Volume 9 Chapter 5

1

Memanfaatkan bukit-bukit tanah merah yang menggelinding dengan lembut, kedua pasukan mengambil posisi mereka dan saling cemberut.

Pasukan kerajaan, secara mengejutkan besar dengan 245.000 orang, memiliki sayap kanan 70.000, sayap kiri 70.000, dan 105.000 di tengah. Ini tersebar dengan banyak akal di kamp-kamp di tiga bukit. “Kamp” adalah tipe yang dibuat bukan dengan pagar tetapi dengan kekerasan angka.

Lima baris pertama prajurit memegang tombak sepanjang hampir dua puluh kaki yang membutuhkan dua tangan. Dengan semak-semak tombak itulah posisi dibangun.

Itu adalah tindakan melawan kekuatan penyerang utama kekaisaran, kavaleri berat mereka, dan juga bertindak sebagai pengganti chevaux-de-frise. Alasan mereka tidak memiliki chevaux-de-frise adalah karena akan membutuhkan banyak kayu untuk melindungi pasukan yang begitu besar. Menempatkan anak buah mereka untuk bekerja dengan tombak lebih efisien.

Konon, meskipun formasi yang tangguh ini kuat, ia masih memiliki banyak titik lemah.

Orang-orang itu berkerumun bersama, dan karena senjata berat, tangan mereka penuh untuk mencegah serangan lawan mereka. Karena alasan itu, mereka tidak memiliki kemampuan untuk mengatasi tindakan cepat apa pun, dan jika kekaisaran meluncurkan panah atau mantra, mereka akan menderita korban serius.

Tetapi para prajurit petani ini tidak diminta untuk melakukan lebih dari itu. Satu-satunya tugas mereka adalah menghentikan serangan pertama musuh mereka.

Sementara itu, tentara kekaisaran memiliki enam puluh ribu orang.

Dibandingkan dengan pasukan kerajaan, mereka sangat sedikit.

Tapi para ksatria kekaisaran sama sekali tidak terlihat seperti mengharapkan kekalahan dengan wajah superior mereka yang tenang. Mereka tidak menyangka akan kalah.

Mereka percaya diri karena mereka tahu seberapa kuat mereka secara individu.

Namun, kesenjangan dalam jumlah seharusnya menjadi perhatian utama. Jika mereka bisa bertarung tanpa henti tanpa lelah, mungkin tidak, tapi itu tidak mungkin bagi manusia. Jika mereka lelah, lawan mereka akhirnya akan mengejar, meskipun ada kesenjangan dalam kemampuan mereka.

Kerajaan itu memiliki satu keuntungan besar lainnya: kesenjangan dalam nilai rakyat.

Sebagian besar tentara yang membentuk tentara kerajaan adalah petani. Sebaliknya, ksatria kekaisaran adalah prajurit profesional. Jika seorang petani yang diberikan senjata dan seorang ksatria yang membutuhkan waktu dan usaha untuk melatih keduanya terbunuh, kerugian kekaisaran lebih besar. Karena alasan itu, kekaisaran tidak akan melakukan operasi yang tidak masuk akal atau operasi yang kemungkinan besar akan membuat para ksatria terbunuh.

Medan perang datar ini, di mana yang bisa mereka lakukan hanyalah bentrok langsung, akan menguntungkan kerajaan.

Itulah mengapa perang sebelumnya antara kerajaan dan kekaisaran selalu berakhir dengan pertengkaran kecil.

Kekaisaran biasanya mencapai tujuannya hanya dengan meminta kerajaan menyeret petaninya ke medan perang. Mereka tidak akan melakukan apa pun yang akan menghabiskan aset manusia mereka yang berharga, yang dipahami dengan baik oleh kerajaan.

Pertarungan yang pada dasarnya dicurangi seperti ini adalah “perang” antara kerajaan dan kekaisaran.

Sebagian besar bangsawan kerajaan percaya bahwa bahkan jika kastor Ainz Ooal Gown bergabung, perang ini masih akan berakhir sebagai dustup biasa. Ksatria kekaisaran tidak hanya kekuatan militernya tetapi juga organisasi kepolisiannya. Mereka adalah kekuatan yang memelihara perdamaian. Kerugian yang tidak berarti dapat mengguncang fondasi negara.

Kerajaan menunggu pasukan kekaisaran untuk bergerak.

Pada tahun normal, tentara kekaisaran akan lewat di depan tentara kerajaan dan kemudian mundur. Kemudian tentara kerajaan akan mengeluarkan teriakan kemenangan. Begitulah biasanya.

Tetapi…

Pasukan kekaisaran tidak bergerak.

Mereka telah meninggalkan barak seperti benteng dan mengambil posisi berlawanan dengan pasukan kerajaan, tetapi mereka tidak bergerak sedikitpun sejak saat itu. Seolah-olah mereka sedang menunggu kerajaan bergerak, atau mungkin ada hal lain yang mereka tunggu.

“Mereka tidak bergerak, ya? Apa maksudnya?”

Sedikit di belakang 105.000 orang yang berdesak-desakan di kelompok tengah adalah posisi raja.

Itu adalah posisi teraman, terletak di atas bukit yang agak tinggi.

Marquis Raeven, berdiri di samping Gazef, adalah orang yang berbicara saat dia melihat ke arah ksatria kekaisaran yang tidak bergerak.

Jika kekaisaran tidak bergerak, kerajaan juga tidak bisa bergerak.

Seperti yang disampaikan oleh semak-semak tombak, kerajaan tahu bahwa menyerang akan menjadi puncak kebodohan. Dahulu kala, beberapa bangsawan telah mengambil inisiatif untuk menyerang, tetapi mereka terbunuh seketika, dan kerajaan akhirnya menderita kerugian besar.

Sejak saat itu, taktik kerajaan untuk menghadapi kekaisaran adalah dengan memasang dinding tombak mereka dan menunggu. Jika lawan mereka akan mundur sendiri, tidak ada gunanya melompat ke dalam bahaya.

“Yah, sepertinya mereka menunggu kita pindah…”

“Usulan terakhir telah diberikan, dan perang telah dimulai… Kapten—Tuan Gazef, apakah Anda tahu apa yang mungkin ditunggu oleh kekaisaran?”

Tiga puluh menit yang lalu, para utusan telah bernegosiasi antara kedua pasukan yang saling melotot. Yah, mereka menyebutnya “negosiasi”, tapi itu lebih seperti permainan pertukaran kondisi yang tidak layak. Pada dasarnya, mereka berkata, Lihat betapa berbelas kasihnya kita , berpura-pura menghindari perang sampai akhir meskipun tawaran mereka mementingkan diri sendiri.

Secara alami, mereka gagal mencapai pemahaman, dan selalu berujung pada perang.

Pada tahun normal, kekaisaran pasti sudah bergerak. Tapi tahun ini, mereka tidak. Mereka hanya berdiri dengan perhatian.

“Ada ide? Maksud saya… Apakah Anda?”

“Tidak… aku tidak tahu banyak tentang masalah militer, jadi aku selalu menyerahkannya pada anak buahku.”

“Aku tahu betul seberapa luas pengetahuanmu, Yang Mulia, jadi itu terdengar seperti kebohongan, tapi …”

“Bohong, hm…? Anda tentu tidak berbasa-basi, Tuan Gazef.”

“Apakah aku menyinggungmu? Jika demikian, saya minta maaf. ”

“Ha ha ha. Tidak, tidak apa-apa. Saya lebih suka sikap ini daripada bagaimana Anda sebelumnya. ”

Gazef mengambil jab dan mengerutkan kening.

“Ha ha ha. Tolong terima saja apa yang saya katakan. Memang benar bahwa saya tidak memiliki banyak keterampilan dalam memindahkan pasukan. Dan kebetulan saya memiliki seorang pria di bawah saya yang unggul dalam hal itu. Saya tidak berbohong. Aku serahkan padanya.”

“Mungkinkah itu salah satu dari mantan petualang yang sekarang terkenal karena penampilan mereka selama gangguan iblis?”

“Oh, tidak, mereka ada di sana.”

Sekelompok lima orang berdiri di sudut yang ditunjuk Marquis Raeven.

Mereka semua telah memasuki usia paruh baya dan mungkin melewati masa jayanya, tetapi karena mereka juga mantan petualang pelat orichalcum, bahkan Gazef merasa bahwa seseorang tidak bisa terlalu berhati-hati di sekitar mereka.

“Mereka adalah pengawalku.”

“Jika kamu memiliki orang-orang kuat yang melindungimu, kamu pasti akan berhasil kembali ke ibukota dalam keadaan utuh…dengan asumsi kita tidak harus menghadapi kastor hebat itu. Tapi tunggu, jadi siapa ahli strategimu?”

“Kau tidak mengenalnya. Dia orang biasa dari domain saya. Saya mendengar tentang dia karena dia melawan gerombolan goblin yang menyerang desanya dengan hanya setengah dari jumlah penduduk desa. Setelah itu, saya mulai menempatkan dia sebagai komando… dan yang mengejutkan adalah, dia belum kalah. Dia begitu baik. Saya telah memberinya peringkat tinggi di staf saya. ”

“Jika dia bisa mendapatkan pujian seperti itu darimu, Marquis Raeven, maka…aku ingin bertemu dengannya. Saya ingin memberinya komando atas seluruh pasukan kerajaan.”

“Jika kamu menempatkan dia sebagai komandan…dan pasukan kerajaan beroperasi sebagai satu kesatuan, aku yakin dia akan melakukan pertempuran dengan cara yang akan membuat negara-negara tetangga berkata, ‘Kamu tidak boleh menganggap enteng pasukan Kerajaan Re-Estize’…”

Gazef dan Marquis Raeven saling memandang, menghela nafas lelah, dan tersenyum.

“Para bangsawan tidak akan pernah mengizinkan orang biasa untuk memimpin pasukan. Saat ini, itu adalah mimpi pipa.”

“Ya, itu tidak mungkin saat kita memiliki faksi-faksi ini.”

Tentara kekaisaran memiliki organisasi yang tepat dengan seorang jenderal yang bertanggung jawab atas setiap tentara dan kemudian komandan divisi dan komandan batalyon.

Tetapi di kerajaan, setiap bangsawan membawa prajuritnya sendiri, sehingga bahkan dengan raja sebagai komandan keseluruhan, setiap unit bertindak sesuai dengan ide dan keselarasan faksi mereka sendiri.

Terus terang, tentara tidak memiliki kesatuan apa pun.

Bahkan Gazef ditugaskan memimpin Royal Select hanya sebagai kapten mereka; bukan seolah-olah dia bisa memberi perintah kepada para bangsawan. Tentu saja, ada kemungkinan untuk menyampaikan ide-idenya sebagai perintah dari raja, tetapi banyak bangsawan memandang rendah Gazef karena latar belakangnya yang sama dan akan menganggapnya tidak menyenangkan, sehingga dapat menyebabkan masalah baginya di masa depan. Raja tahu itu, jadi ketika dia memberi perintah, dia tidak melakukannya melalui Gazef.

Kedua pria itu menghela nafas berat pada keadaan negara mereka. Kemudian mereka saling berpandangan dan tersenyum.

Diskusi ini harus dilakukan di tempat lain, bukan di medan perang di mana pedang akan berbenturan.

“Jika kita selamat dari ini, kita masih akan berada di medan perang, kurasa.”

“Aku dengar begitulah untuk bangsawan.”

“Ketika ini selesai, aku akan memberitahu raja untuk menjadikanmu bangsawan. Itu membuatku kesal karena kamu adalah pedang raja, namun kamu tidak pernah mencoba untuk terlibat dengan masyarakat bangsawan. ”

Marquis mengatakannya dengan bercanda, tapi Gazef bisa melihat dari kilatan matanya bahwa dia sebenarnya sedang marah.

Dia senang bahwa seseorang yang sangat ahli dalam menyembunyikan emosinya akan menunjukkannya kepadanya, tetapi itu tidak menyenangkan ketika itu adalah emosi negatif. Gazef mengubah topik pembicaraan.

“…Yah, biarkan itu sekarang…bisakah kami memanggil ahli strategimu? Saya ingin berbicara dengannya…walaupun saya rasa sulit baginya untuk datang ke sini saat ini.”

“Ya, dia sedang menuju posisiku. Kami tidak tahu kapan kekaisaran akan bergerak, jadi saya ingin membuatnya tetap di tempatnya. ”

Marquis Raeven mungkin telah bekerja sama dengan kerajaan, tetapi prioritas utamanya adalah domainnya sendiri. Menolak itu wajar.

“Meskipun itu pola lama yang sama, aku hanya tidak suka suasana tegang ini.” Gazef menghela nafas. “Aku tidak mengharapkan tuduhan serius dari kekaisaran, tetapi jika mereka akan menyerang, akan lebih baik untuk kesehatan mentalku jika mereka sudah meluncurkannya.” Dia merasakan ketidakstabilan dalam pasukan kerajaan dan mencoba menemukan sumbernya. “…Aha. Salah satu strategi potensial yang bisa diambil kekaisaran adalah menunggu kerajaan menjadi gelisah dan bertindak. Akan sulit untuk menggerakkan semua orang ini bersama-sama. Tetapi karena alasan itu, gerakan sekecil apa pun dari kekuatan akan terlihat seperti riak besar dari tepi. Bahkan jika kita berkumpul bersama dan ada terlalu banyak dari kita untuk menyerang, mereka dapat dengan mudah mencabik-cabik mangsa yang keluar dari barisan. Mereka seperti binatang buas yang sedang berburu.”

Marquis Raeven mengikuti tatapan gugup Gazef, tapi ketika dia melihat para prajurit di sayap kiri berlarian, dia sepertinya menangkap sesuatu.

“Sepertinya mereka mencoba memindahkan tentara dari belakang ke garis depan.”

“Jika mereka hanya mengubah formasi, maka kita tidak perlu khawatir, tapi…”

“Itu bendera Marquis Beauleurope. Sepertinya jenderal sayap kiri bermaksud naik ke garis depan sendiri. ”

Kerajaan memiliki anggota faksi bangsawan di kedua sayap dan anggota faksi raja terkonsentrasi di tengah.

Komandan kelompok tengah adalah Raja Ramposa III, dan komandan sayap kiri adalah Marquis Beauleurope.

“Sangat tidak biasa bagi jenderal untuk mengubah formasi sehingga dia berada di depan. Anda tahu, Sir Gazef, bahwa marquis membawa orang-orang elitnya. Perang ini akan menarik perhatian banyak bangsawan, jadi jika pasukannya dapat melakukan pertarungan yang mengagumkan melawan ksatria kekaisaran yang lebih kuat secara individu, dia akan diakui sebagai bangsawan dengan unit terkuat di kerajaan.” Marquis Raeven melontarkan pandangan provokatif pada Gazef seolah-olah mengatakan, Tidakkah itu mengganggumu jika unitnya dianggap lebih kuat dari Royal Select-mu?

Tapi itu tidak akan membuat Gazef bingung. “The Royal Select menjaga Yang Mulia. Bahkan jika kekaisaran menyerang, saya tidak punya niat untuk memindahkan mereka tanpa perintah Yang Mulia. Satu-satunya tugas mereka adalah memastikan raja kembali ke ibu kota dengan selamat.” Dia menepuk pedangnya. “Meskipun ada kemungkinan aku keluar sendiri untuk membunuh momentum musuh.”

“Kerajaan memiliki empat harta, dan itu Razor Edge? Begitu…” Marquis melihat ke arah Gazef dari atas ke bawah.

Gauntlets of Vitality membuat pemakainya tidak pernah lelah; Jimat Keabadian terus-menerus menyembuhkan pemakainya; Guardian Armor, terbuat dari logam terkeras yang pernah ada, adamantite, dikatakan mampu menyelamatkan pemakainya dari serangan kritis yang fatal; dan Razor Edge adalah pedang ajaib yang disihir untuk mengejar ketajaman yang memotong armor seperti mentega.

