Chapter 15

Bab 15

Bab 15: Metamorfosis

Ada pepatah yang mengatakan seperti ini, “Jika Anda hanya memiliki semangat juang tetapi tidak memiliki kemampuan fisik untuk mendukungnya, pada akhirnya, Anda tetap akan kalah.” Su Ming telah belajar di bawah yang lebih tua sejak dia masih muda. Penatua memiliki banyak gulungan di rumahnya dan Su Ming telah membaca hampir semuanya. Ada banyak pengetahuan di sana dan dia selalu menginginkan lebih.

Kebijaksanaan yang ditinggalkan oleh leluhurnya telah masuk ke kepala Su Ming secara bertahap seiring berjalannya waktu. Namun, mereka tidak pernah punya kesempatan untuk bersinar. Saat Su Ming mengejar kehidupan seseorang, sedikit kebijaksanaan yang ada di kepalanya mulai muncul.

Yu Chi merasa sangat cemas. Dia awalnya berpikir bahwa dia tidak bisa melarikan diri dan telah memutuskan untuk memberikan segalanya dalam serangan putus asa. Namun tepat di depan matanya, dia melihat jarak di antara mereka semakin meningkat. Kemudian saat dia mengira dia bisa melarikan diri, jarak di antara mereka menutup sekali lagi dan proses ini terus berulang.

Setelah ini terjadi beberapa kali, dia tidak lagi memiliki keinginan untuk memberikan segalanya untuk bertarung sampai mati. Sulit baginya untuk memasuki kondisi pikiran seperti itu lagi.

Namun di mata Su Ming, Berserker dari Black Mountain Tribe hanyalah mangsa, dan mangsa yang ditakuti. Begitu dia mulai merasakan sedikit pun harapan, dia perlahan bisa mencabik-cabiknya.

Su Ming menggunakan metode ini untuk mengikis kepercayaan diri dan keberanian Yu Chi. Saat pengejaran berlanjut, dia akan memperlebar jarak dan membiarkan orang lain memiliki ilusi keselamatan.

Su Ming samar-samar teringat salah satu gulungan yang mengatakan bahwa begitu mangsa melewati periode waktu yang lama beralih antara keadaan kecemasan dan relaksasi, kelelahan dan penderitaannya akan meningkat secara eksponensial. Siksaan semacam itu sudah cukup untuk menghancurkan jiwa seseorang.

Su Ming hanya memahami logika di baliknya terakhir kali tetapi ketika dia mengejar, dia perlahan mulai memahami sepenuhnya. Pengetahuan yang dia peroleh perlahan menjadi naluri. Dia bahkan tidak perlu melakukannya dengan sengaja, tubuhnya bergerak dengan sendirinya dan memberikan hasil yang dia inginkan.

Hari itu menandai pertama kalinya Su Ming membunuh seseorang dan pertama kali dia memburu manusia dengan tujuan untuk membunuhnya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mengalami perubahan kepribadian. Yu Chi di sisi lain adalah satu-satunya orang yang akan mengalami proses perubahan Su Ming.

Yu Chi bisa merasakannya dengan jelas tapi dia tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan itu. Dia hanya merasakan kepercayaan diri dan keberaniannya berkurang setelah adegan aneh kematian rekannya, Mereka secara bertahap lelah sedikit demi sedikit selama pengejaran.

Faktanya, pada satu titik, dia tidak lagi memiliki keinginan untuk menoleh ke belakang lagi. Meskipun Su Ming adalah Berserker tingkat kedua di Alam Pemadatan Darah seperti dia, dia merasa bahwa begitu dia berbalik, dia pasti akan mati. Jika dia terus melarikan diri, dia merasa bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.

Dia sangat takut sehingga dia tidak merasa kelelahannya bertambah. Ini terutama terjadi ketika dia menemukan bahwa pemuda itu telah menghilang di beberapa titik ketika jarak di antara mereka terus bertambah. Kelelahan hampir membuatnya berlutut ketika akhirnya dia sadar tetapi dia tidak bisa beristirahat. Dia malah memilih untuk mengertakkan gigi dan bertahan.

Sayangnya, hal tersebut tidak berlangsung lama. Ketika dia melihat siluet Su Ming muncul di sudut matanya lagi, kelelahan yang dia rasakan langsung meningkat sepuluh kali lipat. Itu hampir membuat Yu Chi marah.

“Dia Pengamuk Jatuh! Dia benar-benar seorang Pengamuk Jatuh! ” Yu Chi merasa dirinya gemetar ketakutan. Saat dia melarikan diri, dia tiba di sebuah persimpangan. Jika dia berbelok ke kiri, dia akan pergi ke bagian hutan yang lebih dalam dan meninggalkan Black Flame Mountain. Jika dia berbelok ke kanan, dia akan mengitari Black Flame Mountain dan kembali ke Black Mountain Tribe.

