Volume 9 Chapter 1

1

Enam gerbong yang indah berlari melintasi dataran.

Meskipun berlari di atas rumput, mereka secara mengejutkan stabil.

Pertama, ada roda: Itu adalah item ajaib yang disebut Roda Nyaman. Tak hanya itu, bodinya juga dilengkapi dengan item magic bernama Lightweight Cargo. Kereta yang sangat mewah, yang biaya pembuatannya sangat mahal, ditarik oleh makhluk yang sama-sama istimewa. Mereka adalah binatang ajaib yang menyerupai kuda yang disebut sleipnir.

Pada saat enam di antaranya dimasukkan, menjadi tidak masuk akal untuk mencoba menghitung biaya yang terlibat.

Kereta yang membutuhkan lebih dari kekayaan untuk tempat duduk dikelilingi oleh penjaga yang dipasang di atas kuda yang luar biasa. Ada lebih dari dua puluh dari mereka, dan mereka semua mengenakan perlengkapan yang serasi—kemeja surat, pedang panjang di pinggul mereka, dan anak panah plus busur di punggung mereka.

Mereka semua pria kecuali wanita yang memimpin mereka di depan.

Tidak seperti yang lain, dia sangat berlapis baja. Dia mengenakan armor full plate dan membawa semacam tombak yang berbeda dari tombak ksatria biasa. Visornya terangkat, tapi anehnya sisi kanan wajahnya tertutup kain emas.

Kata tentara bayaran sepertinya cocok untuk kelompok bersenjata, tetapi gerakan dan disiplin mereka memberikan kesan yang berbeda. Mata mereka tajam, waspada terhadap lingkungan mereka.

Mungkin mereka terlihat seperti pengecut, menjaga kewaspadaan mereka di tengah lapangan terbuka, tetapi di dunia magis di mana monster merajalela, orang tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.

Laba-laba raksasa yang mengintai di bawah tanah, memakan makanan dan air, menunggu dengan sabar mangsanya lewat; monster tidak murni tanpa bentuk tetap, menukik di udara seperti kabut; basilisk dengan tatapan membatu yang memaksa siapa pun yang melihat mereka untuk melarikan diri, bahkan jika mereka berada di cakrawala… Untuk bersiap menghadapi monster dengan kemampuan mematikan seperti itu, para penjaga mempertahankan jubah ketegangan yang terfokus. Tentara bayaran normal tidak melakukan sejauh itu.

Apa yang membuktikan lebih dari apa pun bahwa mereka bukan hanya pekerja upahan adalah orang-orang yang terus mengawasi di langit, meskipun mereka tidak terlihat. Mereka tidak terlihat seolah-olah mereka telah menggunakan mantra dan terbang bersama kelompok di tanah.

Hippogriff, lahir dari persilangan griffin dan kuda betina, adalah binatang ajaib yang setengah elang, setengah kuda. Mungkin karena darah kuda mereka, mereka lebih mudah ditangani daripada griffin, membuat hippogriff menjadi tunggangan terbang yang populer. Para penjaga di langit mengendarai itu.

Tunggangan terbang—meskipun ini adalah monster—mendapatkan harga yang sangat tinggi. Tidak mungkin bagi tentara bayaran belaka untuk mengumpulkan begitu banyak.

Ya, mereka berpakaian seperti tentara bayaran untuk menipu segala macam pengamat.

Kelompok yang terikat darat terdiri dari Pengawal Kekaisaran. Grup udara, dilengkapi dengan item sihir yang sangat berharga yang membuat pemakai dan tunggangannya tidak terlihat, telah menarik anggotanya dari elit Pengawal Udara Kekaisaran.

Secara alami, pemilik kereta adalah kaisar Baharuth, Jircniv Rune Farlord El Nix.

Ada beberapa alasan mengapa mereka diperlengkapi seperti itu, tetapi yang paling penting adalah bahwa kaisar melanggar perbatasan dengan secara terbuka membawa para ksatrianya ke dalam kerajaan tidak dapat diterima. Itu sebabnya bahkan eksterior gerbongnya memiliki desain yang sederhana dibandingkan dengan interiornya—walaupun masih lebih mewah dari rata-rata.

Kereta Jircniv, tiga tempat di belakang kepala barisan, bahkan dijaga lebih ketat daripada yang lain. Di atapnya, rak kargo telah ditingkatkan untuk menyediakan tempat persembunyian bagi dua pemanah di antara bagasi.

Apalagi interiornya sangat mewah. Itu kurang seperti kereta dan lebih seperti akomodasi mewah di atas roda. Dinding dan lantai ditutupi karpet lembut. Kursi yang saling berhadapan juga sama empuknya, didesain agar perjalanan jauh pun tidak terasa tidak nyaman.

Ada tiga orang yang mengendarai Jircniv. Empat orang mungkin terdengar seperti kerumunan, tetapi pikiran itu hanya terjadi pada orang-orang yang belum pernah naik kereta mewah. Pada kenyataannya, keempat pria itu memiliki banyak ruang.

“-Keagungan. Yang Mulia, mungkin Anda harus bangun.”

Suara itu membangunkan Jircniv dari tidur siangnya.

Dia menggosok matanya dengan ibu jari dan jari telunjuknya sebelum menguap lebar. Kemudian dengan “Nhhn!” dia meregangkan punggungnya. Melonggarkan tubuhnya terasa enak. Lalu dia menguap lagi.

“Kamu tertidur lelap, tapi sepertinya kamu masih lelah.”

Suara yang membangunkan Jircniv dari tidur siangnya yang menyenangkan adalah milik seorang sekretaris yang diizinkan naik kereta bersamanya, Reaunet Vermilion. Dia menjawab dengan gelengan kepala.

“Oh, tidak, aku tidak. Aku pusing tapi tidak lelah lagi. Tapi wow, saya sudah lama tidak tidur siang—mungkin sejak saya masih kecil! Ketika saya di istana, saya memiliki banyak pekerjaan yang harus saya lakukan, tetapi dalam perjalanan ini, tidak ada apa-apa… Ini pertama kalinya saya merasa berterima kasih kepada Gown.”

“Ahhh ya, kamu selalu sibuk melakukan sesuatu. Mengapa demikian?”

Orang yang berbicara kepadanya seolah-olah dia bukan kaisar adalah pemimpin Empat, Baswood. Sungguh, nadanya saja membuat kerutan, tetapi tidak ada seorang pun di kereta yang melakukan apa pun.

Jircniv tersenyum kecut pada bawahannya yang terlalu familiar tapi sangat cakap. “Ini semua salah Kaisar Darah Segar. Dia mendorong reformasi begitu cepat sehingga banyak hal yang terlambat dari jadwal. Betapa bodohnya. Seharusnya ada cara yang lebih mudah untuk melakukannya, mungkin mengumpulkan orang-orang yang lebih mampu di bawahnya sebelumnya. Kalian harus memberitahunya untukku lain kali kalian melihatnya. Oh, tapi pastikan Anda memiliki saran alternatif dalam pikiran. ”

Sekarang semua orang di kereta itu memasang senyum masam yang sama seperti Jircniv.

Awalnya, para bangsawan, terutama bangsawan istana, yang melakukan tugas administrasi untuk kekaisaran. Itu karena pendidikan dibatasi dari masa kanak-kanak, karena berbagai alasan termasuk keuangan, kepada anggota aristokrasi. Tentu saja, kelas istimewa juga memiliki kepentingan dalam mempertahankan sistem itu.

Tetapi karena Jircniv membersihkan kaum bangsawan, ada lebih sedikit pegawai negeri. Kekhawatiran utamanya adalah, sejak dia melakukan reformasi, jumlah pekerjaan justru meningkat. Tentu saja, beban kerja per orang bertambah, dan itu juga berlaku untuk Jircniv.

Kaisar Darah Segar telah membuang banyak sekali bangsawan yang tidak kompeten — karena itu julukannya — tetapi baru setelah itu dia menyadari bahkan orang yang tidak berguna memiliki peran untuk dilakukan.

Meski begitu, dia tidak menyesal.

Tidak ada waktu lain untuk melakukan pembersihan. Jika dia menunggu kesempatan yang sempurna, komando para ksatria akan terpecah di antara berbagai bangsawan besar, membuat kematian ayahnya menjadi tidak berarti.

Karena pembersihan itulah kekaisaran memiliki masa depan.

Wanita menderita untuk melahirkan anak. Beban kerjanya yang berat adalah penderitaannya untuk melahirkan kerajaan baru. Jika dia mengatasinya, dia akan mendapatkan sesuatu yang berharga.

Dengan asosiasi, garis pemikiran ini membawa keturunan Jircniv sendiri ke dalam pikiran.

Dia tidak menikah, tapi dia punya anak. Karena dia tidak memiliki permaisuri, mereka bukanlah wanita simpanan melainkan wanita yang ditemani olehnya, dan mereka telah melahirkan bayi. Sayangnya, dia tidak merasakan cinta pada anak-anak, tetapi dia berharap salah satu dari mereka akan menjadi luar biasa — karena jika wanita yang dia jadikan permaisuri di masa depan melahirkan seseorang yang tidak mampu, dia bisa menukar anak itu. di.

“Tapi membuat kaisar terus-menerus sibuk bukanlah jalan yang tepat yang harus diambil negara kita. Saya ingin memupuk pegawai negeri dan kembali sesegera mungkin ke peran asli kaisar dalam memberikan perintah umum. Dan saya tidak ingin menempatkan pewaris saya, kaisar masa depan, melalui kesulitan semacam ini. Lagi pula, saya tidak ingin dia menyalahkan saya karena menguburnya dalam pekerjaan. ”

Kekaisaran saat ini bergantung pada bakat satu individu yang luar biasa. Tidak, mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa Jircniv telah membangun sebuah bangunan megah menggunakan perancah yang dibangun oleh pendahulu yang luar biasa. Tetapi kaisar berikutnya dan kaisar setelah itu tidak dijamin begitu cemerlang.

Meskipun dia tidak mengatakannya dengan keras, Jircniv ingin membangun jenis kerajaan yang bisa berfungsi tanpa masalah selama penguasa memiliki beberapa kemiripan kemampuan.

“Itu akan sulit. Anda telah menjadi penguasa mutlak. Saya tidak yakin Anda akan dapat memerintah dengan cara yang sama seperti kaisar sebelumnya. ”

“Merah terang. Itu tugas Anda untuk mewujudkannya. Wajar jika saya memiliki keputusan akhir. Itulah yang diharapkan oleh kaisar-kaisar sebelumnya dan hasil dari politik yang mereka praktikkan. Tetapi bahkan jika saya memiliki kekuatan absolut, tidak tepat bagi saya untuk mengelola mikro. Maksudku, apa gunanya punya PNS, kan? Apakah Anda meninggalkan otak Anda di suatu tempat?”

“Dia pasti tidak melupakannya di Akademi Sihir Kekaisaran, Yang Mulia.” Fluder, yang bertanggung jawab atas Kementerian Sihir yang mengelola akademi, menimpali dengan mengatakan bahwa mereka tidak pernah membuat orang sebodoh itu.

“Ha-ha, ya. Anda benar tentang itu, Kakek. ” Jircniv berdeham dan memfokuskan kembali suasana. “Pada masa pemerintahanku, kekaisaran telah mendapatkan kembali masa mudanya—itu masih bayi. Saya menghancurkan yang lama untuk membiarkan yang baru. Seperti yang Anda katakan, Vermilion, sampai negara ini agak matang, saya memiliki pekerjaan yang cocok untuk saya, tetapi jika itu tetap menjadi anak-anak selamanya, itu masalah. Saya perlu membuat rencana sehingga ketika saya menetapkan kebijakan umum di masa depan, saya dapat yakin mengetahui bahwa pegawai negeri dan perwira militer akan melaksanakannya dengan andal.”

Negara-negara yang bergantung sepenuhnya pada satu individu mutlak lemah. Jircniv tahu itu.

Reaunet menundukkan kepalanya untuk mengerti, menunjukkan rambutnya, lebih tipis dari usianya.

“Kaisar berikutnya …? Oh, benar, apa kamu berencana punya anak dengannya?”

Dia langsung tahu yang dimaksud Baswood “dia” yang mana. Lagi pula, Baswood hanya memiliki pendapat tinggi tentang salah satu wanitanya.

Jircniv memilih temannya berdasarkan wajah mereka dan kedudukan orang tua mereka, tapi ada satu kasus dimana dia mengabaikan semua itu. Dia tidak dipilih karena penampilan atau pendidikannya, tetapi karena otaknya, dan dia adalah satu-satunya rekannya yang diizinkan untuk mengomentari politik—tentu saja, tidak di depan umum tetapi di tempat tidur.

Awalnya, dia tidak tertarik untuk tidur dengannya. Itu adalah idenya.

Dia akan dengan senang hati menjadikannya permaisurinya.

“Tidak, dia tidak menginginkan itu. Dia bahkan mengatakan hal-hal seperti, ‘Kecantikan adalah harta yang Anda miliki sejak lahir, dan itu adalah aset penting bagi seseorang yang berada di puncak. Otak yang buruk dapat dikompensasi dengan kerja keras dan bawahan yang cakap, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang penampilan.’”

“Dengan darahmu, penampilan anak harus dijamin. Yah, saya akui bahwa pengikut lebih senang menerima perintah dari seorang kaisar yang gagah. ”

“Jadi itu benar-benar bekerja seperti itu, ya?”

Jircniv tidak akan tahu, karena tidak ada orang yang posisinya lebih tinggi darinya. Tidak peduli seberapa jelek seseorang, jika mereka sangat mampu, dia akan menggunakannya, dan secara pribadi, dia akan mempertimbangkan untuk menempatkan mereka di pos penting.

“Ini tentu lebih disukai daripada katak di punggungnya. Yang Mulia, saya yakin Anda lebih suka wanita yang menggeliat di atas Anda menjadi cantik, bukan? ”

“Yah, kurasa. Kurasa aku mengerti… tapi benarkah?” Dia memiringkan kepalanya; sesuatu yang tidak masuk akal.

“Saya membayangkan Anda berpikir dari mana mendapatkan permaisuri Anda?”

Jircniv mengerutkan kening pada pertanyaan Fluder.

“Jika itu pilihan antara di sini atau di tempat lain, maka saya akan memilih di tempat lain. Tidak ada gunanya mengambil istri dari kekaisaran saat ini. Itu pasti seorang gadis asing… Aku diharapkan untuk mengejar gadis yang tak terduga itu.”

Fluder mengelus jenggotnya. “Putri Renner?”

Jircniv meringis saat dia mengangguk.

Putri ketiga dari Kerajaan Re-Estize, Renner Theiere Chardelon Ryle Vaiself… Dikenal sebagai “Putri Emas” karena kecantikannya yang terkenal, dia tetap mempertahankan peringkat nomor satu dalam daftar Jircniv tentang wanita yang paling dibenci selama beberapa tahun berturut-turut. Di sisi lain, seseorang yang dia sukai adalah walikota Cabelia dari Bebard, salah satu pemimpin liga negara-kota.

“Saya tidak pernah tahu apa yang dia pikirkan. Ketika saya mendengar apa yang dia lakukan, saya mendapatkan perasaan aneh bahwa dia gagal karena itulah yang dia inginkan.”

Tidak mungkin ada orang seperti itu. Itulah yang ingin dia pikirkan, tapi Jircniv sangat menyadari betapa rumit dan anehnya manusia itu. Jika dia bertujuan untuk gagal, apa alasannya? Ketika dia mencoba menganalisis pikiran Renner, dia mendapat firasat buruk seperti dia menjadi semakin terjerat dalam jaring laba-laba.

“…Bukankah seseorang akan membunuh orang aneh itu untukku?”

“Jika itu perintah, aku bisa segera menghubungi Ijaniya.”

Ijaniya adalah sekelompok pembunuh, dinamai salah satu dari Tiga Belas Pahlawan, yang telah terlihat di bagian timur kekaisaran dan di sekitar wilayah milik negara-kota. Rupanya, mereka bekerja dengan cara yang misterius. Kekaisaran telah memanggil mereka untuk melihat apakah itu dapat membawa mereka di bawah sayapnya tetapi belum menerima tanggapan yang baik.

“Tidak tidak. Saya ingin dia menyampaikan pengetahuannya yang menggemparkan. Lebih baik bagiku untuk membuatnya tetap hidup daripada merencanakan pembunuhannya… Apakah wanita itu sudah mengetahui semuanya?”

“Mungkinkah dia berpikir sejauh itu?”

Jircniv menghela nafas, “Siapa yang tahu?” mengingat itu sebenarnya masuk akal.

Seorang mata-mata di kerajaan menyampaikan hal-hal yang dikatakan Renner. Beberapa rencana yang dia usulkan membuatnya terkesan. Dia tahu itu adalah ide-ide hebat karena mereka bekerja dengan baik di kekaisaran ketika dia mempekerjakan mereka.

Itu tidak akan menguntungkan kekaisaran jika sesuatu yang buruk terjadi padanya.

Terkadang waktu lamarannya membuatnya tampak seperti sedang membaca pergerakan kekaisaran. Tapi itu berarti entah bagaimana dia mengamati kekaisaran tanpa agen untuk bertindak sebagai mata atau telinganya dan dengan cerdik bermanuver berdasarkan apa yang dia pelajari.

Jircniv ingin memenangkan bahkan kapten dari Royal Select, Gazef, tetapi sifat Renner yang tak terduga membuatnya tidak menarik.

“Yah, jika Renner meninggal, kerajaan mungkin tidak banyak menderita kerugian, tetapi jika Yang Mulia meninggal, negara kita akan hancur. Empat bisa melindungimu dari pembunuh, tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa tentang bahaya lain, jadi tolong jangan bekerja terlalu keras.”

“Tentu saja. Sampai saya membangun organisasi administrasi yang solid di kekaisaran, saya harus tetap hidup apa pun yang terjadi. ”

Kehilangan pemimpin absolut pemerintahan pada saat ini dapat berarti runtuhnya setiap langkah kemajuan yang telah dicapainya sejauh ini.

Persisnya seberapa besar kekaisaran akan tumbuh di masa depan? Siapa pun yang memiliki niat jahat pasti akan melakukan yang terbaik untuk melenyapkan kaisar segera setelah mereka menyadarinya, terutama jika mereka berasal dari negara tetangga seperti kerajaan atau Teokrasi.

Faktanya, alasan kekaisaran menginginkan kendali atas Ijaniya adalah untuk menempatkan mereka sebagai pembunuh balasan.

“Benar. Kami tidak bisa kehilanganmu sekarang. Kami waspada terhadap racun dan bahaya fisik karena kami selalu memiliki caster iman di dekatnya, tetapi kurangnya seseorang yang benar-benar terampil untuk pekerjaan itu mengkhawatirkan. Saya akan mengajari seseorang sendiri, tetapi saya tidak terlalu ahli dengan sihir iman. ”

“Bakatmu adalah menjadi seorang penyihir. Anda tidak bisa menjadi ahli dalam segala hal. Oh ya. Kami meminta kerja sama Theocracy dalam merekrut seseorang tetapi tidak mendapatkan jawaban yang sangat baik. Bagaimana jika kita memiliki orang-orang yang percaya pada Empat Dewa dan dewa-dewa kecil bersaing untuk melihat siapa yang terbaik? Kekaisaran dapat memberi penghargaan kepada kuil yang mencapai hasil terbaik. ”

Persaingan secara alami akan mengarah pada perkembangan teknologi. Tapi Reaunet menggelengkan kepalanya begitu keras dalam menanggapi saran Jircniv bahwa rambutnya menjadi berantakan, menempel di dahinya.

“Itu akan terlalu berbahaya. Setiap kuil di kekaisaran ada berdasarkan sumbangan dan kerja keras yang digunakan untuk mengembangkan produk untuk dijual, semuanya menggunakan teknik mereka sendiri. Jika pemerintah menekan mereka atau mencoba untuk mencapai kesepakatan, itu pasti akan memicu oposisi.”

“Begitu… Yah, sekali lagi, jika kita mengendalikan kuil, kekaisaran akan lebih kuat. Dalam hal itu, Theocracy memiliki pengaturan yang patut ditiru. Itu pasti telah dicapai ratusan tahun yang lalu, tetapi saya berharap saya tahu bagaimana mereka berhasil melakukan itu. ”

“Sihir iman juga terkait dengan kesehatan massa. Bagaimanapun, saya pikir itu bagus bagaimana Yang Mulia membawa siapa pun dengan kemampuan sihir, keyakinan atau lainnya, dan menganugerahkan gelar ksatria atau pendidikan kepada mereka. Jika kamu hanya mengalahkan monster dengan pedang, kamu berakhir dengan lebih banyak luka fatal.” Baswood pernah mengalami panggilan dekat pada misi pemusnahan monster di masa lalu. Dia mengerang sebelum melanjutkan, “Secara pribadi, aku berharap kita memiliki sihir kebangkitan. Maka kita tidak perlu terlalu khawatir bahkan jika salah satu yang terbaik kita mati. Namun, apakah benar bahwa kebangkitan merapalkan kekuatan hidup dan membuat orang normal menjadi abu?”