“Dengan semuanya dilengkapi, Anda sendiri adalah harta terbesar kerajaan. Saya mendengar bahwa kerajaan awalnya memiliki lima harta, tetapi apakah mereka selalu bersama di sini? ”

Menerima pujian yang berlebihan, dibandingkan dengan harta, Gazef tahu itu sanjungan tetapi tidak bisa menahan diri untuk tidak memerah. “Oh, hentikan, Marquis Raeven. Yang Mulia adalah yang benar-benar menakjubkan. Mengetahui sepenuhnya apa artinya meminjamkan semua ini kepada orang biasa, dia masih mempercayakannya kepadaku.”

“Kamu ternyata memiliki sebuah maksud. Sejujurnya, saya pikir itu bodoh untuk mempercayakan mereka kepada orang biasa. Saya pikir itu hanya berarti lebih banyak orang meninggalkan faksi raja. Tapi sekarang kita di sini bersama di medan perang, sepertinya itu ide yang bagus, sama egoisnya seperti itu.”

“Saya harap saya bisa memenuhi harapan Anda …”

Gazef melihat jajaran ksatria kekaisaran.

Dengan pengecualian Triad Caster Fluder Paradyne, dia tidak merasa mereka memiliki lawan yang sangat kuat. Dia yakin bahwa dia bisa mengalahkan empat ksatria terkuat mereka. Dia bahkan memiliki sedikit harapan bahwa, dengan semua harta yang diperlengkapi, dia bisa mengambil Fluder.

Tapi dia tidak berpikir dia bisa mengalahkan Ainz Ooal Gown.

Dia hanya tidak bisa melihat itu terjadi.

Tidak peduli seberapa positif dia mencoba memvisualisasikan sesuatu, tidak peduli seberapa optimis dia, dia melihat dirinya terbunuh dengan satu mantra misterius.

“Apa yang salah?”

“A-ah, tidak ada…” Dia dikenal sebagai prajurit terkuat kerajaan. Jika dia menunjukkan kelemahan, itu akan berdampak buruk pada moral para prajurit. “Maksudku, aku hanya merasa kasihan pada Pangeran Barbro.”

“Maaf untuknya…? Mungkinkah itu…? Aku mengerti. Hmm. Jadi kamu… aku mengerti.”

“Apa yang kamu coba katakan?”

“Tidak, sepertinya kamu berpikir bahwa raja mengirim pangeran ke Carne untuk menghentikannya mencapai apa pun di sini.”

“Apakah ada alasan lain?”

Marquis Raeven mengernyit. “Ya, pasti ada. Yang Mulia benar-benar mempercayai Anda, Anda tahu. ”

Gazef tidak tahu apa maksudnya, dan itu terlihat di wajahnya yang ragu, jadi si marquis menjelaskan.

“Tentu saja, jika kapten raja yang paling dipercaya sangat waspada terhadap Ainz Ooal Gown, dia juga. Daripada menempatkan putranya di medan perang di mana tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi, dia mengirimnya ke tempat yang aman, meskipun tidak banyak yang bisa dicapai di sana… Aku yang dulu akan tersinggung karena dia mengirim anaknya ke tempat yang aman ketika begitu banyak orang tua yang mengirim anak-anaknya ke medan perang…” Kemudian dia tersenyum dengan wajah seorang ayah. “Tapi sekarang aku mengerti. Saya mungkin akan melakukan hal yang sama untuk anak saya.”

“Ya, Marquis Raeven, kamu adalah seorang ayah terus menerus.”

Marquis Raeven tersenyum. Gazef tahu itu tidak sopan, tapi mau tak mau dia berpikir bahwa ekspresinya begitu hangat, bahagia, dan bangga di luar karakternya.

“Saya yakin. Aku berjanji akan banyak bermain dengannya setelah perang ini berakhir—aku benar-benar ayah yang normal. Oh, tapi kita keluar topik. Bagaimanapun, begitulah… tapi aku yakin Pangeran Barbro tidak mengerti perasaan ayahnya. Itu agak menyedihkan, perasaan orang tua tidak sampai ke anaknya.”

Gazef tidak yakin bagaimana harus merespon. Dia tidak punya anak, jadi dia tidak bisa benar-benar berhubungan.

“B-benar. Apakah Anda pikir mungkin ada detasemen yang akan menyerang E-Rantel? Mereka mungkin tidak akan berhenti untuk menjatuhkannya, bahkan jika mereka dikritik habis-habisan.”

Aku telah mengganti topik pembicaraan setiap kali aku tidak tahu harus berkata apa , pikir Gazef, tapi si marquis mengikutinya.

“Tidak akan mudah untuk mengalahkan E-Rantel dengan tiga lapis dindingnya. Mungkin akan sulit bahkan jika mereka memobilisasi dua korps mereka yang tersisa. Ahli strategi saya ragu mereka akan mencoba operasi seperti itu.”

“Oh? Tapi bagaimana dengan menggunakan tunggangan terbang? Atau bagaimana jika mereka memiliki pasukan rahasia lain?”

“Itu tidak mungkin. Pada akhirnya, itu adalah proposisi yang sulit untuk menaklukkan kota dengan jumlah kecil. Tanpa lebih banyak orang, mereka tidak akan bisa menerimanya… Ah, Sir Gazef, ada satu syarat penting untuk menangkap E-Rantel. Apakah Anda tahu apa itu?”

Gazef dengan jujur ​​menggelengkan kepalanya.

“Kamu perlu mengklaim kemenangan besar dalam pertarungan langsung dengan kerajaan. Jika itu adalah kemenangan tipis, akan sulit untuk memerintah setelah fakta. Tidak mungkin warga akan berbaik hati kepada penjajah, sehingga gerakan perlawanan akan muncul. Bahkan jika kekaisaran berhasil mengambil E-Rantel dengan detasemen, jika tentara kita tidak terluka, mereka akan segera bergerak untuk merebutnya kembali. Itu sebabnya kekaisaran bertujuan untuk kemenangan telak. Dengan begitu warga akan terlalu takut untuk melawan dan tidak akan ada cukup tentara yang tersisa untuk berperang.”

Pada dasarnya, kekaisaran harus memenangkan pertempuran ini. Dan itu harus menjadi kemenangan yang luar biasa sehingga akan membuat negara-negara tetangga, dan terutama kerajaan, berpikir dua kali untuk mencoba merebut kembali wilayah itu.

Tiba-tiba, Gazef merasa seperti memiliki semua potongan puzzle. Dia hanya tidak bisa membedakan apa yang seharusnya dia lihat.

Dia tersiksa oleh firasat yang samar-samar.

“Ada apa, Tuan Gazef?”

“Mm…”

Dia berpikir jika dia memberi tahu Marquis Raeven tentang semua potongan teka-teki yang campur aduk di kepalanya, dia akan menggunakan kecerdasan superiornya untuk menyatukannya untuknya, tetapi marquis tiba-tiba berbalik menghadap posisi kekaisaran.

“Tuan Gazef, sepertinya mereka akhirnya bergerak.”

Tentara kekaisaran berpisah seolah-olah untuk membuat jalan. Saat Gazef mengira mereka pasti berpisah untuk melawan sayap kiri dan kanan kerajaan, sebuah bendera yang tidak dia kenali dikibarkan di tengah.

Itu adalah bendera dengan lambang yang sama sekali tidak diketahui oleh Gazef, baik dari kerajaan maupun kekaisaran. Sekelompok tokoh yang menyandangnya maju ke depan.

Semua mata tertuju pada kelompok itu.

Kemudian Gazef merasakan ketakutan. Di sebelahnya, pasti menyaksikan kejadian yang sama, Marquis Raeven menelan ludah. Menyadari dia bukan satu-satunya yang merasakannya, Gazef merasakan rasa pahit menyebar di bagian belakang lidahnya, dan jantungnya mulai berdebar.

Mereka adalah kekuatan yang aneh.

Itu sekitar lima ratus tentara berkuda—hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan dua pasukan yang saling berhadapan.

Tapi ada sesuatu…abnormal…tentang mereka. Bahkan pada jarak ini, kehadiran mereka yang mengerikan sepertinya memukulnya.

Ingatan Gazef tentang Carne kembali dengan jelas padanya. Ksatria monster yang Ainz katakan telah dia ciptakan. Ada sekitar dua ratus prajurit dengan baju besi berduri dan perisai raksasa yang sama.

Sisanya juga tentara yang aneh, tetapi mereka mengenakan baju besi kulit, dan dia melihat mereka membawa senjata seperti kapak, tombak, dan panah.

Jika yang di depan adalah ksatria, maka yang di belakang adalah prajurit, pikirnya.

Bagaimanapun, mereka bukan manusia. Mereka adalah monster asli.

Dan mereka mengendarai binatang ajaib. Mereka dapat dengan tepat digambarkan sebagai monster tulang, terbungkus dalam kabut yang goyah daripada daging. Kuning seperti nanah dan hijau cemerlang sesekali muncul dalam kabut.

Seluruh tubuh Gazef merinding.

Ini buruk.

Ini benar-benar buruk.

Kesannya tidak terlalu mengartikulasikan, tapi dia tidak bisa menemukan kata-kata yang lebih tepat.

“…Jadi kekaisaran telah memasukkan monster ke dalam pasukannya? Ini cukup mengejutkan. Benar-benar membuat Anda merinding.”

“Tidak. Tidak, Marquis Raeven, bukan itu. Bukan itu sebabnya Anda merinding.”

“Hmm?” tanya si marquis penasaran.

“Ini ancaman kematian. Ini merangsang naluri kelangsungan hidup manusia kita. ” Marquis Raeven terkejut, tapi Gazef berpaling darinya untuk melihat pasukan kekaisaran. “Kuda mereka meringkuk. Bahkan kuda perang yang terlatih pun ketakutan hingga lumpuh…?”

“…Apa yang mungkin terjadi? Apakah kekaisaran memiliki unit rahasia? ”

“…Tidak, bagaimana bisa? Itu bukan monster yang bisa dijinakkan dan dikendalikan manusia!” Dia tidak yakin monster seperti apa mereka, tapi intuisinya sebagai seorang warrior membuatnya yakin akan hal itu. “Itu pasti… kavaleri Ainz Ooal Gown!”

“Itu…! Itu adalah…?! Itu tentara kastor yang kamu takutkan?!”

“Marquis Raeven! Saya ingin Anda mengumpulkan mantan petualang Anda di ganda! Apa tindakan yang optimal? Saya ingin bertanya kepada orang-orang yang telah melawan banyak monster dan hidup!”

“T-“

Dia mungkin akan mengatakan dia mengerti. Tapi sebelum dia bisa, mereka bergerak untuk melindungi tuan mereka. Tentu saja. Mereka mungkin memiliki gagasan yang lebih baik tentang seberapa kuat lawan mereka daripada bahkan Gazef.

“Marquis Raeven!”

Pelat orichalcum sebelumnya berlari di atas kuda mereka.

“Apakah kamu melihat itu?! Apakah kamu merasakannya?!”

Di kepala kelompok adalah pemimpin mereka, seorang ksatria suci dewa api, Boris Axelson.

Suaranya mengandung ketakutan yang tidak bisa dia sembunyikan.

Marquis Raeven terdiam. Gazef tahu persis bagaimana perasaannya.

Seorang mantan petualang pelat orichalcum, dalam posisi ini dilindungi oleh pasukan besar, sangat ketakutan hingga suaranya bergetar.

Gazef memutuskan bahwa tidak ada lagi waktu untuk mengkhawatirkan sopan santun dan bertanya, “Katakan padaku, apa itu? Tidak perlu perkenalan! Saya hanya ingin Anda memberi tahu saya apa yang Anda ketahui!”

Boris mencengkeram sigil yang tergantung di lehernya seolah itu akan melindunginya.

“…Aku tidak yakin, tapi monster yang mereka tunggangi sepertinya adalah pemakan jiwa dari legenda. Mereka adalah jenis undead serakah yang melahap jiwa-jiwa yang hidup. Cerita rakyat mengatakan mereka muncul di sebuah kota di tengah benua, di negara para beastmen.”

“Dan … apa kerusakannya?”

Balasan Boris sangat tenang.

“Seratus ribu…”

Gazef terkesiap.

“…Seharusnya, tiga pemakan jiwa muncul, dan kota itu hancur. Sembilan puluh lima persen dari populasi—lebih dari seratus ribu orang—meninggal, dan menurut legenda, kota itu diubah namanya menjadi Kota Senyap, lalu ditinggalkan.”

Keheningan yang berat jatuh.

“… Dan ada lima ratus dari mereka di sini?”

Tidak ada yang memiliki kekuatan untuk menjawab pertanyaan Marquis Raeven.

Gazef akhirnya berhasil mengeluarkan beberapa kata. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak berpikir kekaisaran bisa mengendalikan monster seperti itu sendiri, bahkan dengan kastor hebat mereka Fluder Paradyne. Jadi…”

Dia tidak harus menyelesaikannya agar Marquis Raeven mengerti.

“J-jadi ini kekuatan Ainz Ooal Gown? Lalu apa saja yang menunggangi monster-monster itu?”

“Itu …” Para petualang saling memandang. “Kami tidak tahu. Tapi mereka sama berbahayanya. Tidak, saya minta maaf. Ini mungkin membutuhkan penjelasan yang tepat, bukan kata yang samar seperti berbahaya , tetapi tidak ada yang lebih baik yang terlintas dalam pikiran.”

“A-apa yang harus kita lakukan, Tuan Gazef?!”

Gazef menanggapi pertanyaan Marquis Raeven dengan singkat.

“Menarik.” Dia cukup mengerti bahwa musuh telah menyiapkan pasukan yang mengejutkan. Jadi apa lagi yang bisa mereka lakukan selain melarikan diri? “Aku akan menyarankannya pada kerabat—”

Dia tidak bisa menyelesaikan apa yang dia katakan—karena kastor bertopeng mengambil posisi sebagai kepala pasukan. Di sebelah kanannya ada sosok kecil dalam jubah berkerudung. Di sebelah kirinya adalah salah satu dari Empat kekaisaran.

Bahkan pada jarak itu, Gazef tahu siapa itu sekilas.

“Tuan Gaun…”

“Itu kastor Ainz Ooal Gown?!”

“Dia memanggil pemakan jiwa? Orang itu? Marquis Raeven, apa…?” Pahlawan veteran itu menelan ludah dan megap-megap dalam gumaman, “Apa yang akan kita hadapi?”

Ainz melambaikan tangan. Sebagai tanggapan, sebuah lingkaran sihir berbentuk kubah raksasa—pasti berdiameter setidaknya tiga puluh kaki—tiba-tiba muncul dengan Ainz di tengahnya. Dua orang yang berdiri di kedua sisinya juga ada di dalamnya, tapi sepertinya tidak ada yang terjadi pada mereka sebagai hasilnya. Itu pasti bukan sesuatu yang bisa melukai sekutunya.

Bahkan orang-orang yang tahu bahwa mereka sedang menghadapi keadaan darurat tidak bisa menahan diri untuk tidak menonton tontonan yang fantastis.

Lingkaran sihir bersinar biru pucat, dan pola seperti huruf atau simbol tembus cahaya muncul di atasnya. Huruf-huruf ini berubah dengan kecepatan yang memusingkan; pola yang sama tidak bertahan bahkan untuk sesaat.

Terkesiap kaget naik dari kerajaan. Itu seperti ooh atau aah yang mungkin dipancarkan seseorang saat melihat pertunjukan yang luar biasa; mereka tidak mengandung ketegangan. Tetapi mereka yang memiliki intuisi tajam mulai melihat sekeliling dengan bingung.

“Aku akan kembali ke tentaraku. Kami bahkan tidak bisa mempertimbangkan bentrokan lagi. Kekuatan Ainz Ooal Gown ada di level lain, dan mencoba bertarung dengannya adalah sebuah kesalahan. Mulai sekarang, kita harus fokus mencari cara untuk kembali ke E-Rantel sambil meminimalkan kerugian. Tuan Gazef, lindungi Yang Mulia dan segera mundur!”

Marquis Raeven begitu tenang sampai beberapa saat yang lalu tetapi tidak lagi.

“Benar! Saya tidak yakin berapa banyak yang bisa saya lakukan, tetapi saya akan pergi menjaga raja! Dan kita seharusnya tidak mundur dalam barisan, tapi—”

“Tentu saja tidak. Ini akan menjadi penarikan dengan kecepatan tinggi—ini adalah kekalahan.”

“Baiklah, Marquis Raeven. Saya harap Anda akan aman! ”

“Dan Anda, Tuan Gazef!”

