1

Keesokan paginya di dekat pintu besar… Saat Ainz hendak merebut kembali ibu kota kurcaci, Fehu Berkana, dia bertemu dengan wajah yang menjadi cukup familiar.

Itu adalah Gondo.

Ainz memiringkan kepalanya—karena dia tidak bisa memikirkan alasan mengapa kurcaci itu ada di sini.

“Kau datang untuk mengantarku pergi?”

“Tidak, aku pemandumu.”

Ainz berkedip. Benar, dia memang meminta seorang kurcaci untuk membimbingnya ke ibu kota. Dia mengira alasan mereka langsung setuju adalah karena mereka ingin mengirim seseorang untuk mengamatinya, jadi dia mengharapkan kurcaci yang tidak dia kenal sama sekali.

“Kemarin setelah aku meninggalkanmu, aku berbicara dengan perajin rune lainnya. Saya cukup yakin saya tahu jalan menuju kerajaan lebih baik daripada orang lain. ”

“Termasuk bagaimana mengambil jalan memutar jika ternyata jalan bawah tanah runtuh? Aku butuh seseorang yang bisa berpikir sendiri. Bisakah kamu menanganinya?”

“Aku akan melakukan yang terbaik. Saya harap Anda mengizinkan saya untuk terus membimbing Anda. ”

Hmm , pikir Ainz.

Sejujurnya, kerugian membawa Gondo bersamanya cukup besar. Tapi jika dewan kabupaten sudah menyetujuinya, dia pikir kecil kemungkinan mereka akan bertukar pemandu hanya karena dia punya keluhan.

“…Apakah kamu kuat seperti seorang pejuang, atau apakah kamu memiliki cara untuk berpartisipasi dalam pertempuran?”

“T-tidak. Saya sama sekali tidak percaya diri dalam bidang-bidang itu. Saya mengerti itu berbahaya, dan tidak ada yang akan menyalahkan Anda jika saya mati. Dan saya memiliki jubah ini yang ditinggalkan ayah saya. Itu mungkin alasan lain saya terpilih.”

Memiliki jubah penyembunyian itu persuasif.

Ainz telah merencanakan untuk melindungi siapa pun yang menemaninya sejak awal, tetapi seorang kurcaci yang tidak memiliki pertahanan diri membuatnya gugup. Jika panduannya cukup tinggi, mantra kebangkitan bisa menyelesaikan masalah, tapi Ainz takut jika Gondo mati, itu akan menjadi akhir dari semuanya.

“Kamu akan memeriksa apakah aku juga benar-benar membersihkan semua kuagoa dari ibukota, kan? Ini akan menjadi masalah bagiku jika kamu mati di tengah-tengah itu, dan ditambah lagi, ada masalah perajin rune. Saya lebih suka Anda tinggal di sini. ”

Gondo mendekati Ainz dan merendahkan suaranya. “Ada perbendaharaan besar di ibukota. Jika belum dibuka paksa, ada segala macam harta kurcaci di dalamnya. Seharusnya juga ada senjata buatan ayahku. Manual teknologi yang diturunkan dalam keluarga kerajaan juga harus ada di sana. Bahkan mungkin ada buku rahasia dari perajin rune yang lebih tua.”

“Oh.” Ainz menunjukkan bahwa dia mendengarkan dan mendesak Gondo untuk melanjutkan.

“Aku ingin menyelundupkannya untuk diriku sendiri…meskipun mungkin tidak sopan bagi Yang Mulia. Apakah Anda akan mengabaikan apa yang saya lakukan setelah Anda merebut kembali ibukota?

“…Pertama, apakah kamu punya cara untuk membuka perbendaharaan?”

“Tidak. Tapi saya pikir Yang Mulia akan memiliki cara untuk melakukan sesuatu tentang itu. ”

Dia pikir aku seberapa mahakuasa?

“Kau menyuruhku menjadi aksesori untuk pencurianmu?”

