Interlude

Itu adalah ruangan yang mewujudkan kata-kata kemewahan yang sangat indah .

Karpet merahnya lembut dan tenggelam di bawah kaki hingga mata kaki. Kayu alami dari sofa itu diukir dengan rumit dalam gaya rococo Prancis dan joknya, dilapisi kulit hitam asli, memberikan kilau yang hanya dimiliki kulit. Di sofa duduk seorang pria lajang bersandar dengan kaki terentang nyaman.

Tampan. Jika sebuah potret dapat menangkap penampilannya dengan sempurna, orang akan menilainya seperti itu.

Rambut pirangnya memantulkan cahaya ajaib yang menerangi area itu dan berkelap-kelip seperti bintang. Matanya yang panjang dan runcing, berwarna ungu tua seperti batu kecubung, memikat hati siapa pun yang melihatnya.

Namun, siapa pun yang melihatnya secara langsung mungkin pertama kali akan memikirkan kata selain tampan . Dia terbungkus dalam suasana yang tidak ada hubungannya dengan penampilannya, aura yang hanya dipancarkan oleh mereka yang lahir untuk berdiri di atas. Tidak ada yang akan memiliki kesan pertama selain ini: Dia adalah seorang penguasa.

Namanya Jircniv Rune Farlord El Nix.

Pada usia muda dua puluh dua, dia adalah kaisar Baharuth. Ditakuti oleh para bangsawan, dihormati oleh rakyat, ia dikatakan sebagai kaisar terbesar dalam sejarah mereka. Dia juga disebut “kaisar yang berlumuran darah” karena pembersihannya dari para bangsawan, dan negara-negara tetangga juga takut padanya.

Selain Jircniv, ada empat pelayan pria di ruangan itu, tapi mereka berdiri begitu tegak dan masih bisa dikira patung.

Jircniv mengalihkan pandangan dari kertas-kertas yang telah dia periksa dan menatap ke angkasa. Seolah-olah ada papan tulis di udara dan dia menulis pemikirannya di sana.

Akhirnya, dia mendengus. Suara itu bisa diartikan sebagai cemoohan atau dengkuran ketertarikan.

Itu disebabkan oleh kecerdasan yang dia terima dari salah satu anak buahnya di kerajaan. Saat itu—

—pintu dibuka tanpa ketukan.

Itu sangat kasar sehingga para pelayan menurunkan pinggul mereka dan berbalik ke pintu dengan permusuhan. Tapi setelah melihat siapa yang masuk, mereka kembali ke sikap menjaga normal mereka.

Pengunjung itu adalah seorang lelaki tua dengan janggut putih di tengah kakinya. Rambutnya juga seputih salju, tapi tidak menipis.

Tahun-tahunnya terbukti dalam kerutan di wajahnya, dan matanya yang tajam mengandung binar kebijaksanaan yang tak salah lagi.

Dia mengenakan kalung bola kristal yang tak terhitung jumlahnya yang dirangkai, dan ada beberapa cincin tebal di jari-jarinya yang layu. Jubah putih bersihnya pas longgar dan terbuat dari bahan yang sangat lembut.

Ketika diminta untuk membayangkan seorang kastor, orang awam mana pun akan membayangkannya—seperti itulah penampilannya.

“Yah, ini mengkhawatirkan.” Hal pertama yang keluar dari mulut lelaki tua itu saat dia masuk perlahan ke dalam ruangan adalah gerutuan. Suaranya mempertahankan lebih muda dari yang diharapkan dari penampilannya.

Jircniv mengalihkan pandangan penasarannya hanya dengan matanya. “Ada apa, Kakek?”

“Aku mencari, tapi aku tidak bisa menemukannya.”

“Dan apa artinya itu?”

“…Yang Mulia Kaisar. Sihir adalah logika dunia ini. Kamu harus belajar—”

“Ya, aku tahu, aku tahu.” Jircniv melambai padanya dengan tidak tertarik. “Kuliahmu terlalu panjang, Kakek. Bisakah Anda langsung ke intinya?”

“…Jika Ainz Ooal Gown benar-benar ada, maka dia memiliki beberapa item sihir yang cukup kuat. Atau jika dia menghindari deteksi dengan kekuatannya sendiri, aku berani bertaruh dia memiliki perintah sihir yang sama baiknya denganku, bahkan mungkin lebih hebat.”

Ruangan itu menjadi gugup, kecuali kaisar dan lelaki tua itu.

Apakah mereka benar-benar baru saja mendengarnya? Seseorang setara dengan Fluder Paradyne, kastor paling elit sepanjang sejarah kekaisaran, penyihir istana utama, dan sage agung yang dikenal sebagai “Triad Caster”?