Kecerdasan dan pejuang terbesar kerajaan melompat ke dalam gerakan. Kecuali…

Itu sudah sangat terlambat.

Kurasa tidak ada , Ainz bertekad saat dia memperluas lingkaran sihir.

Tidak ada pemain di pasukan kerajaan.

Mantra tingkat super dari game Yggdrasil sangat kuat.

Karena alasan itu, dalam pertempuran skala besar, menetralisir siapa pun yang mencoba melemparkannya terlebih dahulu adalah dasar dari pertempuran.

Menggunakan teleportasi untuk mendekat dan menusuk, bom karpet ajaib, sniping jarak jauh—ada metode serangan yang tak terhitung jumlahnya.

Namun tidak ada yang datang ke Ainz. Ketidakhadiran mereka adalah bukti bahwa tidak ada pemain Yggdrasil lain yang hadir.

Tanpa ada yang tahu, mulut Ainz dibalik topengnya berubah menjadi senyuman—walaupun tentu saja, mustahil baginya untuk tersenyum seperti tengkorak.

Seringai masam dari kegembiraannya yang halus berbicara banyak tentang suasana hatinya.

“Kurasa aku tidak perlu menjadi umpan lagi.”

Dia senang dia tidak bertemu pemain Yggdrasil .

Ainz tidak bisa disebut yang terkuat di antara pemain Yggdrasil . Selalu ada seseorang yang lebih kuat. Melawan pemain yang lebih kuat darinya, dia mungkin tidak memiliki banyak peluang. Kekuatan Ainz selama era permainan berasal dari pengetahuannya. Di PvP, ia memiliki rasio kemenangan yang tinggi, tetapi itu dapat dianggap sebagai kemenangan beruntun hanya jika pertemuan pertama diabaikan.

Ainz sebenarnya cerdik dalam hal memanfaatkan informasi yang dia kumpulkan. Sebaliknya, melawan lawan yang dia hadapi untuk pertama kalinya, rasio kerugiannya sangat tinggi.

Dia mengenal dirinya sendiri sampai tingkat tertentu, jadi dia bersyukur dia tidak menemukan musuh baru yang kuat.

Di sisi lain, itu sedikit mengecewakan.

Sepertinya mereka tidak akan menemukan petunjuk tentang makhluk yang memiliki World Item dan telah mencuci otak Shalltear.

Masih ada kebencian yang membandel di benak Ainz. Gelombang emosi yang kuat ditekan, tetapi riak emosi yang lebih lemah tetap ada.

Ainz membuka tangannya, dan di dalamnya ada jam pasir kecil.

Dia bisa saja menggunakan item toko uang untuk melemparkan mantra tingkat super dengan segera. Alasan dia tidak melakukannya adalah karena dia bertindak sebagai umpan bagi pemain Yggdrasil . Tetapi jika tidak ada, dia tidak lagi punya alasan untuk keluar selama waktu casting yang lama. Itu benar-benar tidak keren untuk berdiri di tengah lingkaran sihir.

Selama pertarungan dengan Shalltear, dia terlalu stres.

Selama pertarungan dengan lizardmen, dia tidak menggunakan sihir serangan.

Jadi…

“Saya sangat menantikan ini. Ah, pasti seru…”

Efek seperti apa yang akan dimiliki mantra tingkat supernya pada pasukan kerajaan?

Di Yggdrasil , yang ini tidak begitu kuat, tapi apa yang akan dilakukannya di dunia ini?

Tiba-tiba, Ainz mengerutkan alisnya yang tidak ada.

Dia sedikit ngeri dengan kurangnya rasa iba atau emosi lain untuk banyak manusia yang akan mati. Dia benar-benar tidak merasakan apa-apa—bahkan rasa bersalah yang datang karena menginjak seekor semut.

Apa yang dia rasakan adalah keinginan untuk melihat hasil dari tindakannya. Itu, dan keuntungan yang dia dan Great Tomb of Nazarick akan dapatkan.

Ainz memfokuskan energi ke tangannya.

Pasir yang jatuh dari pecahan jam pasir mengalir menuju lingkaran sihir, mengelilinginya dengan gerakan yang berbeda dari gerakan angin.

Dan mantra tingkat super itu dilemparkan secara instan.

“Akuä Shub-Nigurath!”

Napas gelap bertiup melewati sayap kiri pasukan kerajaan, yang akhirnya selesai mengatur ulang formasinya.

Tidak, tidak ada angin yang sebenarnya. Tidak ada rumput di dataran atau rambut di kepala prajurit kerajaan yang berdesir.

Tapi semua tujuh puluh ribu orang dari sayap kiri tentara kerajaan…

… hidup mereka dirampok dalam sekejap.

2

Apa yang baru saja terjadi?

Tidak ada satu orang pun yang langsung mengerti.

Semua makhluk hidup yang membentuk sayap kiri pasukan kerajaan—bukan hanya manusia tetapi juga kuda—jatuh ke tanah seperti boneka yang talinya telah dipotong.

Yang pertama menyadari apa yang terjadi adalah tentara kekaisaran yang menghadapi mereka.

Apa yang dilihat oleh kekaisaran sangat sulit dipercaya sehingga ada jeda antara saat itu dan ketika otak mereka sampai pada kesimpulan. Pada saat itu, keributan menjadi gelombang besar yang luar biasa yang menelan seluruh pasukan.

Tentu saja, mereka tahu bahwa ketika Ainz Ooal Gown memproyeksikan lingkaran sihir, dia mungkin akan melepaskan semacam mantra.

Tapi siapa yang bisa memprediksi ini?

Siapa yang tahu dia akan melemparkan sesuatu yang begitu mengerikan?

Siapa yang mengira dia akan menggunakan mantra yang akan membantai tujuh puluh ribu orang—lebih dari gabungan semua pasukan kekaisaran yang telah dikerahkan ke medan perang ini—dalam sekejap?

Meragukan mata mereka, para ksatria kekaisaran semua berdoa untuk apa pun yang mereka yakini.

Bahwa tentara kerajaan tidak mati.

Mantra mengerikan seperti itu tidak ada di dunia ini.

Tentu saja, dengan kebenaran di depan mereka—tidak ada yang bangun—mereka tahu itu tidak lebih dari angan-angan.

Tapi emosi mereka tidak mau menerimanya. Mereka tidak mau mengakui kebenaran sebagai kebenaran.

Bahkan Nimble, salah satu dari Empat, pilar kekuatan kekaisaran itu, sedang menatap posisi sayap kiri kerajaan yang sekarang kosong dengan giginya bergemeletuk ketakutan.

Kenyataan bahwa tidak ada yang bangun sangat, sangat menakutkan.

Tidak, deskripsi yang sederhana tidak bisa menutupinya.

Ainz Ooal Gown, kastor ini, adalah monster yang bisa meruntuhkan bangsa manusia seolah-olah mereka adalah istana pasir.

Kenyataan itu menghantam Nimble lebih kuat dari kata-kata apa pun.

Keributan yang menyelimuti tentara kekaisaran surut seperti air pasang dan menghilang. Akhirnya, semua orang diam, tidak ada yang berani berbicara.

Begitu semuanya masih dalam posisi tentara kekaisaran, suara aneh bergema. Ada begitu banyak suara yang tumpang tindih sehingga itu benar-benar keributan. Itu adalah suara dari setiap gigi ksatria yang saling bergesekan.

Ketakutan—karena mereka semua tahu bahwa kerajaan tercinta mereka, tempat keluarga mereka tinggal, berada di ambang kehancuran seperti halnya kerajaan.

Membuat musuh Ainz Ooal Gown berarti mantra itu akan ditembakkan pada mereka.

Tiba-tiba, Nimble bertanya-tanya bagaimana perasaan kastor yang tidak manusiawi setelah pembantaian magis yang begitu besar.

Tanpa menoleh, dia mencuri pandang dari sudut matanya pada monster yang berdiri di sampingnya, dan monster itu tidak terpengaruh.

Itu tidak mungkin. Itu tidak mungkin. Ini… Bagaimana dia bisa begitu tenang?! Dia baru saja merampok tujuh puluh ribu orang dari kehidupan mereka! Saya mengerti bahwa ini adalah medan perang—tempat terjadinya kekejaman seperti itu. Itu wajar untuk membunuh lawan lemah Anda. Tapi bukankah wajar untuk merasakan sesuatu setelah membunuh banyak orang?

Sangat wajar untuk merasa bersalah atau menyesal. Suka atau duka, dia pasti bisa memahaminya dalam konteks pikiran yang tidak biasa.

Tetapi…

Apakah tidak merasakan apa pun merupakan naluri bertahan untuk melindungi jiwanya? Tidak. Monster ini sudah terbiasa melihat pemandangan seperti ini! Dia bahkan tidak merasakan belas kasihan atau kegembiraan gelap dari manusia yang menginjak-injak sekelompok semut. Apa ini? Mengerikan… Kenapa pria seperti ini ada di dunia manusia?

“Apa?”

“Eek!” Rasanya seperti memiliki baja dingin didorong melalui dirinya. Setelah mengeluarkan suara bodoh seperti itu dalam menanggapi pertanyaan itu, Nimble mencoba untuk mengabaikannya. “T-tidak ada. Itu adalah mantra yang luar biasa.”

Dia ingin menepuk punggungnya sendiri karena mengeluarkan beberapa kata. Dan tentu saja, dia pantas mendapatkan pujian tertinggi bahkan karena berhasil memuji Ainz.

“Ha ha ha!”

Tanggapan terhadap pujian panik Nimble adalah tawa.

“A-apa aku mengatakan sesuatu yang membuatmu tidak senang?”

“Tidak, tidak, tidak ada yang seperti itu. Anda berkata, ‘Itu mantra yang luar biasa,’ kan?”

“Y-ya.”

Apakah itu bagian yang dia ejek? Keringat menetes di dahi Nimble. Baru saja menyaksikan betapa mengerikannya menyinggung orang ini, dia tidak ingin membuatnya kesal sedikit pun.

“Kamu tidak perlu dijaga seperti itu. Hanya saja… mantraku belum selesai. Bagian terbaik belum datang. Persembahan kami kepada ibu dewi Shub-Niggurath akan kembali kepada kami dengan membawa hadiah kembali dari anak-anaknya. Yang muda memang menggemaskan.”

Ya…

Sama seperti mengembalikan buah matang ke bumi …

Sekali lagi, para ksatria kekaisaran yang pertama kali menyadarinya .

Sangat wajar jika para ksatria yang menonton dari kejauhan di posisi teraman akan menjadi yang pertama menyadarinya. Justru karena mereka merasa aman sehingga mereka dapat melihatnya bahkan dengan bidang pandang yang sempit melalui celah di helm mereka.

Setelah pusaran kematian merenggut nyawa prajurit kerajaan, bola hitam pekat yang aneh muncul dari langit seolah-olah akan mengotori dunia.

Jadi siapa prajurit kerajaan pertama yang menyadarinya? Ini hanya dugaan, tapi karena pandangan tentara sayap kanan terhalang, itu mungkin mereka. Bahkan jika mereka menyadari sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi, tidak tahu apa, mereka akan melihat sekeliling dan melihatnya.

Terpaksa mengikuti tatapan tetangga mereka, prajurit berikutnya dan prajurit berikutnya setelah itu memperhatikan. Segera, semua orang yang akan berperang di Dataran Katze hanya menatap diam-diam ke bola hitam yang mengambang di langit.

Bola itu, seperti sebuah lubang di langit, tampak hampir seperti tertutup jaring laba-laba, di mana siapa pun yang melihatnya tidak dapat berpaling.

Bola hitam itu tumbuh secara bertahap lebih besar.

Mereka tidak bisa memikirkan sesuatu yang konstruktif seperti, Ayo lari atau Ayo bertarung .

Mereka hanya bisa menatap tanpa suara, seolah-olah mereka menderita demensia.

Tak lama … buah yang cukup matang jatuh.

Dalam apa yang tampak seperti hasil yang jelas, bola itu muncul ketika menyentuh tanah.

Seperti balon air yang meledak ke tanah, seperti buah matang yang pecah.

Isi bola terpancar keluar dari titik tumbukan. Itu seperti tar batubara—cairan lengket yang menyebarkan kegelapan pekatnya ke mana-mana, tidak memantulkan cahaya sama sekali. Itu mulai menyembunyikan tentara kerajaan yang mati.

Mungkin beroperasi di bawah naluri abnormal, tidak ada yang mengira ini adalah akhir.

Dan lebih dari itu, mereka merasa itu baru permulaan.

Ya—awal dari keputusasaan.

Dari tanah yang dilapisi cairan hitam itu tumbuh sebatang pohon.

Tidak, itu bukan sesuatu yang lucu seperti pohon.

Yang dulunya satu mulai berlipat ganda. Dua, tiga, lima, sepuluh…

Bergoyang di mana tidak ada angin, apa yang tumbuh di sana adalah … tentakel.

“Baaaaaaaaaaaaaaaa!”

Tiba-tiba, mereka mendengar sesuatu yang menggemaskan, seperti kambing mengembik. Dan itu bukan hanya satu. Itu seperti kawanan kambing muncul entah dari mana.

Seolah ditarik oleh suara-suara itu, tar batubara menggeliat dan kemudian menyembur ke atas untuk mengungkapkan sesuatu.

Itu terlalu aneh, terlalu berbeda.

Tingginya pasti lebih dari tiga puluh kaki. Menghitung tentakel, sulit untuk dikatakan.

Secara bentuk, itu menyerupai lobak. Alih-alih daun, ia memiliki beberapa tentakel hitam yang menggeliat, dan bagian akarnya adalah gumpalan daging yang bergelombang. Dari bawah tumbuh lima kaki hitam seperti kambing dengan kuku.

Ada robekan di bagian akar—gumpalan daging yang bergelombang—yang terkelupas di bagian belakang. Dan-

“Baaaaaaaaaaaaaaaa!”

Kambing mengembik menggemaskan keluar dari celah-celah itu. Perpecahan itu adalah mulut yang mengeluarkan cairan hitam kental.

Ada lima di antaranya.

Mereka telah mengungkapkan diri mereka yang mengerikan sepenuhnya kepada semua manusia di Dataran Katze.

Muda yang gelap…

Mereka adalah monster yang muncul sebanding dengan jumlah pengorbanan yang dikumpulkan oleh mantra tingkat super Iä Shub-Niggurath. Mereka tidak memiliki skill yang kuat, tapi stamina mereka jauh di atas normal.

Dan level mereka … lebih dari 90.

Dengan kata lain, itu adalah badai kekejaman.

Tidak ada suara selain suara mengembik yang menggemaskan—sangat lucu. Itu hanya itu. Tidak dapat mempercayai apa yang mereka lihat, tidak dapat menerimanya, tidak ada yang mencoba berbicara.

Lebih dari tiga ratus ribu orang berkumpul—walaupun hanya dua ratus tiga puluh lima ribu orang yang masih hidup—dan tidak satu pun dari mereka yang bisa mengintip.

Sebelum tontonan yang mengerikan inilah Ainz tertawa.

“Luar biasa. Itu rekor. Saya yakin tidak peduli di mana atau kapan Anda melihat, tidak ada yang pernah memanggil lima sekaligus sebelumnya. Ini benar-benar mengagumkan. Saya harus berterima kasih kepada semua orang yang mati untuk saya.”

Biasanya, memanggil satu anak muda yang gelap itu hebat, dan prestasi langka memanggil dua itu praktis tidak mungkin.

Tapi kali ini dia mendapat lima.

Sama seperti bagaimana setiap gamer akan menikmati membuat rekor baru, Ainz benar-benar bahagia. Dia tidak peduli sama sekali tentang puluhan ribu orang yang baru saja tewas.

“Tapi saya pikir seharusnya ada lebih banyak dari mereka… Mungkin lima adalah batasnya? Tapi itu berarti saya mendapatkan yang terbaik, yang luar biasa!”

“Selamat! Cemerlang seperti biasanya, Tuan Ainz.”

Ainz tersenyum di balik topengnya sebagai tanggapan atas pujian Mare.

“Terima kasih, Mar.”

Selanjutnya, ketika Ainz melihat ke Nimble, knight itu segera merayakannya dengan senyum menangis di wajahnya. “C-selamat.”

