Volume 9 Chapter 0

Jircniv Rune Farlord El Nix, penguasa kekaisaran yang tak tertandingi, pemuda yang ditakuti sebagai “Kaisar Darah Segar,” memeriksa aktingnya untuk kesalahan.

Dia yakin sikap dan senyumnya telah membuat kesan yang baik. Tidak ada masalah.

Bangsawan memiliki cara dengan manipulasi psikologis semacam itu. Sebagai kaisar, Jircniv telah menanamkan ajaran ini ke dalam dirinya sejak dia pertama kali menyadari dunia di sekitarnya, jadi penguasaannya cukup besar sehingga tidak ada yang bisa melihat melalui fasadnya secara sekilas. Di hadapan tamunya, dia seharusnya tidak lebih dari seorang pemuda yang ramah.

Penting untuk membuat tamu merasa nyaman.

Mengamati pikiran seseorang yang terbungkus jubah kecurigaan itu sulit, tetapi dengan menarik benang kepercayaan dan niat baik, lapisan itu bisa dihilangkan satu per satu sampai hati mereka terbongkar. Secara alami, dia dengan terampil menyembunyikan semua intriknya di bawah senyum seorang pria yang dengan sepenuh hati menyambut kedatangan tamunya.

Dia saat ini menerima dua elf gelap yang menerobos masuk ke kastil kekaisaran dengan menunggangi seekor naga. Dia belum pernah bertemu orang yang penampilannya sangat cocok dengan kekuatan mereka yang sebenarnya.

Korban tewas dari retakan yang disebabkan oleh gadis dengan tongkat itu adalah 117. Itu termasuk empat puluh Pengawal Kekaisaran, enam puluh ksatria, delapan kastor misterius, delapan kastor iman, ditambah satu lagi — kerugian yang mengejutkan.

Karena para ksatria adalah orang-orang yang melindungi istana, mereka elit, tetapi kehilangan mereka mungkin untuk diabaikan. Dalam istilah petualang, mereka peringkat perak. Generasi berikutnya menerima pendidikan lengkap, jadi dia tidak ragu lebih banyak ksatria tingkat mereka akan muncul.

Berikutnya datang para penjaga. Mereka adalah hasil panen terbaik, dibudidayakan dengan memperhatikan masa depan kekaisaran. Sungguh menyakitkan kehilangan setengah dari setara peringkat emasnya sekaligus. Selain itu, mereka telah mengenakan baju besi sihir yang telah menghabiskan banyak waktu untuk banyak kastor Kementerian Sihir yang dimobilisasi untuk tujuan pembuatan. Baju zirah itu lebih berharga daripada berat emasnya.

Namun, yang paling menyakitkan adalah kehilangan orang terakhir—salah satu ksatria terkuat di kekaisaran, Nazami Eneck yang Tak Tergoyahkan. Dia mengatakan dia hanya meniru seorang prajurit yang pernah dia lihat sekali, tetapi gaya bertarungnya yang berorientasi pada pertahanan dengan perisai dua tangan membuatnya dikenal sebagai ksatria yang paling tangguh, bahkan dibandingkan dengan empat ksatria terkuat.

Pada titik di mana keberanian seseorang melampaui seratus prajurit, hanya dengan mengatakan bahwa kematian seorang prajurit yang sangat kuat adalah kerugian tidak akan memotongnya. Sangat mungkin bahwa militer kekaisaran mungkin mengalami penurunan drastis.

Sejujurnya, Jircniv ingin menyiram dark elf ini ke dalam air atau sesuatu dan mengusir mereka, tapi dia tidak percaya bahwa itu akan berhasil pada para pembunuh ini. Dia tidak yakin apakah mereka datang dengan tujuan menunjukkan kekuatan mereka, tapi satu-satunya pilihannya adalah menyambut mereka dengan senyuman.

Namun, dia tidak akan membiarkan mereka berada di atas angin sepenuhnya. Jircniv memperhatikan setiap gerakan yang dilakukan anak- anak di depannya.

Seseorang dapat belajar banyak dari detail terkecil.

Indra Jircniv begitu tajam sehingga dia pernah melihat bahwa seorang bangsawan yang setia kepadanya dan seorang bangsawan yang bermusuhan diam-diam merencanakan bersama dari tidak lebih dari bau rempah-rempah yang sama di udara. Dia melihat dari dekat untuk melihat apakah dia bisa melihat sesuatu.