Mendengar ini, Fluder mencondongkan tubuh ke depan.

Entah itu karena dia bertanggung jawab atas pendidikan kaisar atau karena dia suka berbicara tentang sihir, dia cenderung bergabung dalam percakapan di saat-saat seperti ini, matanya berkilauan. Masalahnya adalah dia memiliki kecenderungan untuk terus mengoceh—Jircniv membuat wajah bosan dengan cara yang hanya bisa dilihat oleh Baswood dan Reaunet.

“Dia. Mantra iman tingkat lima Raise Dead menghabiskan banyak kekuatan hidup. Seharusnya di tingkat yang lebih tinggi, lebih sedikit vitalitas yang dibutuhkan, tapi…diyakini tidak ada yang bisa menggunakan mantra tingkat lanjut seperti itu. Aku pernah mendengar bahwa sihir kuno dari Dragonlords dapat membawa seseorang kembali tanpa kehilangan kekuatan hidup—”

“Jadi, bisakah ratu Kerajaan Naga melakukan itu?”

“Pertanyaan bagus, Vermilion. Dikatakan bahwa dia dapat menggunakan sihir kuno, juga dikenal dengan nama lain seperti sihir purba atau sihir roh, karena sudah menjadi rahasia umum bahwa dia memiliki darah Brightness Dragonlord di dalam dirinya. Tapi apakah dia bisa melakukan kebangkitan atau tidak adalah sebuah misteri. Struktur sihir purba benar-benar berbeda dari teknik saat ini, jadi tidak mungkin bagi kita yang hanya bisa menggunakan sihir modern untuk mengetahuinya.”

Ketika Fluder selesai berbicara, dia melirik Jircniv. Khawatir wajahnya yang kesal diketahui, Jircniv panik sejenak tetapi santai ketika dia mendengar kata-kata Fluder berikutnya…

“Aku benar-benar ingin melakukan penelitian tentang sihir kuno… Jika seseorang dengan darah Brightness Dragonlord dapat menggunakannya, maka garis keturunan jelas merupakan faktor penting. Jika Anda mengambil seorang permaisuri, saya pikir Anda harus memilih seseorang yang dekat dengan ratu itu … ”

“Beri aku istirahat, Kakek. Saya tidak tertarik pada potongan daging kambing tua yang mencoba untuk dianggap sebagai anak domba. ”

Dia sama sekali tidak menikahi wanita kedua yang paling dibencinya. Dan meskipun dia tidak memiliki cinta untuk anak-anaknya, dia tidak begitu kejam untuk membiarkan mereka hidup sebagai kelinci percobaan.

Meskipun, ketika ditimbang terhadap manfaat yang akan diperoleh negara …

Saat itu, ada ketukan di pintu kereta.

Untuk pertahanan terhadap deteksi oleh sihir intelijen dan serangan fisik, kereta itu berlapis logam. Akibatnya, tidak ada jendela. Baswood membuka pintu sedikit untuk melihat ke luar—atau lebih tepatnya, untuk memeriksa siapa yang mengetuk.

Selama mereka dikelilingi oleh ksatria, itu harus menjadi sekutu, tetapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

“Yang Mulia, ini Leinas.”

“Buka pintunya.”

Ketika pintu terbuka, angin segar bertiup dari dataran, menyebabkan rambut manusia di dalamnya sedikit bergetar. Mengingat musimnya, angin seharusnya dingin, tetapi udara yang masuk ke dalam gerbong adalah suhu yang hangat dan nyaman. Tak perlu dikatakan bahwa itu karena sihir.

Yang naik di samping kereta adalah wanita yang berada di garis depan sebelumnya.

“Permisi, Yang Mulia. SAYA-”

Sulit untuk mendengarnya di atas angin.

“Kita tidak bisa bicara seperti ini. Masuk. Lupakan konvensi.”

“Ya yang Mulia. Kalau begitu izinkan saya untuk bergabung dengan Anda. ”

Dengan itu, dia dengan gesit melompat dari kudanya dan mendarat di ambang pintu kereta sambil terus bergulir. Dia bertindak seolah-olah ini bukan sesuatu yang istimewa, tetapi mengingat bagaimana dia mengenakan baju besi pelat dan kudanya bergerak dengan kecepatan penuh, atletisnya sudah jelas terlihat. Itu wajar saja. Dia adalah salah satu dari Empat—Pembom Berat Leinas Rockbruise.

Begitu dia berada di dalam kereta, dia diam-diam menutup pintu dan duduk di sebelah Baswood. Saat pintu tertutup, mereka dapat melihat bahwa salah satu penjaga di luar, yang berlari di samping kereta, telah mengambil kendali kudanya.

Mantra yang dilemparkan ke kereta hanya mempertahankan suhu udara hangat yang nyaman, yang berarti itu tidak berpengaruh pada kontak langsung dengan sesuatu yang dingin; Armor logam Leinas telah terkena udara dingin di luar. Ketika gumpalan dingin itu mengendap di sebelah Baswood, dia menggigil.

“Kami menerima Pesan dari seorang pramuka yang berada di depan.”

Salah satu mantra pertahanan yang dilemparkan ke kereta melindunginya dari sihir intelijen. Ini membantu menyembunyikannya, tetapi satu masalah adalah mantra seperti Pesan juga diblokir. Oleh karena itu, telah diputuskan bahwa kepala penjaga, Leinas, akan menerima dan menyampaikan setiap Pesan yang masuk.

“Garis depan telah mencapai Makam Besar Nazarick. Mereka disambut setelah memberi tahu pelayan di pondok kayu jam berapa Anda akan tiba. ”

“Pembantu? Saya pikir itu adalah makam bawah tanah … Pembantu? Pembantu, ya…? Apakah itu hal di mana …? Seperti, saya mendengar di beberapa negara pelayan dimakamkan dengan raja untuk terus melayani dia setelah kematian. Itu saja? Atau apakah dark elf yang meninggalkan hutan pindah ke makam?”

“Sayangnya, Pesannya tidak terlalu detail, Yang Mulia.”

“…Saya tidak mengerti. Hutan itu bukan bagian dari alam manusia, jadi tidak ada sejarah yang diketahui, tapi… Yah, aku ingin percaya bahwa mereka tidak akan bertindak seperti monster yang mengunjungi istana kekaisaran, tapi beri tahu pasukan kita untuk tetap waspada.”

“Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia. Mempertimbangkan kekuatan utusan itu, kita mungkin menuju ke dunia yang tidak dikenal. Harap berhati-hati. Jika sesuatu terjadi, tolong datang untuk saya secara langsung. ”

“Maksudmu melarikan diri menggunakan Teleportasi jika itu yang terjadi?”

Senyum Fluder mengiyakan.

“Kami akan memberimu waktu yang kamu butuhkan. Tidak peduli berapa banyak lawan yang ada, kami akan memastikan Yang Mulia memiliki cukup waktu untuk melarikan diri.”

Baswood menyeringai, tetapi Leinas tidak mengatakan apa-apa. Itu adalah persetujuan yang kurang diam-diam dan ketidaksetujuan yang lebih diam, tetapi tidak ada yang mengatakan apa-apa.

Sebagai permulaan, dia adalah salah satu dari Empat, tapi dia tidak bersumpah setia pada Jircniv. Melayani Jircniv hanya menguntungkannya juga; jika seseorang yang lebih bisa mengabulkan keinginannya muncul, dia akan segera meninggalkan posisinya saat ini.

Dengan kata lain, Leinas adalah ksatria yang paling tidak setia.

Karena Empat dipilih berdasarkan kekuatan saja, kepribadian dan pengabdian tidak dianggap sebagai faktor yang signifikan, tetapi memang benar bahwa tidak ada yang kurang berdedikasi darinya.

Alasan dia membawanya untuk memerintahkan pengawalnya meskipun itu karena dia harus meninggalkan Storm Wind Nimble Arc Dale Anoch di belakang, yang berarti dia tidak punya pilihan. Jika Unshakable masih ada, dia mungkin akan berada di sini alih-alih Heavy Bomber.

“Permisi sebentar.” Leinas mengambil saputangan dari sakunya dan membawanya ke sisi kanan wajahnya. Hal yang tampak seperti kain emas yang menutupi separuh wajahnya sebenarnya adalah gaya rambutnya; dia menyeka di bawahnya.

Ketika dia selesai, saputangan itu telah ternoda kuning—dibasahi dengan nanah.

“Aku akan mengutamakan diriku sendiri, jadi aku minta maaf, tapi tolong maafkan aku.”

“Ya, tidak apa-apa. Itulah yang aku janjikan saat aku membuatmu menjadi salah satu dari Empat—atau lebih tepatnya, itulah kesepakatan yang kita buat.”

“Saya mengerti. Itu yang akan kalian semua lakukan, kalau begitu? Kalau begitu, aku akan meringkuk menjadi bola kecil di suatu tempat dan menjauh darimu,” Reaunet menyatakan dengan sangat serius, mencoba mengubah suasana. Dia tertawa.

“Jadi dengan kecepatan kita saat ini, berapa jam lagi sampai kita mencapai Nazarick?”

Menanggapi pertanyaan Jircniv, Reaunet mengambil arloji dari sakunya dan memeriksa waktu. Kemudian dia menatap Leinas dan menunggunya mengangguk sebelum berbicara. “Semuanya berjalan sesuai rencana, jadi kita akan sampai di sana dalam waktu sekitar satu jam.”

“Apakah begitu? Yah, aku menantikannya. Bisakah kita melihat seperti apa sebenarnya Ainz Ooal Gown ini?”

2

Kereta Jircniv melambat dan berhenti. Tetap saja, dia tidak bisa segera turun. Itu merepotkan, tetapi tingkat persiapan tertentu diperlukan untuk mempertahankan kesopanan yang tepat.

Biasanya itu akan menjadi tanggung jawab pelayannya. Mungkin akan lebih baik menunggu kereta lain yang membawa pelayan, tetapi mereka tidak punya waktu seperti itu. Bagaimanapun, Jircniv datang untuk meminta maaf. Tidaklah bijaksana untuk membuat para utusan menunggu.

Setelah merapikan pakaiannya, Jircniv mengenakan jubahnya. Itu adalah barang yang sangat berharga yang terbuat dari kulit binatang ajaib yang dipenuhi dengan sihir pertahanan. Begitu dia memakainya, tidak peduli seberapa dingin di luar, dia tidak akan merasakan apa-apa.

Setelah mengamankan tongkatnya di pinggulnya, persiapan minimal selesai.

Jircniv memeriksa dirinya sekali lagi untuk memastikan penampilannya tidak memalukan.

Dia akan terlibat dalam perang verbal dengan Ainz Ooal Gown. Kata memalukan tidak akan memotongnya jika ada cacat pada apa yang pada dasarnya adalah perlengkapan tempurnya. Jircniv akan senang jika lawannya meremehkannya karena pengamatan yang buruk, tapi dia tidak bisa membiarkan itu terjadi karena pakaiannya lusuh.

Kemudian, tepat saat Jircniv mengangguk puas, sebuah ketukan terdengar seolah-olah memberi isyarat.

“Baiklah, Yang Mulia Kaisar. Aku keluar dulu.”

“Terima kasih.”

Setelah percakapan singkat, Baswood meraih pintu.

Dia membukanya dengan megah, dengan cara yang layak untuk kereta yang mengangkut penguasa tertinggi kekaisaran. Untuk jaga-jaga, Reaunet melindungi Jircniv, menempatkan tubuhnya tepat di celah.

Di luar Baswood, Jircniv melihat sekilas sekeliling mereka.

Hal pertama yang terdaftar adalah rumput. Kemudian dia melihat para penjaga berbaris saling berhadapan. Lebih jauh ke belakang, dia bisa melihat pembengkakan di tanah seperti bukit, bersama dengan gerbang berpalang besar yang tampaknya sebagian terkubur di bawah tanah.

Jadi apakah itu pintu masuk ke Great Tomb of Nazarick? Ini berbeda dari apa yang saya dengar … tapi saya rasa itu dalam batas kesalahan yang dapat diterima.

Mengikuti Baswood, yang berbaris dengan penjaga lainnya, Jircniv keluar dari kereta.

Dia mengambil napas dalam-dalam. Meskipun udara segar yang mengalir ke paru-parunya pasti dingin, Jircniv, yang dilindungi oleh pakaian ajaibnya, hanya merasakan kenikmatan dari kehangatan yang optimal.

Dengan napas berat, dia berbalik untuk melihat bawahannya.

Murid terkemuka Fluder dengan jubah dan tongkat mereka…

Kastor iman yang melekat pada ordo ksatria, lambang mereka di leher mereka …

Para penjaga berdiri dengan penuh perhatian, di antara mereka para pengintai yang telah tiba lebih awal…

Secara pribadi, dia ingin tahu orang seperti apa yang mereka temui, tetapi mengingat keadaan saat ini, itu bukanlah pilihan.

Para pelayan dan isi satu gerbong lainnya belum keluar.

Yah, itu adalah hadiah, jadi itu masuk akal. Oke, jadi tempat kabin kayu harus di dalam gerbang…? Oh tunggu, pasti itu, kurasa.

Ketika dia melihat ke kiri, dia melihat sebuah pondok kayu berlantai satu. Itu tampak sangat tidak pada tempatnya dibandingkan dengan rumput dan kuburan sehingga dia tidak bisa menahan senyum canggung. Dari mana kayu untuk membangunnya berasal? Dia bisa melihat Pegunungan Azerlisia di kejauhan dan mengingat Hutan Tove yang membentang di sekitar mereka.

Apakah mereka membawanya jauh-jauh ke sini? Saya tidak tahu seberapa jauh jaraknya, tetapi itu pasti banyak pekerjaan.

Bukannya Jircniv tahu banyak tentang kabin kayu, tapi sepertinya bukan bangunan yang sangat megah. Konon, mengingat sekelilingnya, mungkin fakta bahwa ada sebuah bangunan sangat mengesankan.

…Pintu depan itu sangat besar. Apakah itu pintu ganda? Dan kenapa tinggi sekali? Praktis naik tiga lantai. Apakah ini dulunya gudang atau semacamnya?

Saat Jircniv menatap kabin kayu, Baswood dan Leinas berbaris di sebelah kanannya dan Reaunet dan Fluder di seberang mereka.

“Yang Mulia, akankah kita membawa yang lain keluar dari kereta mereka?”

Reaunet membungkuk untuk bertanya, tapi Jircniv menjawab tanpa melihat. “Tidak. Kami belum membutuhkan mereka. Lebih penting-”

Jawaban Jircniv tidak terputus karena pintu kabin kayu terbuka. Itu karena dua wanita cantik keluar.

Mereka mengenakan seragam pelayan ortodoks. Pakaian itu tampak dibuat dengan baik, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya. Namun, fitur simetris wanita yang hampir tidak normal, bahkan mengejutkan Jircniv, yang telah bertemu cukup banyak putri cantik. Pemandangan makhluk-makhluk itu mencengkeram hatinya.

Betapa luar biasa … indah. Tetapi…

Pasangan itu sangat tampan; jika mereka adalah putri seorang bangsawan di kekaisaran, dia akan menghujani mereka dengan pujian tertinggi. Dia bahkan mungkin menganggap mereka sebagai tempat di dalam istana batinnya. Tapi ini adalah makam di tengah dataran. Kehadiran mereka di sini tidak masuk akal dan memberinya perasaan kuat bahwa ada sesuatu yang salah.

Dia mendengar seseorang diam-diam mengisap gigi di sebelah kanannya, tetapi dia tidak punya waktu untuk memperhatikan itu sekarang.

“Hei, Kakek, apakah itu ilusi?”

“Hmm, aku tidak yakin, tapi sepertinya tidak.”

“Lalu apakah mereka manusia? Tampaknya jelas mereka bukan dark elf, tapi…”

“Hmm, aku juga tidak yakin tentang itu…tapi mereka mungkin bukan manusia.”

Mendengar itu membuat Jircniv merasa sedikit lebih baik. Jika mereka bukan manusia, tidak aneh bagi mereka untuk berada di tempat ini.

Jawabannya masuk akal; dia bisa menerimanya tanpa masalah.

Kedua pelayan itu membungkuk, dan yang berambut ke atas berbicara.

“Maaf membuatmu menunggu, Yang Mulia, Kaisar Jircniv Rune Farlord El Nix. Aku telah dipercaya untuk menyambut kalian semua. Nama saya Yuri Alfa. Dan yang di belakangku ada di sini sebagai asistenku. Namanya Lupusregina Beta. Kami hanya akan menemani Anda sebentar, tetapi saya senang berkenalan dengan Anda. ”

Setelah diberi waktu untuk mengatasi keterkejutannya, Jircniv memiliki pikiran yang cukup untuk setidaknya menjawab. “Saya menghargai perkenalan yang sopan. Saya dengan tulus berterima kasih kepada Sir Ainz Ooal Gown karena telah mengirim wanita cantik untuk menyambut kami. Dan Anda tidak perlu menggunakan gelar resmi saya. Di sini, saya hanyalah orang lain, jadi silakan bersikap lebih ramah dan panggil saya Jir. Tidak, saya bersikeras. ” Dia mengarahkan senyum ramah pada Yuri.

Meskipun wanita mana pun biasanya akan tergerak oleh wajah Jircniv, ekspresi dingin Yuri tetap tidak terputus. Dia telah memperhatikan matanya untuk melihat bagaimana dia akan bereaksi, tetapi dia tidak memperhatikan riak sedikit pun.

Apakah dia bukan tipenya? Atau apakah dia salah satu dari gadis-gadis yang tidak mencampuradukkan bisnis dan kesenangan? Mungkin karena dia sedang sibuk melayani tuannya?

Aku tidak bisa membaca tentang dia. Aku ingin setidaknya membuat kesan yang baik, tapi kurasa itu akan sulit. Aku cukup yakin aku bisa menjadi teman yang baik untuk seorang wanita, meskipun… Oh, jika apa yang kakek katakan itu benar, maka mungkin dia bukan manusia. Lalu mungkin untuk seorang wanita dari spesies yang berbeda, aku… Tapi ras apa dia? Dari penampilannya, itu pasti kerabat dekat manusia, tapi…

Dia tidak tahu apa identitas aslinya.

Tapi di antara dua dark elf itu dan dua maid ini, Ainz Ooal Gown pasti sangat payah dalam hal penampilan. Dalam hal ini, siapa pun yang tidak melampaui keduanya tidak berharga…

Jircniv memikirkan para wanita yang menunggu di gerbong lain.

Mereka adalah putri bangsawan, semuanya cukup cantik yang bisa dibanggakan Jircniv, dan dia membawa mereka untuk dipersembahkan kepada Ainz Ooal Gown sebagai hadiah. Gadis-gadis itu tahu apa yang akan terjadi pada keluarga mereka jika mereka tidak mematuhi perintahnya, jadi setelah perpisahan yang penuh air mata, mereka datang ke sini dengan persiapan, tapi…

Saya kira itu tidak ada gunanya. Tapi mungkin mereka akan senang mendengar bahwa dia tidak membutuhkan mereka, karena dia sudah memiliki lebih banyak teman yang cantik. Atau mungkin mereka akan memiliki perasaan campur aduk tentang itu, sebagai wanita? Mungkin aku seharusnya mencari beberapa elf untuk dijadikan sebagai hadiah…

Dia tahu ada budak elf di kekaisaran, tetapi alasan dia tidak mencari mereka adalah karena dia tidak punya cukup waktu, dan juga karena dia berencana untuk menggunakannya dalam pembuatan kesepakatan di masa depan—bukan dengan Ainz Ooal Gown tapi dengan Mare. dalam negosiasi rahasia.

Jika dia bisa menelanjangi gadis kecil pemalu itu dan mencari tahu apa yang membuatnya tergerak, dia curiga dia bisa membuatnya melakukan perintahnya.

Sebagai imbalan untuk membebaskan anggota yang diperbudak dari ras yang terkait erat, aku bisa memintanya untuk melakukan bantuan sederhana di belakang Gown. Lalu aku bisa mengancamnya dengan fakta bahwa dia telah menyimpan rahasia dari tuannya dan membuatnya melakukan permintaan kecil. Setelah itu, aku akan terus meningkatkan cengkeramanku padanya. Itu adalah rencanaku, tapi…

Saat Jircniv sedang meninjau ayam-ayamnya yang belum menetas, Yuri memanggilnya.