“Terima kasih,” Ainz menjawab dengan semangat.

Itu menggelitiknya bahwa Nimble secara terbuka mengungkapkan betapa tersentuhnya dia.

Ainz ingat pertama kali dia melihat Iä Shub-Niggurath, saat masih menjadi pemain Yggdrasil , dan bagaimana pengalaman yang sama mengharukan baginya.

Sihir yang luar biasa, sihir yang luar biasa… memiliki kekuatan untuk menarik begitu banyak hati sanubari orang. Tidak heran, kalau begitu, ini adalah mantra yang sangat populer di Yggdrasil . Albedo dan Demiurge sama-sama senang mendengar aku akan melakukan casting.

Suara gemerincing mulai bergema di seluruh posisi tentara kekaisaran.

Itu adalah pelat baja yang saling bergesekan.

Para prajurit gemetar. Siapa yang bisa menertawakan hal seperti ini?

Tidak ada satu pun dari mereka yang tidak merinding dari suara ceria Raja Kegelapan setelah dia baru saja mengucapkan mantra pemanggilan yang mengerikan.

Semua ksatria memiliki satu hal di pikiran mereka.

Semoga kekuatan Ainz Ooal Gown tidak pernah turun padaku.

Itu menyerupai doa kepada dewa.

Saat keinginan para prajurit berkumpul di punggungnya, Ainz bergeser ke fase berikutnya. Mantranya telah mencapai efek yang memuaskan, tetapi dia pikir akan sangat berharga untuk menggandakan serangannya, untuk berjaga-jaga.

Tujuannya kali ini adalah untuk mengiklankan kekuatan Ainz Ooal Gown ke negara-negara terdekat melalui sihir tingkat super.

Tidak diragukan lagi dia telah melakukan hal itu. Tapi akan sia-sia jika hanya menghapus ciptaannya.

Ya, sia-sia .

Ainz mencibir.

Jika dia punya lidah, dia mungkin akan menjilat bibirnya.

Di Yggdrasil , ini tidak akan pernah mungkin, kegembiraan memanggil lima pemuda gelap sekaligus.

“Oh, mari kita lihat apa yang terjadi. Mulailah serangan lanjutan, anakku yang berharga.”

Mengikuti perintah dari pemanggil mereka, pemuda gelap itu perlahan mulai bergerak.

Mereka menggerakkan kelima kaki mereka dengan cepat, dengan gerakan yang aneh. Alih-alih elegan, itu sangat sungguh-sungguh, yang mungkin memiliki sesuatu yang menghangatkan hati.

Setidaknya untuk seseorang yang tidak mereka tanggung.

Dengan gesit menggerakkan tubuh besar mereka, pemuda gelap berkaki lima itu mulai berlari dan menyerang pasukan kerajaan.

“Oh, ada tiga orang—tidak, empat—yang tidak boleh kau bunuh. Jangan menyakiti mereka.”

Mengingat tiga orang yang Demiurge tuntut, Ainz memberikan perintah mental—bukan bahwa dia punya otak—kepada anak muda yang gelap.

“Ini mimpi, kan?” salah satu prajurit kerajaan bergumam pada monster aneh di kejauhan.

Tapi tidak ada jawaban. Bagaimana bisa ada? Semua orang terpaku oleh pemandangan yang terbentang di depan mata mereka—mereka tidak memiliki sarana untuk merespons. Rasanya seperti jiwa mereka telah direnggut.

“Hei, katakan padaku ini mimpi. Aku sedang bermimpi, kan?”

“Ya. Ini adalah mimpi yang sangat mengerikan.”

Kali kedua dia bertanya, seseorang akhirnya menjawab.

Ada sesuatu yang melarikan diri dalam nada suaranya.

Ini tidak mungkin terjadi.

Aku tidak percaya.

Perasaan seperti itu telah memenuhi pasukan.

Makhluk-makhluk aneh itu tumbuh semakin besar—lebih dekat—dan para prajurit tidak mau menghadapi kenyataan.

Jika itu hanya beberapa monster, mereka mungkin bisa mengumpulkan keberanian untuk mengayunkan senjata mereka. Tetapi ketika monster-monster itu muncul setelah tujuh puluh ribu orang blok pasukan mereka telah dimusnahkan secara instan, mereka tidak dapat dihapuskan sebagai “sepasang monster.” Rasanya seperti menghadapi tornado raksasa yang langsung menuju ke arah mereka—tidak ada yang memiliki keberanian untuk berdiri dan melawan.

Makhluk aneh yang sangat besar dengan terampil menggerakkan kaki mereka yang kekar, menyerang dengan kecepatan yang cukup tinggi.

“Spearz ub!”

Sebuah suara terdengar.

Seorang bangsawan berteriak dalam oktaf yang aneh. Matanya merah, dan ada busa di sudut mulutnya.

“G-Ged yer tombak ub! Jika kamu ingin bertahan, raiz spearz ub itu!”

Dia sangat ketakutan sehingga sulit untuk memahami apa yang dia katakan, tetapi masih mungkin untuk membedakan, “Angkat tombakmu!”—dan itu adalah perintah yang paling tepat.

Para prajurit segera mengangkat senjata mereka untuk membentuk semak-semak pedang.

Berdasarkan ujung tombak yang ditancapkan ke tanah, kecepatan setiap lawan yang datang menyerang akan diubah menjadi senjata, dan tubuh mereka akan dihancurkan.

Itu adalah formasi yang bahkan akan membuat para ksatria kekaisaran kesulitan, tetapi sudut rasional dari pikiran para prajurit bertanya-tanya apa arti tombak tipis di tangan mereka. Tetapi mereka juga tahu bahwa formasi ini adalah satu-satunya kesempatan mereka.

Hampir tidak mungkin untuk melarikan diri dari monster-monster yang tumbuh lebih besar dan lebih besar saat mereka mendekat dengan kecepatan luar biasa. Jika mereka berlari, mereka pasti akan diinjak-injak dari belakang oleh kuku-kuku besar itu.

Tinggal jauh dari saya! adalah keinginan kuat para prajurit saat mereka menunggu sementara monster menyerang.

Dengan kecepatan yang memuakkan, kengerian yang dulu tampak kecil menjadi lebih besar dan lebih besar—lebih dekat dan lebih dekat.

Saat mereka tumbuh lebih besar, dan tanah mulai bergetar, jantung para prajurit berdetak lebih cepat.

Akhirnya, ketika jantung mereka berdebar kencang hingga mereka mengira akan meledak, monster-monster raksasa itu menyerbu ke arah mereka.

Adegan itu mirip dengan truk sampah yang menabrak sarang tikus.

Di sisi kerajaan, tombak yang tak terhitung jumlahnya dipegang dengan tangan gemetar. Tapi apa pentingnya hal itu bagi anak muda berkulit gelap yang memiliki tubuh besar dan kuat? Tombak-tombak itu patah lebih mudah daripada tusuk gigi, tidak mampu berbuat banyak untuk menggaruknya.

Merpati muda gelap yang sangat besar di antara tentara kerajaan.

Tombak patah yang tak terhitung jumlahnya terbang di udara.

Meskipun mereka menginjak-injak perlawanan yang bahkan tidak bisa dianggap sebagai perlawanan, pemuda gelap itu penyayang—tidak ada rasa sakit.

Tuduhan yang luar biasa tidak meninggalkan kesempatan untuk merasakan sakit.

Para prajurit yang memegang tombak bahkan tidak punya waktu untuk menyadari saat tubuh raksasa itu menghancurkan tombak mereka. Yang mereka sadari hanyalah bayangan gelap yang menghalangi pandangan mereka.

Sebuah jeritan naik, lalu lagi dan lagi.

Potongan daging terbang. Itu bukan satu atau dua orang. Itu bahkan bukan lusinan—lebih dari seratus. Diratakan di bawah kaki besar, dipukul—tidak, dilenyapkan—dengan melambaikan tentakel.

Bangsawan, petani — begitu mereka diubah menjadi potongan daging, semua itu tidak penting. Apakah mereka meninggalkan keluarga di desa asal mereka, apakah mereka meninggalkan teman, bahkan jika tidak ada yang menunggu mereka—begitu mereka berubah menjadi bubur yang bergejolak di tanah, semua itu tidak penting.

Kematian adalah penyeimbang yang hebat.

Setelah pemuda gelap menginjak-injak banyak orang di bawah kaki raksasa mereka, beberapa orang mungkin mengira itu akan berakhir di sana, tetapi mereka salah.

Pemuda gelap itu berlari.

Mereka tidak berhenti di tengah pasukan kerajaan.

“Gyaaaaaagh!”

“Blarrrgh!”

“Buat itu berhenti!”

“Saaaaave meeeeee!”

“Tidaaaaaaak!”

“Waaaaagh!”

Setiap kali kaki raksasa itu turun, teriakan lain naik.

Suara manusia yang dihancurkan bersama di bawah kaki kekar pemuda gelap itu, suara tubuh yang dimusnahkan dengan lambaian tentakel mereka yang tidak teratur, hanya untuk bersenang-senang…

Itu adalah suara yang belum pernah didengar siapa pun dalam hidup mereka.

Menyerbu.

Kata apa lagi yang bisa menjelaskan adegan itu dengan baik?

Beberapa tentara dengan panik menusukkan tombak mereka. Ujungnya tentu saja mengenai anak muda yang gelap, yang begitu besar dan tidak punya niat untuk menghindar. Tapi tombak-tombak itu tidak menembus daging mereka sama sekali. Monster-monster itu seperti gumpalan kulit karet tebal dan otot baja.

Tanpa mencibir pada perlawanan yang sia-sia, pemuda gelap itu hanya maju.

Pada saat para prajurit yang panik menyadari bahwa menyerang tidak akan menghasilkan apa-apa, pemuda gelap itu telah menembus hampir ke jantung pusat formasi.

“Menarik! Tarik sekarang!”

Itu adalah jeritan yang jauh. Menanggapi teriakan itu, semua manusia berlari. Mereka bertebaran seperti bayi laba-laba. Tapi pemuda gelap itu jauh lebih cepat.

percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan.

percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan.

percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan.

percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan.

percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan. percikan.

Manusia diinjak-injak sampai mati, dan yang bisa didengar hanyalah suara gumpalan daging yang tak terhitung jumlahnya yang diciptakan.

Tiga monster, memotong pasukan pusat seolah-olah mereka sedang melintasi lapangan kosong, mendekati sayap kanan, menendang daging dan darah di sepanjang jalan.

Mereka hampir mencapai pasukan Marquis Raeven.

“Menarik! Tarik sekarang!” teriak si marquis.

Mereka tidak mungkin menghadapi hal-hal itu lagi.

Tidak perlu membuang hidup mereka tanpa alasan.

Ketika para prajurit mendengar perintah itu, mereka melemparkan senjata mereka dan melarikan diri dengan panik.

Tetapi ada terlalu banyak orang, membuat mereka tidak bisa bergerak bebas.

Pada awalnya Marquis Raeven memikirkan penarikan yang lebih terorganisir. Dia khawatir diserang dari belakang, tetapi membuang-buang waktu untuk itu adalah kesalahan besar.

“Jadi ini kaliber kastor Ainz Ooal Gown?!”

Dia telah meremehkannya. Yah, dia tidak bermaksud begitu.

Berdasarkan apa yang dikatakan Gazef Stronoff, dia membayangkan makhluk paling kuat yang dia bisa. Tapi Ainz Ooal Gown sebenarnya berada pada level di mana bahkan itu terlalu meremehkan.

Ini terlalu jauh dari harapannya.

Siapa di dunia ini yang bisa menebak bahwa Ainz Ooal Gown memiliki kekuatan sebesar ini? Siapa yang tahu kekuatan seperti itu bahkan ada?

Dengan mengawasi monster saat mereka menutup jarak, secara bertahap menjulang lebih besar, dia meneriakkan perintah pada tentara di dekatnya.

“Medan perang ini tidak lain adalah tempat pembantaian sekarang! Lari saja!”

“Yang Mulia!” Seorang ksatria berkuda melepas helmnya saat dia berteriak. “Raja! Apa yang akan kamu lakukan tentang raja ?! ”

“Kamu orang bodoh! Tidak ada waktu untuk memikirkan itu!”

“Yang Mulia! Mereka hampir mendekati kita!”

Mendengar teriakan itu, dia mengalihkan pandangannya ke belakang. Sayap kanan, runtuh saat semua orang bergegas pergi, mulai diserbu. Sepertinya monster-monster itu langsung menuju ke arahnya, tapi itu kurang seperti mereka mengincar Marquis Raeven dan lebih seperti itu hanya hasil kebetulan. Dan pada kenyataannya, pemuda gelap lainnya tidak berada di dekat posisi si marquis.

“Di mana raja ?!”

“Di sana!”

Ketika dia mengikuti jari telunjuk prajurit itu, dia melihat sudah ada seorang pemuda gelap mendekati bendera raja.

Marquis ragu-ragu. Apa yang akan terjadi jika dia pergi untuk menyelamatkannya? Tetapi jika mereka kehilangan Ramposa III sekarang, itu bisa sangat mengarah pada kehancuran kerajaan.

Tetapi…

“Serahkan dia pada Tuan Gazef!”

Marquis Raeven memercayai Gazef.

Dia adalah prajurit yang disayangi kerajaan. Tentu saja, bahkan dia mungkin tidak bisa mengalahkan dark young, tapi pasti dia bisa mengeluarkan raja dari neraka ini dan membuatnya hidup kembali.

“Marquis Raeven! Ini buruk! Tolong cepat dan melarikan diri! ”

Keraguan Marquis Raeven menghilang pada teriakan dari mantan petualang pelat orichalcum yang paling tepercaya.

“Yang Mulia!”

Itu bukan teriakan dan lebih banyak jeritan pada saat itu. Marquis Raeven balas meraung padanya, “Aku tahu! Mari kita pergi dari sini!”

Dia tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan kata berbunga-bunga seperti mundur dengan monster mendekat.

“Tolong serahkan pengumpulan tentara kepadaku! Anda harus meninggalkan tempat ini secepat mungkin! Lari ke E-Rantel!”

Yang berteriak adalah seorang pria dengan mata mengantuk. Dia tidak terlihat banyak, tetapi tidak ada orang lain yang akan dia percayakan kepada tentara.

“Lakukan! Jika Anda membutuhkan nama saya, gunakan itu! Saya akan bertanggung jawab.”

Suara tapak kaki sudah dekat. Dia terlalu takut untuk berbalik, jadi dia menendang kudanya. Tapi itu tidak bergerak. Dia menendang lebih keras, tetapi kuda itu tetap tidak bergerak. Itu berdiri tegak dengan telinga di bawah.

Pada saat itu, sekelompok kuda menerobos kebingungan, menendang orang ke samping saat mereka pergi. Orang-orang di atas menempel mati-matian ke tubuh hewan, tampaknya tidak dapat mengambil kendali.

Ironisnya, kuda-kuda perang yang terbiasa dengan medan perang lumpuh karena ketakutan, tetapi kuda-kuda yang tidak terlatih meluncur pergi dengan panik.

“Saya tidak pernah berpikir melatih kuda saya akan kembali menggigit saya!”

Kuda pada dasarnya gelisah. Melalui pelatihan itulah mereka menjadi kuda perang yang berdiri tanpa rasa takut di medan perang. Tapi itu sebabnya kudanya tidak bisa bergerak. Itu menderita kejutan mental, tetapi pelatihannya mengajarinya untuk tidak berlari.

“‘Permisi! Hati Singa!”

Pendeta dewa sayap Jorann Dicksgord merapalkan mantra anti-ketakutan di atas kuda. Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, ia mendengus.

“Marquis Raeven! Kami akan memimpin jalan!”

“Terima kasih!”

Marquis Raeven berlari, di bawah perlindungan mantan petualang pelat orichalcum, untuk berteriak, “Saya berdoa Anda akan aman!”

Sangat sulit untuk menunggang kuda melewati kerumunan yang telah kehilangan semua disiplin militer, lebih menyerupai gerombolan perusuh daripada tentara. Tapi itu mungkin karena bawahannya adalah petualang orichalcum-plate—dengan skill yang mendekati level tertinggi dari potensi manusia.