Pakaian…

Terlihat…

Hmm…

Utusan dari Ainz Ooal Gown ini, para dark elf yang menerobos masuk ke istananya, memiliki wajah yang sangat menyenangkan dan tidak diragukan lagi akan memikat lawan jenis di masa depan.

Tubuh kecil kurus itu, semua wajah yang mereka buat… Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, mereka hanyalah anak-anak. Siapa pun yang tidak mengerti situasinya akan tersenyum canggung jika mereka diberitahu bahwa keduanya adalah utusan.

Kualifikasi untuk utusan yang bertanggung jawab atas suatu negara — diplomat — banyak dan beragam, dan penampilan sangat penting. Perwakilan yang tidak melihat bagian dapat menyebabkan masalah bagi tanah air mereka.

Ainz Ooal Gown harusnya tahu sebanyak itu, jadi kenapa dia mengirim dark elf ini, yang begitu mudah ditertawakan?

Jircniv memutar roda gigi otaknya.

Apa yang terlintas dalam pikiran adalah … demonstrasi. Dia tahu kami akan meremehkan mereka, dan itu akan memberinya cara untuk menunjukkan kepada kami sedikit kekuatannya. Semakin besar jarak dari kesan yang mereka buat, semakin besar kejutan yang kita rasakan…tapi bukankah menunggangi naga memiliki efek sebaliknya? Seekor naga cukup mengesankan… Atau hanya mereka berdua yang akan menjadi pembawa pesan yang baik? Atau ada alasan lain…? Kotoran. Saya tidak tahu apa tujuannya. Saya tidak memiliki informasi yang cukup.

Beberapa ide muncul di benak tetapi pergi dengan cepat.

Sebagai permulaan, saya harus memprioritaskan pengumpulan informasi tentang Ainz Ooal Gown ini. Aku tidak akan kemana-mana tanpa itu. Lalu aku perlu mempelajari seberapa jauh dia bisa didorong, berhati-hati untuk tidak membuatnya marah. Hanya orang bodoh yang merusak negosiasi dengan membuat marah pihak lain.

Pertama, dia perlu belajar mengapa mereka datang.

Sepasang dark elf telah menyatakan, “Kaisar mengirim beberapa orang kasar ke Great Tomb of Nazarick,” dan melakukan kekejaman membunuh lebih dari seratus orang di halaman, tetapi dia perlu tahu apakah itu didasarkan pada intelijen yang sebenarnya atau jika mereka mencoba untuk memancingnya.

Mempertimbangkan waktunya, “orang kasar” mungkin merujuk pada para pekerja. Dalam hal itu, tidak ada kesalahan tentang Jircniv yang memberi perintah untuk mengirim mereka, tetapi dia telah menggunakan metode dengan begitu banyak lapisan konspirasi sehingga bahkan J namanya tidak akan keluar.

Bagaimana mereka—? Bagaimana Ainz Ooal Gown melihat plotnya? Sikapnya akan berubah tergantung pada jawabannya.

Karena mereka mengatakan mereka datang sebagai utusan, ini bisa menjadi kesempatan untuk mendapatkan beberapa informasi dari mereka. Saya harus mengawasi bahkan gerakan sekecil apa pun yang mereka lakukan dan mencari tahu apa yang mereka kejar…

Pelindung mereka adalah seseorang yang tidak akan ragu untuk menerobos masuk ke suatu negara dan menggunakan kekuatannya untuk mengancam penguasanya. Salah membaca bisa berakhir dengan kematian.

Jircniv tidak tertarik pada gempa bumi lagi.

Dia mengalihkan fokusnya ke kamar sebelah.

Biasanya ruangan yang berdekatan akan penuh dengan penjaga, dan dia akan memiliki beberapa penjaga di ruangan ini juga, tapi tidak hari ini. Bahkan jika ada lima puluh penjaga, yang paling bisa dia harapkan adalah penyesalan karena dia membuat mereka semua terbunuh. Sebaliknya, dia hanya memiliki lima orang yang menemaninya.

Salah satunya adalah Lightning Baswood Peshmel. Salah satunya adalah kastor terhebat di kekaisaran, yang Jircniv percayai lebih dari siapa pun, Fluder Paradyne. Tiga lainnya adalah sekretaris Jircniv yang dianggap luar biasa.

Sementara itu, dia telah memerintahkan para penjaga untuk menggali di sepanjang bekas retakan.

Dia tahu tidak ada gunanya memulihkan mayat itu sendiri.