“Kamu bercanda. Tuan kami, Lord Ainz Ooal Gown, memerintahkan kami untuk memberikan penghormatan tertinggi kepada Yang Mulia Kaisar, jadi mohon maafkan saya jika saya membiarkan kebaikan Anda sia-sia.”

“Apakah itu benar? Yah, itu terlalu buruk,” Jircniv bercanda dengan mengangkat bahunya. “Tapi kapan pun kamu suka tidak apa-apa. Berbicara tentang Sir Gown, di mana dia?”

“Dia saat ini sedang bersiap-siap untuk bertemu denganmu. Tolong tunggu di sini sedikit lebih lama. ”

“Saya mengerti. Di mana kita bisa menunggu? Di kabin kayu?”

“Tidak, di sini, silakan.”

Jircniv melihat ke langit. Sepertinya tidak akan hujan, tapi langit tertutup awan gelap—itu pasti tidak bisa disebut cuaca baik. Terlebih lagi, meskipun Jircniv sendiri tidak bisa merasakan dinginnya, ini masih musim dingin.

Apa yang harus dia pikirkan untuk membuat tamu menunggu di luar? Dia mungkin mencoba mengirim pesan tentang siapa yang lebih unggul.

Jircniv telah diturunkan ke posisi yang lebih rendah ketika dia dipanggil ke kediaman Gown untuk meminta maaf. Dengan pukulan lanjutan ini, sepertinya Gown cukup licik.

“Saya mengerti.” Dia menyipitkan matanya. “Dipahami. Lalu aku akan kembali ke keretaku dan menunggu di sana.”

Jircniv merasakan kemarahan di mata beberapa penjaga. Mereka pasti mengira tidak sopan membiarkan seorang kaisar menunggu, bahkan jika ini adalah negara tetangga dan wilayah kekuatan yang berpotensi bermusuhan.

Tapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Jika tuan mereka menerimanya, itu bukan tempat mereka untuk menolak. Atau…

Apakah karena mereka tahu kekejaman macam apa yang bisa dilakukan para dark elf itu? Jika itu masalahnya, aku harus menjaga akalku tentang diriku saat berhadapan dengan Gown. Mereka membuat irisan di antara kami dalam satu pukulan. Bahkan jika itu adalah semacam kekuatan sekali seumur hidup, siapa yang bisa memberitahu kita itu? Fakta bahwa mereka hanya anak-anak juga sangat besar. Itu membuat kesan yang kuat ketika anak-anak dapat menyebabkan begitu banyak kerusakan.

“Mohon tunggu.” Suara lembut Yuri menghentikan Jircniv saat dia hendak pergi. “Karena kami meminta Anda menunggu di sini, Lord Ainz memerintahkan kami untuk memberi Anda keramahan yang sopan.”

Jircniv sedikit tercengang. “Ainz”…? Dia membiarkan pelayannya memanggilnya dengan nama depannya? Atau dia bukan pembantu…? Aku mengerti. Mereka harus dekat. Mungkin dia memiliki hubungan fisik dengannya. Yah, siapa pun bisa mengerti mengapa. Akan sulit untuk melepaskan tanganmu dari wanita cantik itu.

Merasa mereka mungkin akur, Jircniv mengucapkan terima kasih yang berlebihan. “Oh! Nah, kalau begitu, sambutan seperti apa yang telah Anda siapkan untuk kami dan di mana?”

“Izinkan saya untuk membuat persiapan. Pertama-tama, cuacanya sepertinya tidak terlalu bagus, jadi kita akan mulai dengan itu.”

“Apa yang kamu…? Wah!”

Jircniv bukan satu-satunya yang berteriak kaget. Para kastor, penjaga, Baswood, Leinas, Fluder—semua orang yang hadir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan teriakan kaget.

Langit yang mendung perlahan mulai berubah.

Seolah-olah mereka sedang dibersihkan oleh tangan raksasa, awan gelap di atas kepala menghilang. Jelas sekali para penunggang kuda hippogriff sedang panik.

“Apa…? Sekarang terasa lebih hangat…”

“Kamu juga? Aku tidak sedang membayangkan sesuatu?”

Mendengar pengawalnya berbicara, Jircniv melepas jubahnya dan membatalkan mantra yang melindunginya dari suhu yang merugikan.

“K-Yang Mulia Kaisar!”

Reaunet terkejut melihatnya melepas jubahnya, tapi Jircniv tidak memiliki ketenangan untuk menjawab.

“Hoo! Ho-ha! Ho-ha-ha-ha! Apa di dunia? Apa yang mereka lakukan? kakek! Apa ini?!” Jircniv mengabaikan ketenangannya dan mengubah ekspresi bingung pada Fluder.

Udara musim semi yang nyaman mengelilingi mereka. Tidak ada jejak yang tersisa dari musim dingin yang dingin. Prestasi semacam ini belum tercakup dalam pendidikan sihir yang dia terima dari Fluder. Jadi apa mungkin?

“Itu pasti bukan sihir misterius… sihir keyakinan Druid termasuk Control Weather, tapi…” Setelah sampai sejauh itu, dia tersenyum. “…Kontrol Cuaca adalah mantra tingkat enam. Sejauh yang saya tahu, ini bukan hanya cuaca, artinya ini pasti sihir tingkat tinggi. Luar biasa.”

“Apakah ini kekuatan el gelap itu— Utusan itu?”

Jika demikian—dengan asumsi kastor yang sama yang menciptakan celah yang menelan pengawalnya—maka itu bisa dimengerti. Dia yakin berharap itu adalah kastor yang sama. Dia tidak ingin percaya bahwa mungkin ada banyak orang dengan kemampuan yang sama. Itu akan menjadi mimpi buruk.

“Mungkin… tapi tidak ada bukti.”

Nada geli Fluder mengganggu Jircniv.

Gurunya brilian dan dia menghormatinya, tetapi ketika sihir terlibat, Fluder memiliki kecenderungan untuk berubah menjadi tidak berguna. Pada saat seperti inilah orang tua itu benar-benar membuat Jircniv gelisah.

“Sekarang penantian Anda akan lebih menyenangkan, saya akan melanjutkan ke urutan bisnis berikutnya.” Tidak peduli dengan kejengkelan Jircniv, pelayan itu menunjukkan masih ada lagi yang akan datang.

Dia ingin memberitahunya untuk berhenti, tetapi dia berhasil mengendalikan dirinya sendiri. Dia ingin memohon padanya untuk tidak mengganggu mereka lebih jauh, tetapi harga dirinya sebagai kaisar Kekaisaran Baharuth menahannya.

“Baiklah. Ayo keluar.”

Atas perintah Yuri, pintu kabin kayu terbuka dan sesuatu yang besar keluar.

“Egh!”

Jeritan seseorang terdengar. Itu adalah tangisan aneh seperti ayam yang dicekik.

Ketika mereka menyadari siapa yang berteriak, bukan hanya Jircniv yang merasakan riak alarm. Dia pikir dia sedang bermimpi.

Orang yang mengeluarkan suara yang tak terpikirkan seperti itu tidak lain adalah penyihir istana utama kekaisaran, Triad Caster Fluder Paradyne, yang dikatakan sama hebatnya atau bahkan mungkin lebih hebat dari Tiga Belas Pahlawan. Seorang pria sekaliber itu menatap kaget pada hal-hal yang baru saja muncul dari kabin kayu, matanya sebesar piring.

Beberapa teriakan lagi terdengar, semuanya dari murid utama Fluder.

“Ini tidak masuk akal! Yaitu-!”

“Aku—aku tidak percaya! Tidak mungkin!”

“Hati-Hati! Mereka akan menyerang! Sihir pertahanan! Beri kami izin untuk mengeluarkan sihir pertahanan!”

Murid-murid mulai mengambil posisi menyerang ketika Fluder membentak mereka. “Kesunyian! Hentikan raket itu!”

Makhluk-makhluk yang muncul dari dalam kabin kayu sangat mengejutkan sehingga mata semua orang tertuju pada mereka.

Mereka benar-benar aneh, monster yang mengenakan baju besi hitam.

Tubuh mereka anehnya besar, siluet mereka menyeramkan. Seolah-olah dewa telah mengekstraksi semua kecenderungan kekerasan manusia dan dengan kejam memberi mereka bentuk padat. Meskipun wajah mereka yang membusuk tidak menunjukkan ekspresi, mata mereka bersinar dengan kebencian yang jelas terhadap yang hidup.

Ada lima dari mereka.

Di kepala kelompok ada satu monster yang membawa meja marmer, sementara empat di belakangnya masing-masing dengan terampil memegang banyak kursi.

Makhluk-makhluk itu tidak menunjukkan tanda-tanda permusuhan, seolah-olah mengejek murid-murid yang waspada yang telah mempersiapkan diri untuk pertempuran.

Terdengar bunyi gedebuk .

Seorang murid di dekat Fluder menjadi pucat pasi dan jatuh berlutut dengan lemah. Tidak, ada empat lagi. Hampir semua dari mereka telah jatuh ke dalam keadaan yang sama: mengambil napas pendek, terengah-engah, wajah pucat mereka membeku karena shock.

“Tidak mungkin. Dari semua— Tidak, tidak bisa. Ksatria kematian? Dia memimpin ksatria kematian? Dan sebanyak itu?”

Jircniv kembali sadar dengan kilasan pemahaman dan berteriak:

“Ksatria kematian? Apa itu ksatria kematian? kakek! Jawab aku! Aku mendengar nama itu sejak lama—apakah itu hal yang sama yang dikatakan berada jauh di dalam Kementerian Sihir?”

Ya. Kematian ksatria. Dia pernah mendengar istilah itu sebelumnya. Hanya satu dari monster undead sudah cukup untuk hampir membuat kekaisaran ke dalam krisis.

Tidak ada jawaban untuk pertanyaannya.

Fluder menatap para ksatria kematian dengan mata terbelalak senang.

Menyadari Fluder tidak ada gunanya baginya sekarang, dia melangkah dengan kasar ke murid-murid terkemuka dan meraih satu di kerahnya.

“Apa itu ksatria kematian? Jawab aku!”

“Eek! Y-Yang Mulia, itu memang undead legendaris yang ditawan jauh di dalam Kementerian Sihir. Bahkan tuan kita tidak bisa menjinakkannya.”

Yang bisa dilakukan Jircniv hanyalah tertawa. Tidak sedikit pun martabatnya sebagai kaisar Baharuth yang tersisa. Itu telah rusak dan tersebar.

“…Hoo-hoo-hoo-hoo-hoo-hoo-hoo-hoo. Apa maksudmu, ‘undead legendaris’? Ada lima dari mereka di depan kami. Atau apakah ksatria kematian datang berkelompok dan satu adalah lima?! Apakah Anda mengolok-olok saya? ”

“T-tidak! Aku tidak akan pernah!”

Seseorang berdiri di sampingnya. Ketika dia melihat, itu adalah Baswood, salah satu ksatria terkuat di kekaisaran. Wajahnya pucat dan berkedut.

“K-Yang Mulia Kaisar, t-tolong tenang dan dengarkan. Hal-hal itu adalah berita buruk. Aku bahkan tidak yakin jika kita semua bersama-sama dapat menahan salah satu dari mereka. Anda mungkin harus melarikan diri selagi bisa. Ini buruk. Sangat buruk. Lihat, tanganku—” Tangannya gemetar. Ketegangan di wajahnya memperjelas bahwa mereka tidak menari dengan gembira.

“Tidak ada yang tahu apa yang bisa dilakukan benda-benda itu… saya pikir… mereka mungkin bahkan lebih kuat dari Stronoff…”

Yang lain dari Empat dengan hati-hati mundur. Satu-satunya alasan dia tidak segera kabur adalah karena dia tidak ingin menarik perhatian monster dan fakta bahwa mereka tidak menunjukkan permusuhan saat ini.

Sepertinya dia masuk ke dalam mimpi buruk dan tersesat.

Adegan di depan matanya …

Ksatria kematian meletakkan perabotan di atas rumput… Mereka jelas terlihat seperti pelayan, bukan undead legendaris.

Tapi mengingat reaksi dari semua orang yang hadir, itu pasti kebenaran bahwa Fluder, kastor terkuat yang Jircniv tahu, tidak bisa mengendalikan mereka.

Dengan kata lain, ada lima monster di sini yang mungkin bisa melampaui kemampuan Fluder dalam pertarungan.

Kekuatan Fluder Paradyne mungkin sebanding dengan seluruh pasukan kekaisaran. Memang, dia tidak memiliki mana yang tak terbatas, jadi dalam bentrokan langsung, tentara pada akhirnya akan mendapatkan yang terbaik darinya, tetapi jika dia menggunakan mantra terbang dan teleportasi, dia akan memiliki peluang untuk menang. Itu adalah kaliber petarung dia.

Lima ksatria kematian ini saja setara dengan lima kali tentara kekaisaran?

Ini tidak mungkin.

Ini tidak harus.

Itu terlalu banyak kekuatan untuk satu orang. Tidak, bahkan untuk sebuah negara, sulit untuk mendapatkan sebanyak itu. Hanya tempat-tempat seperti negara-negara besar, dengan sejarah panjang mereka, dan negara dewan yang memiliki tingkat kekuatan itu. Mungkinkah penguasa makam kecil benar-benar memiliki hal yang sama?

Sejak dua dark elf itu muncul, pikiran yang dia coba abaikan begitu saja disodorkan ke wajahnya.

“Ainz Ooal Gown…tidak bisa disentuh… Tidak, dia monster yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan kita…”

Kondisi mental Jircniv terguncang seperti perahu kecil di bawah belas kasihan badai.

Tetapi dengan kemauan kerasnya, dia mendapatkan kembali ketenangannya.

Pemandangan para pengawalnya dimusnahkan dan naga-naga itu telah mempersiapkannya, yang penting.

Jika dia tidak melalui itu, kejutannya akan lebih besar dan dia mungkin akan mengambil posisi yang lebih tidak berguna.

Makam ini… Ainz Ooal Gown… Berapa banyak kekuatan yang dia miliki? Lima ksatria kematian ditambah pasangan itu. Dan para naga? Itu tidak mungkin berakhir. Kenapa dia bersembunyi di tempat ini? Dan sejak kapan? Atau dia bergerak karena persiapannya akhirnya selesai? Saya pernah mendengar bahwa ketika undead berkumpul, undead yang lebih besar akan muncul. Ksatria kematian bisa muncul… Atau, tunggu. Sesuatu yang bahkan lebih kuat dari ksatria kematian…? Ini buruk. Tidak ada waktu, tapi aku harus memikirkan cara untuk—

Pikiran Jircniv berpacu saat Yuri mengatakan sesuatu yang hanya memperdalam kebingungannya.

“Tolong jangan khawatir. Ini semua adalah ksatria kematian yang diciptakan Lord Ainz. Mereka sangat patuh padanya, dan karena aku telah diberi wewenang atas mereka, mereka juga mengikuti perintahku. Mereka tidak akan menyakitimu.”

Kata-katanya meniup pikiran yang telah dia coba kumpulkan.

“Dia membuat mereka …?”

Ainz Ooal Gown mampu menciptakan undead sekuat ini. Itu adalah kebenaran yang membuat Jircniv benar-benar putus asa. Biaya untuk menciptakan hal-hal seperti itu pasti sangat besar; fakta bahwa dia tampaknya telah memenuhi harga itu sangat mengerikan.

Tidak, dia menggertak. Tidak mungkin dia bisa melakukan itu. Itu hanya kebohongan untuk membuat mereka tampak lebih kuat dari mereka. Jika tidak-

Jircniv tersenyum.

Semuanya terasa begitu menyakitkan sekarang.

Ya, aku muak dengan ini. Aku tidak peduli lagi. K-kali ini kita bisa melihat apa yang kita hadapi. Tidak apa-apa.

“Hoo-hoo-ha-ha-ha-ha-ha-ha.”

Tepat saat Jircniv menyerah pada segalanya, tawa geli meledak dari sebelahnya.

Sumbernya adalah Fluder.

Jelas dari ekspresi mereka bahwa para penjaga, murid utama, pendeta—semuanya kecuali Jircniv—terkejut.

Fluder Paradyne adalah seorang kastor elit, seorang pahlawan yang budaya dan pengetahuannya tak tertandingi. Dia adalah pria hebat yang, sepanjang sejarah kekaisaran, telah mengalahkan monster yang mengancam kekaisaran sendirian lebih dari satu kali. Banyak orang menghormatinya karena wajahnya yang suci.

Setiap orang yang hadir dapat dihitung di antara pengagumnya.

Tetapi pada saat ini, dia tertawa dengan keserakahan dan keinginan yang tidak pantas untuk pahlawan legendaris seperti itu.

Ada kekuatan dalam tawa itu.

Aura pahlawan…

Itulah semangat yang dia gunakan untuk memukul mereka pada saat itu. Kehangatan kebapakan yang protektif yang biasanya ia pancarkan telah hilang.

Sihir dalam dirinya sangat kuat; dia bisa mengalahkan Empat sekaligus. Itulah besarnya kekuatan heroiknya, tetapi kegilaannya tampak semakin dalam semakin dia tertawa.

Akan aneh bagi para penjaga untuk tidak merasa merinding.

Pada saat itu, hanya kelompok dari Nazarick dan Jircniv yang tidak terpengaruh.

“…Dia memerintahkan para ksatria kematian. Dan begitu banyak dari mereka! Luar biasa! Menakjubkan! Megah! Hoo-ha-ha-ha-ha-ha!”

Air mata muncul di sudut mata Fluder, dan di wajahnya ada senyuman patah.

-Tidak.

Itu adalah wajah sebenarnya dari seorang pria yang telah membuang posisinya sebagai penyihir istana utama kekaisaran untuk mengintip ke dalam jurang magis.

Itu selalu ada di bawah ekspresi heroiknya. Itu baru saja muncul ke permukaan, ditarik oleh penampilan kastor yang sangat kuat.

“Yang Mulia, sekarang, sekarang, apa yang akan Anda lakukan? Apakah Anda akan berteleportasi? Jika Anda melarikan diri sekarang, saya pikir Anda bisa melakukannya—yah, jika tuan tanah ini murah hati, begitulah.”

Jircniv tersenyum pada ekspresi seperti ejekan Fluder. “Wajah itu lebih cocok untukmu, Kakek. Sekarang, izinkan saya mengajukan pertanyaan kepada Anda: Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan melarikan diri?”

Sebuah celah terbuka di sepanjang wajah Fluder. Senyum maniak membawa ketakutan bagi semua orang yang melihatnya.

“Bravo, Yang Mulia, atau lebih tepatnya, Jir kecilku yang lucu. Murid! Buka matamu. Bersyukurlah, karena hari ini kamu akan bertemu dengan caster terhebat di seluruh benua. Lihat puncaknya, lalu berusahalah untuk mencapainya.”

Murid Fluder menjadi pucat, dan para penjaga tampak seperti mereka sakit setelah menyadari makhluk seperti apa yang mereka hadapi.

Mereka tahu teman-teman mereka telah terbunuh, tetapi ketika Fluder, pahlawan legendaris pertama yang membuat jejaknya dalam sejarah kekaisaran, menyatakan lawan mereka sebagai “pembuat kastor terhebat,” beban deklarasi itu terasa di perut mereka seperti batu besar.

“Yang Mulia, bukankah ini sangat buruk?”

“…Kita diizinkan untuk lari, kan?”

Baswood bingung saat Leinas memohon.

Jircniv melihat sekeliling.

Mengesampingkan Fluder dan murid-muridnya, para penjaga juga menjadi tegang—sampai pada titik di mana mereka bisa menyerang kapan saja.

Itu berasal dari kecemasan karena tidak memiliki rencana untuk menghadapi perilaku aneh Fluder atau kekuatan para ksatria kematian.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan, kan? Jika Anda ingin lari, silakan, tetapi Anda tidak akan menjadi salah satu dari kami lagi. Saya harap kita tidak mengalami nasib yang sama seperti para pekerja yang datang sebelum kita…”

Seringai Leinas menunjukkan giginya.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Baswood… Kakek—Fluder adalah orang yang memiliki pengetahuan paling detail tentang sihir, dan yah, lihat dia. Saya pikir kita harus menyerahkannya kepada mereka.”

“Bagaimana dengan berdoa untuk keberuntungan dan berlari untuk itu?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir kita akan bisa lolos?”

Baswood melirik para pelayan, yang melanjutkan persiapan mereka meskipun mendengar diskusi tentang melarikan diri ini.