Mereka menenun dengan ahli melalui arus orang.

“Kastor mengerikan itu! Dia tidak bisa dibiarkan tinggal di dunia manusia!” Bergoyang-goyang tepat waktu ke dasbor kudanya, si marquis mengutuk Ainz. “Kotoran! Kita harus melakukan sesuatu. Kita harus memikirkan cara untuk mempertahankan dunia manusia—masa depan kita!” Dia bergumam terlepas dari dirinya sendiri karena takut. Jika dia tidak mengatakan sesuatu, jika dia tidak mengalihkan perhatiannya, bahaya akan memaksa otak cerdasnya untuk membayangkan semua mimpi buruk yang menghampirinya.

Ketika dia kembali, dia perlu membawa Pangeran Zanac dan Putri Renner sebelum datang dengan tindakan balasan untuk menghadapi kastor yang luar biasa kuat itu.

Pada tingkat ini, seluruh umat manusia akan ditaklukkan—jika mereka beruntung. Dalam skenario terburuk, umat manusia mungkin akan menjadi mainan Ainz Ooal Gown selama sisa hidupnya.

Seseorang dengan gugup mengisap giginya terdengar di atas kuda-kuda yang berlari kencang.

“Ini buruk! Marquis Raeven! Belok perlahan ke kanan! Kami sedang diikuti!”

“Mereka bahkan sepertinya tidak punya mata! Bagaimana dia bisa melihat kita?” teriak si pencuri Lockmeier. “Lund, apakah ada semacam mantra yang bisa kamu gunakan?”

“Tidak! Apakah Anda benar-benar berpikir sihir apa pun akan berhasil pada hal-hal itu, Lock? ”

“Kami masih membutuhkanmu untuk mencoba!”

“Hentikan! Kami tidak punya waktu untuk ini! Mungkin kebetulan berjalan seperti ini! Marquis Raeven! Majulah dari kami dan berbelok ke samping!”

Suara mereka bergetar.

Marquis mengikuti instruksi mereka dan menunggangi kepala kelompok. Dia berbelok ke arah di mana tidak ada banyak orang.

Dari sebelah kanan terdengar suara mengembik dari seorang pemuda berkulit gelap, suaranya mengancam akan menghancurkan jantungnya yang berdebar kencang.

“Baaaaaaaaaaa!”

Ini dekat.

Dahinya menjadi sumber keringat dingin. Dia terlalu takut untuk berbalik, tetapi dia pikir dia merasakan udara hangat yang menjijikkan di belakangnya.

Kemudian dia mendengarnya lagi—

“Baaaaaaaaaaa!”

“Persetan! Ini tidak bagus! Itu membidik tepat untuk kita…! Anda tahu apa yang harus dilakukan, kan, semuanya? ”

Tanggapan terhadap teriakan pemimpin Boris adalah mantra sihir.

“Perkuat Armor!”

“Kekuatan Lebih Rendah!”

“Baiklah! Kalau begitu—Marquis Raeven, kita akan mencegatnya! Tolong lari saja tanpa melihat ke belakang!”

Hanya ada satu hal yang bisa dia katakan dalam situasi ini kepada anak buahnya yang telah mengatasi ketakutan mereka.

“…Terima kasih!”

“Oke! Ayo lakukan iniiiii!”

“Rrraaaaagh!”

Marquis Raeven dapat mengetahui dari suaranya bahwa jarak antara kuda-kuda mantan petualang pelat orichalcum di belakangnya dan miliknya semakin jauh.

Dia menunduk untuk mempertahankan posisi yang akan mengurangi hambatan angin. Dia tidak yakin berapa banyak waktu yang bisa mereka beli, tetapi melarikan diri secepat yang dia bisa dan membuatnya kembali hidup-hidup adalah cara terbaik untuk menghormati layanan setia mereka.

“Terbang, Bola Api!”

“Benteng yang Tak Tertembus!”

Saat dia menunggangi kudanya, suara-suara dari para mantan petualang, yang tampaknya terlibat dalam pertempuran, mencapai telinganya bahkan melawan angin yang bertiup melewatinya.

Tapi dua detik kemudian, dia tidak bisa mendengarnya lagi.

Dia hanya bisa mendengar derap kaki besar.

Hatinya tersentak.

Dia menahan jeritan ketika dia melihat—dalam bidang penglihatannya yang lebih rendah—sebuah bayangan jatuh di bumi.

Melihat bayangan besar di atasnya—di atasnya, meskipun dia melarikan diri dengan kecepatan tinggi—dia memahami fakta bahwa ada sesuatu yang panjang dan tebal menjangkau.

“N…”

Kuda itu berlari kencang dalam hiruk pikuk. Itu sudah berjalan lebih cepat daripada yang bisa dikendalikan Marquis Raeven—mungkin tidak pernah berlari secepat ini dalam hidupnya. Namun, bayangan itu tetap ada.

“Aku benci ini!”

Itu adalah jeritan. Dia bahkan tidak berniat untuk berteriak, tapi itu sangat keras.

Dia merasakan sesuatu yang hangat di selangkangannya.

Dia membuka matanya lebar-lebar, tetapi masih tidak bisa melihat ke belakang, dia terus menunggang kuda.

Dia belum bisa mati. Dia tidak peduli apa yang terjadi dengan kerajaan. Jika negara akan dihancurkan, biarkan saja dihancurkan.

Jika memusuhi Ainz Ooal Gown berarti kematian, maka dia akan meninggalkan negaranya dan melarikan diri.

Betapa bodohnya.

Aku sangat bodoh.

Aku bodoh karena datang ke medan perang ini.

Saya tahu betapa kuatnya Ainz Ooal Gown, jadi saya harus melakukan apa saja untuk tetap tinggal di ibukota kerajaan.

Saya berharap saya tidak memikirkan masa depan kerajaan.

“Aku benci ini!”

Aku belum bisa mati.

“Aku ha—”

Gambar seorang anak muncul di hadapannya.

Itu adalah putranya yang menggemaskan.

Kehidupan kecil itu. Dia telah tumbuh secara bertahap. Terkadang dia jatuh sakit. Keributan yang dibuat oleh si marquis saat itu. Dia merasa malu, mengingat kembali cara dia berteriak, setengah gila, pada istrinya yang kebingungan.

Tangan chubby dan pipi merona itu. Dia pasti akan tumbuh menjadi seorang pemuda yang akan dibicarakan di seluruh kerajaan. Marquis yakin anak itu akan melampaui dia. Dia sudah melihat sekilas potensinya.

Istrinya mengatakan dia bias sebagai orang tua, tapi itu jelas tidak terjadi.

Dia sangat berterima kasih kepada istrinya karena telah melahirkan anaknya yang berharga, meskipun dia malu untuk mengatakannya terlalu sering.

Dia bahkan berpikir untuk memiliki yang lain.

Dia seharusnya tidak datang ke medan perang ini. Dia seharusnya tetap berada di tempat dia bisa menahan kedua orang itu di tangannya—

“Hah?”

Dentuman kuku berhenti.

Ketika Marquis Raeven berbalik, lebih karena penasaran daripada keberanian, dia melihat pemuda gelap itu berhenti bergerak, seolah-olah mereka membeku.

3

Tanpa tahu di mana dia berada, dia merasa telah terjerumus ke dalam dunia mimpi buruk.

“The Four”—gelar prajurit terkuat Kekaisaran Baharuth—tampaknya sangat dangkal sekarang.

Dia sangat bangga akan hal itu; betapa kecilnya, makhluk menyedihkan yang membuatnya. Itu adalah kejutan besar yang dia terima.

Nimble bisa mendengar tangisan teredam. Itu adalah tangisan orang-orang yang ketakutan dan kecemasannya telah menembus batas. Itu adalah tangisan sedih anak-anak—bukan, pria yang telah mundur menjadi anak-anak. Yang menangis adalah ksatria kekaisaran. Banyak dari mereka.

Dia mendengar seseorang memohon, “Lari!”

Ini adalah harapan serius dari mereka yang merasa tidak enak atas orang-orang yang tertelan dalam wadah itu—pembantaian mengerikan yang terjadi di depan mata mereka.

Kerajaan telah mengalami tragedi sedemikian rupa sehingga musuh mereka, para ksatria kekaisaran, berdoa untuk mereka.

Berharap bahkan satu lagi bisa lolos.

Mereka datang untuk saling membunuh. Tetapi dihadapkan dengan pembantaian brutal seperti itu, setiap manusia akan tergerak untuk berbelas kasih. Siapa pun yang tidak merasakan sesuatu dalam situasi ini adalah orang yang kejam, bukan manusia.

Dan Nimble dan para ksatria lainnya menyadari bahwa ini bukan hanya api di pantai seberang.

Jika mereka memikirkan situasi dalam hal kerajaan dan kerajaan, api memang ada di sisi lain. Tetapi jika seseorang berpikir dalam hal manusia dan monster, apinya tidak diragukan lagi dekat.

Para ksatria kekaisaran menganggap tentara kerajaan sebagai sesama manusia, meneteskan air mata pada tragedi yang mereka alami.

“Baiklah, kurasa sekarang sudah bagus.”

Bereaksi terhadap suara rendah Ainz, semua mata tertuju padanya.

Dengan enam puluh ribu orang berkumpul, dia tidak cukup keras untuk didengar oleh orang-orang di ujung sana. Tetapi mereka dapat melihat bahwa pria di sebelah mereka telah menoleh. Dan karena mereka tahu bahwa Ainz Ooal Gown berada di ujung lain dari tatapan itu, masuk akal untuk mengikuti dan melihat—karena semua orang takut dengan setiap gerakannya, karena Ainz Ooal Gown adalah ayah dari mimpi buruk ini.

Ainz perlahan melepas topengnya.

Tengkorak putih tanpa kulit atau daging mengintip keluar.

Di luar situasi ini, mereka mungkin mengira dia mengenakan topeng di balik topengnya. Tapi itu menghantam Nimble, dan mungkin semua ksatria kekaisaran, seperti satu ton batu bata.

Ini adalah wajah aslinya. Ainz Ooal Gown adalah monster.

Mereka bisa menerimanya karena insting mereka sudah memberitahu mereka bahwa manusia tidak akan pernah bisa menggunakan kekuatan sebesar itu.

Ainz perlahan membuka tangannya. Seperti dia akan memeluk seorang teman, seperti iblis yang melebarkan sayapnya. Rasanya seperti dia telah berkembang menjadi dua kali lipat ukurannya.

Keheningan. Suara lembut Ainz terdengar sangat keras dengan latar belakang teriakan tentara kerajaan yang jauh.

“Bertepuk tangan.”

Nimble menatap Ainz, ternganga, bertanya-tanya apa yang mungkin dia bicarakan.

Tampaknya semua orang yang berada dalam jangkauan pendengaran merasakan hal yang sama, dan saat kata-kata Ainz disampaikan dalam bisikan, jumlah mata yang tertuju padanya bertambah.

Sementara semua orang hanya mengarahkan pandangan mereka padanya, Ainz berbicara lagi.

“Bertepuk tangan untuk kekuatan tertinggiku.”

Yang pertama bertepuk tangan adalah yang berdiri di sisi lain Ainz dari Nimble, Mare. Seolah itu membangunkan semua orang, tepuk tangan yang berhamburan berubah menjadi raungan yang menggelegar.

Tentu saja, itu tidak asli.

Tak satu pun dari mereka ingin bertepuk tangan untuk seseorang yang mengatur pembantaian yang begitu kejam. Itu bukan perang tapi pembantaian. Sebuah pembantaian skala yang tak terbayangkan.

Tapi tidak ada orang yang bisa mengatakan itu.

Tepuk tangan gemuruh adalah manifestasi dari ketakutan para ksatria.

Tampaknya tidak mungkin untuk membuatnya lebih keras, tetapi mereka menaikkan tegangan beberapa tingkat lagi—karena salah satu kambing hitam perlahan-lahan berubah arah.

Itu menghadapi tentara kekaisaran.

Bersamaan dengan tepuk tangan, terdengar sorak-sorai seperti teriakan perang.

Jeritan para ksatria kekaisaran memuji Ainz Ooal Gown praktis membawa darah mengalir dari tenggorokan mereka.

Tapi kaki kambing hitam itu tidak berhenti.

Jadi para ksatria mengangkat suara mereka lebih tinggi, berpikir bahwa itu tidak berhenti karena suara mereka tidak memuaskannya.

Tapi itu tidak berhenti.

Saat itulah mereka membentak.

Siapa yang tahu siapa yang pindah duluan? Mungkin saja salah satu ksatria bergidik. Tapi ketakutan yang telah dituangkan ke dalam mereka dengan mudah meledak.

“Eyaaaaaagh!”

Ratapan dari lubuk jiwa mereka bisa terdengar di sana-sini di sekitar kamp kekaisaran; tentara terguncang.

Ketakutan oleh krisis salah satu monster yang telah menyerbu pasukan kerajaan yang sekarang mendekati mereka, beberapa ksatria meninggalkan kuda mereka yang lumpuh dan melarikan diri. Mereka baru saja diberi gambaran sekilas tentang neraka. Tidak peduli seberapa lemah imajinasi mereka, setiap orang berpikir bahwa dia akan menjadi yang berikutnya.

Teror itu menular.

Pada awalnya, hanya ada sekitar seratus pelari, tetapi jumlah mereka meningkat setiap detik, dan segera bertambah menjadi enam puluh ribu.

Ya.

Tentara kekaisaran secara keseluruhan jatuh ke dalam kepanikan yang menakutkan, dan disiplinnya runtuh.

Itu adalah kekalahan yang buruk.

Secara alami, para ksatria telah diajari cara mundur dengan benar. Tetapi mereka tidak memiliki ketenangan untuk menjaga disiplin. Untuk melarikan diri bahkan satu detik lebih cepat, untuk mendapatkan bahkan satu langkah lebih dekat ke tempat yang aman, mereka mendorong teman-teman mereka keluar dari jalan mereka dengan sekuat tenaga dan berlari.

Jika seseorang didorong dari belakang, dia tidak bisa menghindari kehilangan keseimbangan dan jatuh. Dan jika seseorang jatuh, orang-orang yang lari ketakutan di belakangnya tidak akan memberinya waktu untuk berdiri.

Mereka yang jatuh diremukkan di bawah kaki orang-orang berikutnya.

Musuh kekaisaran mengumpulkan korban bukan di tangan musuh mereka, tetapi di tangan mereka sendiri.

Nimble sudah kehabisan akal. Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Dia ingin berlari seperti orang lain, tetapi dia tidak akan diizinkan untuk melakukan itu. Ditambah lagi, tidak semua ksatria melarikan diri.

Ketika dia mengamati posisinya, ada beberapa pria yang masih menunggang kuda mereka, tidak bergerak.

Bukan karena mereka terlalu takut untuk lari. Mereka senang menyaksikan kekuatan luar biasa yang tidak pernah bisa diharapkan manusia untuk dicapai.

Jika orang normal melihat tornado besar menuju langsung ke arah mereka, mereka akan segera mencoba melarikan diri. Tetapi yang lain, meskipun tahu mereka akan terbunuh, akan terpesona oleh keindahan tornado dan tidak bisa bergerak. Yang tersisa adalah bidat semacam itu.

Ketika dark young tiba di depan Ainz, ia menekuk kakinya dan menurunkan tentakelnya. Itu pasti menunjukkan rasa hormat.

Pose tidak seperti monster dari monster itu membuat seringai berkedut muncul di wajah Nimble.

Anak muda itu seharusnya berlumuran darah, tetapi alasan mengapa itu tidak tampak adalah karena kulitnya telah menyerap segalanya.

Ainz duduk di salah satu tentakel, dan beberapa tentakel lainnya mengulurkan tangan untuk menstabilkan dan mengangkatnya. Monster itu meletakkannya di atas kepalanya.

“Rencananya adalah aku menyerang mereka dengan satu mantra dan kemudian pasukan kekaisaran menyerang, tapi sepertinya itu tidak akan terjadi.”

Nimble tidak mengatakan sepatah kata pun.

Itu benar. Kekaisaran telah melanggar kontrak yang diusulkan oleh raja sekutunya.