Tidak ada seorang pun di kekaisaran yang bisa menggunakan sihir kebangkitan. Petualang pelat adamantite mereka tidak sekuat itu dan begitu pula pendeta mereka. Tentang satu-satunya tempat terdekat yang menjadi rumah bagi manusia yang kuat adalah kerajaan dan Teokrasi.

Alasan mereka akan memulihkan mayat meskipun itu adalah karena akan sangat disayangkan kehilangan item sihir. Selain itu, memulihkan tubuh bawahannya dan memberi mereka penguburan yang terhormat akan baik untuk menjaga moral para prajurit.

“Yah, utusan. Anda telah melakukan perjalanan sejauh ini. Anda pasti haus. Kami juga sudah menyiapkan makanan ringan, jadi tolong bantu dirimu sendiri jika kamu lapar.”

Jircniv membunyikan bel, dan pelayan yang berdiri di luar memasuki ruangan. Ada hampir dua puluh dari mereka, masing-masing membawa piring perak yang dipoles. Para pelayan sangat terlatih, jadi gerakan mereka halus dan indah.

Jircniv diam-diam bangga dengan gerakan mereka yang tersinkronisasi sempurna, tapi hari ini mereka hanya sedikit keluar dari langkah.

Karena mereka biasanya sempurna, noda kecil itu tampak besar.

Apa yang sedang terjadi? Mereka telah melayani semua jenis utusan sebelumnya, dan ini belum pernah terjadi. Apakah mereka di bawah pengaruh semacam sihir?

Dia menekan keinginan untuk mengambil medali yang tergantung di lehernya di bawah pakaiannya. Itu efektif justru karena rahasia. Orang-orang yang mengetahui bahwa dia memilikinya hanya akan menjadi kerugian.

Melihat tatapan para pelayan yang ragu-ragu pada dua elf gelap, dia menyadari apa yang menyebabkan kesalahan mereka.

Ahh, jadi begitulah… Keindahan makhluk-makhluk ini membuat mereka tercengang. Aku mengerti…tapi jangan mempermalukanku, idiot.

Atau mungkin dia seharusnya memuji mereka—dihadapkan dengan mereka berdua dan ciri-ciri mereka, mereka mampu menahan diri meski bingung.

Para pelayan meletakkan minuman dan sesuatu yang manis di depan setiap orang, membungkuk, lalu keluar dari ruangan.

“Ini dia.”

“Hmm.” Bocah dark elf itu membuat wajah tidak terkesan dan mengangkat gelasnya.

Itu adalah item yang bagus, jelas, dengan detail yang rumit.

Kacamata berornamen semacam ini bukanlah gaya Jircniv, tapi dia masih memiliki beberapa karena kebutuhan. Piring yang digunakan untuk menyambut utusan adalah pertunjukan kekuatan suatu negara sekaligus menandakan betapa pentingnya utusan itu.

Bocah dark elf itu menyesap minumannya.

Tidak ragu-ragu… Jika dia tidak waspada terhadap racun, apakah itu berarti dia memiliki pertahanan magis untuk melawannya? Atau apakah dia hanya menyimpulkan bahwa aku tidak memiliki niat seperti itu…? Mungkinkah ada alasan lain? Hmm, gadis itu juga tidak ragu.

“Ini tidak terlalu bagus. Dan sepertinya juga tidak memiliki efek khusus.”

Untuk sesaat, pernyataan anak laki-laki itu merupakan kejutan yang menyegarkan.

Tidak ada yang pernah berbicara dengan Jircniv seperti itu. Bahkan ketika dia masih kecil.

Ketika kejutan memudar, sedikit kemarahan menggenang. Bocah sialan, apakah kamu tidak punya sopan santun? Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk menunjukkan sedikit pun kekesalannya.

“Saya minta maaf.” Dia tersenyum pada anak laki-laki itu. “Jika Anda memberi tahu saya jenis minuman apa yang Anda suka, saya akan meminta mereka menyiapkannya.”

Tidak ada efek khusus… Suka racun? Apakah dia berharap itu diracuni? Apa yang dia maksud?

“Aku ragu kalian bisa membuat hal yang aku suka.”

“J-jangan kasar, kak.”

“Hmm? Apakah itu kasar? Mungkin…”

Kakak? Jadi dia perempuan, bukan laki-laki? Saya kira mereka saudara, kalau begitu?

Begitu dia diberitahu bahwa dia adalah seorang gadis, dia mulai tampak seperti seorang gadis.