Su Ming sudah tahu tentang persimpangan itu sejak lama. Dia menyipitkan matanya dan mengabaikan rasa lelahnya sendiri. Dia memfokuskan semua energinya ke kakinya, meningkatkan kecepatannya dengan satu ledakan eksplosif. Dia tidak mengejar, malah memilih untuk memotong hutan dan mendekati belokan kanan di persimpangan.

Jelas bahwa dia telah memperkirakan pilihan Yu Chi untuk pergi dengan benar. Karena itulah dia memilih berbelok ke kanan dan menutup jarak diantara mereka. Saat dia bergegas maju, Su Ming mengeluarkan busurnya dan menembakkan beberapa anak panah ke arah belokan kanan. Saat anak panah bersiul di udara, semuanya menabrak pepohonan di jalur yang benar. Anak panah itu mengubur jalan mereka ke tunggul dan fletching mereka bahkan bersenandung saat mereka bergetar di udara.

Suara senandung itu sepertinya memiliki semacam kekuatan yang aneh. Saat suara itu sampai ke telinga Yu Chi, dia ragu-ragu.

Su Ming mengejar Yu Chi dengan kecepatan penuh sekali lagi dan menyerang dengan busurnya lagi. Yu Chi menjerit histeris dan hendak berbelok ke kanan saat Su Ming tiba-tiba meningkatkan kecepatannya, memberi kesan palsu pada Yu Chi.

Dia merasa jika dia berlari ke kanan, Su Ming pasti akan mengejarnya. Jika dia melarikan diri ke kiri, dia kemudian akan dapat memperlebar jarak di antara mereka karena Su Ming membuat keputusan yang salah.

Dia masih bisa mendengar suara senandung dari anak panah. Yu Chi mengertakkan gigi dan mengubah arahnya, belok kiri sebagai gantinya. Segera, dia menghilang ke dalam hutan.

Pandangan menakutkan melintas di mata Su Ming di tengah kelelahan dan bibirnya melengkung membentuk senyum dingin.

Dengan cepat, dia mencabut anak panah dari pohon dan terus mengejar pria dari Suku Black Mountain.

“Jika Anda dapat mengontrol arah pelarian musuh Anda, maka Anda dapat mengontrol tubuhnya,” gumam Su Ming. Dia ingat pernah membaca kata-kata ini di suatu tempat di salah satu gulungan kulit binatang. Dia tidak dapat memahami mereka sebelumnya tetapi sekarang dia mengerti apa artinya.

Saat dia mengejar, waktu berlalu dengan lambat. Segera, malam datang dan bulan naik tinggi di langit. Saat cahaya bulan menyentuh salju di tanah, itu memantulkan cahaya putih yang menerangi hutan dalam kilau keperakan meskipun saat itu malam hari.

Selama pengejaran, Su Ming telah mengubah cara melarikan diri Yu Chi tiga kali, secara bertahap mengendalikan tubuh pria lain untuk berlari ke arah yang diinginkannya.

Dia menyentuh monyet kecil yang tidak sadarkan diri yang berbaring di dadanya, ekspresi lembut muncul di matanya yang lelah dan merah. Yu Chi telah membuang monyet kecil itu ke arah yang berlawanan saat pertama kali Su Ming memaksanya untuk mengubah arah. Namun karena itu, jarak diantara mereka bertambah.

Membuang monyet kecil itu berhasil bagi Yu Chi. Su Ming segera berlari ke arah monyet kecil itu, menyebabkan Yu Chi menghela nafas lega dan kecepatannya meningkat.

Meski begitu, itu tidak berlangsung lama. Segera setelah itu, Yu Chi melihat panah demi anak panah bersiul di sampingnya, semuanya datang dari belakang. Ini lagi-lagi hampir membuat Yu Chi marah.

Bintang-bintang di langit bersinar terang seperti mata yang melihat pengejaran di hutan.

Yu Chi sudah kelelahan. Langkah kakinya tersendat tetapi apa yang dia rasakan secara fisik tidak penting. Yang paling penting adalah kondisi mentalnya. Itu sudah rusak. Dia menyesalinya. Dia menyesal menemukan lubang kecil itu. Dia menyesal mengejar Kera Api. Semua ini tidak akan terjadi jika dia tidak melakukan semua itu.

Di hadapannya, ada hutan yang dipenuhi berbagai tanaman. Meskipun saat itu musim dingin, dia masih tidak bisa melihat ke bagian hutan yang lebih dalam. Saat Yu Chi masih ragu-ragu dan merenungkan untuk pergi ke hutan, siluet Su Ming muncul di tepi hutan.