“Bagaimana dengan menyandera?”

“Saya tidak suka diberi pilihan yang Anda tahu tidak mungkin. Coba katakan itu lagi, Petir…”

“…Permintaan maaf saya. Terus terang, satu pelayan itu lebih sulit dipahami daripada para ksatria kematian. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa dia lebih kuat, saya akan percaya itu … Kami melakukan percakapan kasar ini, dan dia bahkan tidak mengedipkan mata. Menakutkan.”

Pelayan itu sekuat monster itu sendiri.

Dengan pemikiran itu, Jircniv menggelengkan kepalanya, benar-benar lelah. Dia ingin percaya bahwa itu tidak benar hanya karena dia hadir di makam ini. Dia mengabaikan dark elf yang tersenyum tenang di sudut pikirannya.

“Apakah kamu hampir siap…? Kami sudah menyelesaikan persiapan kami. Jika Anda suka, silakan datang dan buat diri Anda seperti di rumah sendiri.”

Ada beberapa meja dan kursi di atas rumput. Meja-meja ditutupi dengan kain putih bersih, dinaungi oleh payung. Ksatria kematian yang telah membawa semuanya diam-diam berbaris di sepanjang dinding pondok kayu.

“Kami telah menyiapkan beberapa minuman untuk Anda.”

Ada decanters dingin di atas meja dengan tetesan air menempel di sana. Di dalamnya ada cairan oranye. Di sebelah decanters ada gelas kaca bening dan halus. Semua barang itu dihias dengan indah.

Bahkan Jircniv, seorang kaisar yang menghabiskan hari-harinya dikelilingi oleh kehidupan terbaik yang ditawarkan, melebarkan matanya karena terkejut.

“Jika Anda membutuhkan sesuatu, beri tahu kami. Cewek-cewek…”

Pintu ke kabin kayu terbuka sekali lagi, dan lebih banyak pelayan keluar. Mereka sangat cantik, Jircniv sejenak melupakan semua yang telah terjadi sejauh ini.

Sanggul, potongan lurus, ikal yang digulung. Masing-masing dari ketiga wanita itu memiliki jenis kecantikannya sendiri.

“Tempat ini penuh dengan wanita cantik.”

Jircniv setuju dengan komentar salah satu pengawalnya. Mengapa ada begitu banyak wanita cantik di sini di makam ini? Apakah itu menelurkan mereka? Apakah mereka tumbuh dari tanah?

Dia mendengar orang lain mengisap gigi mereka, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya.

“Ayo kita minum, yang—”

“Tidak, yang lebih penting, kapan saya bisa bertemu dengan Tuan Ainz Ooal Gown? Aku ingin bertemu dengannya secepat mungkin… Itu akan baik-baik saja meskipun hanya aku. Jika aku punya waktu beberapa menit sebelum pertemuannya dengan Jir, itu—”

“Fluder, maukah kamu tenang?” Kekasaran semacam ini tidak bisa berlangsung lebih lama lagi. “Jangan lupa kenapa kamu ada di sini. Kami datang sebagai perwakilan kekaisaran, bukan untuk mencari pengetahuan sihir yang sangat Anda inginkan. ”

Secercah ketenangan kembali ke mata Fluder—cukup baginya untuk menahan keinginan pribadinya.

“…Yang Mulia, permisi. Sepertinya aku menjadi sedikit bersemangat. Permintaan maaf saya yang terdalam karena telah mengganggu semua orang. ”

“Begitulah, Kakek. Minumlah dan bersantailah sebentar. Oke, saya pikir saya ingin minum. ”

“Ya pak.”

Yuri menuangkan cairan jeruk ke dalam gelas di depan kursi tempat Jircniv duduk. Aroma jeruk manis memenuhi udara.

Jircniv menyesap air buah—dan tersenyum sendiri. Itu sangat lezat. Itu adalah isyarat yang mengatakan, Lalu apa yang telah saya minum selama ini? Para penjaga juga tampak terkejut. Jika Jircniv, yang menjalani kehidupan mewah, terkejut, pasti para penjaga jauh lebih terkejut. Banyak dari mereka bahkan lupa sopan santun dan menghabiskan porsinya.

“Ini bagus.”

“Barang apa ini? Rasa asam dan manisnya seimbang.”

“Ini turun begitu lancar dan tidak meninggalkan rasa manis yang memualkan di mulut.”

Mendengarkan komentar di sekelilingnya, Jircniv minum lagi. Dia tiba-tiba merasakan energi mengalir di dalam dirinya.

Apakah tubuh saya terstimulasi karena minumannya terasa begitu enak? Jadi Nazarick juga memiliki minuman kelas atas. Kurasa aku secara tidak sengaja bersikap kasar kepada para dark elf itu. Jika ini jenis minuman yang mereka minum setiap hari, mereka pasti mengira apa yang kami sajikan menjijikkan.

Jircniv tersenyum kecut.

Siapa yang tahu satu minuman bisa membuat seseorang merasa sangat kalah?

Ahh, pikiranku tenang. Ya, saya merasa damai untuk pertama kalinya sejak datang ke sini. Mungkin aku bisa… pulang sekarang.

Berapa lama dia menghindari matahari sambil mendengarkan suara angin yang bertiup melintasi padang rumput musim semi? Akhirnya Yuri mengucapkan kata-kata yang ditakuti Jircniv.

“Maaf telah membuatmu menunggu. Tuan Ainz sudah siap sekarang. Benar dengan cara ini.”

3

Jircniv tiba di sebuah ruangan besar berbentuk kubah, dan di depannya ada sebuah pintu besar. Ada ukiran dewi yang rumit di sebelah kanan dan setan di sebelah kiri. Melihat sekeliling, dia melihat patung-patung yang tampak menyeramkan yang tak terhitung jumlahnya.

Jika saya harus memberinya nama, mungkin Gerbang Penghakiman?

Itu adalah pikiran Jircniv saat dia berdiri memandanginya.

Keheningan mendominasi ruangan sampai kesunyian itu sendiri tampak terdengar.

Mungkin lebih karena tidak ada orang yang dibawa sejauh itu yang mengucapkan sepatah kata pun. Satu-satunya suara adalah logam sesekali pada logam seseorang yang bergerak di baju besi mereka.

Itu kurang menahan diri untuk mengamati sopan santun dan lebih dari itu pemandangan mewah yang mereka lewati dalam perjalanan telah membuat mereka terpana.

Dihadapkan dengan alam mitologis ini, meminta mereka untuk menahan keheranan mereka terlalu berlebihan.

Bahkan Jircniv mendapati dirinya tidak mampu menahan keinginan untuk melirik kesana kemari saat mereka berjalan. Lingkungan mereka sangat menakjubkan.

Dia melihat dari balik bahunya ke bawahan yang telah menemaninya sejauh ini: Baswood, sepuluh penjaga terpilih, Fluder dan murid-muridnya, sekretarisnya Reaunet, dan para imam dari ordo ksatria. Leinas dan penjaga lainnya mengawasi kereta.

Semua orang di belakangnya, kecuali Fluder, tampaknya merasa tidak layak. Mereka sangat merasakan betapa kecil dan tidak berartinya mereka—hasil dari berjalan menyusuri lorong yang tidak dapat ditiru kekaisaran bahkan jika mereka menghabiskan semua seni budayanya.

Makam Besar Nazarick, sebuah makam dalam nama saja, adalah dunia yang indah, tempat tinggal yang cocok untuk para dewa. Kesan mereka tentang kastor yang menguasainya, Ainz Ooal Gown, telah menjadi sangat besar sehingga sulit untuk dijelaskan.

Jircniv memasang senyum mencela diri sendiri. Orang-orang memiliki naluri untuk menundukkan kepala mereka sebelum sesuatu yang lebih tinggi dari mereka. Jika ada orang yang tidak tergerak oleh bangunan yang sangat megah dan perabotannya ini, pasti mereka memiliki hati yang keras.

…Ini adalah masalah nyata.

Ainz Ooal Gown, menunggunya di balik pintu itu, melampaui Fluder sebagai seorang kastor dan mungkin tak tertandingi sepanjang sejarah. Kemegahan rumahnya melampaui imajinasi manusia, dan para pengikutnya sangat kuat. Dengan kata lain, dia adalah makhluk yang merangkum segala macam kekuatan.

Kenapa dia terus mengurung diri sampai sekarang? Jircniv tidak tahu jawabannya tapi dia pikir dia akan segera mengetahuinya.

Dengan pembicaraan yang akan datang, dia seharusnya bisa memahami setidaknya beberapa tujuan dari kastor.

Dia tidak akan membuat semua permainan kekuatan ini hanya untuk meminta permintaan maafku, lalu mengirimku pulang, kan?

Pada awalnya, rencananya adalah untuk menyelidiki keinginan Ainz Ooal Gown dan menemukan cara untuk memanipulasinya demi keuntungan kekaisaran. Permintaan maaf itu tidak lebih dari alasan untuk bertemu.

Tetapi…

Apa yang mungkin bisa memotivasi seseorang dengan begitu banyak kekuatan? Tidak ada yang bisa saya tawarkan akan cukup.

Ada kemungkinan besar bahwa, seperti permata satu karat tidak akan cukup untuk membangkitkan minat Jircniv, apa pun yang Jircniv tawarkan tidak akan menginspirasi keinginan apa pun di Ainz Ooal Gown.

Sebagai permulaan, uang tidak mungkin.

Adapun kekuatan militer dan teknologi sihir, tidak mungkin Ainz Ooal Gown akan tertarik ketika kekuatan dan perkembangan kekaisaran begitu rendah dari miliknya.

Memikatnya dengan persahabatan juga akan sia-sia, mengingat kehadiran Yuri dan yang lainnya.

Jadi apa yang dia inginkan?

Jircniv tidak tahu. Mungkin keinginan seperti yang dialami manusia tidak cukup untuk menggerakkan Ainz Ooal Gown.

Dia memikirkan banyak cara untuk menangani musuhnya—kemudian menyimpulkan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan.

Dia pikir tindakan paling cerdas adalah memastikan hal-hal tidak menjadi permusuhan.

Kemenangan kali ini berarti melindungi kekaisaran dari bahaya dan kami membuatnya pulang hidup-hidup…

“… Ini mungkin sulit.” Dengan pemikiran itu di benaknya, suaranya bergema lebih keras dari yang dia inginkan. Tapi tidak ada yang bereaksi. Begitulah cara mereka terpaku oleh dunia di sekitar mereka.

“Ruang Tahta lewat sini. Di situlah Lord Ainz menunggumu.”

Yuri membungkuk ke arah Jircniv dan yang lainnya, menunjukkan bahwa pekerjaannya sudah selesai.

Seolah kata-katanya adalah isyarat, pintu besar itu perlahan terbuka meskipun tidak ada yang menyentuhnya.

Seseorang terkesiap. Tidak, bukan satu orang atau bahkan dua orang. Mungkin lebih dari sepuluh. Sebagian besar orang bersamanya. Bahwa mereka terguncang adalah bukti bahwa mereka tidak siap; itu adalah manifestasi dari keinginan mereka untuk melarikan diri. Itu berarti banyak dari mereka berharap pintu tidak akan terbuka.

Saya kira saya harus bersyukur itu terbuka secara otomatis. Jika dia harus menunggu semua orang menguatkan diri, mereka mungkin tidak akan pernah membuka pintu.

Ruangan yang terlihat sangat besar dan langit-langitnya tinggi. Dindingnya sebagian besar berwarna putih dengan ornamen yang sebagian besar terbuat dari emas.

Lampu gantung megah yang tergantung di langit-langit terbuat dari permata dalam warna pelangi dan memancarkan cahaya berkilau yang menerawang. Di dinding, tergantung dari langit-langit ke lantai, ada bendera besar.

Itu adalah realisasi sempurna dari ide ruang singgasana. Jircniv tidak bisa memikirkan nama yang lebih cocok.

Kemudian dia dan semua orang dalam rombongannya menjadi pucat karena kehadiran yang menyerbu mereka.

Karpet merah terhampar di tengah ruangan. Di kedua sisi berdiri makhluk yang kekuatannya begitu besar tidak ada kata-kata.

Iblis, naga, makhluk humanoid aneh, ksatria lapis baja, serangga berkaki dua, roh—mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, tetapi hal yang mereka bagikan adalah kekuatan tingkat berikutnya. Mereka berbaris di sepanjang sisi karpet. Jircniv tidak bisa memaksa dirinya untuk menghitungnya.

Mereka semua menatapnya dalam diam. Dikatakan bahwa orang-orang dari kelas dan otoritas tertentu memiliki mata yang kuat, tapi ini adalah pertama kalinya Jircniv merasakan tekanan fisik dari sebuah tatapan.

Dari belakangnya dia mendengar jeritan serak dan logam berderak—tanda bahwa bawahannya takut.

Tapi mari kita jujur.

Jircniv tidak ingin memarahi mereka karena membuat ketakutan mereka diketahui; sebaliknya, dia sangat ingin memuji pengendalian diri mereka, karena tidak ada dari mereka yang melarikan diri. Tidak ada yang melarikan diri dari makhluk ini yang menimbulkan ketakutan naluriah pada manusia.

Jircniv meningkatkan level kewaspadaannya sepuluh tingkat lagi. Penjagaannya lebih tinggi dari sebelumnya, karena dia menyadari bahkan itu terlalu meremehkan.

Dia telah sampai pada kesimpulan bahwa Ainz Ooal Gown adalah bahaya bagi kelangsungan keberadaan tidak hanya kekaisaran tetapi juga seluruh ras—tidak hanya manusia tetapi juga submanusia.

Jircniv melihat ke ujung karpet.

Di kejauhan ada beberapa tangga dengan beberapa orang berdiri di sekitar mereka. Dia menduga mereka semacam pembantu. Seorang gadis cantik dengan rambut perak. Monster biru pucat seperti serangga tegak. Seorang pria berjas yang tampak setengah manusia, setengah katak. Ada juga dua dark elf, pemandangan yang membuat Jircniv sedikit lebih nyaman. Jika dua orang yang secara instan membunuh begitu banyak anak buahnya hanyalah gerutuan, dia mungkin akan kehilangan akal sehatnya.

Menggeser garis pandangnya ke puncak tangga, dia melihat seorang wanita cantik dengan sayap dan di luarnya …

“Jadi itu…”

Duduk di singgasana yang terbuat dari kristal, memegang tongkat aneh, adalah perwujudan kematian yang mengerikan.

Monster dengan kepala tulangnya terbuka.

Seolah-olah kegelapan terfokus pada satu titik dan menyatu menjadi makhluk ini.

Itu—itu Ainz Ooal Gown.

Di kepalanya ada benda seperti mahkota yang indah, dan dia mengenakan jubah hitam gagak yang mewah. Banyak cincin berkilauan di jari-jarinya. Bahkan dari kejauhan, Jircniv dapat mengetahui bahwa aksesoris yang dibuat dengan cemerlang yang menghiasi dirinya dengan makhluk ini tidak mungkin dibuat oleh pengrajin mana pun di kekaisaran.

Api warna darah yang tumpah menerangi orbit kosong dari kepala kerangka Ainz Ooal Gown. Jircniv merasakan api itu menjilati dirinya dan yang lainnya.

Dia sama sekali tidak terkejut Gown bukan manusia. Sebaliknya, dia senang.

Karena Ainz Ooal Gown adalah monster yang tidak manusiawi, lebih mudah untuk menerima kemampuan transendennya.

“Fiuh,” Jircniv menghela napas ringan.

Itu adalah hembusan tekad.

Tidak banyak waktu berlalu sejak pintu dibuka. Mungkin masih bisa diterima untuk tidak berbicara, tapi dia tidak bisa berdiri terpaku di pintu masuk selamanya. Jadi … dia melangkah maju.

“Ayo pergi,” kata Jircniv dengan suara rendah yang hanya bisa didengar oleh bawahannya di belakangnya. Siapapun yang melihat mungkin akan terkejut mendengar kata-kata itu, karena mulutnya tidak bergerak. Itu bukan sihir, hanya sesuatu yang dia pelajari untuk dilakukan. Tentu saja, pada saat seperti ini itu adalah keterampilan yang berharga.

Tapi dia tidak merasakan ada orang yang bergerak sebagai tanggapan.

Berdiri di depan Ainz Ooal Gown berarti berjalan melewati semua hal aneh yang melapisi karpet. Bahkan jika mereka tahu mereka tidak akan diserang, butuh keberanian untuk melewati begitu banyak orang.

Bukan optimisme sederhana yang meyakinkan Jircniv bahwa mereka tidak akan diserang.

Itu adalah kebenaran yang terkenal jika ruang tahta digunakan, biasanya untuk sesuatu yang seremonial, untuk menunjukkan otoritas suatu negara.

Dengan kata lain, memilih lokasi ini berarti tujuannya adalah untuk mengesankan kekuatan Nazarick pada mereka; dia tidak akan membunuh mereka di sini. Jika dia ingin membantai mereka, dia akan membawa mereka ke rumah jagal.

Bawahannya seharusnya mengerti itu juga. Namun mereka masih tidak bisa melangkah maju. Lebih dari segalanya, insting mereka mungkin melarang mereka untuk mendekat.

Di luar yang aneh adalah para pembantunya. Kekuatan di dalam mereka sudah cukup untuk memecahkan skala level apa pun.

Kemudian di atas takhta, Ainz Ooal Gown.

Jircniv akhirnya menyadari—bahwa Gown pastilah yang mereka sebut sebagai dewa.

Bahkan dengan item pertahanan mental yang Jircniv pakai, tekanan yang dia rasakan luar biasa. Jika dia tidak hati-hati, pria yang dikenal sebagai Kaisar Darah Segar akan berlutut.

Tapi justru itulah mengapa dia harus terus maju.

Saat Jircniv mengamati Ainz Ooal Gown, Gown juga mengamatinya. Jika kaisar gagal membuat kesan di sini, apa yang akan terjadi pada negaranya? Dia setidaknya harus membuat Gown mengenali beberapa ukuran nilainya, lalu menghubungkannya dengan kelangsungan kekaisaran.

Jircniv tersenyum kecut.

Perang lisan? Ha.

Seperti itu penjelasan definisi sebenarnya dari kata penyesalan. Apa pun yang saya lakukan sekarang tidak ada artinya. Saya mungkin harus mencoba meminimalkan kerusakan.

“Ayo pergi!” Jircniv memerintahkan dengan paksa. Itu untuk orang-orang di belakangnya tetapi juga untuk menguatkan tubuh dan jiwanya sendiri. Dia merasakan mereka mengikutinya.

Karpet itu lembut. Mempertimbangkan bagaimana perasaannya, itu sama sekali terlalu lembut. Mengabaikan kehadiran mengerikan yang tak terhitung jumlahnya di sekitarnya, dia berjalan ke depan dengan fokus hanya pada Ainz Ooal Gown. Instingnya mengatakan kepadanya bahwa jika dia mengalihkan pandangan dari tujuannya, kakinya akan berhenti bergerak.

Bukannya Jircniv adalah seorang warrior yang brilian. Dia mampu memimpin jalan, meskipun pengawalnya ketakutan, karena kekuatan mental kaisar telah dipupuk.

Segera dia mencapai dasar tangga, tempat para pembantunya berdiri.

“Lord Ainz, kaisar Baharuth, Jircniv Rune Farlord El Nix, meminta audiensi.”

Wanita bersayap yang menghadiri tahta kristal memiliki suara indah yang sesuai dengan kecantikannya. Jircniv memperhatikan detail itu terlepas dari dirinya sendiri.

Makhluk yang tampak seperti representasi kematian, yang diciptakan oleh para dewa sendiri, berbicara sebagai jawaban. “Bagus sekali Anda datang, Kaisar Baharuth. Saya adalah penguasa Great Tomb of Nazarick, Ainz Ooal Gown.”

Itu adalah suara yang lebih normal—seperti manusia—daripada yang Jircniv harapkan. Dia sedikit santai.

Dia memiliki kesempatan untuk membaca emosi yang terkandung dalam kata-kata itu.

“Saya dengan tulus berterima kasih atas sambutan Anda, Tuan Ainz Ooal Gown.”

Karena wajahnya adalah tengkorak, ekspresinya adalah misteri total bagi Jircniv. Dia bertanya-tanya apa cara yang tepat untuk memulai.

Orang yang memecah keheningan itu bukanlah Jircniv atau Ainz.

“Tuan Ainz. Saya merasa tidak sopan bagi manusia biasa untuk mencoba berbicara dengan Anda secara setara. ” Kemudian pria itu berkata, “ Sujud . ”

Sebuah paduan suara dentang logam terdengar di belakang Jircniv. Dia bisa membayangkan apa yang terjadi tanpa melihat. Pelayannya mungkin telah menyerah pada perintah pria itu dan membungkuk. Mungkin mereka berusaha mati-matian untuk berdiri? Dia bisa mendengar erangan.