Jadi kenapa… dia berpakaian seperti laki-laki…? Yah, mungkin lebih mudah untuk bergerak dengan pakaian itu. Anak-anak seusia itu terkadang memiliki sifat androgini. Yang itu tidak mungkin laki-laki, kan? Tidak, tidak dengan pakaian itu—tidak mungkin. Ditambah lagi, dia terlihat sangat penurut.

Jircniv bertanya-tanya apakah dia bisa membawa gadis dengan staf ke sisinya atau menggunakannya sebagai mediator untuk memberikan keuntungan pada kekaisaran, tetapi karena dia tidak memiliki cukup informasi tentang dia, dia tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk membuat itu terjadi.

Sebagai permulaan, tidak ada salahnya untuk melupakan bahwa meskipun dia terlihat lemah lembut, dia telah melakukan kekejaman. Upaya kikuk akan sama dengan memasukkan tangannya ke dalam mulut naga yang sedang tidur.

Semuanya bermuara pada pengumpulan informasi. Saya perlu memikirkan cara untuk melihat tangan mereka sesegera mungkin.

“Nah, utusan, saya memberi Anda nama saya sekali sebelumnya, tetapi izinkan saya untuk memperkenalkan kembali diri saya. Saya Jircniv Rune Farlord El Nix dari Kekaisaran Baharuth. Saya pernah mendengar nama Nona Fiora, jadi bolehkah saya memiliki nama Anda?”

“U-uh, umm, aku Mare Bello Fiore.”

“Terima kasih. Sebelumnya, Nona Fiora, Anda berkata, ‘Lord Ainz tidak geli. Jadi jika kaisar tidak datang untuk meminta maaf, kami akan menghancurkan negara ini.’ Apakah ini berarti saya harus pergi ke Great Tomb of Nazarick untuk meminta maaf?”

“Duh.” Balasan sederhana diberikan dengan dingin.

Tidak ada kehangatan di mata Aura ini sejak awal. Dia tidak bisa merasakan apa pun darinya di luar apa yang akan dirasakan manusia untuk serangga.

Sekarang, inilah masalahnya.

Apa yang dia katakan itu benar, tetapi seberapa jauh dia harus mengakuinya? Dan bagaimana dia mengetahuinya? Biasanya, dia akan dengan lancar berbicara dengan utusan itu untuk saat ini dan mulai mengumpulkan intelijen, tetapi apakah itu akan berhasil melawannya dalam kasus ini? Pada akhirnya, dia perlu mencari tahu di mana garis itu sehingga dia tidak sengaja melewatinya.

“Ngomong-ngomong, apakah Sir Ainz Ooal Gown sendiri yang memerintahkanmu untuk datang ke sini?”

Aura dan Mare keduanya tampak bingung.

“Ya … tapi apa hubungannya dengan sesuatu?”

“Oh, aku hanya ingin memastikan.”

Jircniv mulai berpikir.

Siapa sebenarnya Ainz Ooal Gown? Peri gelap, makam, dan naga—itu berantakan. Apa kesamaan mereka?

Mungkin elf gelap yang tinggal di Tove Woodlands pindah ke reruntuhan di dataran? Dan naga itu adalah monster yang diperintah oleh pemimpin suku dark elf?

Jircniv menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan spekulasi.

…Aku bisa membiarkan para penyair memutar cerita. Tugas saya adalah mencapai kesimpulan yang akurat berdasarkan informasi yang saya kumpulkan.

Satu-satunya hal yang dia yakini sejauh ini adalah bahwa musuhnya entah bagaimana telah mengumpulkan informasi di kekaisaran. Dia mungkin mengendalikan jaringan intelijen—atau…

Apakah Ainz Ooal Gown ini ahli dalam analisis data? Kemudian saya perlu memeriksa sesuatu.

“Apakah dia memerintahkanmu untuk menerobos masuk ke sini dengan seekor naga?”

“Y-ya. Itu adalah perintah Lord Ainz.”

“Aha… begitu.”

“Ada apa dengan semua pertanyaan aneh itu? Apakah Anda akan datang meminta maaf atau apa? Jika tidak, kami akan memberitahunya bahwa Anda menolak, lalu kembali untuk menghancurkan negara.”

Ada pepatah yang berbunyi, “Telur naga hanya dapat ditemukan di sarang naga.” Itu berarti bahwa pencapaian dan kesuksesan besar tidak mungkin terjadi tanpa risiko yang sesuai.

Jircniv mengikuti saran itu dan menguatkan dirinya untuk maju selangkah.