Tapi dia tidak bisa dengan baik mengunyah para ksatria yang kehilangan keberanian mereka. Dia mungkin akan mempertahankan tindakan mereka bahkan sebelum Jircniv. Itulah betapa kuatnya rasa takut itu.

“Ah, aku tidak menyalahkanmu. Saya bisa mengerti dengan asumsi bahwa jika Anda menagih, Anda mungkin telah diinjak-injak bersama mereka. Jika hal seperti itu terjadi, saya tidak akan pernah bisa menjelaskannya kepada kaisar. Jadi, yah, aku akan bekerja cukup keras untuk kita berdua.”

Nimble melirik undead yang berdiri dengan waspada.

“A-apakah kamu akan mengirim pasukan undead itu?”

“Tidak, aku memanggil kambing-kambing ini, jadi aku akan menyerahkannya kepada mereka dan melakukan sedikit pembersihan. Mare, jangan lengah.”

“T-tidak, tuan! Anda dapat mengandalkan saya, Tuan Ainz!”

Nimble tercengang.

Akan ada serangan lanjutan. Oleh orang yang bisa menggunakan sihir penghancur seperti itu sendiri.

Dia bisa melihat nafsu yang tak terpuaskan untuk pembantaian, jenis di mana kastor ini tidak berencana untuk membiarkan siapa pun meninggalkan medan perang ini hidup-hidup.

“Bagaimana aku bisa meletakkan ini…? Apakah Anda tidak melakukan cukup? Apakah kamu iblis?”

Dia bermaksud membisikkannya, tapi suaranya keluar jauh lebih keras dari yang diharapkan, dan Ainz, di atas kambing hitam, memalingkan wajahnya yang mengerikan ke arah Nimble.

Saat Nimble dalam hati gemetar ketakutan, Ainz menggelengkan kepalanya.

“Jangan salah paham. Aku seorang undead.”

Dia menjelaskan bahwa dia bukan iblis yang melakukan kejahatan tetapi undead yang membenci kehidupan. Itulah mengapa dia tidak akan membiarkan satu pun prajurit kerajaan melarikan diri—untuk mengambil lebih banyak nyawa.

Itu masuk akal, tetapi itu juga merupakan jawaban terburuk yang mungkin.

Jika Ainz membantai yang hidup karena dia adalah seorang undead, maka ada kemungkinan yang sangat bagus bahwa dia selanjutnya akan menyerang kekaisaran, bangsa lain dari kehidupan.

Tidak, itu adalah masa depan yang pasti akan terjadi.

Bingung apa yang harus dilakukan, diserang oleh kebingungan dan ketakutan, dan kurang konsentrasi, Nimble melewatkan hal terakhir yang Ainz gumamkan.

“…Sepertinya kita menemukan siapa yang kita cari.”

Posisi Ramposa III berada di area paling belakang dari pasukan kerajaan dimana bendera bangsawan yang tak terhitung jumlahnya berkibar.

Sampai beberapa saat yang lalu, ada banyak bangsawan di sekitar, tetapi hanya sedikit yang tersisa. Sebagian besar dari mereka telah melarikan diri, dan mereka yang tersisa dapat dihitung dengan sangat cepat. Dia tidak marah pada bangsawan istana karena melarikan diri.

“Kamu harus meninggalkanku dan lari juga!”

“Anda bercanda, Yang Mulia! Silakan melarikan diri secepat yang Anda bisa. Jika salah satu dari mereka datang, tidak ada yang bisa menyelamatkanmu!” Itu adalah wakil kapten dari Royal Select yang memberikan saran.

“Melarikan diri dan melakukan apa?”

“Yang Mulia, bahkan jika Anda tetap di sini, tidak ada yang bisa Anda lakukan. Kembali ke E-Rantel—di situlah serangan balik akan dimulai, bukan begitu?”

Ramposa III tersenyum kecut. Saran itu terngiang di telinganya. “Kamu punya satu hal yang benar. Jelas tidak ada yang bisa saya lakukan di sini. ”

Dalam keadaan seperti itu, dia tidak akan bisa mengumpulkan pasukan yang rusak dan teralihkan. Dan itu bukan hanya dia—hampir mustahil tidak peduli seberapa hebat komandannya.

“Yang Mulia! Tidak ada waktu lagi! Teman-teman, keluarkan dia dari sini bahkan jika kamu harus mengikatnya!”

Bawahan Gazef langsung beraksi.

Setelah memutuskan bahwa tinggal sia-sia lebih lama lagi hanya akan membahayakan nyawanya dan nyawa orang lain, Ramposa III berdiri.

“Baiklah. Aku akan pergi. Tapi apakah kamu benar-benar berpikir kita akan lolos jika kita lari sekarang?”

Langkah kaki seperti gempa bumi semakin dekat dengan cepat. Bahkan dalam krisis seperti itu, nada Ramposa III tetap tenang. Itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan suara kacau para bangsawan yang telah ada di sana sampai beberapa saat sebelumnya.

“Itu harus mustahil. Jika kita mencoba melarikan diri dengan menunggang kuda, mereka pasti akan mengejar. Mereka tampaknya memprioritaskan serangan terhadap orang-orang yang berlari dalam kelompok besar, jadi ini adalah satu-satunya kesempatan yang kita miliki.”

Ramposa III menyadari itulah mengapa mereka menempatkan banyak bangsawan di atas kuda mereka dan mengepaknya lebih awal.

“Jadi kamu akan lari dan melarikan diri.”

Dia melihat bahwa segelintir prajurit telah melepaskan baju besi mereka dan membuangnya ke samping.

“Orang-orang ini akan membawa Yang Mulia ke tempat yang aman.”

“Bagaimana denganmu?”

Tidak semua pria melepas baju besi mereka. Wakil kapten dan yang lainnya masih mengenakan milik mereka.

“Kami akan mengalihkan perhatian mereka dengan melarikan diri dengan kuda kami ke arah yang berlawanan.”

Ramposa III memahami perasaan para pejuang dari senyum indah di wajah mereka.

“Tidak! Anda adalah harta negara kami! Lakukan apa pun yang Anda harus untuk bertahan hidup! Aku membutuhkanmu untuk melayani penerusku!”

“Tentu saja. Kami akan bertindak sebagai umpan, tapi kami tidak berniat untuk mati!”

Itu bohong. Mereka memang berniat untuk mati. Tidak, mereka tahu nasib mereka adalah kematian.

Ramposa III mencoba membujuk mereka, tetapi kata-kata itu tidak mau keluar. Melihat senyum mereka, dia merasa apa pun yang dia katakan hanya bisa menggores permukaan.

Prajurit di sekitarnya mulai melepaskan armor Ramposa III.

Seorang prajurit dengan baju besi putih melangkah maju. Itu Climb, yang telah mengerahkan dirinya sejauh ini sebagai satu-satunya bawahan putri raja, Putri Renner.

“Aku juga akan bertindak sebagai pengalih. Aku tidak tahu apakah monster itu punya mata atau tidak, tapi jika aku mengibarkan bendera, mungkin aku bisa menarik perhatian mereka. Armor ini juga menjadi target yang bagus.”

Climb memegang bendera kerajaan di tangannya. Jejak kaki kotor dari tempat tentara yang melarikan diri telah menginjaknya mengisyaratkan betapa mengerikannya situasi mereka.

“Agh. Kalau begitu aku akan pergi denganmu.”

Brain Unglaus berdiri di sampingnya. Ajudan paling terpercaya Ramposa III, Gazef Stronoff, mengatakan pria itu adalah seorang pejuang yang setara dengan dirinya sendiri. Brain telah bergabung dalam pertempuran ini atas nama Renner. Dia pada dasarnya berada dalam kategori yang sama dengan Climb.

“Apa kamu yakin? Anda bahkan bukan bawahan sejati sang putri. ”

“Apa itu sekarang? Yah, jangan khawatir tentang itu. Saya melompat ke garis depan selama gangguan iblis dan hidup. Saya hanya akan berdoa semoga keberuntungan datang lagi. Dan aku akan berdoa untukmu juga!”

“Para dewa tidak akan menyerah pada kita. Mereka mengirimi kami pahlawan selama gangguan iblis. Saya percaya mereka akan membawa kita keberuntungan lagi kali ini.”

Brain dan wakil kapten berbenturan di depan Ramposa III dan berpisah.

“Betapa mengerikan…”

Di mana saya salah?

Ramposa III mengerang. Mungkin tidak ada prajurit di depan matanya yang akan selamat.

Wakil kapten dan Climb akan mati sebagai umpan.

Dan apa yang akan terjadi dengan Gazef, yang pergi untuk menghentikan pemuda gelap itu?

Matanya menjadi panas.

Dia ingin berkata, Maafkan aku.

Mereka membuang hidup mereka, masa depan mereka, untuk mengalihkan perhatian musuh dari seorang lelaki tua.

Tapi tidak mungkin dia bisa mengatakan hal seperti itu.

Meskipun pasrah dengan kematian mereka, mereka bermaksud untuk berjuang.

Dalam hal itu…

“Kembalilah dengan selamat ke E-Rantel. Anda akan mendapatkan apa pun yang Anda inginkan sebagai hadiah.”

Climb dan Brain sudah mulai berjalan tapi berbalik.

“Saya tidak butuh hadiah, Yang Mulia. Putri Renner menyelamatkanku. Saya tidak mungkin meminta apa-apa lagi…”

“Keinginan saya adalah agar Anda memberikan anak favorit saya di kerajaan putri tercantik sebagai pengantinnya.”

“…Ha ha ha ha. Itu adalah hadiah yang kamu minta.”

“Otak, apa yang kamu katakan ?!”

“Aku harus mulai dengan memberi anak itu gelar bangsawan. Baiklah, ayo bekerja keras!”

“Sekarang kamu benar-benar harus menjalani ini dan berhasil kembali, ya, Climb?”

Climb hanya berkedip marah dengan mulut ternganga, tekad prajuritnya beberapa saat yang lalu menghilang.

Ramposa III melupakan segalanya dan tersenyum riang terlepas dari dirinya sendiri.

“Nah, Yang Mulia.”

“Aku mengandalkan mu.”

Armor Ramposa III telah dilepas, jadi para prajurit menjemputnya.

“Yang Mulia. Apakah kita dapat melarikan diri seperti ini atau tidak akan tergantung pada keberuntungan. Jika ada yang harus… Yah, tolong maafkan kami.”

“Tidak apa-apa. Saya memutuskan untuk menggunakan ide Anda. Jika keberuntungan kita buruk, maka tidak ada yang bisa membantunya. ”

“Baiklah, Yang Mulia! Sampai jumpa di E-Rantel!”

Wakil kapten dan yang lainnya menunggang kuda mereka. Seolah menunggu isyarat itu, pemuda gelap itu mengubah arah.

“Oke! Ayo pergi sementara semua orang menarik perhatiannya!”

4

Di antara kekacauan para prajurit yang panik, Gazef menatap lurus ke depan dan menarik harta kerajaan, Razor Edge. Dia selalu menang ketika dia menghunus pedang ini dengan kilau dinginnya. Bisa dikatakan pedang itu adalah bukti kemenangan Gazef.

Tapi hari ini, itu tampak sangat lemah.

Gazef sangat kecil dibandingkan dengan pemuda berkulit gelap yang besar yang langsung menuju ke arahnya.

“Jika Anda melewati saya, Anda akan mencapai posisi raja. Tidak masalah jika aku menghentikanmu di sini,” kata Gazef sambil tersenyum. Seringai yang mencela diri sendiri.

Gazef tidak punya kesempatan untuk menang melawan monster itu. Menghentikannya selama sedetik akan sangat mengagumkan—bahkan untuk kapten Royal Select, prajurit yang namanya dikenal di semua negara terdekat. Bahkan untuk pria seperti dia.

“Ambil raja dan lari. Pertaruhkan nyawamu, jika perlu.”

Gazef memberi perintah kepada orang-orang yang tidak hadir—bawahannya—seolah-olah dia sedang berdoa. Dia telah meninggalkan prajurit terkuat kerajaan untuk menjaga raja. Tentu saja mereka akan berhasil melindunginya dari kebiadaban monster-monster itu. Bahkan jika mereka memberikan hidup mereka, mungkin yang paling bisa mereka capai adalah mengambil satu serangan sebagai perisai daging.

Tapi itu benar-benar berarti sukses.

Jika mereka menerima pukulan, mereka mungkin akan mati, tetapi jika mereka bisa membuat lawan mereka menyia-nyiakan bahkan satu pukulan, maka raja akan hidup lebih lama. Bahkan menjadi mungkin untuk berharap bahwa mungkin, dengan delapan puluh perisai daging…

“Maaf.”

Dengan matanya tertuju pada monster itu, yang menyebarkan darah dan daging saat dia mendekat dengan cepat, Gazef meminta maaf kepada anak buahnya. Mereka tidak bersamanya, tetapi dia tahu bahwa bahkan jika dia memberi tahu mereka secara langsung, itu hanya untuk kepuasan diri sendiri. Tetap saja, dia akan benci mati tanpa mengatakannya.

Gazef menghembuskan napas dengan tajam, merasakan tanah bergetar di bawahnya.

Kemudian dia mengangkat pedang yang digenggam erat di tangannya.

Betapa lemahnya pedangnya melawan bentuk raksasa yang menghancurkan manusia saat mendekat.

Jika itu adalah kereta pelarian, dia pasti bisa menghentikannya, tidak masalah. Jika itu harimau yang menerkam, dia bisa mengelak dan segera memenggal kepalanya.

Tapi dia tidak punya banyak kesempatan untuk selamat dari anak muda yang gelap.

Dia menghembuskan napas dalam-dalam, dan pada saat yang sama aliran orang-orang di sekitarnya berubah secara dramatis. Sampai beberapa saat yang lalu, itu adalah arus yang membingungkan, tetapi sekarang mereka berpisah di sekelilingnya. Mereka pada dasarnya menciptakan jalan lurus antara dia dan pemuda gelap.

Menghentakkan semakin banyak orang terpisah di bawah kakinya, pemuda gelap itu semakin dekat.

Dengan pedangnya terangkat, Gazef mengamati seluruh tubuhnya. Di mana dia bisa menyerang yang paling efektif?

Dia menggunakan seni bela diri Deteksi Titik Lemah.

Tetapi…

“Tidak ada titik lemah?”

Apakah itu berarti itu benar-benar tidak memiliki kelemahan atau jarak antara kemampuan mereka begitu besar sehingga tidak bisa dibaca? Gazef tidak tahu.

Tapi dia tidak kehilangan harapan. Hasil itu berada dalam ranah yang diharapkan.

Dia menggunakan seni bela diri lain.

Itu adalah langkah yang cukup besar, kemampuan yang bisa dijelaskan sebagai dorongan untuk indra keenam pengguna: Persepsi Kemungkinan.

Perbedaan kemampuan fisik mereka begitu besar sehingga bahkan jika dia meningkatkan kekuatan fisiknya, dia hanya akan menutup celahnya sedikit. Sebaliknya, dia pikir akan lebih baik untuk mengandalkan sesuatu yang lain—indra keenamnya.

“Ayo, monster.”

Seolah pemuda gelap itu mendengar suaranya dan mendengarkan, itu langsung menuju Gazef. Jarak di antara mereka menyusut di depan matanya.

Mari jujur.

Gazef ketakutan.

Jika diizinkan, dia lebih suka melarikan diri dengan tentara lain.

Bahkan dengan Kemungkinan Persepsi, dia tidak merasakan apa-apa. Rasanya seperti dilemparkan ke dalam malam yang benar-benar hitam.

Begitu pemuda gelap itu mendekat, dia bisa mengamati kondisinya secara detail.

Mengingat kurangnya goresan pada kukunya, mungkin saja pedang saja tidak akan cukup untuk memotongnya. Mempertimbangkan seberapa dalam bumi penyok ketika diinjak, itu pasti cukup berat untuk langsung berakibat fatal.

Semakin baik dia memahami monster itu, semakin kuat ketakutannya tumbuh.

Gazef mengalami ketakutan yang lebih besar daripada semua prajurit panik yang berlarian.

Tapi dia tidak akan menunjukkan punggungnya.

Prajurit terkuat di kerajaan tidak bisa melarikan diri. Dia menonaktifkan Persepsi Kemungkinan dan menstabilkan napasnya.