Mereka mungkin telah dipaksa oleh serangan psikis yang kuat.

Tanpa kalung yang Jircniv tidak pernah lepas, dia juga akan merendahkan diri.

Mata yang tak terhitung jumlahnya beralih ke kaisar, satu-satunya pengunjung yang tersisa berdiri. Itu adalah mata dingin seseorang yang mengamati binatang selama percobaan.

“Hentikan, Demiurge.”

“Baik tuan ku!” Monster yang agak mirip katak, Demiurge, membungkuk hormat kepada tuannya. “ Kamu dibebaskan. ”

Dengan tekanan tak terlihat terangkat, Jircniv bisa mendengar desahan lega di belakangnya.

“…Tuan Jircniv Rune Farlord El Nix. Anda telah datang sejauh ini, tetapi kemudian bawahan saya melakukan sesuatu yang sangat tidak sopan. Saya harap Anda akan memaafkan saya karena tidak menjaganya dengan baik. Jika Anda menginginkannya, saya bahkan akan menundukkan kepala kepada Anda. ”

Sebuah gangguan berdesir melalui kerumunan monster.

Berbagai emosi berbenturan di dalam Jircniv.

Perasaan hati-hatinya berasal dari kesadaran bahwa Ainz Ooal Gown bukanlah tipe orang yang beroperasi hanya dengan kekuatan.

Kelegaannya berasal dari hal yang sama.

Di atas segalanya, bagaimanapun, dia merasa takut—berasal dari pengetahuan bahwa Ainz Ooal Gown memiliki pegangan yang kuat atas pikiran setiap monster yang hadir.

Pada saat yang sama, dia memiliki firasat buruk bahwa semuanya berjalan sesuai dengan rencana Ainz, perasaan aneh bahwa semuanya telah diatur sebelumnya.

“Tidak perlu meminta maaf, Tuan Gown. Bawahan sering salah memahami niat tuannya dan bertindak sembrono. Tampaknya beberapa orang di kekaisaran telah melakukan hal yang sama, saya malu untuk mengatakannya. ”

Salah satu penjaga yang telah dibebaskan tiba-tiba bergegas maju dengan sebuah guci dan meletakkannya di sebelah Jircniv. Sungguh, dia seharusnya segera bertindak, tetapi dia ragu-ragu.

Apakah bawahan Gown bertindak untuk membuatku melakukan ini? Jika demikian, maka saya mungkin harus menyimpang dari rute yang telah disiapkan… Tidak, saya tidak bisa. Itu akan sama dengan membawa pedang sungguhan ke demonstrasi sparring. Jika aku melawan arus, aku akan terluka parah… Ini buruk.

“Aku tidak yakin apakah aku harus menyebut tempat ini makam atau tidak, tapi…ini adalah kepala bangsawan bodoh yang secara sepihak mengirim perampok ke makammu…Aku ingin kau menerimanya.”

Di dalam guci itu ada kepala Count Vemeer. Dia adalah bangsawan yang diinstruksikan secara tidak langsung oleh Jircniv untuk mengirim para pekerja.

Alasan dia tetap berada di sekitar bangsawan yang tidak memiliki pro atau kontra adalah untuk menggunakannya dalam situasi seperti ini.

Orang mati tidak menceritakan kisah. Jircniv tidak yakin seberapa banyak yang diketahui Ainz Ooal Gown, tapi dia pikir lebih baik untuk menutup segala sesuatu yang berbau busuk.

Alasan mengapa utusan Nazarick datang bisa jadi merupakan ancaman untuk memaksa penguasa kekaisaran untuk bertanggung jawab atas para pekerja yang menginjakkan kaki di istana Ainz. Itulah mengapa Jircniv akan melarikan diri dari situasi itu dengan bersikeras bahwa dia sama sekali tidak tahu apa-apa.

Wanita cantik di sebelah Ainz membuat gerakan halus dengan rahangnya, dan Demiurge membawa guci itu menaiki tangga.

Kemudian dia berlutut di depan Ainz dan mengeluarkan kepalanya yang terpenggal.

Ainz mengambil kepalanya.

“Saya menerimanya. Saya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan dengan ini. Akan sia-sia untuk membuangnya begitu saja. ”

Hmm? Ah, dia pasti bercanda. Saya mengerti. Dia pasti tahu bahwa Vemeer sedang dimanipulasi. Pertanyaan penting adalah dari mana dia mendapatkan informasi itu…

Tiba-tiba, kepala Count bergerak di tangan kerangka.

Pada awalnya, dia mengira Ainz telah memindahkannya, tetapi dia segera mengerti bahwa dia salah. Cairan kental melapisi kepalanya, yang kemudian jatuh dari tangan Ainz ke lantai.

Perkembangan itu sangat mengejutkan sehingga mata Jircniv tetap terpaku pada kepala, dan saat dia melihat, air mancur dari cairan hitam pekat disemprotkan ke lantai.

Ketika cairan itu selesai menghujani, apa yang berdiri di sana adalah baju besi hitam besar.

Seorang ksatria kematian.

Terengah-engah muncul dari belakang Jircniv.

“I-itu tidak masuk akal!”

Yuri benar-benar bersungguh-sungguh ketika dia mengatakan dia “menciptakan” mereka. Jircniv memaksa dirinya untuk tidak menggigit bibir bawahnya. Dia tidak tahan melakukan sesuatu yang begitu menyedihkan.

“Pergi. Berbarislah di barisan.”

Mengikuti perintah yang tampaknya beresonansi dari lubang bumi, ksatria kematian menuruni tangga dan menghilang dari pandangan Jircniv.

Berapa banyak lagi ksatria kematian yang bisa dia ciptakan? Bisakah dia membuat sebanyak yang dia inginkan jika dia memiliki cukup banyak mayat manusia? Itu tidak mungkin! Tapi jika dia bisa melakukan ini…lalu bisakah dia menciptakan undead yang lebih kuat dari Death Knight? Dia mungkin benar-benar … bisa …

“Nah, Tuan Jircniv Rune Farlord El Nix.”

Mendengar suara pelan itu, Jircniv kembali sadar dan menoleh ke Ainz dengan wajah menyenangkan.

“Oh, Tuan Gaun. Anda bisa memanggil saya Jircniv. Namaku panjang sekali.”

“Oh? Lalu saya akan melakukannya, Tuan Jircniv. Pertama-tama, saya minta maaf Anda harus melihat itu. Yah, kekasaran bawahanku sebelumnya telah membatalkan masalah yang disebabkan bangsawan pada Nazarick, jadi tidak ada lagi yang perlu kita diskusikan. Saya sadar Anda meluangkan waktu untuk datang sejauh ini, tetapi Anda boleh pergi sekarang.”

“Hah?” Dia tidak mengerti apa yang baru saja dia katakan. “M-maaf. Saya tidak berpikir saya mendengar Anda dengan benar. Apa kau keberatan mengatakan itu lagi?”

“Permintaan maaf tidak lagi diperlukan. Kamu boleh pergi. Lagipula aku akan sedikit sibuk sekarang.” Ainz dengan malas mengangkat bahu.

Jircniv tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Bukankah dia punya alasan lain untuk memanggil mereka selain membuat mereka meminta maaf? Lalu, bukankah aneh baginya untuk memaafkan mereka begitu sederhana?

Perilakunya terlalu tidak konsisten.

Tunggu! Apa yang dia katakan?

“Maaf, tapi apa maksudmu kau akan sibuk?”

“Berkat Anda, saya belajar bahwa bahkan jika saya tinggal di sini mengurus bisnis saya sendiri, akan ada masalah. Jadi saya pikir saya akan pergi ke atas tanah dan menghancurkan masalah sebelum datang kepada saya.

“A-apa artinya?”

“Pertama, mereka yang telah merugikan kita akan membayar. Kemudian yang mengganggu. Semua orang yang perlu ditangani sampai ketenangan tercinta saya kembali. ”

Ocehan seorang maniak.

Tidak. Dia tidak gila. Mempertimbangkan kemampuan, kekuatan militer, dan kekayaan Ainz Ooal Gown, itu bukan sekadar omong kosong. Jircniv sama sekali tidak bisa menerimanya karena lingkup akal sehatnya sangat terbatas.

Ainz Ooal Gown mampu melakukan hal itu.

Kulit Jircniv merangkak, sensasi menjalar dari jari kakinya—

Makam Besar Nazarick…

—karena monster yang telah bersembunyi di tempat yang tenang telah memutuskan untuk membuka gerbangnya dan berjalan melintasi tanah.

Itukah sebabnya dia memanggilku ke sini? Untuk menyatakan perang?! Apa tindakan terbaik? Dia pada dasarnya mengatakan bahwa dia akan menjadi musuh kekaisaran di masa depan. Haruskah aku tunduk padanya sekarang?

Dia jujur ​​mulai berpikir bahwa itu adalah keputusan yang paling bijaksana.

Tapi dia tidak berpikir sebuah negara di bawah kekuasaan monster bisa sangat bahagia. Jika dia tidak hati-hati, semua orang kekaisaran akan berubah menjadi ksatria kematian. Itu pasti nasib yang lebih buruk daripada sekadar mati.

Jircniv berpikir lebih keras dari sebelumnya. Sungguh, dia ingin membawa pulang masalah itu dan mendiskusikannya dengan lusinan orang bijak sebelum membuat kebijakan. Tapi itu akan memakan waktu terlalu lama. Sebaliknya, dia menyegarkan senyumnya dan berbicara.

“Bagaimana dengan itu? Apakah Anda ingin membentuk aliansi? ”

“Bukankah maksudmu kau ingin menyerahkan—? Urgh!”

Sebuah nada seperti lonceng terdengar dan kemudian suara berderit. Gadis berambut perak itu sedikit meringis sementara Aura di dekatnya tampak kesal.

Penglihatan Jircniv tidak cukup baik untuk menangkap apa yang telah terjadi, tapi rupanya Aura telah menendang gadis berambut perak itu.

“…Kamu selalu-”

“Cukup. Kesunyian.”

Ainz melambaikan tangannya dengan keagungan raja iblis.

Gerakan itu menunjukkan bahwa itu diperoleh sebagai hasil dari hidup lama sebagai penguasa.

Jircniv lebih waspada dari sebelumnya.

Kurasa dia sudah menjadi penguasa di negeri ini selama beberapa waktu… Itu akan menjelaskan mengapa sikapnya begitu mengesankan…

Suara kedua gadis itu tumpang tindih saat mereka mengungkapkan penyesalan mereka atas kebodohan mereka.

Kesombongan yang ditunjukkan Aura ketika dia datang ke istananya tidak ditemukan. Setelah melihat sekali lagi betapa ketatnya kendali Ainz pada para pengikutnya, Jircniv menguatkan tekadnya dan terus maju.

Ini dia.

Dia menjilat bibirnya yang kering.

Jircniv menyiapkan rencana yang tampaknya yang terbaik dari semua yang dia pikirkan dalam waktu singkat ini.

“Kamu akan mengubah tanah ini menjadi negaramu dan memerintahnya sebagai raja. Saya pikir itu ide yang bagus dan posisi yang cocok untuk Anda, Sir Gown. Dan kami di kekaisaran ingin mendukung Anda sebanyak yang kami bisa dan membantu Anda membangun negara Anda. Apa yang kamu katakan?”

Wajah tanpa daging dan kulit Ainz tidak bergerak sama sekali. Tapi Jircniv merasa api di matanya menyala lebih terang.

“…Tuan Jircniv. Aku tidak melihat apa-apa untukmu, tapi…?”

Itu adalah pertanyaan yang benar-benar alami dan karenanya diantisipasi. Jadi Jircniv melakukan tindakan terbaiknya sebagai balasan. “Saya berharap kekaisaran untuk mempertahankan hubungan persahabatan dengan negara yang akan Anda pimpin. Saya melihat ke depan, Anda tahu. ”

“Aha. Kalau begitu kedengarannya bagus.”

Jircniv terkejut menerima persetujuan acuh tak acuh seperti itu. Itu seperti pukulannya telah dihindari. Dia tidak pernah membayangkan diskusi akan berjalan begitu lancar.

Untuk satu hal…

Mengapa dia tidak menuntut subordinasi kita? Mengapa dia hanya menerima lamaran saya ketika dia memegang kekuasaan absolut seperti itu sambil menduduki posisi yang sangat superior?

Jircniv telah mempertimbangkan banyak sekali langkah potensial yang bisa dia ambil jika permintaan itu datang. Tapi dia tidak mengantisipasi jawaban yang sebenarnya dia dapatkan.

Apa yang dia kejar?

Jircniv tidak bisa membaca Ainz Ooal Gown.

Saat melawan musuh yang kuat, strategi pihak yang lebih lemah secara alami menjadi pencarian cara untuk melemahkan pihak yang lebih kuat. Itu juga bisa disebut teknik menggunakan arogansi lawan terhadap mereka. Tetapi jika lawan tidak bangga, metode itu tidak berguna. Satu-satunya cara orang lemah untuk bertarung kehilangan semua arti.

Ainz adalah tipe orang yang persis seperti itu. Dia tidak melakukan apa pun yang menyerupai kesombongan pria kuat.

Tidak…

Ini semua harus menjadi bagian dari rencananya juga. Ini pasti masuk akal. Balasannya datang begitu cepat. Saya harus mengambil tindakan yang dia pikirkan, kalau begitu.

Dia tersadar bahwa kengerian Ainz tidak hanya terletak pada kekuatan yang dia miliki tetapi juga dalam kebijaksanaannya.

“O-oh. Besar. L-lalu jika ada sesuatu yang Anda inginkan dari kami segera, maukah Anda memberi tahu saya? ”

“Saya tidak bisa memikirkan apa pun saat ini. Tapi saya ingin mencari cara untuk menghubungi Anda, mungkin dengan meninggalkan perwakilan di suatu tempat bersama Anda.”

Jika ini semua sesuai dengan rencana Ainz, tidak mungkin dia tidak memikirkan apapun. Jadi apakah itu hanya kebetulan?

Yah, tidak, itu sendiri bisa menjadi gertakan. Mungkin dia berpikir jika dia melompat ke sana, niatnya akan menjadi buku terbuka. Monster ini punya kepala di pundaknya. Tidak—itu karena dia monster sehingga dia memiliki pikiran yang luar biasa.

“Aah, itu ide yang bagus. Aku cukup bodoh karena tidak memikirkan itu sendiri. Saya tidak mengharapkan apa-apa dari Anda, Sir Gown.”

“… Mm.”

Dia tidak suka pujian, kalau begitu. Mendengar respon acuh tak acuh, Jircniv membuat catatan mental.

“Baiklah, saya akan pergi, tetapi sekretaris saya akan tinggal di sini. Bisakah saya meminta Anda mengerjakan detailnya dengan dia …? Reaunet Vermilion!”

“Pak! Saya akan mencurahkan seluruh keberadaan saya ke dalam pekerjaan ini!”

Jircniv tidak bisa melihat ekspresi Reaunet, karena dia ada di depannya, tapi dia bisa merasakan tekad dalam suaranya. Pertemuan ini bisa menentukan nasib kekaisaran. Jika tidak penting untuk kembali ke kekaisaran sekaligus dan membentuk gugus tugas Ainz Ooal Gown, dia ingin tetap menjadi dirinya sendiri.

“Itu jawaban yang bagus. Saya bisa merasakan betapa setianya Anda kepada kaisar Anda. Untuk bagian saya, saya akan meminta Demiurge yang berbicara. Dia kurang ajar sebelumnya, tetapi Anda sudah memaafkan itu, jadi saya akan menyerahkan detailnya kepadanya. ”

Setelah diam-diam mengukur monster berwajah katak yang sedang membungkuk di sudut penglihatannya, Jircniv punya firasat dia akan kehilangan salah satu bawahannya yang brilian. Karena itu, dia harus bekerja sangat keras untuk tidak membiarkan matanya berkobar kebencian saat dia menatap Ainz Ooal Gown.

Jadi dia sudah melakukan langkah pertamanya!

Monster katak, Demiurge, bisa memanipulasi orang dengan suaranya. Dia pasti akan menggunakannya untuk mengubah Reaunet menjadi boneka. Jadi dia ingin mengekstrak intelijen kekaisaran yang sensitif?

Ini bukan bagaimana Anda berurusan dengan sekutu. Tapi dia sangat licik untuk memberitahu kita rencananya. Demiurge…tampaknya tidak terlalu pintar. Apakah dia menyuruhnya melakukan pekerjaan yang menuntut mental ini sehingga dia bisa membuat alasan ketika bawahannya mengambil tindakan sendiri dan memata-matai kekaisaran? Ainz Ooal Gown adalah kejutan demi kejutan, bajingan!

Merangkai kutukan di kepalanya, dia masih terkesan.

Ainz mungkin telah mengatur kesalahan itu sebelumnya sehingga Jircniv tidak akan bisa mengatakan dia tidak melihat hal semacam itu datang. Jika Jircniv memiliki masalah dengan pengaturan ini, dia harus mengatakannya sekarang. Jika dia membiarkan kesempatan ini berlalu, ada kemungkinan dia akan dituduh memberikan izin diam-diam.

Dia bergerak untuk berbicara, tapi Ainz lebih cepat.

“Demiurge adalah ajudan tepercaya saya. Jika mereka berdua berbicara, saya yakin itu akan berjalan dengan baik. ”

“Oh bagus.” Jircniv memaksakan dirinya untuk tersenyum.

Dia belum pernah bertemu seseorang yang sepenuhnya mewujudkan ungkapan itu tidak pernah melewatkan kesempatan . Pernyataan itu begitu berat, tidak ada lagi yang bisa Jircniv katakan sebagai tanggapan.

Tapi dia melihat betapa naifnya dia ketika Ainz melanjutkan.

“Nah, tidak seperti sebelumnya, kamu adalah sekutu, Jircniv. Aku tidak tahan untuk hanya mengirim Anda pergi seperti ini. Anda telah datang sejauh ini, jadi bagaimana Anda ingin menghabiskan malam ini? Aku akan menjagamu dengan baik!”

Dia ingin menjebak kita semua, bukan hanya Reaunet?!

Atau mungkin dia punya sesuatu yang lebih buruk di toko. Pasti ada alasan mengapa dia menyarankan mereka untuk menginap. Senyum penuh pengertian yang melengkungkan wajah Demiurge terasa seperti bencana.

“Tidak, tidak, itu tidak perlu. Saya punya banyak persiapan untuk dilakukan, jadi saya harus kembali. ”

“Oh? Itu terlalu buruk. Kalau begitu, apakah kamu ingin aku—atau lebih tepatnya, salah satu pelayanku—untuk memberimu tumpangan?”

Pikiran tentang dirinya yang menunggangi seekor naga membuatnya sedikit penasaran dengan tawaran Ainz, tapi dia menjernihkannya dari pikirannya. Tidak mungkin itu akan berakhir hanya dengan itu, dan dia juga tidak ingin membuat hutang.

“Saya berterima kasih atas tawaran baik Anda, tetapi kami memang datang dengan kereta. Saya pikir kami akan tetap dengan itu.”

“Kuda undead tanpa kepala bisa mengantarmu tanpa istirahat…”

“…Aku tersentuh, tapi tidak, terima kasih.”

“Jika kamu berkata begitu.”

Apakah isyarat kekecewaan yang dia dengar adalah suatu tindakan? Atau apakah itu asli? Jircniv tidak tahu. Tentu saja, ada kemungkinan bagus bahwa itu adalah akting.

Bagaimanapun, pada tahap yang tidak pasti ini, dia ingin menghindari mengumumkan fakta bahwa kekaisaran telah membentuk aliansi dengan makhluk undead ini Ainz.

Bahkan jika dia mengesampingkan para pendeta ksatria yang dia bawa bersamanya, Jircniv tidak tahu bagaimana para pendeta kuil berpengaruh akan bereaksi jika dia pulang dengan menunggang kuda mayat hidup yang dipenuhi dengan kebencian terhadap semua makhluk hidup.

“Baiklah, aku akan pergi sekarang.”

“Kalau begitu, Demiurge, lihat tamu kita keluar.”

“I-itu tidak perlu… Kamu memiliki pelayan cantik ini; mungkin kita bisa bertanya kepada mereka? Aku belum pernah melihat wanita cantik seperti itu.”

Ainz memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Menyebalkan sekali…

Jircniv mati-matian menekan amarah di balik senyum tipisnya.