“Peran Yang Mulia hanyalah membuka pintu perbendaharaan untuk memeriksa apakah tempat itu telah dijarah atau tidak. Setelah itu, yang perlu Anda lakukan hanyalah melihat ke arah lain. Saya akan menjadi pencuri yang licik, dan Anda tidak akan ada hubungannya dengan itu. ”

“… Bangsawan kurcaci telah dimusnahkan, kan? Mungkinkah ada katalog tentang kekayaan mereka?”

“Aku meragukan itu.”

“Kamu perlu mencari tahu. Jika ada, rencana ini terlalu berbahaya. Saya tidak akan bisa mengizinkannya… Dan pertama-tama, itu adalah perbendaharaan nasional negara Anda sendiri. Tidakkah kamu malu untuk mencurinya?”

Gondo tersenyum sinis. “Sebuah negara yang tidak peduli jika kehilangan teknologi rune tidak membutuhkan buku tentang rahasianya, kan?”

Astaga, dia benar-benar merajuk , pikir Ainz, tapi itu bukan kulit punggungnya—bukan berarti dia punya. Sebaliknya, jika buku yang berguna seperti itu tetap dilupakan di negara kurcaci, itu akan menjadi kerugian besar baginya.

Dan yang lebih penting, pencurian Gondo mungkin akan memutuskan dia sepenuhnya dari negara kurcaci. Tidak mungkin kerajaan kurcaci akan menerima penjahat yang mencuri harta nasional. Ainz juga bisa menggunakannya sebagai ancaman—sebagai rantai—untuk memastikan kurcaci itu tidak mengkhianati Bangsa Kegelapan.

Tapi dia mengambil risiko itu menjadi rantai untuk sisinya juga.

“… Apa yang kamu katakan itu benar. Memiliki sesuatu yang tidak Anda butuhkan tidak ada gunanya bagi Anda. Saya memiliki firasat bahwa saya mungkin tiba-tiba menjadi buta pada apa yang terjadi pada saat yang paling tepat. Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, pastikan Anda memeriksa katalog. Saya ingin menghindari masalah di masa depan.”

“Dipahami. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan. ”

“Kalau begitu, mari kita selesaikan itu.” Meskipun mereka berada di lokasi yang agak jauh, itu tidak secara otomatis berarti tidak ada orang yang mendengarkan. modal.”

“Aku senang kamu bertanya. Ada Tiga Kebuntuan di sepanjang jalan.”

“Kebuntuan? Sangat menarik. Untuk saat ini, Anda hanya dapat memberi saya gambaran umum dasar, tetapi beri tahu saya tentang mereka. ”

“Benar. Kebuntuan pertama adalah Jurang Besar. Di luar gerbang kami adalah lereng yang mengarah ke pintu masuk benteng. Setelah melewati benteng, Anda keluar dan ada celah di tanah. Saat ini, itu bukan jalan buntu karena ada jembatan di atas celah itu, tetapi jika Anda akan menyeberang, Anda harus bersiap untuk serangan musuh yang terkonsentrasi. ”

“Apakah kuagoa banyak menggunakan proyektil?”

“Mm, bukannya aku pernah mendengarnya. Tapi mungkin berisiko untuk menganggap mereka tidak melakukannya. ”

Gondo benar. Ada juga kemungkinan bahwa item sihir di benteng akan digunakan untuk melawan mereka.

“Kebuntuan kedua adalah tempat di mana magma mengalir. Ini adalah sungai di mana panasnya saja bisa mematikan, dan satu-satunya jalan melaluinya adalah jalan sempit yang diukir di dinding gua. Monster besar kadang-kadang muncul juga. ”

“Seekor monster?”

Crimson, seorang penjaga domain di tingkat ketujuh, muncul di benaknya.

Hal-hal bisa menjadi berbulu jika monster ini adalah tipe yang serupa.

…Itu mengingatkanku, slime memiliki hubungan dekat dengan masyarakat manusia, tapi aku ingin tahu apakah disini juga sama. Jika mereka menggunakan sejenis slime yang langka, aku ingin membawanya kembali.

Saat Ainz mengingat slime di selokan yang pada dasarnya bertindak seperti sistem penyaringan, Gondo beralih ke Kebuntuan ketiga.