Pemuda gelap itu hampir mendekatinya.

Itu cukup dekat sehingga tanah yang ditendangnya mencapai dia. Itu mengabaikan prajurit lain seolah-olah mereka serangga di sisi jalan dan berlari di jalur kilat menuju Gazef.

Tapi mereka tidak jatuh.

Tubuh pemuda gelap itu terpelintir seolah-olah menabrak dinding, dan bergerak untuk mengitari Gazef. Itu terjadi begitu tiba-tiba kiprah monster itu terlempar, dan meskipun dia memiliki kaki ekstra, dia masih hampir kehilangan keseimbangan.

Gazef tidak berpikir selama satu menit bahwa itu lari darinya dengan sendirinya.

Mungkin itu hanya pergi ke daerah di mana ada lebih banyak mangsa; ia pasti mengira bahwa dengan menggeser arahnya ke samping, ia dapat menginjak-injak lebih banyak mangsa.

Mengguncang tanah saat berlari, pemuda gelap itu melewati Gazef.

Karena jaraknya hanya sekitar satu yard, tanah di bawah kakinya berguncang seolah-olah dia sedang mengalami gempa besar. Jika itu orang selain Gazef, mereka mungkin akan jatuh.

Dia fokus pada kuku besar pemuda gelap itu saat mencoba melarikan diri dan—

“Yah!”

—mengayunkan pedangnya. Jika dia melarikan diri begitu cepat, itu berarti kecepatannya sendiri akan berubah menjadi senjata tebas.

Saat bilah bertemu dengan kuku, kejutan luar biasa melewati tangan pedangnya. Itu sangat kuat sehingga dia pikir lengannya akan terlepas.

Menghentakkan kaki meninggalkan dua jejak di tanah saat mereka surut.

“Nnnngh!”

Meskipun dia telah menghindari pedangnya dicabut dari tangannya, rasa sakit yang tajam menjalari lengannya. Stres pasti telah melukai otot atau tendonnya.

Dengan napas terengah-engah, dia merengut pada sosok raksasa di belakangnya.

Tidak terlalu jauh dari Gazef, pemuda gelap itu berhenti untuk pertama kalinya sejak dia mulai mengamuk.

Sebuah tentakel menaungi dia.

Ketakutan menembus seluruh tubuhnya. Gazef segera mengangkat pedangnya.

Seketika itu kejutan yang luar biasa ditransmisikan melalui pedangnya, dan seluruh tubuhnya terangkat ke udara.

Gazef tidak bisa melihat apa-apa, tapi dia pikir dia pasti telah disingkirkan oleh tentakel. Dia terbang cukup jauh.

Setelah waktu yang sangat lama di udara, Gazef jatuh ke tanah—dan berguling lebih dari beberapa kali. Tapi bukan gulungan mayat yang terlempar, melainkan manusia yang terlempar yang secara aktif berusaha memperlambat momentumnya.

Sambil mencambuk tubuhnya yang berderit, dia perlahan berdiri. Dia memelototi anak muda yang sekarang lebih gelap.

Hanya satu pukulan.

Tangannya patah. Bahwa pedangnya tidak patah pasti berkat keberuntungan semata.

Semua emosi telah terkuras dari wajah Gazef.

Mengapa saya terhindar? Kenapa tidak menyerang lagi?

Apakah sudah diputuskan dia bukan lawan yang layak? Itu sepertinya penjelasan yang paling mungkin.

Itu bukan kekalahan telak. Dia bahkan tidak bisa mendekatinya.

Darah merah mengalir dari bibir yang dia gigit.

Kemudian dia menekan rasa sakit yang memuncak dan dengan putus asa berlari.

Bahkan jika dia tidak bisa menang, bahkan jika dia hanya bisa menerima satu pukulan lagi, dia harus melindungi raja.

Tetapi kaki yang telah dia gerakkan dengan tegas berhenti setelah hanya beberapa langkah, karena ketika dia melihat pemuda gelap lainnya datang—tidak ada kesalahan—ke arahnya, dia menyadari mengapa nyawanya terselamatkan.

Ada seorang raja duduk di atas takhta tentakel di atas anak muda yang gelap. Tapi ada yang aneh dengan wajahnya. Itu semua tulang, dan Gazef tidak ragu bahwa ini adalah jenis monster yang disebut undead.

Dia tidak bodoh sehingga dia tidak bisa mengerti siapa raja itu.

“Ainz Ooal Gown…Tuan… Jadi kau bukan manusia, begitu.”

Unit khusus dari Theocracy… Gazef tidak kesulitan memahami bahwa makhluk yang dengan mudahnya memusnahkan lawan yang mustahil baginya bukanlah manusia.

Saya mengerti. Mengapa makhluk dengan kekuatan sebesar itu menjadi manusia? Kenapa aku malah berpikir seperti itu?

“Tuan Stronoff!”

Dia tahu dari suara serak siapa itu bahkan sebelum berbalik. Dua wajah familiar berlari ke arahnya.

“Kalian baik-baik saja, kalau begitu!”

Climb dan Brain tampaknya juga tidak terluka. Armor putih Climb bahkan tidak kotor. Mereka tidak bergegas untuk melarikan diri, jadi mereka pasti sangat beruntung.

“Lebih dari segalanya, aku senang melihatmu baik-baik saja.”

“Saya tidak berpikir kami akan mati, dan ternyata tidak! Tapi kurasa ini belum berakhir, ya?”

Tatapan mereka berdua tertuju pada apa yang dilihat oleh Gazef beberapa saat yang lalu.

“Apa di dunia…?”

“Hanya ada satu dari mereka, Climb—monster yang bisa menjinakkan monster-monster itu. Itu Ainz Ooal Gown.”

“Itu… Itu…? Bagaimana… A-aku minta maaf.”

Melihat ke atas, dia melihat Climb gemetar.

Ekspresi tegang di wajah anak laki-laki itu memberitahunya bahwa getaran itu bukan karena kegembiraan.

“Jangan khawatir, Pendaki. Tidak ada yang perlu malu. Maksudku, sial! Dia makhluk ultra-kuat ketiga sekarang! Apa yang terjadi dengan hidupku akhir-akhir ini?”

Brain mengambil posisi bertarung, memancarkan semangat pendekar pedang yang kuat.

Gazef bertanya-tanya sedikit tentang ekspresi kontennya, karena sepertinya tidak pada tempatnya.

“Aku—aku juga tidak bisa kabur!”

Climb dan Brain berdiri di kedua sisi Gazef.

Memadamkan melalui potongan daging yang berserakan, pemuda gelap itu berjalan ke arah Gazef.

Jeritan bisa terdengar di kejauhan, tetapi tempat ini sunyi.

Itu hampir seperti daerah ini telah terputus dari seluruh dunia.

Tatapan Ainz beralih dari Gazef, tanpa minat ke Brain, dan kemudian berhenti di Climb sejenak. Lalu dia mengangkat bahu dan berbalik ke arah Gazef.

“…Anda tampak sehat, Sir Stronoff.”

“Kamu juga tampak sehat, Tuan Gown…heh-heh. Atau bisakah saya mengatakan ‘baik’? Tidak sopan jika kamu berhenti menjadi manusia sejak terakhir kali kita bertemu.”

“Ha ha ha. Aku tidak berubah sejak saat itu.” Ainz tertawa kecil dan melompat dari pemuda gelap itu. Mungkin karena semacam sihir, gravitasi sepertinya tidak terlalu menariknya, dan dia jatuh perlahan.

Pada awalnya, Gazef mengira itu mungkin mantra Terbang yang diketahui semua orang, tetapi ketika dia menganggap bahwa itu adalah kastor hebat yang menggunakannya, dia merasa ada kemungkinan besar itu adalah mantra tingkat tinggi yang belum pernah dia dengar.

“Sudah lama sekali, Sir Stronoff. Sejak kembali ke Carne.”

“Benar, Tuan Gaun. Jadi … apa yang bisa saya lakukan untuk Anda? Saya yakin tidak mungkin Anda kebetulan melihat seorang kenalan di medan perang dan datang untuk menyapa. ”

“Yah, hmm. Saya tidak suka menggunakan bahasa yang berbunga-bunga, dan ungkapan memutar tidak akan sesuai di sini. Jadi…aku akan memberitahumu langsung.”

Ainz perlahan mengulurkan tangannya yang kurus.

Bukan karena permusuhan tapi karena persahabatan.

“Ayo bekerja untukku.”

Untuk sesaat, mata Gazef melebar.

Pada saat yang sama, dia mendengar Climb dan Brain terkesiap di kedua sisinya.

Dia tidak pernah mengira kastor hebat ini akan mengatakan hal seperti itu padanya.

“Jika kamu setuju untuk bekerja untukku…” Ainz menjentikkan jarinya, meskipun tidak jelas bagaimana caranya, dengan tangan kerangkanya.

Tidak yakin apa yang akan terjadi padanya, Gazef gemetar.

Tapi tidak ada yang berubah dari dirinya secara fisik atau mental, dan dia tidak merasakan apa-apa.

“Lihat sekeliling.”

Gazef mengamati area tersebut. Seperti yang diharapkan, tidak ada yang—

“Aha. Jadi kamu menghentikan mereka?”

Semua anak muda yang gelap telah berhenti bergerak. Dengan kaki terangkat di tengah-tengah, mereka tampak seperti patung.

“Ini sementara. Apa yang terjadi selanjutnya tergantung pada jawaban Anda. Jika Anda menolak, saya akan memberi perintah lain kepada anak muda yang saya panggil. Saya yakin Anda bisa menebak apa yang akan terjadi tanpa saya memberi tahu Anda. ”

Gazef mengerjap.

Bahkan jika dia menyandera Gazef dan memaksanya untuk bekerja di bawahnya, Gazef akan melakukan lebih dari sekadar kurangnya kesetiaan—dia pasti akan merencanakan pengkhianatan dari dalam. Gazef tidak berpikir Ainz bisa mengabaikan itu.

Jadi pasti ada alasan lain dia menanyakan hal seperti itu.

Gazef tidak mengerti.

Tapi pasti ada alasan bahwa makhluk dengan kekuatan itu, yang bisa mengendalikan sekelompok monster, menginginkannya.

“Apa? Gazef Stronoff, ayo bekerja untukku.”

Tangan kurus itu ada di sana, terulur.

Jika dia mengambil tangan itu, banyak nyawa akan diselamatkan.

Hati Gazef goyah—karena dia telah diberi kesempatan untuk menyelamatkan orang-orang kerajaan.

Tapi dia tidak bisa mengambil tangan itu.

Keputusan ini salah.

Ini hanya untuk kepuasan saya sendiri.

Seratus dari seratus orang pasti akan menyebutnya bodoh.

Tapi Gazef masih tidak bisa mengkhianati kerajaan.

Dia dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Saya menolak. Yang Mulia telah menyukai saya, dan untuk itu, saya berutang padanya. Jadi, pedangku milik raja. Saya tidak bisa menyerahkannya kepada Anda. ”

“Bahkan jika lebih dari rakyatnya mati sebagai hasilnya? Anda terlibat dalam pertempuran siap memberikan hidup Anda untuk menyelamatkan Carne … Sekarang orang yang sama akan meninggalkan nyawa yang bisa dia selamatkan?

Kata-kata itu memotong hati Gazef seperti pisau.

Tetap saja, Gazef Stronoff tidak bisa memegang tangan Ainz Ooal Gown.

Kapten Royal Select tidak bisa mengkhianati kerajaan.

Itu adalah kesetiaan Gazef.

Mungkin kesal dengan kesunyiannya, Ainz mengangkat bahu. “Kau pria bodoh. Baiklah kalau begitu-”

Tanpa membiarkan Ainz mengatakan apa-apa lagi, Gazef mengarahkan Razor Edge ke arahnya.

“-Apa?”

Luka-lukanya dari kambing belum sepenuhnya sembuh bahkan dengan kekuatan jimat yang dia gunakan.

Tapi bukan itu sebabnya ujung pedangnya bergetar. Meski begitu, Gazef mengeluarkan energi bertarung dari seluruh tubuhnya.

“Tuan Gown, saya minta maaf atas kelancangan ini sebagai seseorang yang berhutang budi pada Anda, tapi… saya menantang Anda untuk berduel.”

Wajah Ainz tidak memiliki kulit atau daging. Karena Gazef tidak tahu ekspresi apa yang dia buat, mustahil untuk membaca apa yang dia pikirkan.

Tapi entah bagaimana dia merasa bahwa dia tercengang. Dan rupanya dua lainnya di belakangnya juga. Bahkan jika tidak ada yang berbicara, keterkejutan mereka sangat terasa.

“………Apakah kamu serius?”

“Tentu saja.”

“……Kamu akan mati, tahu.”

“Saya yakin saya akan.”

“Dan kamu masih…? Aku tidak benar-benar berencana untuk membunuhmu…jadi kamu punya keinginan mati?”

“Yah, aku tidak berpikir begitu, tapi di sinilah kita.”

“…Apa yang kamu pikirkan? Saya tidak dapat memahami proses berpikir Anda. Jika Anda menantang saya karena Anda tahu Anda bisa menang, saya akan mendapatkannya. Dan dalam kasus yang Anda pikir Anda punya kesempatan. Tapi kamu yakin kamu akan kalah… Apakah kamu kehilangan kemampuan untuk membuat keputusan yang waras?”

“Raja musuh telah berada dalam jangkauan pedangku. Saya pikir itu hanya masalah yang saya akan mencoba untuk mengambil kepalanya. ”

“Tentu saja, kami berada dalam jarak fisik yang dekat. Tapi sepertinya ada celah yang tidak bisa diatasi di antara kita. Apakah Anda memanggil saya buta? ”

Salah satu tentakel pemuda gelap di belakang Ainz mencambuk dan mencungkil tanah di sebelah Gazef.

Dengan ketajaman visual dinamis Gazef, dia bahkan tidak bisa melihatnya terjadi.

“Mungkin saya, Tuan Gown.”

“Apakah kamu menjadi sombong karena aku bilang aku tidak akan membunuhmu?”

Gazef tersenyum dalam-dalam. “Saya tentu tidak berniat demikian, tidak sedikit pun. Saya hanya ingin melakukan apa yang seharusnya saya lakukan sebagai kapten Royal Select, itu saja.”

“…Jika kau datang padaku, aku akan menghancurkanmu tanpa ampun. Itu fakta.”

“Aku yakin itu.”

“Hmm… Jadi aku bisa mengatakan semua itu, dan kamu tidak akan berubah pikiran? Sayang sekali. Sebagai seorang kolektor, aku lebih suka tidak membunuh yang langka sepertimu.”

Gazef tidak memiliki niat sedikitpun untuk mundur.

Ini adalah kesempatan satu-dalam-sejuta. Sebagai permulaan, Ainz memiliki begitu banyak bawahan, namun di sini dia berada di depan Gazef tanpa rombongan.

Selain itu, dia sangat arogan dalam kekuatannya sehingga dia bahkan tidak bergerak untuk menggunakan pemuda gelap di belakangnya.

Kesempatan seperti ini tidak akan pernah datang lagi.

Lawannya berada di ketinggian yang tak terjangkau. Tapi di sini dan sekarang, inilah saat yang memungkinkan untuk menjangkaunya.

Kali berikutnya mereka bertemu, dia pasti akan dikelilingi oleh kerumunan penjaga, sebagaimana layaknya seorang kastor yang akan rentan dalam pertempuran jarak dekat. Dia tidak akan pernah berdiri dalam jangkauan pedang. Itulah mengapa Gazef menantangnya untuk berduel.

Ada juga satu alasan lain.

Itu akan bertaruh pada peluang yang sangat tipis, tetapi itu layak dicoba.

Gazef menyatakan niatnya secara resmi. “Raja Kegelapan, Ainz Ooal Gown! Saya kapten dari Royal Select dari Re-Estize Kingdom, Gazef Stronoff! Dan aku menantangmu untuk berduel!”

“Gazef!!”

“Kapten…”

Akhirnya tidak tahan lagi, Brain menjerit dan Climb mengerang. Tapi Gazef tidak memedulikan mereka dan melanjutkan.