Ainz jelas-jelas melakukan ini agar tidak menyenangkan karena dia tahu manusia waspada terhadap Demiurge. Dia tidak berniat membangun hubungan persahabatan dengan kekaisaran. Tentunya tujuan Ainz adalah untuk mengajarinya tanpa kata bagaimana hierarki ini akan bekerja.

Betapa jahatnya… Ini adalah krisis bagi umat manusia!

“Oh terima kasih. Lalu beri tahu pelayan yang berdiri di luar. Ini adalah hari yang hebat, kelahiran aliansi kita. Saya ingin menjadikannya hari libur.”

Maksudmu seperti Hari Budak?! Tanpa mengungkapkan lebih banyak cicit dari jeritan internalnya secara eksternal, Jircniv tersenyum pada Ainz. “Memang. Ya memang.”

4

Pertemuan telah berakhir, dan para penjaga—Albedo, Demiurge, Aura, Mare, Cocytus, dan Shalltear—ditambah Sebas berada di ruangan Ainz.

Ainz menyuruh mereka bangkit dari posisi sujud mereka.

Dia meletakkan sikunya di atas meja dan melipat kedua tangannya, menyembunyikan setengah wajahnya di belakang mereka.

Perut yang seharusnya tidak dia sakiti. Ini dia. Itulah yang dia rasakan ketika dia melihat Demiurge dan Albedo.

Dia tidak bisa merasakan kemarahan. Dan tidak ada yang tampak jijik.

Tapi siapa yang bisa membuktikan bahwa itu bukan wajah poker? Tidak, saat dia melihat sekeliling dengan pemikiran itu, ekspresi mereka mulai menegang karena marah.

Aku ingin lari. Kenapa aku duduk disini…? Tidak, sudah terlambat. Setelah susu tumpah, Anda tidak bisa memasukkannya kembali ke dalam kendi. Persiapkan dirimu, Ainz Ooal Gown!

Sensasi seperti kram perut sedikit mereda, tapi dia masih merasakan sesuatu seperti mual.

Ketika dia mendengar kaisar datang ke Nazarick sesuai jadwal, dia bertanya kepada Demiurge secara tidak langsung apa yang harus dia lakukan, tetapi jawabannya sederhana, “Semuanya berjalan sesuai rencana, jadi kamu bisa melanjutkan seperti dulu.”

Aku tidak tahu apa rencana itu!

Tidak mungkin dia bisa mengatakan itu.

Sebagai penguasa mutlak Great Tomb of Nazarick, dia harus memenuhi harapan anak-anak, NPC. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk memasang senyum raja yang berani dan berkata, “Begitu.”

Ainz menerima saran Demiurge dan berlari tanpa benar-benar tahu apa yang sedang terjadi.

Jadi satu-satunya cara dia bisa pergi ke pertemuan dengan Kaisar Jircniv Rune Farlord El Nix adalah dengan berpikir, Que será, será . Tapi katakan saja: Dia tidak merasa dia telah bernegosiasi dengan benar.

Ainz melihat ke arah mereka lagi, menunggu skornya.

Ini seperti wawancara kerja.

Dia telah melakukan sejumlah wawancara ketika dia bergabung dengan masyarakat dewasa, dan mereka semua disertai dengan kegugupan semacam ini.

“Jadi kaisar telah bergerak sesuai harapan.”

Di sini Ainz berhenti sejenak untuk menarik napas, tapi saat dia hendak melanjutkan, seseorang menyela.

“Tuan Ainz. Maaf, tapi bolehkah saya bertanya? Mengapa Anda memberikan status pendukung kaisar manusia itu? Mengapa tidak menaklukkan kekaisaran dengan kekuatan kita saja? ”

Pertanyaan Shalltear membuat jantungnya yang tidak ada berdebar.

Untuk mengejar penaklukan dunia, langkah pertama adalah memberi tekanan pada kekaisaran. Itulah mengapa dia membiarkan serangan ibukota kekaisaran ke Nazarick dan kemudian menggunakan ancaman itu sebagai cara untuk memikat kaisar ke dalam diskusi. Pada saat itu, ide utamanya adalah untuk menunjukkan kekuatan bertarung Nazarick yang luar biasa. Itu sudah menjadi rencana umum.

Hanya itu yang diketahui Ainz. Dia tidak tahu mengapa perlu menunjukkan kekuatan militer mereka kepada kaisar atau detail lainnya.

Jadi tentu saja dia tidak punya jawaban untuk pertanyaan Shalltear.

Aura berbicara selanjutnya.

“Shalltear benar. Kami menerobos masuk ke ibukota mereka. Mereka tidak begitu tangguh.”

Ainz mengamati ruangan itu, dan semua penjaga tampaknya memiliki keraguan yang sama.

Mereka tidak memiliki niat sedikit pun untuk menentang keputusan tuan mereka, tetapi bahkan jika mereka percaya dia paling benar, mereka tidak bisa tidak memiliki pertanyaan.

Mereka juga berpikir bahwa jika mereka tahu mengapa Ainz membuat pilihan itu, mereka akan bisa lebih berguna baginya.

Jika mereka melanjutkan tanpa pemahaman, ada kemungkinan besar mereka akan melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginannya. Kecemasan itu paling terlihat pada mereka yang telah melakukan kesalahan, Shalltear dan Sebas. Keduanya mengenakan ekspresi yang sangat sungguh-sungguh dan memastikan mereka tidak melewatkan satu kata pun atau sebagian dari niatnya.

Di bawah tekanan tatapan semua orang, Ainz mencoba memikirkan cara untuk melewati situasi ini.

Pertama, saya harus memutuskan apakah saya menerima atau menolak pendapat Shalltear dan Aura. Jika saya menerimanya, maka ini hanyalah bagian dari rencana untuk menaklukkan kekaisaran. Jika saya menolak mereka, maka saya tidak memiliki rencana saat ini untuk menaklukkan kekaisaran … Saya ingin tahu apakah Demiurge dan Albedo merasakan hal yang sama. Oh sial. aku terlalu lama…

Ainz terkekeh dengan cara yang dia pikir membuatnya terdengar tak terkalahkan.

Kemudian dia menghela nafas.

Kemungkinannya adalah satu dari dua.

Jika dia salah, yang harus dia lakukan hanyalah menemukan cara untuk melakukan koreksi arah, dan—

Shalltear telah mengacau sepanjang waktu, jadi aku harus menentang idenya!

“Itu bodoh, Shalltear.”

Itu tidak mungkin hanya tipuan dari penglihatannya bahwa sinar di mata semua penjaga menjadi lebih terang. Mereka bergantung pada setiap kata-katanya atau, lebih tepatnya, mencoba menangkap setiap tetes kejelasan yang tumpah dari otaknya.

Itu busuk, tapi apa pun!

Ainz menoleh ke Demiurge. Dia berusaha keras untuk menjaganya agar tidak terlihat seperti dia membutuhkan bantuan. “Pencipta dunia.”

Dia berharap orang pintar ini akan menangkap apa yang dia inginkan jika dia hanya memanggil namanya.

“Tuanku! Mohon maafkan kami yang tidak kompeten yang tidak dapat memahami ide-ide Anda. ”

“E-er, aku pikir ‘tidak kompeten’ sudah keterlaluan.”

“Permintaan maaf saya. Mohon maafkan saya!”

“…Eh, tentu saja.”

Bukan itu yang saya bicarakan. Mengapa Anda tidak akan mengatakan apa-apa lagi? Ini buruk. Saya tidak benar-benar berpikir memanggil Demiurge lagi akan membantu … Mengapa dia tidak memberi saya jawaban?

“Albedo.”

“Saya hampir meneteskan air mata karena kebaikan Anda, Lord Ainz. Aku tidak bisa mengharapkan apa-apa lagi dari penguasa kita, raja mutlak!”

“……Baiklah kalau begitu.”

Dia menginginkan jawaban lebih dari pujian.

Tapi tidak ada orang lain yang bisa dia mintai bantuan.

Ainz menguatkan dirinya dan menyampaikan kesimpulannya sendiri.

“Kita butuh alasan yang bagus.”

“KITA LAKUKAN?”

“Tentu saja. Akan mudah untuk menaklukkan mereka dengan kekuatan, ya, tapi kita akan membuat terlalu banyak musuh seperti itu. Ini bukan lawan primitif seperti lizardmen. Jika saya harus menjelaskannya kepada seseorang, inilah yang akan saya katakan: ‘Kami tinggal di sini mengurus bisnis kami sendiri ketika kekaisaran mengirim pekerja untuk mencuri harta kami. Kami marah dan membunuh mereka, dan ketika kekaisaran meminta maaf, mereka mengatakan mereka akan menjadikan kami sebuah negara jika kami memaafkan mereka.’ Itu sebabnya saya meminta kaisar bekerja sama dengan kami. ”

“Saya mengerti. Tapi, Tuan Ainz, apakah siapapun yang menginginkan penjelasannya akan puas dengan itu?”

“Tidak masalah, karena itu kebenarannya.”

Itulah alasan yang bagus. Dan Ainz tidak mengatakan sesuatu yang tidak benar.

“Oh, j-jadi, apakah itu sebabnya kamu, eh, kaisar datang jauh-jauh ke sini?”

“Hmm? Apa maksudmu, Mar?”

“Oh, umm, karena jika kamu bernegosiasi di kekaisaran, mungkin saja ada banyak bukti yang tertinggal, jadi mungkin kamu berbicara dengannya di sini di mana tidak ada yang bocor ke dunia luar. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan.”

“Ha ha ha! Kamu benar. Bagus sekali, Mar.”

Mare tersenyum malu.

Melihat wajah menggemaskan itu, Ainz terkesan. Memang benar bahwa negosiasi apa pun di kekaisaran mungkin meninggalkan bukti. Tetapi hanya sejumlah kecil orang yang mengunjunginya di sini, dan mereka tidak melakukan pekerjaan administrasi apa pun. Itu akan menguntungkannya ketika seseorang ingin menyelidiki kebenaran masalah ini.

Terkesan dengan kebijaksanaan Demiurge dalam meminta kaisar datang ke Nazarick, Ainz melihat ke arah para penjaga.

“Membuat sebuah negara berarti kita memiliki lebih banyak hal untuk dilindungi. Tidak ada orang yang memuji nama Ainz Ooal Gown di negara yang hancur. Sekarang, apakah ada orang lain yang memikirkan sesuatu?”

Dia bertanya-tanya apakah ada orang lain yang menyadari sesuatu seperti yang dimiliki Mare.

Semua penjaga melihat ke Demiurge. Mereka mungkin berpikir bahwa, karena dia memiliki kecerdasan terbaik dan berfungsi sebagai pemimpin mereka, dia akan memiliki beberapa ide. Ainz sangat setuju dengan mereka.

“Neh-heh-heh-heh.” Tawa Demiurge bergema. “Apakah kalian benar-benar berpikir hanya itu yang ada dalam rencana Lord Ainz?”

“Tee-hee-hee.”

“Hah?”

“Hah?”

“Apa maksudmu?”

“APA?”

“Ah.”

“…Hah?”

“Pikirkan sedikit, semuanya. Apakah Anda benar-benar percaya tuan kita, pemimpin Makhluk Tertinggi, hanya memikirkan hal-hal sejauh itu? ”

Ainz merasa seperti dia telah ditinju dan ditelan, meskipun tidak meludah, karena semua penjaga mengangguk mengerti.

Mengapa Anda meningkatkan rintangan ?!

Dia mungkin beruntung tidak ada yang bisa mendeteksi teriakan internalnya.

“Tepat. Mendengar jawaban sederhana dan berpikir Anda tahu niat penuhnya terlalu tergesa-gesa. Itu sebabnya dia tidak memberi tahu kita bagian yang paling dalam!”

Penjaga selain Demiurge dan Albedo, yang tidak dapat memahami maksud sebenarnya dari Ainz, terlihat sedikit terhina. Mereka pasti bertanya-tanya apakah mereka bisa berguna bagi Ainz dengan kepala di pundak mereka.

Ainz sangat bersyukur berada di tubuhnya saat ini. Sangat mudah untuk mempertahankan wajah poker.

“Oh, saudaraku… Yah, Tuan Ainz, mungkin Anda harus memberi tahu rekan-rekan saya tentang tujuan Anda yang sebenarnya? Mereka akan terlibat dalam rencana ke depan, jadi…”

Semua mata tertuju pada Ainz. Mata mereka memohon, Tolong ajari kami; kita sangat bodoh.

Dia melihat sekeliling ke wajah mereka, menghirup sekali—tidak, dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Kemudian dia perlahan berdiri. Dia memunggungi para penjaga dan memuji Demiurge dari balik bahunya.

“… Cemerlang seperti biasanya, Demiurge. Dan kapten para penjaga, Albedo. Untuk berpikir Anda menemukan semua tujuan saya … Wow. ”

“Tidak, kamu sudah memikirkannya dengan baik. Saya tidak pernah bisa mengikuti sepanjang jalan. Saya yakin apa yang saya pahami hanyalah bagian dari skema Anda. ” Demiurge membungkuk sebagai balasannya. “Aku mendengar para pelayan memanggilmu ‘Raja yang Berdaya,’ dan kupikir itu nama panggilan yang sempurna. Sungguh menakjubkan bahwa Anda telah memikirkan rencana ini sejak saat Anda menciptakan Momon sang petualang. Dengan plot seperti itu, Anda tidak akan berakhir dengan negara yang hancur.”

Ainz mengangguk dengan bangga, tapi pertanyaan berputar di dalam dirinya.

… Apa yang dia bicarakan? Momon? Apa hubungan petualang dari E-Rantel itu dengan percakapan ini?

“Apa maksudmu?” Suara Shalltear pasti dipenuhi dengan kecemburuan karena hanya dua orang lainnya yang memasuki alam master yang mereka sembah.

Demiurge tersenyum tipis, sedangkan Albedo adalah seorang pemenang. Sebagai tanggapan, Aura cemberut dengan pipinya yang menggembung juga.

“Tuan Ainz, tolong beri tahu kami juga. Maka kami akan bisa lebih berguna bagimu!”

“U-uh, t-tolong katakan padaku! Silahkan!”

“AKU YAKIN KITA SEHARUSNYA MEMAHAMI TANPA PENJELASAN, TAPI TOLONG MAAFKAN KEBODOHAN KITA.”

“Bisakah Anda juga memberi tahu saya, tolong?”

Suara-suara itu memiliki sesuatu yang panik tentang mereka.

Ainz meletakkan tangannya di atas matanya, masih membelakangi mereka. Dia memiliki ilusi bahwa stres membuatnya pusing.

Itu membuat kami senang untuk melayani dan berguna bagi Anda, Yang Maha Esa.

Beberapa suara pada dasarnya mengatakan hal yang sama.

Tidak dapat menjawab pembela yang memohon, hati Ainz diliputi rasa bersalah. Emosi yang kuat seharusnya ditekan, tetapi rasa sakitnya terlalu besar untuk diredam.

Mungkin aku harus jujur ​​tentang betapa bodohnya aku?

Tapi begitu banyak hal yang tidak memungkinkan kata-kata itu keluar dari mulut Ainz.

Dia membuang keraguannya, berbalik, dan menunjuk dengan paksa ke Demiurge dengan tongkatnya, bukti bahwa dia adalah ketua guild.

“Pencipta dunia. Saya mengizinkan Anda untuk menjelaskan kepada yang lain apa yang telah Anda pahami.”

“Baik tuan ku.” Demiurge mengangguk dan mulai berbicara dengan yang lain.

5

Apakah alasan getaran melalui kereta terasa lebih besar, meskipun tidak ada struktur kendaraan yang berubah, karena atmosfer di dalamnya begitu berat? Atau mungkin karena penumpangnya berbeda?

Alih-alih Fluder, salah satu murid utamanya, dan bukannya Reaunet, salah satu sekretaris bawahannya. Dua lainnya tidak berubah: pemilik kereta, Jircniv, dan Baswood.

Alasan Fluder tidak ada adalah karena dia bilang dia ingin mendiskusikan apa yang mereka lihat dengan murid-muridnya. Jadi Jircniv telah mengundang murid utama, yang berada di urutan kedua setelah Fluder—meskipun dengan jarak yang cukup jauh.

Pada saat yang sama di kereta Fluder, tidak diragukan lagi diskusi yang penuh gairah sedang berlangsung.

Itu adalah kebalikan dari kereta ini. Di kereta Jircniv, hanya ada keheningan.

Hanya atmosfer berat yang memerintah.

Itu seperti itu karena Jircniv. Karena ekspresinya yang keras dan masam.

Semua orang mengenal Jircniv, meskipun takut padanya sebagai Kaisar Darah Segar, sebagai pria yang selalu tersenyum tipis. Dan itu adalah tindakan yang dia lakukan. Dia perlu menunjukkan kepada massa bahwa dia adalah seorang kaisar yang kuat. Kecuali yang di depan berani, orang-orang yang mengikuti akan gelisah.

Dari tiga orang yang hadir, Baswood paling mengenalnya, tetapi bahkan dia mungkin belum pernah melihat ekspresi ini sebelumnya. Dan itulah mengapa semua orang hanya duduk kaku di kursi mereka tanpa mengatakan apa-apa.

Meskipun dia merasakan mata mereka tertuju padanya, Jircniv masih tidak ingin berbicara.

Mereka semua tahu mengapa.

Tidak, jika ada yang memikirkan hal lain, Jircniv akan membelah kepala mereka untuk melihat otak mereka. Kapan lagi dia akan mendapat kesempatan untuk melihat otak seukuran kuku jari kelingking?

Makam Besar Nazarick…? Menyebut bahwa makam itu menyesatkan.

Itu adalah kastil raja iblis…

Kerumunan horor itu. Dan makhluk di luar mereka …

Kematian duduk di atas takhta kristal.

Dan itu bukan hanya rasa takut yang dia rasakan.

Gedung-gedung berkilauan dengan kemewahan terkonsentrasi, banyak perabotan… Semuanya membuatnya kagum.

Jircniv mahir dalam politik, jadi dia tahu cobaan berat apa yang akan dialami kekaisaran dalam beberapa hari mendatang menghadapi makhluk yang kekuatannya di bidang militer, keuangan, dan lainnya tidak ada bandingannya.

Memiliki seseorang yang kuat di puncak negara mereka membuat warga merasa nyaman. Sebaliknya, bahkan jika suatu bangsa memiliki kekuatan, orang-orang akan cemas jika yang teratas adalah domba. Untungnya, kekaisaran adalah singa dalam tubuh dan pikiran. Tapi di sini datang sebuah negara yang naga. Bagaimana perasaan subjek kekaisaran?

Jircniv melihat ke bawah pada tangannya, yang terkepal putih karena mengepalkannya terlalu lama.

Tidak, belum. Kekalahan kami belum ditentukan.

Dia tersenyum. Itu adalah senyum yang cocok untuk Kaisar Darah Segar.

Seolah-olah mereka sedang menunggu ekspresi jahat itu, wajah bawahannya menjadi santai. Melihat itu, Jircniv memasang senyum tipis tapi tulus.

“Jangan terus mengintipku! Itu mengganggu.”

“Yang Mulia!”

Ketiga suara itu tumpang tindih. Mendengar kegembiraan mereka bahwa kaisar mereka telah kembali, Jircniv merasa dia tahu apa yang harus dilakukan dan mengangguk tegas.

“Pertama, mari kita pastikan tidak ada perbedaan di antara perasaan kita masing-masing di sini di tempat itu. Jika ada yang memiliki pendapat berbeda, angkatlah. Bahkan jika itu di luar topik, tidak apa-apa… Oke, sebagai permulaan, mari kita pikirkan tentang penguasa Great Tomb of Nazarick, Ainz Ooal Gown.”

Setelah berhenti sejenak, Jircniv memberikan kesan jujurnya tentang monster luar biasa itu.

“Ainz Ooal Gown adalah monster di antara monster yang bisa menciptakan ksatria kematian tanpa kesulitan sama sekali. Jika dia menjadi musuh kita, aku membayangkan kekaisaran akan hancur. Dan bahkan jika hubungan kita tidak bermusuhan, masih ada kemungkinan besar makhluk hidup bisa dibunuh untuk bersenang-senang. Ada keberatan?”

“Tidak pak.”

“Anda benar sekali, Yang Mulia.”

“Tidak, aku setuju denganmu. Jika saya menambahkan sesuatu, saya pikir manusia tidak bisa mengalahkannya. Saya bahkan tidak berpikir ada orang yang bisa cukup dekat dengannya untuk memegang pedang — bahkan jika kami mengirim seluruh pasukan kekaisaran. ”

Setelah menerima pendapat ketiga pria itu, Jircniv melanjutkan. “Juga, dia memerintah sebagai penguasa absolut, dan dia tampaknya memiliki pesona yang tepat sebagai seorang raja.”