“Aha! Jadi itu sebabnya kamu tampak sangat bahagia, ya, pak tua? ”

“Seperti yang seharusnya! Saya belum pernah bertemu seorang kastor misterius yang setara atau lebih baik dari saya dalam dua ratus tahun. ”

“Apakah kamu bertemu satu dua ratus tahun yang lalu?” tanya kaisar, didorong oleh rasa ingin tahu, dan penyihir istana utama mengingat masa lalu yang jauh.

“Hmm. Tiga Belas Pahlawan dongeng… Aku bertemu salah satu dari mereka, penjinak Ligritte Belzú Kaurau yang sudah mati. Dia adalah satu-satunya. Yah, kastor lain dari Tiga Belas Pahlawan mungkin lebih unggul darinya, tapi…”

“Jadi menurutmu ada kastor misterius yang lebih kuat darimu sekarang?”

Mata Fluder tampak jauh. “Hmm… Aku mungkin telah melangkah lebih jauh dari yang Kaurau lakukan, jadi… Tapi aku tidak punya bukti… Sihir bukanlah jenis disiplin di mana superioritas dapat diputuskan dengan mudah.” Emosi di balik kata-katanya saat dia perlahan membelai janggutnya yang panjang menunjukkan bahwa dia yakin akan hal itu. Lalu dia mengangkat alis. “Aku berharap Ainz Ooal Gown ini bisa terhitung lebih kuat dariku.”

Jircniv tersenyum puas, mengambil salah satu kertas yang berserakan di sofa, dan mengulurkannya padanya.

Fluder tampak ragu, tetapi dia mengambil dokumen itu dan mengamatinya. “Oh.”

Itu adalah pendapatnya tentang masalah ini. Tapi ekspresi di wajahnya yang bijaksana telah banyak berubah. Matanya menyala-nyala—dia tampak seperti binatang buas yang rakus.

“Saya mengerti. Jadi kastor yang saya cari melakukan ini? Sangat menarik. Mereka pasti telah mengambil sekitar sepuluh anggota dari salah satu unit khusus teokrasi, hanya sepasang dari mereka… Hmm, hmm. Itu adalah seseorang yang sangat ingin aku temui dan diskusikan dengan sihir.”

Koran itu adalah laporan tentang apa yang Gazef Stronoff katakan kepada raja, serta kesan pribadi penulis.

“Jadi, apakah Anda mengirim seseorang ke desa ini, Yang Mulia?”

“Tidak, aku tidak pergi sejauh itu. Akan mencolok untuk mengirim seseorang. ”

“…Kita bisa mengirim muridku…tidak. Jika dokumen ini benar, kami ingin memupuk hubungan persahabatan dengannya.”

“Tepat sekali, Kakek. Jika dia adalah kekuatan yang bisa dikendalikan, maka aku ingin menyambutnya.”

“Saya pikir itu ide yang sangat bagus. Segala macam kebijaksanaan diperlukan jika Anda ingin mengintip ke dalam jurang sihir. Jika memungkinkan, saya ingin bertemu seseorang yang telah merintis jalan…” Suaranya penuh kerinduan.

Jircniv tahu apa impian Fluder.

Persis seperti yang dia katakan, Fluder ingin melihat kedalaman sihir. Untuk itu, dia berharap lebih dari apa pun untuk belajar di bawah seseorang yang telah melihat sekilas apa yang paling dia inginkan.

Pengguna sihir yang datang kemudian hanya perlu mengikuti jalan yang telah dibuka—biasanya oleh Fluder. Mengambil rute yang paling efisien dan cocok, mereka dapat mengembangkan kemampuan mereka tanpa usaha yang sia-sia.

Tapi Fluder, mendorong amplopnya sendiri, tidak bisa melakukan itu. Dia meraba-raba dalam kegelapan, jadi kemajuannya datang hanya dengan mengorbankan energi yang luar biasa. Dia akan menjadi kastor yang lebih kuat jika dia bisa mengembangkan bakatnya lebih efisien.

Justru karena Fluder memahami hal ini, dia mencari seseorang untuk menunjukkan jalannya. Ada batasan untuk kemampuan alami. Dia tidak ingin berbuat lebih banyak tanpa imbalan.

Alasan Fluder mengambil murid juga, adalah karena dia berharap salah satu dari mereka akan melampaui dia dan mendukung usahanya. Sayangnya, sejauh ini sepertinya keinginan itu tidak akan terwujud.

Ini adalah satu-satunya harapan yang Jircniv tidak bisa lakukan. Jadi dia mengubah topik. “Aku juga ingin mengumpulkan informasi tentang petualang peringkat adamantite baru yang muncul di E-Rantel. Akankan kamu menolongku?”

“Tentu saja, Yang Mulia.”