“Jika Anda menerima mereka, Raja Kegelapan, saya ingin menunjuk keduanya sebagai saksi dari pertempuran tunggal kita.”

Ainz mengangkat bahu.

Gazef menganggapnya sebagai izin untuk melakukan apa yang dia suka dan mengangguk.

“T-tunggu! Tunggu, Gazef! Aku akan mati bersamamu kapan saja! Aku tidak akan membiarkanmu pergi sendirian! Yang Mulia, Raja Kegelapan, saya mohon! Saya menyadari ini kurang ajar, tetapi ini adalah keinginan dari hati saya! Apakah Anda akan melawan kami berdua pada saat yang sama? Saya yakin itu tidak akan sulit bagi Anda. ”

Mendengar teriakan sengsara Brain, Gazef berpikir, Ya, aku tahu itu.

Ekspresi konten Brain sebelumnya adalah seorang pejuang yang telah mengambil keputusan.

Dia telah memutuskan untuk dibunuh bersama Gazef oleh Ainz Ooal Gown.

Tapi Gazef tidak mau menerima itu. Dia tidak bisa.

“Otak Unglaus! Anda akan menodai tekad prajurit saya? ”

Otak tampak terkejut.

“Dengar, Tuan Stronoff. Aku tidak keberatan melawan kalian berdua.”

“Itu tidak perlu, Raja Kegelapan. Aku adalah satu-satunya lawanmu. Anda tidak perlu menyentuh salah satu dari mereka.”

Api merah di orbit kosong tengkorak Ainz bersinar lebih terang.

“…Saya mengerti. Aku pernah melihat mata itu sebelumnya. Anda memiliki kehendak seorang pria yang siap mati. Mereka mata yang kuat. Saya mengagumi mereka.” Ainz berbicara seolah-olah dia adalah manusia lain. “Baiklah. Saya menerima proposal Anda. Anda dan saya dalam pertandingan PvP satu lawan satu. ”

Otak jatuh ke lututnya.

Gazef tidak bisa melihat wajahnya yang tertunduk, tapi rintik hujan jatuh ke tanah merah.

Maaf , katanya dalam hati.

“Aku akan mengembalikan mayatmu dalam kondisi bersih. Kamu bisa menggunakan Resurrection dan—”

“Tidak dibutuhkan.”

Pada jawaban Gazef, baik teman maupun musuh tidak bisa berkata-kata.

“Saya tidak ingin dibangkitkan. Saya tidak keberatan jika Anda membuang tubuh saya di sini. ”

Dia tidak berpikir ada yang salah dengan sihir kebangkitan. Tapi dia tidak menyukainya.

Seseorang hanya memiliki satu kehidupan untuk dijalani.

Itulah mengapa keputusan yang diambil orang untuk mempertaruhkan nyawa mereka sangat berat.

Dan itu juga bukan kepentingan kerajaan baginya untuk hidup kembali.

Jika Gazef meninggal, akan diumumkan baik secara internal maupun eksternal bahwa raja telah kehilangan seseorang yang berharga baginya. Itu mungkin melunakkan kemarahan yang ditujukan kepadanya oleh rakyatnya yang kehilangan seseorang dalam perang.

Ini adalah kapten operasi egois dari tindakan loyalitas terakhir Royal Select.

Mengabaikan keterkejutan di sekelilingnya, Gazef tersenyum, tampak bebas.

“Kalau begitu mari kita mulai… Kalian berdua, saksikan pertarungan terakhirku sampai akhir.”

Climb tidak pernah membayangkan Brain akan menunjukkan kerentanan seperti itu.

Otak yang diketahui Climb kuat, santai, dan sulit dipahami. Tetapi pria yang menggantung kepalanya itu bahkan tidak memegang bayangan dirinya. Tetap saja, Climb tidak berpikir dia lemah.

“Otak. Apakah kamu tidak akan melakukan itu untukku?” Gazef bertanya tanpa berbalik.

Otak tidak bergerak. Climb bisa merasakan kekesalannya dari cara tangannya mencengkeram tanah. Tetap saja, dia tidak bisa tidak mengatakannya. “Itu yang diinginkan Sir Stronoff.”

Dia tidak menyangka Gazef Stronoff bisa menang.

Karena itulah Climb dan Brain harus memenuhi keinginan Gazef.

Otak perlahan berdiri.

Begitu banyak panas.

Mendaki hampir tertatih-tatih kembali.

Otak sepertinya memancarkan kehangatan yang berapi-api.

“…Aku sudah bertindak menyedihkan di depanmu berkali-kali, Climb. Aku baik-baik saja sekarang. Aku akan membakar sosok heroiknya di mataku.”

“Terima kasih.”

Apa hubungan antara Gazef Stronoff dan Brain Unglaus?

Mendaki tidak tahu. Terutama tentang Otak.

Dia kalah dari Gazef dan berlatih keras dengan pedang. Itu adalah Brain yang diketahui Climb, tapi dia merasa hubungan mereka tidak sesederhana itu.

“Baiklah, Tuan Stronoff. Bolehkah aku melihat pedangmu? Saya ingin memeriksanya sebentar, ”kata Ainz dengan sangat tenang seolah-olah dia bertanya tentang cuaca hari itu. Pedang terpesona diinvestasikan dengan segala macam kemampuan. Untuk memeriksanya adalah untuk memeriksa tangan lawan seseorang. Akal sehat mendiktekan itu bukan jenis proposisi yang harus diterima.

Climb bukan satu-satunya yang berpikir seperti itu; rupanya, Brain merasakan hal yang sama, karena matanya menjadi besar ketika dia melihat apa yang terjadi selanjutnya.

Gazef memutar pedangnya 180 derajat dan menawarkan gagangnya kepada Ainz.

“Gazef! Apakah Anda kehilangan semua minat untuk menang? ”

“Otak! Jangan kasar! Raja Kegelapan bukanlah orang seperti itu.”

Ainz mengambil pedang dan mengucapkan mantra. Kemudian dia tersenyum dengan semangat tinggi.

“Pedang ini luar biasa.” Ainz melakukan apa yang telah dilakukan Gazef beberapa saat yang lalu dan menawarkan gagangnya. “Tuan Stronoff, seberapa banyak yang Anda ketahui tentang kekuatan pedang itu?”

“Saya tahu segalanya. Pedang ini sangat tajam, bisa memotong emas seperti kertas.”

“Sayang sekali. Itu hanya hal pertama yang bisa dilakukan.”

“Apa? Apa maksudmu, Raja Kegelapan?”

“Singkatnya, itu adalah pedang yang bisa membunuhku. Dengan itu, kami memenuhi kriteria dasar untuk berduel. Jika aku bertarung melawan seseorang yang memegang senjata yang bahkan tidak bisa menggoresku, itu hanyalah sebuah eksekusi.

“Betapa tidak sopannya aku untuk menyamakanmu dengan tikus selokan yang menerobos masuk ke rumahku…,” kata Ainz sambil tiba-tiba menarik belati dari udara.

Tanpa ragu-ragu sejenak, dia menekan pisau yang menyilaukan itu dengan keras ke wajahnya dan menyeretnya ke seberang.

Tapi sepertinya itu tidak menyakitinya sama sekali.

“Hal-hal seperti ini yang disihir dengan sihir lemah tidak bisa menyakitiku. Kebetulan, jumlah dat—mana sama dengan pedang yang kamu miliki, Sir Stronoff. Tapi pedang itu membuat semua itu mungkin. Itu mengabaikan semua akal sehat yang saya tahu. Saya ingin tahu, jika saya menang, apakah Anda keberatan jika saya mengambilnya?

Gazef mengernyit. “Beri aku istirahat. Pedang ini adalah salah satu harta kerajaan.”

“Hmm. Jadi ini adalah pertandingan PvP di mana kami akan mengembalikan setiap tetes. Baik-baik saja dengan saya. ”

“Aku menghargainya, Raja Kegelapan.”

Setelah mengembalikan pedangnya, Ainz menggosok dagunya dengan termenung dan kemudian mulai mengambil langkah menjauh dari Gazef satu per satu, seolah mengukur.

“Ini harus menjadi jarak relatif sekitar lima meter. Selain itu…kami tidak memiliki hitungan mundur, jadi kami membutuhkan sinyal. Anda dengan baju besi putih. Munculkan semacam sinyal awal. ”

Tiba-tiba dipanggil, Climb bergidik.

“Aku mengandalkanmu, Climb.”

“Y-yah, aku punya bel tangan ajaibku, jadi bagaimana kalau aku membunyikan salah satunya?”

Kedua petarung diam-diam mengangguk untuk menunjukkan bahwa mereka menerima saran Climb.

Gazef mengarahkan ujung pedangnya ke mata Ainz dan mengisi tubuhnya dengan energi. Bagi Climb, di belakangnya, sepertinya ototnya benar-benar mengembang.

Semangat pendekar pedangnya luar biasa. Climb belum pernah melihat kekuatan sebenarnya dari kapten Royal Select. Tapi penampilannya sekarang tampak seperti fatamorgana, sangat jauh dan cepat berlalu.

“Tuan Stronoff…”

Ini mungkin terakhir kalinya dia melihatnya hidup-hidup.

“Kamu tidak tahu itu pasti.”

“Hah?!”

Otak tiba-tiba membantahnya.

“Ini bukan kesepakatan bahwa Gazef akan mati. Ini sangat tipis, tetapi dia memiliki peluang untuk menang. Dia memiliki gerakan ace.”

“Maksudmu Sixfold Slash of Light?”

Otak tersenyum tenang. “Tidak, ini adalah seni bela diri terbaik, jauh lebih dari itu. Dia punya itu, jadi…”

“Aku—aku tidak tahu!”

Mempersiapkan bel tangannya, Climb menatap Gazef dari samping saat prajurit itu, dengan pedangnya ke atas, memfokuskan setiap serat keberadaannya—profil baja dari pria yang dikenal di negara-negara sekitarnya sebagai kapten dari Royal Select.

“Ya. Salah satu mantan petualang pelat adamantite kerajaan, Vesture Kloff Di Laufen, mengembangkannya, tapi dia terlalu tua untuk menggunakannya. Jika jurus terkuatku, Gunting Kuku, adalah kombinasi dari beberapa seni yang digunakan sekaligus, jurus Gazef adalah seni tunggal terkuat. Dengan itu…dia mungkin bahkan bisa mencapai Ainz Ooal Gown.”

Mungkin itu sebabnya dia memilih untuk menghadapinya sendirian , pikir Brain sambil menonton dengan sungguh-sungguh, tanpa berkedip.

Mendaki menelan ludah.

Tangan yang memegang belnya terasa berat. Begitu bel berbunyi, nasib Gazef akan ditentukan.

“Ingin aku yang melakukannya?”

“…Terima kasih, tapi…Aku akan…”

Brain bergumam bahwa dia mengerti dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Climb mengangkat bel—dengan doa agar Gazef menang.

Dan kemudian … bel berbunyi lebih keras dari yang dia harapkan.

Berfokus hingga ekstrem, Gazef berlari ke depan dengan kecepatan yang tak terbayangkan—

Climb dan Brain bertekad untuk tidak berkedip, mata mereka terbuka lebar—

—tapi bahkan lebih cepat dari itu, dunia berhenti.

“Oh… Kamu benar-benar membutuhkan cara untuk mengatur waktu.”

Dia telah menggunakan Sihir Senyap Instacast: Waktu Berhenti, jadi Gazef membeku di depan Ainz dengan pedangnya terangkat di atas kepalanya.

Ketika waktu membeku, semua serangan tidak ada artinya. Bahkan jika dia memukul Gazef dengan sihir serangan, dia tidak akan bisa memberikan kerusakan apapun. Itu sebabnya Ainz menghitung waktu dan cast.

“Sihir Penundaan: Kematian Sejati.”

Itu adalah mantra tingkat sembilan.

Dia tidak banyak menggunakannya karena Grasp Heart sangat mudah dan menyenangkan.

Jika sihir tidak efektif saat waktu dihentikan, yang harus dilakukan seseorang adalah membuat sihir itu berlaku tepat setelah sihir temporal berakhir. Itu adalah kombo dasar, tetapi karena betapa sulitnya untuk mendapatkan waktu yang tepat, hanya sekitar 5 persen dari kelas yang menggunakan sihir yang bisa melakukannya.

Tak perlu dikatakan lagi, tapi setelah menghabiskan banyak waktu berlatih, Ainz bisa melakukannya.

“…Ini selamat tinggal, Gazef Stronoff. Aku tidak membencimu.”

Mantra itu diangkat, dan waktu kembali ke dunia.

Dan sebelum hal lain terjadi, keajaiban mulai berlaku.

Gazef jatuh dalam gerakan lambat.

“Hah?!”

“A-apa?”

Climb dan Brain tidak tahu apa yang terjadi.

Saat Gazef berlari ke depan, dia mulai roboh.

Ainz menangkap tubuhnya.

Pedangnya jatuh lemah ke tanah.

Duel sudah diputuskan.

Tapi mereka tidak bisa memahaminya.

Mereka sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi.

“Apa di…?”

“Kau pikir aku tahu?” Otak meraung. “Mengapa?! Berdiri, Gazef!”

Tapi keinginan Brain ditolak dengan dingin.

“Dia sudah mati.”

Ainz membaringkan Gazef di tanah dengan etika yang benar, seolah-olah dia menghormatinya. Kemudian dia perlahan menutup matanya, yang telah terbuka lebar.

Dua lainnya mendekat, dan dengan mata menatap wajah Gazef, Ainz berbicara kepada mereka.

“…Melihat dia bertarung yang tidak mungkin dia menangkan mengingatkanku pada suatu waktu… Demi menghormati kapten, aku tidak akan memiliki serangan dark young lagi… Setelah aku membentuk tubuhnya, aku akan mengirim itu padamu.”

“…Tidak, kamu tidak perlu melakukan itu. Kami akan membawanya kembali. Saya tidak ingin bantuan apa pun dari Anda. ”

Climb menarik napas lega.

Dia pikir Brain mungkin menantang Ainz meskipun dia tahu dia tidak bisa menang, tapi sepertinya itu tidak akan terjadi.

Ainz hanya berkata, “Oh,” dan tiba-tiba berdiri. “Kamu tidak bisa membangkitkan seseorang dari mantra pengganti yang aku gunakan, True Death, dengan mantra kebangkitan level rendah. Juga, beri tahu orang-orang kerajaan: Jika Anda tunduk kepada saya, saya akan mengasihani Anda.

Ainz melayang ke udara.

Dia menunjukkan kepada mereka punggungnya yang tidak terlindungi, tetapi baik Brain maupun Climb tidak bisa melakukan sesuatu yang tidak tahu malu seperti menyerangnya.

Ainz duduk di tentakel pemuda gelap itu.

Itu seperti takhta yang mengerikan.

“Jika kamu segera menyerahkan area E-Rantel, orang-orang ini tidak akan mengamuk di ibukota kerajaan. Katakan itu pada raja.”

Pemuda gelap itu berputar dan kembali ke posisi tentara kekaisaran, meskipun tentara kekaisaran sendiri tampaknya mulai mundur di beberapa titik. Empat lainnya juga tampaknya membuat jalan mereka kembali.

“Climb, aku punya satu permintaan untukmu… Apakah kamu keberatan jika aku mengambil Gazef kembali?”

“…Baiklah. Aku akan mengambil pedangnya.”

“Begitu banyak orang meninggal.”

“Aku ingin tahu berapa banyak.”

“…Apa yang sedang terjadi?”

“Aku tidak tahu. Tapi jika makhluk seperti itu akan memerintah negeri ini…”

“Pasti akan ada perang lagi di masa depan… Dan korbannya mungkin akan lebih besar lagi di lain waktu.”

Mengikuti di belakang Brain, yang memanggul Gazef, Climb memikirkan masa depan kerajaan yang suram.

Dia merasa prediksi Brain tidak diragukan lagi benar. Yang penting, kemudian, adalah apa yang harus dia lakukan dalam situasi itu. Dan apa yang bahkan mampu dia lakukan.

Dan yang terpenting dari semuanya…

Aku setidaknya harus mengamankan masa depan Putri Renner…

Climb mengepalkan tinjunya erat-erat dan mengambil keputusan. Dia akan melakukan apa saja untuk melindungi tuannya.