“Ya, dia luar biasa. Dia lebih karismatik daripada kaisar kita!”

“Tuan Baswood!”

“Tidak apa-apa. Itu benar. Saya pikir hanya ada satu kali dia menunjukkan emosinya yang sebenarnya, tetapi itu pasti memiliki dampak penakluk.”

“Maksudmu ketika dia berkata, ‘Cukup. Diam, ‘kan?”

Jircniv sedikit mengangguk pada konfirmasi sekretarisnya.

Sikap yang ditunjukkan Ainz Ooal Gown dengan teguran itu benar-benar seperti raja dari Great Tomb of Nazarick.

“Dan…yang lebih menakutkan adalah monster ini pintar. Dia adalah tipe penipu langka yang setiap gerakannya memiliki arti… Jangan terlihat bingung, kalian. Pikirkan tentang itu. Segala sesuatu yang terjadi sejak saya tiba berjalan sesuai dengan rencananya. Jika tidak, tidak mungkin dia membiarkan kita pergi dengan mudah. Monster dengan kekuatan sebesar itu mencoba untuk menang bukan dengan kekuatan tapi dengan strategi! Dia tidak hanya kuat.”

Dia adalah tipe yang lebih sulit untuk dihadapi.

“Selanjutnya, kita harus memikirkan bawahannya. Beri saya pendapat Anda. ”

Dia ingin mendengar pikiran orang lain, jadi dia mendesak mereka untuk berbicara.

“Yang berbaris di depan pasti adalah ajudannya, kan? Apakah wanita bersayap berdiri di sebelah Gown…ratunya? Begitulah sikapnya yang mengejutkan saya.”

Kecantikan tiada tara dalam gaun putih.

Senyum tipisnya tidak ramah, tetapi meskipun demikian, itu sangat memikat sehingga dia merasa hatinya hampir goyah. Dia sangat cantik, pasti ada pria yang kehilangan keinginan untuk membuatnya tersenyum pada mereka.

Dia merasakan bahwa sayap hitam di pinggulnya bukanlah benda ajaib atau bagian dari pakaiannya. Mereka terlalu alami. Ada ras bersayap, seperti manusia burung, tetapi tampaknya dia mungkin salah satu penghuni dunia bawah yang disebut iblis.

“Mungkin. Dia bisa menjadi istri Ainz Ooal Gown. Tapi jika dia punya istri, lalu bagaimana mereka…? Apakah hanya wajahnya yang semuanya tulang? Atau dia memakai topeng?”

“Siapa tahu?” Jircniv mengangkat bahu, tapi dia tidak merasa bahwa itu adalah topeng. Dia juga tidak berpikir itu ilusi.

“Lalu ada seorang Demiurge yang bisa mengendalikan orang dengan suaranya… Apakah dia seorang bard? Apakah dia pandai menyanyi karena dia kodok?”

Kekuatan Bard melibatkan pertunjukan dengan instrumen dan suara mereka untuk menyebabkan efek khusus, mirip dengan bagaimana Demiurge mengendalikan orang dengan suaranya.

Dia juga mendengar bahwa beberapa sprite, seperti Lorelei, memiliki kekuatan seperti itu. Tapi pria itu jelas tidak semanis sprite.

“Oh, hm. Seorang penyair? Sepertinya itu mungkin. Lalu ada yang seperti serangga besar… Benda apa itu?”

“Yah, dia bisa jadi ras kutu atau… Aku tidak tahu banyak selain semut, jadi aku akan bertanya pada Guru nanti.”

Itu adalah dunia yang luas di luar sana. Beberapa ras tidak terlalu terkenal, dan tentunya mutasi juga terjadi. Dan ras tuan dikatakan berubah lebih cepat daripada ras biasa, seperti perbedaan antara semut ratu dan semut pekerja. Jircniv berpikir sesuatu seperti itu bisa jadi kemungkinan.

“Jadi kurasa yang tersisa hanyalah gadis berambut perak dan dua dark elf? Mengesampingkan dua yang terakhir, bagaimana dengan yang pertama? Menilai dari payudara yang luar biasa besar itu, dia pasti selir favoritnya! ”

Semua orang di kereta meringis mendengar ucapan Baswood.

“Tidak, aku ragu dia akan memasukkan selir favoritnya ke dalam barisan itu.”

“Dia setidaknya harus sekuat para dark elf itu.”

“Wah, wah, wah, wah. Itu bisa jadi asumsi yang salah.” Baswood berbicara dengan sungguh-sungguh. “Tidak diragukan lagi bahwa yang berbaris di sana dekat dengan monster itu, tapi itu tidak berarti mereka semua harus kuat. Maksudku, pikirkanlah. Jika Yang Mulia memiliki seratus dari saya sebagai ajudan Anda, hanya karena saya kuat, tidakkah menurut Anda politik di kekaisaran akan hancur dan berantakan? Pada dasarnya, dia mungkin seorang ajudan yang dipilih karena alasan selain kekuatan. Mungkin selir favoritnya benar-benar pintar! Mungkin dia membuat semuanya berjalan lancar di dalam kastil itu dengan berpura-pura menjadi makam. ”

Seseorang berkata, “Aku mengerti.”

Jircniv juga bisa setuju.

Terganggu oleh kekuatan besar Ainz Ooal Gown, mereka berasumsi bahwa gadis berambut perak itu harus kuat hanya karena dia berdiri di samping dua dark elf itu. Tentu saja, mungkin saja kekuatannya sama hebatnya dengan dark elf, tapi dia tidak ingin masuk dengan prasangka dan membuatnya menggigit mereka nanti.

“Kurasa hanya itu?” Jircniv melihat yang lain. “Pendapat Anda adalah semua hal yang saya pikirkan juga. Tapi hmm, jika semua ajudannya adalah undead, setidaknya itu akan melegakan…tapi sepertinya dia memiliki semua jenis monster yang berbeda.”

“Yah, itu kurang seperti pameran dagang monster dan lebih seperti dia menemukan orang yang bisa melakukan pekerjaan itu.”

Jircniv tersenyum tipis melihat bagaimana Baswood menolak untuk berbasa-basi.

“Benar. Dari apa yang kami ketahui, sepertinya masuk akal untuk menyelidiki lebih lanjut. Adapun hal-hal lain yang saya ingin bertukar pikiran tentang … Kemegahan kastil itu. Tempat yang indah harus disebutkan dalam legenda atau semacamnya, bukan begitu?”

“Saya dengan rendah hati meminta maaf, tapi saya tidak tahu. Segera setelah kami mencapai ibukota, saya akan melakukan pencarian terperinci ke dalam mitos dan sebagainya. ”

Jircniv dengan murah hati menerima permintaan maaf dari murid terkemuka itu. “Baiklah, terima kasih. Tapi apakah ada yang memikirkan sesuatu? Saya tidak bisa membayangkan monster jahat membangun tempat tinggal surgawi seperti itu. Apakah Anda melihat sesuatu yang mungkin menjadi petunjuk? Apakah tempat itu bahkan sebuah makam? Apakah itu ada hubungannya dengan sejarah kawasan ini?”

Tidak ada tanggapan.

Bukti bahwa setiap orang memiliki pertanyaan yang sama.

Kemungkinan bahwa itu diteleportasi di bawah makam dari tempat lain, bahkan mungkin dari dunia iblis alternatif, sulit untuk diabaikan. Atau lebih tepatnya, ide itu paling masuk akal.

“Saya kira kita tidak bisa mencapai kesimpulan. Kami hanya tidak memiliki informasi yang cukup. Kita harus mendapatkan sebanyak mungkin dari Vermilion dan siapa pun yang datang kepada kita dari mereka. Mengerti?”

“Tentu saja. Saya akan melakukan yang terbaik tanpa menimbulkan permusuhan atau kecurigaan.”

“Yang terbaik sebaiknya cukup baik. Potensi perangnya jauh lebih besar daripada kekaisaran. Berhati-hatilah untuk tidak menghancurkan aliansi palsu kita.”

Sekretarisnya menundukkan kepalanya, dan Jircniv merasa sedikit beban terangkat dari pundaknya.

“…Aku telah melakukan hal yang mengerikan pada orang lain yang kita bawa.”

Mungkin itu sebabnya dia membesarkan orang-orang yang berdesakan di dalam gerbong dan tidak menginjakkan kaki di luar—gadis-gadis yang dia pikir akan dia berikan kepada Ainz Ooal Gown.

Di dunia mana pun, seks dapat dijadikan senjata. Mungkin badan intelijen kekaisaran seharusnya menyiapkan beberapa orang yang ahli dalam mengeksploitasi itu, tetapi karena akan ada masalah jika mereka ditemukan melalui sihir, dia memutuskan untuk mengumpulkan beberapa gadis yang tidak bersalah.

“Yah, mungkin buruk bagi roh mereka untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada keluarga mereka, tetapi mereka pasti senang dengan hasil ini, bukan begitu?”

“Aku penasaran. Hanya berhasil menjadi selir favorit monster itu akan luar biasa. ”

“Wanita mana pun yang senang tidur dengan monster itu memiliki saraf baja.”

Baswood menyiratkan bahwa tidak ada manusia yang bisa merasakan hal itu, tapi Jircniv tahu itu naif. Dia telah melihat cukup banyak perjuangan tersembunyi para wanita, seperti bagaimana ibunya meracuni suaminya, untuk yakin akan hal itu.

“Wanita lebih berani daripada yang dipikirkan pria, dan mereka bertindak karena emosi dan demi keuntungan. Saya yakin ada wanita yang tidak akan terpengaruh dengan tidur dengan raja kerangka. Dalam hal itu, mungkin kita beruntung. Seorang wanita mungkin telah menipu Ainz Ooal Gown untuk membunuhku.”

Yang lain menyeringai, tapi Jircniv merasa itu bisa saja terjadi.

Dia tahu bagaimana para bangsawan membencinya karena banyak reformasi yang dia lakukan dengan kekuasaan negara. Tentu saja, dia juga memiliki sekutu, tetapi satu-satunya yang benar-benar bisa dia percayai adalah para pembantunya dan Fluder…

Kemudian sebuah pertanyaan melayang di atasnya seperti bulu.

Itu tentang Fluder.

Fluder adalah gurunya, seorang tokoh penting di kekaisaran, dan kartu trufnya. Dia adalah pahlawan terbesar kekaisaran, dan Jircniv menghormatinya. Dia juga tahu bahwa ketika Anda melepaskan lapisan orang bijak, rasa haus untuk menyentuh kedalaman sihir, seperti kegilaan, berputar di bawah. Itulah mengapa pertanyaannya tetap ada.

Dia bukan dirinya sendiri.

Ainz Ooal Gown jelas merupakan seorang kastor hebat yang melampaui Fluder. Dia bisa dengan mudah membuat para ksatria kematian yang gagal dikendalikan oleh Fluder. Jadi mengapa Fluder mengikuti Jircniv keluar dari makam tanpa sepatah kata pun?

Biasanya, Kakek akan meminta pengetahuan sihir monster mengerikan itu. Dia akan merangkak dan melemparkan dirinya ke kakinya …

Itu sangat mudah untuk dibayangkan.

Tapi dia tidak melakukan apa-apa. Dia bahkan tidak bertanya tentang itu. Seolah dia bukan dirinya sendiri… Mungkinkah sesuatu… terjadi padanya?

Semua orang membungkuk sesuai perintah Demiurge. Tapi mungkin itu hanya pengalih perhatian, dan tujuan sebenarnya adalah untuk menempatkan Fluder di bawah semacam pengendalian pikiran?

Jircniv tidak benar-benar berpikir Ainz Ooal Gown akan menginginkan Fluder sebagai bawahannya. Fluder mungkin adalah kartu truf kekaisaran, tetapi di dunia Ainz, dengan begitu banyak monster kuat, kemampuan Fluder hampir tidak terlihat.

Tapi mungkin pengetahuan yang dia kumpulkan sangat berharga. Dan selain itu, jika Ainz Ooal Gown mengendalikan Fluder, kekuatan militer kekaisaran akan merosot, dan pada saat yang sama, ia akan kehilangan kartu trufnya dalam pertarungan melawannya.

Mereka akan ditempatkan di bawah kuk perbudakan.

Itu saja? Apa lagi yang bisa? Kenapa lagi Kakek tidak mengatakan apa-apa…? Karena dia sudah tahu? Apakah dia sudah tahu seberapa kuat Ainz Ooal Gown?

Saat itu, seperti kilat menyambarnya.

Keringat dingin mengucur dari setiap pori.

“Yang Mulia? Yang Mulia? Apa yang salah? Anda sangat pucat tiba-tiba. Haruskah saya memanggil pendeta—? ”

“-membutuhkan.”

“Eh?”

“Saya berkata, ‘Tidak perlu,’ karena … itu tidak perlu.”

Dengan melirik bawahannya yang bingung, dia mencoba untuk kembali ke pikirannya, tapi…

Apakah saya takut?

Ide-idenya campur aduk, dan dia tidak bisa menyatukannya. Seolah-olah dia mengalihkan pandangannya, seolah-olah memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya dilarang.

Tidak! Melarikan diri hanya akan mengundang skenario terburuk nantinya! Tenang. Tenang aja. Tenangkan dirimu dan pikirkan.

Jircniv berkonsentrasi pada pikirannya meskipun tatapan aneh yang dia terima.

Jika Kakek—jika dia tahu tentang kekuatan Ainz Ooal Gown… Maksudku, jika dia sudah tahu tentang kemampuan itu, maka aku bisa mengerti kenapa dia tidak bertingkah seperti dirinya sendiri. Apakah dia memiliki semacam hubungan dengan monster di balik layar itu? Ini tidak mungkin!

Dia tidak memiliki kemampuan untuk mengkhawatirkan keterkejutan dan kekhawatiran bawahannya pada ekspresinya yang berubah dengan cepat.

Tidak, tidak mungkin, Jircniv. Kakek melihat ksatria kematian itu dan sangat terkejut. Yang berarti dia tidak tahu tentang kekuatan Ainz Ooal Gown… Yah, tidak, tidak. Benar. Bagaimana jika Gr—Fluder tidak tahu dia bisa memberi perintah kepada ksatria kematian tetapi masih tahu dia adalah seorang kastor yang hebat?

Seolah-olah potongan-potongan itu bersatu satu per satu untuk menciptakan gambar yang indah—tidak, mengerikan—.

Jadi monster itu dan Fluder saling mengenal. Padahal sejak kapan…? Dari awal? Ya. Orang yang menemukan orang masuk dan meninggalkan makam dan orang yang menyarankan agar kami mengirim pekerja adalah Fluder.

Itu seperti benang telah terhubung.

Ketika dia memikirkannya seperti itu, sebagian besar pertanyaan mulai masuk akal.

“Jadi dia mengkhianatiku. Saya mengerti. Dia mengkhianati saya. Dia menjual kekaisaran.”

Itu adalah suara kesal dari kedalaman neraka. Atau mungkin tangisan seorang anak?

Suasananya tidak sedemikian rupa sehingga bawahannya merasa meminta akan diizinkan, jadi mereka mengawasinya dalam diam. Dia berbalik untuk melihat mereka.

“Fluder Paradyne mengkhianati kita. Apa kerusakan kekaisaran dalam kasus ini? Bisakah sinecure diatur? ”

Mata semua orang hampir melompat keluar dari kepala mereka pada tuduhan yang luar biasa.

“Y-Yang Mulia. Mungkinkah itu benar-benar? Pasti kamu bercanda.”

Komentar murid terkemuka itu mengirimkan kemarahan yang menyembur dari lubuk perut Jircniv. Dia ingin berteriak, saya tidak tertarik dengan pendapat Anda! tapi ditahan. Alasan dia menahan ledakan itu adalah karena Jircniv anak itu masih ada di sudut pikirannya.

Dia—sayangnya—tumbuh dikelilingi oleh sejumlah besar plot yang terletak di bawah fasad masyarakat bangsawan. Dia menghilangkan amarah yang menggebu-gebu di perutnya dengan menarik napas.

“Aku akan mengatakannya lagi. Fluder Paradyne telah mengkhianati kita. Apa kerusakan kekaisaran dalam kasus ini? ”

Bawahannya saling memandang. Setelah berkomunikasi dengan mata mereka selama beberapa detik, murid terkemuka berbicara sebagai wakil mereka. “Kerusakan yang tak terbayangkan yang akan membuatmu ingin menutupi matamu. Kami telah mampu memaksa negara lain hanya dengan saran tentang keberadaan Guru. Itu sebabnya kekaisaran tidak pernah menjadi mangsa skema asing. ”

Ketika dia melihat ke sekretaris untuk konfirmasi, pria itu mengangguk dengan wajah pucat pasi.

“Jika tersiar kabar bahwa kami mendorongnya ke situasi yang tidak aman, itu akan memberi ruang bagi negara lain untuk bermanuver.”

“Tapi kekaisaran memiliki badan intelijen, bukan? Oh begitu. Hmph. Berkat Fluder, mereka tidak punya banyak pengalaman, ya?”

“Seperti yang Anda tunjukkan dengan bijak. Yang Mulia, apakah Anda benar-benar—?”

“Kemungkinannya sangat tinggi,” Jircniv menegaskan, memotong sekretaris. “Ahh, tapi aku punya banyak hal yang harus dilakukan. Pertama, saya harus memutuskan siapa yang akan menggantikan Fluder. Apakah ada orang yang baik?”

Melihat api ambisi berkobar di mata murid terkemuka, Jircniv tertawa di kepalanya.

Posisi Fluder, penyihir pengadilan utama, pasti sangat menarik.

Karena pahlawan hebat telah ada di dalamnya sampai sekarang, itu bukanlah posisi yang bisa dicapai. Siapa pun akan terlalu ketinggalan kelas untuk bahkan bercita-cita untuk itu. Pekerjaan itu, di mana pengunduran diri mutlak digunakan, sekarang tepat di depannya.

Ambisi memacu orang, menghasilkan kekuatan bagi mereka untuk bertindak. Saya mengakui ambisi Anda. Tapi aku harus menanyakan ini padamu dulu.

“Karena kamu tahu, penyihir pengadilan utama berikutnya mungkin harus bertarung dalam duel sihir melawan monster itu.”

Ambisi sang murid langsung padam. Dia tidak lagi memiliki minat sedikit pun. Bagi murid terkemuka, penyihir istana utama tiba-tiba menjadi pekerjaan yang paling tidak diinginkan di dunia.

Terjun dari tebing setinggi seribu kaki ke dalam air badai menawarkan peluang bertahan hidup yang lebih baik daripada bersaing dengan Ainz Ooal Gown dengan sihir.

Sebenarnya, mungkin saja mati adalah pilihan yang lebih baik.

Wajahnya tampak seperti itulah yang dia pikirkan, dan matanya bersinar seperti mata tikus yang terpojok.

Jircniv mengabaikan harapannya, setelah mengetahui bahwa pria ini tidak memiliki keberanian untuk berduel dengan Ainz Ooal Gown. Adalah salah untuk mengharapkan sesuatu sejak awal.

“I-kalau begitu, ada beberapa murid yang bisa menggunakan mantra tingkat empat, jadi bagaimana jika kita memilih salah satunya? Aku juga bisa menggunakannya, tapi, yah, aku bukan ahlinya.”

“Aku dengar kamu adalah murid terkemuka yang paling berbakat …”

“O-oh tidak, tidak! Beberapa lebih kuat dari saya. Saya akan menyarankan beberapa kandidat nanti. ”

Tentu saja, Jircniv mengerti bahwa diminta untuk melawan monster kolosal seperti itu akan menghancurkan tekad siapa pun. Apa yang dia cari adalah seseorang dengan keberanian untuk melakukannya.

…Ini tidak baik. Dan tidak akan membantu untuk menganggap murid ini adalah pengecualian. Kita mungkin bisa berasumsi bahwa siapa pun yang tahu tentang Ainz Ooal Gown tidak akan cukup berani untuk melawannya. Satu-satunya pilihan kita adalah menyerahkan segalanya kepada seseorang yang belum mengkonfrontasinya. Seseorang yang bodoh akan mendapatkan sinar yang sama di mata mereka seperti yang baru saja dilakukan orang ini dan bekerja keras untukku.

Itu bukan ide yang bagus, tapi itu satu-satunya pilihannya.

“…Saya mengerti. Kemudian kami akan mengadakan wawancara setelah Anda mengumpulkan beberapa detail tentang kandidat. Dan kita mungkin harus mulai mempersiapkan tanggapan kita. Untuk saat ini, kami akan bekerja sama dan patuh seperti anjing untuk membangun hubungan persahabatan.”