“Yang terakhir adalah Labirin Kematian. Ini adalah gua dengan jalur percabangan yang tak terhitung jumlahnya di mana gas yang sangat beracun dipancarkan secara teratur. Jika Anda menghirupnya, Anda menjadi lumpuh mulai dari lengan dan kaki Anda, dan akhirnya jantung Anda berhenti.”

Gondo melihat ke arah Shalltear dan Aura.

Dia sepertinya ingin mengatakan bahwa Ainz akan baik-baik saja tetapi dua lainnya akan mendapat masalah.

Mereka juga akan baik-baik saja, tapi… Yah, aku bisa memberitahunya saat kita sampai di sana.

“Jadi, kamu tahu rute yang benar melalui gua?”

“Sayangnya tidak ada. Saya menggunakan semua kontak saya, tetapi bahkan para kurcaci tua tidak tahu jalannya. Bahkan anggota dewan kabupaten tidak tahu. Itu mungkin ditulis dalam beberapa dokumen kuno, tapi…”

“Anda tidak dapat menemukannya. Yah, tidak mudah untuk menemukan dokumen yang berkaitan dengan keamanan nasional. Mari kita kumpulkan info begitu kita sampai di sana dan mainkan dengan telinga. ” Berhati-hati untuk mengingat Tiga Kebuntuan, Ainz memberi isyarat kepada anggota party lainnya. “Oke, ayo pergi.”

Ainz, Shalltear, dan Aura memimpin, dan di belakang mereka datang Gondo ditambah sepuluh prajurit kurcaci dan seorang komandan yang akan menemani mereka sejauh benteng. Pintu-pintu terbuka lebar. Bau tertentu telah merembes melalui celah, jadi dia bisa membayangkan apa yang menunggu mereka—itu adalah pemandangan yang mengerikan.

Terowongan yang landai itu cukup lebar dan terawat dengan baik, jadi akan mudah untuk berjalan jika bukan karena darah, isi perut, dan potongan daging lengket yang menutupi setiap permukaan. Mayat Kuagoa berserakan di lantai.

“Urk!”

Ruang yang dipenuhi dengan bau darah kental yang asam terasa agak berlebihan bagi Gondo, yang belum pernah bertarung sebagai seorang warrior, dan dia terlihat seperti akan muntah. Bahkan para prajurit terlihat pucat, dan itu bukan karena pencahayaan.

Tubuh Ainz tidak ada hubungannya dengan mual, jadi itu tidak masalah, tapi bukan berarti dia menyukai baunya.

Langkah kakinya membuat suara berdecit. Ketika dia melihat ke bawah, dia sepertinya berdiri di atas organ yang tumpah dari kuagoa yang dibelah menjadi dua.

Ainz menghela nafas dan melemparkan Mass Fly sehingga semua orang bisa menghindari kekacauan.

Ksatria kematian pasti menikmati pembantaian itu. Jika dia terpeleset dan jatuh di terowongan darah segar ini, dia yakin kotoran dan baunya akan menguras energinya. Dan dia pasti ingin menghindari berjalan di sebelah seseorang yang berlumuran darah, karena itu mantra massal yang penuh perhatian.

Pesta itu terbang menuruni lereng, melewati kotoran.

Ada batu-batu yang memancarkan cahaya kabur yang tertanam di dinding, jadi terowongan itu tidak sepenuhnya gelap, tetapi bayangan menguasai ruang di antara batu-batu itu. Tentu saja, Ainz bisa melihat, jadi tidak ada masalah.

Di bagian bawah lereng—sedikit lebih dari seratus meter dari gerbang—pintu masuk benteng mulai terlihat. Lebih tepatnya, itu adalah pintu belakang.

Melalui benteng, seharusnya ada jembatan. Beberapa hari berjalan kaki ke barat dari sana akan membawa mereka ke bekas ibu kota.

Pintu masuk benteng juga dipenuhi dengan tubuh kuagoa. Beberapa mayat telah digigit sampai mati, yang merupakan metode yang tidak akan digunakan oleh para ksatria kematian; mereka adalah korban zombie.

Alasan Ainz tidak bisa mendeteksi undead mungkin karena para Death Knight telah berubah kembali menjadi mayat biasa setelah dihancurkan.