Dia berdiri di sana, terengah-engah. Kabut putih dalam jumlah besar mengalir keluar dari mulutnya dan matanya dipenuhi dengan dingin seperti baja. Dia tidak langsung mengejar tapi memilih menunggu.

“Tempat ini akan menjadi kuburan yang kuberikan padamu! Jika Anda bisa keluar dari sini hidup-hidup bahkan dengan kelelahan seperti itu, Anda bisa menganggap diri Anda sangat beruntung! ” Su Ming bergumam begitu napasnya mulai rata.

Tepat ketika dia selesai berbicara, sebuah teriakan menakutkan melintasi hutan dalam kesunyian malam. Teriakan itu menggema di hutan, menyebabkan getaran menjalar di punggung semua yang mendengarnya.

Setelah beberapa saat, tangisan itu berangsur-angsur melemah sebelum akhirnya berubah menjadi erangan samar.

Su Ming berjalan menuju ke arah suara itu dalam keheningan yang serius. Dia berjalan ke hutan perlahan dengan setiap langkah dihitung dengan cermat. Setiap kali dia mengambil beberapa langkah ke depan, dia akan melihat sekeliling sebelum memilih mundur, pergi ke suatu tempat atau melompat ke depan.

Itu adalah tempat berburu Suku Gunung Gelap. Area hutan itu dipenuhi dengan jebakan dan lokasi jebakan tidak diketahui semua orang kecuali anggota Suku Gunung Gelap.

Bahkan Su Ming hanya mengetahui lokasi sebagian besar jebakan, tidak semuanya.

Jika Yu Chi dalam kondisi sempurna saat dia masuk, dia mungkin bisa keluar hidup-hidup. Namun karena kondisinya, dia menyegel nasibnya begitu dia melangkah ke tempat itu. Itu sama seperti melangkah ke dalam perangkap mautnya sendiri.

Su Ming berjalan maju dengan hati-hati. Erangan berangsur-angsur menjadi lebih lemah saat mencapai telinganya. Saat Su Ming berjalan ke depan perlahan, dia melihat bahwa Yu Chi tertusuk ke pohon oleh sebaris paku kayu yang tajam dan tebal, seukuran pria dewasa.

Seluruh tubuhnya basah oleh darahnya sendiri tapi dia belum mati. Dia masih menggigil dan mengerang lemah.

Su Ming melangkah maju dengan tenang dan begitu dia berada di sisi Yu Chi, dia menatapnya. Setelah beberapa lama, dia mengeluarkan tanduknya dan mengiris tenggorokan Yu Chi.

Yu Chi berjuang keras selama beberapa saat sebelum menghembuskan nafas terakhir. Sebelum matanya kehilangan nyawa, mereka fokus pada Su Ming dan dipenuhi dengan kebencian.

Su Ming diam. Dia memotong tali jebakan dan mengambil apa pun yang tersisa di mayat Yu Chi. Dia mengeluarkan sedikit bubuk Darah Hamburan yang dia tinggalkan dan mengubah mayat itu menjadi tumpukan tulang. Dia kemudian mengubahnya menjadi debu dengan menyentuhnya.

Dia berbalik tanpa suara dan berjalan keluar dari hutan. Begitu dia keluar, dia melihat bulan di langit dengan tatapan tidak pasti. Ini adalah kedua kalinya dia membunuh seseorang. Dia tidak bisa menggambarkan bagaimana perasaannya. Ada kegugupan, ketakutan, ketidakpastian…

Setelah beberapa lama, dia menghela nafas. Suku Black Mountain berasal dari denominasi yang sama dengan Suku Gunung Kegelapan tetapi setelah bertahun-tahun, mereka telah berubah menjadi musuh bebuyutan. Jika salah satu suku menjadi lebih kuat, yang lain akan menghadapi ancaman pembantaian. Semua pria akan dibunuh dan wanita akan dibawa pergi untuk membantu reproduksi suku.

Untung saja ini tidak terjadi. Selama bertahun-tahun, para tetua dari kedua suku berada di level yang sama. Mereka tidak akan dengan mudah memicu perang.

Dia menarik napas dalam. Kelelahan menguasai seluruh tubuh Su Ming. Dia mengertakkan gigi dan menyeret tubuhnya yang kelelahan jauh, jauh sekali…

Ketika fajar tiba dan matahari terbit, Su Ming kembali ke tempat yang dia gunakan untuk memadamkan tumbuhan di Black Flame Mountain. Wajahnya kuning pucat. Dia merangkak ke dalam gua, dan begitu dia berada di dalam, dia jatuh ke samping dan pingsan.