“Dipahami.”

Tidak ada yang keberatan dengan ungkapan seperti anjing . Nah, bagaimana mereka bisa, setelah melihat Makam Besar Nazarick?

“Jadi, Yang Mulia, berapa lama kita akan membiarkan diri kita dikibaskan sebagai ekor monster itu? Sampai generasi cucu kita? Generasi cicit kita?”

Jircniv melihat sekeliling. Dia ingin memastikan tidak ada mata-mata dan pintunya tidak terbuka. Begitu dia memastikan pantai sudah bersih, dia berbicara tentang strategi yang dia pikirkan sejak pertemuannya dengan Ainz Ooal Gown.

“Tujuan kami adalah untuk menggabungkan kekaisaran, kerajaan, Teokrasi, negara dewan, dan kerajaan suci menjadi satu aliansi besar. Kami akan membentuk front persatuan besar-besaran untuk melawan Ainz Ooal Gown.”

Enam mata lebar menatap Jircniv.

“Kenapa kamu terkejut? Kekaisaran tidak bisa menang melawan monster itu sendiri. Satu-satunya pilihan kita adalah melibatkan negara-negara sekitarnya untuk mengalahkannya.”

“K-kita akan bertarung?”

“Kami akan bertarung,” kata Jircniv singkat. “Tidak ada cara lain bagi kita untuk bertahan hidup.”

“Lalu mengapa kamu membantu monster itu mendirikan negara ?!”

“Itulah langkah pertama dalam membangun aliansi besar.” Jircniv menatap wajah masing-masing teman keretanya. “Mendengarkan. Tanah ini — pinggiran E-Rantel — adalah area di mana kepentingan kerajaan, Teokrasi, dan kekaisaran berbenturan. Jika Gown mendirikan sebuah negara di sini, dia secara alami akan dianggap sebagai musuh potensial bagi ketiga negara tersebut.”

Jircniv berhenti sejenak untuk menarik napas dan kemudian melanjutkan.

“Dan hal lainnya. Dia mayat hidup. Saya tidak berpikir dia bisa mengatur manusia—atau makhluk hidup apa pun. Maksudku, aku tidak berpikir subjek kita akan tunduk pada undead. Apakah kamu? Mereka pasti akan memberontak, dan kemudian monster itu akan menindak mereka. Kerajaan harus bertindak, setelah dipaksa menyerahkan wilayah mereka. Dan saya yakin negara terkuat di kawasan ini, Slane Theocracy, akan bergerak juga.”

“T-tapi, Yang Mulia! Jika kita membantunya menciptakan negaranya, sepertinya kita berpihak pada monster itu. Negara-negara lain pasti akan mewaspadai kita! Kekaisaran akan dikeluarkan dari aliansi besar! Bahkan jika mereka berhasil mengalahkan monster itu, kekaisaran akan menjadi yang berikutnya. Mereka bahkan mungkin menyingkirkan kita terlebih dahulu. ”

“Heh,” Jircniv mencibir. “Kami akan bekerja di belakang layar. Penting untuk meyakinkan mereka bahwa kita memata-matai negara Gown. Saya tahu ini akan sulit, tetapi itu satu-satunya cara.”

“Apakah kamu pikir ada orang yang akan percaya? Jika itu saya, saya akan menganggap itu jebakan. ”

“Itu akan tergantung pada kekuatan Ainz Ooal Gown. Yang terbaik adalah jika kita bisa menunjukkan kepada semua orang betapa kuatnya dia… Kita harus memikirkan cara untuk berbicara dengannya tentang itu. Misalnya, mungkin dia bisa menunjukkan kekuatannya di medan perang.”

“Tidak bisakah kekaisaran menghindari mendukungnya dan membuat segalanya menjadi tidak jelas?”

Jircniv mengalihkan pandangannya ke sekretarisnya seperti sedang melihat orang idiot. “Untuk mengamankan keamanan minimal, kita harus memainkan kedua belah pihak. Apa gunanya berpihak pada kerajaan jika Gown hanya merebut semua tanah di wilayah itu?”

Jircniv memilih opsi yang paling tidak mengerikan.

“Untuk alasan itu, kekaisaran akan berpura-pura mendukung monster itu sambil benar-benar mendukung aliansi. Jelas, jika itu keluar, ada kemungkinan besar binatang itu akan bertujuan untuk menghancurkan kita terlebih dahulu. Setidaknya, jika itu saya, saya pasti akan membuat contoh dari kita.”

“Ahh ya, itu yang Anda inginkan, Yang Mulia.”

“…Aku akan menganggap itu sebagai pujian. Bagaimanapun, inilah mengapa kita tidak bisa menjadi orang yang mengusulkan aliansi besar. Kami membutuhkan negara-negara itu untuk membentuknya atas kemauan mereka sendiri. Kita perlu fokus mengumpulkan intelijen dari dalam Nazarick. Pada saat yang sama, kami mencari siapa saja yang mungkin bisa mengalahkannya.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir seseorang seperti itu ada?” Murid terkemuka menanyakan ini dengan nada yang menjelaskan bahwa dia tidak yakin orang seperti itu akan muncul, tetapi dia tetap mengajukan pertanyaan itu. Seseorang yang bisa mengalahkan monster tak tertandingi itu? Sepertinya itu tidak mungkin bahkan untuk seekor naga, ras terkuat di dunia.

Tapi jawaban Jircniv penuh percaya diri. “Tentu ada.”

“Betulkah?!”

“Ada! Di Ruang Tahta itu.”

Kemudian murid itu mengerti.

Maksudnya monster yang berbaris di sekitar Ainz: Aura, Mare, gadis berambut perak, serangga, dan Demiurge.

“Kau akan membuat mereka cacat?”

“Saya tidak benar-benar berpikir saya mampu melakukan itu, tetapi itu masih layak dicoba. Kami akan menyiapkan uang, status, dan anggota lawan jenis untuk melihat apakah kami dapat menarik mereka sedikit pun ke pihak kami.”

“Sepertinya tembakan panjang …”

“Tentu saja, tapi itu tidak perlu dikatakan lagi. Ainz Ooal Gown memiliki aura raja yang tinggi. Tidak seorang pun dengan penguasa seperti itu akan dengan mudah mengkhianatinya. Tapi kita harus tetap bertindak. Ini bukan sekadar perselisihan antar negara.”

Jircniv menatap tiga lainnya dengan tekad.

“Ini adalah perjuangan untuk kelangsungan hidup umat manusia. Ini adalah perjuangan untuk melindungi masa depan. Kita harus mempertaruhkan tubuh dan jiwa kita.”

6

“—Jadi kupikir begitulah cara kaisar ini akan berpikir dan kemudian bertindak. Jika dia lebih bodoh, dia mungkin melakukan sesuatu yang tidak terduga, tetapi saya pikir kemungkinannya sangat kecil. Sangat nyaman bahwa para pemikir menengah ini lebih mudah dibaca daripada para idiot,” kata Demiurge, mengacungkan satu jari.

“Apakah maksudmu dia ingin membentuk aliansi dengan maksud untuk menghancurkan kita—dan Lord Ainz?”

“Mm, entahlah, dia tampak sangat bodoh bagiku.”

“U-umm, apakah lebih baik kita melakukan langkah pertama dan menghancurkan mereka?”

Komentar jijik Shalltear diikuti oleh masukan Aura dan Mare; tak satu pun dari mereka tampak marah. Seolah-olah mereka berbicara tentang mengambil kerikil dari tanah.

“Masalah yang lebih besar adalah—”

Sebas mulai berbicara, tapi kalimatnya telah selesai untuknya.

“—Apakah kamu mengatakan bahwa dia berencana untuk meyakinkan kita untuk mengkhianati Lord Ainz?”

“TEPAT, SEBAS. KETUA ITU TIDAK TAHU ARTI KATA LOYALITAS .”

Semua orang mengejek.

Ainz dan Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi menciptakan mereka. Apakah manusia itu benar-benar berpikir mereka akan mengkhianati pencipta mereka?

Tentu saja, semua dugaan ini hanyalah tebakan Demiurge, tapi bahkan hal itu tampaknya membuat para penjaga sangat tidak nyaman; mereka semua memiliki kilatan keras di mata mereka.

“Saya tidak bermaksud meniru Mare, tapi saya agak kesal. Tidak bisakah kita menghancurkan mereka?”

Sesuatu yang gelap telah menguasai Aura untuk pertama kalinya, dan Shalltear tersenyum padanya.

“Mengubah mereka menjadi vampir akan menjadi yang terbaik. Jika mereka berkualitas tinggi, kita bisa membuatnya bekerja di Nazarick.”

Cocytus tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia mulai mengklik suara peringatan.

“Semuanya, Tuan Ainz hadir.”

Kemarahan Shalltear, Aura, dan Cocytus mereda dalam menanggapi suara datar Sebas.

“Ho-ho… Itu benar, semuanya, harap tenang. Ingat apa yang Demiurge katakan. Ini semua sesuai harapan. Jika Anda tidak menikmati badut melakukan rutinitas komedi mereka, lalu apa yang tersisa? Respon yang tepat dari kami adalah kekaguman—karena semuanya terjadi sesuai dengan rencana Lord Ainz. Benar, Tuan Ainz?”

Hah… rencana Ainz? Sepertinya seseorang dengan nama yang sama denganku telah membuat rencana khusus. Dan kurasa bagian dari rencana itu adalah bahwa kaisar Baharuth akan membuat aliansi untuk melawan Nazarick… Aku tidak mengerti sama sekali. Saya ingin bertanya kepada orang Ainz itu tentang apa.

…Dia tidak bisa lari dari kenyataan selamanya.

Ainz ingin membuat terobosan, katakan pada mereka bahwa dia sebenarnya tidak punya rencana, lalu tanyakan kesalahpahaman macam apa yang Demiurge dan Albedo operasikan.

Tapi tidak mungkin dia bisa melakukan itu.

Ainz menatap Albedo lagi tanpa menggerakkan matanya.

Yang dilihatnya adalah seorang wanita yang sepertinya sedang meneteskan madu yang lengket. Matanya yang terpesona basah, pipinya sedikit kemerahan.

Itu adalah reaksi terhadap keyakinannya bahwa semuanya berjalan sesuai dengan rencananya—dia jatuh cinta pada kebijaksanaannya.

Sudah terlambat untuk menyangkal semuanya. Siapa dalam situasi ini yang dapat bertanya, Apa yang sebenarnya kita bicarakan?

Hanya ada satu hal yang Ainz bisa katakan dalam menanggapi pertanyaan Albedo.

“Betul sekali.”

Dia ingin menepuk punggungnya sendiri karena menahan getaran dalam suaranya.

Para wali memberi hormat.

“…Tee-hee-hee.” Saat Albedo membuka tangannya, sayap di pinggulnya juga melebar. “Lord Ainz akan dengan damai menduduki kota-kota manusia dan memerintah seluruh wilayah ini dengan cintanya. Kaisar itu akan membangun aliansi jahat untuk menentang surga duniawinya. Jadi, dalam waktu yang tidak terlalu lama, Lord Ainz mungkin akan mengajari negara itu apa itu kebaikan. Alasan kita adil!”

“Itu sesuatu yang dinanti-nantikan. Ketika si bodoh itu menyadari bahwa dia telah menari di telapak tangan Lord Ainz, saya bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi… Anda selalu beberapa langkah ke depan, Tuanku.”

Setelah Demiurge menghormati Ainz dengan penilaian yang tulus, Albedo berbicara lagi dengan ekspresi hormat di wajahnya.

“Kami benar-benar tidak dapat memahami sejauh mana kebijaksanaan Lord Ainz. Tanpa pahlawan, Momon, yang dia ciptakan, pengambilalihan secara damai tidak akan mungkin, dan dia harus memerintah E-Rantel melalui ketakutan dan kekerasan.”

“…Dia mungkin menggunakan Putri Emas sebagai gantinya, tapi itu akan membuang-buang salah satu kartu kita. Seperti yang kutemukan dalam analisisku tentang kecerdasan yang Sebas kumpulkan untuk kita, dia cukup—tidak, dia sangat menarik. Dia akan sangat berharga bagi kami.”

“Dari apa yang saya dengar Anda katakan, saya benar-benar ingin bertemu dengannya.”

“Lalu mungkin kamu bisa pergi sebagai utusan ke kerajaan setelah negara kita dibangun? Bagaimanapun juga, kita harus memenuhi janji kita.”

“…KALIAN BERDUA LUAR TOPIK? APAKAH ANDA PIKIR ANDA TIDAK MEMBUANG WAKTU BERHARGA TUHAN ANZ?”

Pasangan itu buru-buru meminta maaf, dan Ainz berkata, “Tidak apa-apa.”

Faktanya, Ainz sedang mengumpulkan informasi dari obrolan mereka dan menggunakan waktu untuk memikirkan alasan, jadi itu sempurna untuknya.

“Ah, tapi kau membuat kami takjub, Tuan Ainz.”

“Kau yang mengatakannya, Shalltear. Maksudku, dia datang dengan strategi yang bahkan mengejutkan Demiurge dan Albedo…”

“S-luar biasa seperti biasa, Tuan Ainz. K-kau sangat keren. Aku—aku, uh, sangat mengagumimu.”

“SAYA JUJUR DENGAN KURANGNYA KECERDASAN SAYA.”

“Aku tidak bisa tidak merasa bahwa jika aku tidak bisa mengikuti ide-idemu, aku tidak berguna.”

Pujian para penjaga menusuknya seperti pisau.

Dia setengah bertanya-tanya apakah mereka mengolok-oloknya, tetapi rasa hormat, hormat, dan pemujaan di mata mereka tidak salah lagi. Ainz tidak bisa mengatakan apa-apa sebagai tanggapan; dia hanya melanjutkan tindakannya yang biasa.

“Itu tidak benar. Kebetulan kali ini berubah seperti itu. Ditambah lagi, Demiurge dan Albedo, kamu sudah mengetahui semuanya.”

“Tidak, jika kamu tidak menangani manusia itu seperti yang kamu lakukan, kami tidak akan bisa menebaknya.”

“Seperti yang dikatakan Demiurge. Untuk melihat ke depan sejauh ini ke hal yang tidak diketahui…itulah yang Anda harapkan dari pemimpin Makhluk Tertinggi. Aku telah jatuh cinta padamu lebih dari sebelumnya.”

“Brilian seperti biasa, Tuan Ainz. Tak kusangka kau bisa mengakali kecerdasan terbesar Nazarick, Demiurge.”

“Nyata! Anda luar biasa, Tuan Ainz!”

“Ya! Kamu luar biasa!”

“AKU TAHU KEMAMPUANMU LUAR BIASA, TUHAN AINZ, TAPI AKU TIDAK MENYADARI APA LUAR BIASA… KAMU BENAR-BENAR HARTA BESAR NAZARICK.”

“Pasti. Anda sangat penyayang dan bijaksana. Tidak ada penguasa yang lebih besar darimu, Tuan Ainz.”

“… Ahh…”

“Oh, itu mengingatkanku—ada sesuatu yang perlu kita putuskan. Saya sama sekali tidak keberatan jika Lord Ainz menjadi raja, tetapi jika dia hanya seorang raja, maka dia tidak akan berbeda dengan cacing-cacing di luar sana, kan? Saya pikir kita perlu memutuskan gelar yang lebih cocok untuk Lord Ainz.”

Para penjaga dengan suara bulat menyetujui ide Demiurge.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Ainz?”

“Saya tidak keberatan. Lakukan sesukamu.”

Sungguh, dia merasa Raja Ainz Ooal Gown baik-baik saja. Dengan keberadaan King , ada peningkatan yang nyata dalam statusnya, ke titik di mana kondisi mentalnya distabilkan secara paksa beberapa kali.

“Lalu apakah ada yang punya saran?”

“Saya bersedia.” Shalltear mengangkat tangannya. “Saya pikir kita harus menghormati kecantikan Lord Ainz dan memanggilnya ‘The Gorgeous King.’”

Para wali memberi apresiasi.

Gaun Raja Ainz Ooal yang Cantik?

“Sekarang, saya!” Aura mengangkat tangannya selanjutnya. “Saya pikir kita harus menekankan kekuatan Lord Ainz! Jadi ‘Raja Kekuatan’, artinya raja yang kuat, sepertinya baik bagiku!”

Beberapa menyuarakan pemahaman mereka akhirnya.

Gaun Raja Kekuatan Ainz Ooal?

“U-umm, bisakah aku menyarankan satu juga? Uh, Tuan Ainz baik, jadi saya pikir kita harus memastikan semua orang tahu itu. U-umm, b-jadi bagaimana dengan sesuatu seperti mungkin, eh, ‘Raja yang Penuh Kasih Sayang’?”

Semua penjaga mengangguk.

Gaun Raja Ainz Ooal yang Penyayang?

“Saya dengan rendah hati tunduk”—Demiurge berhenti sejenak, mungkin untuk efek dramatis—“bahwa kita memberi penghormatan kepada pikiran luhur Lord Ainz dan memanggilnya ‘Raja yang Bijaksana.’”

Semua penjaga tampaknya menganggap itu dapat diterima.

Gaun Raja Ainz Ooal yang Bijaksana? Maaf, apa pun selain itu, tolong…

“Bagaimana denganmu, Sebas?”

Menanggapi pertanyaan Albedo, Sebas berkata, “Aku berpikir bahwa ‘Raja’ biasa saja akan baik-baik saja.”

“Kalau begitu giliranku, kan? Karena dia adalah yang tertinggi dari semua Makhluk Tertinggi, saya pikir ‘Raja Tertinggi’ akan bagus. ”

Kekaguman terengah-engah naik dari kelompok penjaga.

Gaun Raja Tertinggi Ainz Ooal? Semua proposalnya cukup…unik.

Semua mata tertuju pada satu penjaga yang belum berkomentar.

“Bagaimana denganmu, Cocytus? Saya menyadari sulit untuk menindaklanjuti saran saya tentang ‘Raja Tertinggi,’ tetapi apakah Anda memiliki sesuatu yang cocok untuk Lord Ainz?

“…HMM. Lord AINZ kemungkinan besar akan terus menundukkan banyak makhluk dengan kemampuan magisnya yang tertinggi. OLEH KARENA ITU, SAYA PERCAYA DIA HARUS DIKENAL SEBAGAI ORANG YANG MENGUASAI MAHKOTA KEGELAPAN DAN MAGIC ITU SENDIRI—’RAJA KEGELAPAN.’”

Para penjaga tidak segera bereaksi.

Tapi semua orang melihat ke arah Ainz. Di mata mereka, dia melihat persetujuan diam-diam — mereka semua berpikir tidak ada gelar yang lebih besar untuknya daripada ini. Albedo tampak sedikit kecewa, tapi meski begitu—

“Sangat bagus. Aku akan menerima saran Cocytus.”

Ainz perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Setelah kerajaanku berdiri, aku akan dikenal sebagai Raja Kegelapan, Ainz Ooal Gown!”

Dia melambaikan tepuk tangan mereka, merasa malu. Tapi memang benar dia agak geli.

“Baiklah! Ketika saatnya tiba bagi kerajaan dan kekaisaran untuk bertarung, saat bagi Nazarick untuk menunjukkan kepada mereka kekuatannya akan segera tiba!”

“Benar sekali, Tuan Ainz. Mereka akan mencoba menyelidiki kekuatanmu, tetapi mereka bahkan tidak akan tahu bahwa itu adalah bagian dari rencana kita.”

Demiurge melanjutkan, tampak sangat senang.

“Sebelum bernegosiasi, penting untuk memberi mereka satu pukulan yang bagus untuk membuat mereka memahami disparitas kekuasaan. Ketika makhluk yang dikenal sebagai orang bodoh tidak sepenuhnya memahami kekuatan musuh mereka, mereka cenderung berperilaku bodoh. Dalam pengertian itu, kaisar itu bodoh; dia tidak menyadari bahwa hal paling cerdas yang dia lakukan adalah menundukkan kepalanya dan menjilati sepatu bot Lord Ainz.”

“Aku bertanya-tanya tentang itu. Bukankah membiarkan manusia menjilati sepatu bot Lord Ainz adalah sebuah hadiah?”

“Ohh, itu pertanyaan Albedo kalau aku pernah mendengarnya. Tapi aku lebih suka menjilat tubuhnya.”

Ainz berpura-pura tidak bisa mendengar Albedo dan Shalltear berbisik.

“…Baiklah, semuanya. Bersiaplah untuk meningkatkan ketenaran Nazarick lebih jauh!”

“Baik tuan ku!”

Paduan suara ucapan terima kasih bergema di seluruh ruangan.