Ainz melihat sekeliling. Saat ini, dia tidak bisa melihat undead, tapi mengingat bagaimana undead bekerja di dunia ini, berbahaya untuk meninggalkan pembantaian ini di sini.

“Di dunia manusia, masuk akal jika kita membiarkan hal-hal apa adanya, undead akan muncul, jadi apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya kepada para prajurit.

“Kami telah ditugaskan untuk membersihkan,” jawab komandan itu. “Yah, aku bilang ‘membersihkan’, tapi kita hanya akan membuang semua sisa-sisanya ke dalam Great Chasm yang jaraknya dekat, di mana tidak masalah jika sisa-sisa itu menarik monster apa pun yang mungkin ada di bawah sana.”

“Dan setelah itu, kamu akan memperbaiki benteng dan menyelidiki rute yang diambil kuagoa untuk menyerang? Itu pekerjaan yang cukup bagus.”

Di sinilah mereka berpisah dengan para prajurit. Hanya Ainz, Aura, Shalltear, dan Gondo yang melanjutkan untuk merebut kembali ibukota. Nah, Hanzo juga pergi, tapi para prajurit tidak tahu itu.

Para kurcaci mengernyit. Sementara mereka memiliki penyelidikan sendiri yang berbahaya untuk dilakukan—petualangan dengan kemungkinan besar untuk bertemu dengan kuagoa dengan pasti—untuk mendapatkan komentar semacam itu dari Ainz, yang menyerang markas kuagoa, mungkin sedikit…

“Oke, mari kita masuk ke benteng. Kita masuk dulu dan pastikan aman. Sampai saat itu, harap tunggu di sini. Untuk jaga-jaga, maukah kamu melindungi Gondo?”

Setelah menerima jawaban setuju dari para prajurit, Ainz melewati pintu yang terbuka.

Berdiri di lokasi bencana ini, dia bertanya pada Aura di belakangnya, “Aura, bisakah kamu merasakan ada orang yang bersembunyi menggunakan kemampuan sembunyi-sembunyi?”

“Tidak. Tidak ada yang hidup di benteng ini,” jawabnya sambil memegangi telinganya yang panjang, sepertinya mendengarkan suara apa pun. Jika Aura, seorang ranger, mengatakan tidak ada makhluk hidup di sini, maka itu pasti benar.

Tetap saja, dia tidak bisa ceroboh.

Seseorang yang cukup kuat untuk membunuh dua ksatria kematian Ainz telah berada di sini. Jika orang itu berspesialisasi dalam kelas siluman, mungkin saja mereka bisa menipu bahkan kemampuan investigasi Aura.

Yah, tapi kalau begitu, mereka akan memiliki kemampuan tempur yang lebih rendah, jadi mereka tidak akan sulit untuk ditangani bahkan jika mereka berhasil melakukan serangan diam-diam.

Ada banyak mayat di dalam benteng. Tidak seperti di lereng, bagaimanapun, ada mayat kurcaci di sana-sini juga.

Ainz memotong ke pintu besar yang berseberangan, yang dibiarkan terbuka. Di luar ada celah besar di tanah, bagian bawahnya bahkan tidak bisa dilihat oleh Ainz.

Dan tidak ada kuagoa di sisi lain. Rupanya, mereka telah mundur alih-alih membangun posisi.

“Ini pasti Jurang Besar, tapi…” Ainz melihat ke kedua sisi. “Tidak ada jembatan. Tidak, ada abutment. Itu membuat ini menjadi reruntuhan jembatan…?”

“Tampaknya musuh merobohkan jembatan saat mereka mundur,” kata Shalltear, berdiri di sampingnya.

“Hmm…”

Akankah lawan yang cukup kuat untuk membunuh ksatria kematian akan menjatuhkan jembatan itu? Mengambil tindakan untuk mencegah serangan pihak ini menunjukkan kurangnya kepercayaan pada kekuatan mereka— Tidak. Ainz menggelengkan kepalanya.