“Tentu saja aku akan pergi. Saya tidak ingat mengirim siapa pun ke tempat bernama Nazarick, tetapi mungkin saja seseorang di bawah saya secara mandiri membuat beberapa pilihan yang buruk. Sebagai yang di atas, saya harus bertanggung jawab atas tindakan bawahan saya. ”

Dari ujung penglihatannya, dia melihat mata ketiga sekretaris melebar dan Fluder mengangguk bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat.

“Hmm baiklah. Lalu apakah kita akan pergi?”

“Tunggu. Aku baik-baik saja dengan pergi, tapi aku penguasa kekaisaran. Saya tidak bisa bangun dan meninggalkan negara dengan mudah. Jika saya bisa, hmm, dua atau tiga hari”—dia melirik ekspresi para utusan dan menyimpulkan bahwa waktu beberapa hari tidak akan menjadi masalah—“untuk membereskan hal-hal yang mendesak, ditambah waktu untuk bersiap-siap dan menyiapkan hadiah untuk Sir Gown, jadi mungkin sepuluh hari—”

“Sepuluh? Bukankah itu sangat banyak?”

“Dengan sepuluh hari, aku seharusnya bisa mengumpulkan hadiah yang cocok. Saya tidak ingin bersikap kasar dengan menawarkan sesuatu yang terlalu sederhana. Saya juga perlu waktu untuk mencari tahu siapa yang bertanggung jawab. Kerajaan itu luas. Investigasi membutuhkan waktu.”

“Hadiah…?” Aura menjadi tenggelam dalam pikiran. Di sebelahnya, Mare mulai terlihat gugup.

Begitu… Jika mereka ragu ketika mereka mendengar ini tentang hadiah untuk Gaun, itu berarti mereka memiliki rasa hormat yang sehat untuk tuan mereka. Jika saya menekan mereka pada ini, saya harus dapat membeli lebih banyak waktu.

Jircniv baru saja akan membuka mulutnya, tapi Aura sedikit lebih cepat.

“Hanya bercanda. Lord Ainz menyuruhmu segera datang. Dia tidak menentukan waktunya, jadi saya akan membiarkan apakah ‘segera’ bisa berarti ‘dalam beberapa hari’ terserah Anda. ”

Dia ingin meludahi Ainz Ooal Gown karena melihat rencananya. Pada saat yang sama, dia menyadari bahwa dia menghadapi musuh yang tangguh.

Jadi dia ingin melihat seberapa cepat aku akan segera mematuhi kata itu ? Astaga, Ainz Ooal Gown. Anda juga seorang negosiator yang cerdas? Betapa bijaksananya dia untuk memperkirakan bagaimana ini akan terjadi.

“Eh, kok sepi sih?”

Mendengar suara dingin Aura, dia menyadari bahwa dia telah tersesat dalam labirin pikirannya.

“E-eh, maaf. Aku hanya memikirkan hadiah apa yang bisa kuberikan padanya jika kita tidak punya banyak waktu…”

“Hmm. Yah, apa pun. Jadi maukah kamu menjawab pertanyaanku? Kapan Anda akan datang ke Great Tomb of Nazarick—untuk audiensi Anda dengan Lord Ainz?”

“Hmm.” Dia mengabaikan provokasi terang-terangan Aura. “Aku akan menyiapkan semuanya dan menuju ke sana dalam lima hari.”

“Oke. Itulah yang akan saya katakan pada Lord Ainz, kalau begitu. Omong-omong, apakah Anda ingin kami menggali orang-orang yang terkubur hidup-hidup? Yah”—dia mengepalkan tangannya dengan seringai jahat di wajahnya yang sama sekali tidak cocok untuk seorang anak kecil—“mereka mungkin rata seperti panekuk, atau mungkin lebih seperti daging giling, jadi akan sulit untuk dipulihkan, tetapi…”

Jircniv tersenyum—karena tujuannya sangat jelas.

Manusia menunjukkan sifat aslinya ketika emosi sedang memuncak. Dia mungkin ingin memprovokasi dia dan melihat bagaimana dia akan bereaksi. Itu adalah teknik yang Jircniv sendiri gunakan dari waktu ke waktu. Dalam situasi seperti ini, itu efektif untuk mengkhianati harapan lawan.

“Terima kasih. Itu akan sangat membantu.”

Dia menyunggingkan senyum tulus pertamanya sebagai tanggapan atas ekspresi kecewa di wajah Aura.