Di dunia ini, ksatria kematian sangat langka. Melihat dua mungkin akan membuat sebagian besar membayangkan sesuatu yang lebih kuat menunggu di sayap. Dan kehilangan jembatan ini mungkin bukan masalah besar bagi para penyerang.

“Yah, itu pintar… Beritahu para kurcaci bahwa kami telah memastikan bahwa semuanya aman sampai saat ini.”

“Baik tuan ku!”

Saat dia melihat Shalltear kembali ke tempat para kurcaci berada, dia melihat Aura duduk di tanah memandangi tanah. Dia bertanya-tanya apa yang dia lakukan, tetapi memperhatikan ekspresi niatnya, dia memutuskan untuk tidak mengalihkan perhatiannya.

Berbalik ke Jurang Besar, dia mengambil sebuah batu kecil dan melemparkannya ke dalam. Dia baru saja melakukannya untuk iseng, bukan untuk alasan yang sebenarnya, tetapi dia tidak pernah mendengarnya mengenai dasar.

“Kami tidak tahu seberapa dalam itu, Yang Mulia.” Kurcaci itu pasti melihatnya melempar batu. Shalltear telah membawa komandan. “Dua kali kami mengirim ekspedisi eksplorasi, tetapi tidak ada yang kembali.”

“Saya mengerti. Pasti ada monster di bawah sana… Mereka tidak pernah muncul?”

“Sejauh ini mereka belum. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk berhenti mengirim orang ke bawah. Tidak ada hal baik yang bisa mengganggu mereka.”

“Ya, itu mungkin yang terbaik.”

Ainz bisa membuat undead inkorporeal, seperti hantu, dan menggunakan mantra untuk berbagi visinya untuk menyelidiki, tapi bukan itu yang perlu dia lakukan sekarang.

Mensurvei daerah sekitarnya adalah prioritas rendah. Bukan berarti tidak perlu disurvei sama sekali. Di Yggdrasil , tempat seperti ini akan menyembunyikan sesuatu—seperti barang berharga atau penjara bawah tanah.

Mengetahui para pengembang sialan itu, mereka akan memprogram beberapa cabang kecil di mana Anda bisa menambang bijih super langka atau semacamnya. Mereka pasti akan—atau lebih tepatnya, itulah yang telah mereka lakukan sebelumnya.

“Nah, mari kita pergi ke sisi lain dan mengejar kuagoa itu kembali ke ibu kota.”

Mereka masih terbang, jadi melintasi celah itu sendiri bukanlah masalah. Tapi Ainz membayangkan sesuatu yang mengerikan muncul dari kegelapan itu.

Dia mendapatkan kilas balik ke suatu waktu di Yggdrasil ketika mereka sedang menyeberangi danau dan monster ular raksasa tiba-tiba berenang di bawah mereka. Pengalaman mengerikan seperti itu berguna saat mendesain makam level lima, tapi tetap saja.

Ainz mengucapkan selamat tinggal pada komandan dan menyuruh Aura dan Shalltear melihat ke bawah saat mereka berempat menyeberang. Seperti yang diharapkan, kekhawatirannya sia-sia, dan mereka mencapai sisi lain tanpa apa pun yang muncul dari lubang.

Tetap saja, ketika dia mendarat, dia menghela nafas lega—sebuah fakta yang dia simpan dari anggota party lainnya, tentu saja.

Dia melihat sekeliling.

Hanya ada empat mayat musuh di sisi ini. Itu berarti para ksatria kematian pasti telah dikalahkan di sekitar sini.

“Shalltear, aku punya beberapa peringatan untukmu.”

Setelah memanggilnya, dia melihat Aura masih melihat ke tanah.

Mungkin aku juga harus mendengarkan Aura , pikirnya, tapi Shalltear adalah petarung utama kali ini. Dia bisa mengisi Aura nanti.

“Tolong tunggu sebentar, Tuan Ainz.” Shalltear mengeluarkan buku catatan dan membukanya. “Oke, sekarang aku sudah siap.”

“Eh, oke. Anda sedang mencatat…? Itu sikap yang baik. Ahem! Jadi kita akan memasuki area yang sangat berbahaya. Alasan mengapa ini berbahaya adalah karena pasti ada musuh di luar sini yang mampu mengalahkan dua ksatria kematianku. Mungkin menghina untuk membandingkanmu dengan seorang ksatria kematian, tapi—”

“Tidak sama sekali, Tuan Ainz. Aku akan melakukan segalanya dengan kekuatanku untuk mengalahkan musuh tangguh yang menghancurkan ksatria kematian yang kau ciptakan.”

“Tidak, sama sekali tidak melakukan segalanya dengan kekuatanmu.”

“K-kenapa tidak? Bukankah masuk akal untuk menyerang musuh yang kuat dengan setiap kekuatan yang tersedia? Ah, tolong permisi. Itu bukan cara untuk menanggapi Anda, Tuanku. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Pertanyaan Anda wajar saja.” Ainz melipat tangannya di belakang punggungnya dan menjelaskan bagaimana menghadapi musuh yang tidak dikenal. “Tapi kita perlu memikirkan apa kemungkinan tindakan musuh. Yang paling diinginkan musuh adalah informasi—tentang seberapa kuat kita. Mereka mungkin akan mengirimkan tim penyerang sekali pakai untuk mengukur kemampuan kita. Jika, setelah menentukan kemampuan apa yang kita masing-masing miliki, mereka memutuskan untuk menang, mereka akan mendekati kita dengan serangan mematikan yang membuat kita tidak memiliki celah untuk melarikan diri.”

“Wah, begitu…”

“Yah, aku tidak tahu pasti apakah mereka akan berpikir sejauh itu, tapi…”

“Ummm, Tuan Ainz?”

Aura memanggilnya dengan nada pemalu yang tidak biasa baginya. Biasanya dia akan menghentikan penjelasannya kepada Shalltear dan mendengarkannya.

Tapi dia sangat senang menjelaskan bidang keahliannya.

Itu sebabnya dia menjawab dengan meletakkan jari telunjuk di bibirnya.

“Oh baiklah!”

Kilatan pemahaman menyinari wajahnya. Dia pasti telah menyimpulkan bahwa dia ingin dia diam saat dia memberikan penjelasan yang serius.

“Seperti yang aku katakan, Shalltear… Itulah yang akan aku lakukan jika aku menghadapi musuh yang kuat. Yah, teman-temanku juga akan melakukannya.”

“Maksudmu Makhluk Tertinggi? Tapi aku tidak bisa membayangkan musuh kita bisa sekuat Makhluk Tertinggi mana pun…”

“Betulkah? Anda harus berasumsi bahwa apa pun yang bisa saya lakukan, musuh kita juga bisa. Hanya orang bodoh yang sombong dan menganggap mereka spesial. Jangan lengah. Saya juga ingin memastikan bahwa musuh tidak dapat menangkap potensi penuh kita.”

Alasan dia menyembunyikan Hanzo juga adalah untuk membuang perhitungan musuh.

“Jadi, Shalltear, sampai kita menyerbu ke ibukota kurcaci—markas musuh—aku ingin memberi sedikit batasan padamu.”

“Baik tuan ku! Pembatasan macam apa yang mungkin mereka lakukan? ”

“Untuk sihir, kamu bisa menggunakan mantra tingkat sepuluh, tapi tidak banyak. Tetap pada satu atau dua. ”

“…Saya mengerti. Jika kita melakukan itu, musuh akan mendapatkan ide yang salah, yang akan membuat mereka ceroboh, dan kemudian kita bisa mengalahkan mereka dalam serangan balik. Tetapi jika itu idenya, bukankah lebih masuk akal untuk membatasi saya ke tingkat yang lebih rendah? Katakanlah, lima atau lebih?”

“Tidak, aku ragu itu akan membuat mereka ceroboh. Saat musuh mengira mereka tahu semua yang kita mampu dan datang untuk menghancurkan kita adalah kesempatan kita untuk memberikan pukulan fatal. Jika sekelompok kecil musuh menyerang kita dan hanya menggunakan sihir tingkat lima, aku akan menyimpulkan bahwa mereka menyembunyikan informasi.”

“Dan apa yang akan Anda lakukan dalam kasus itu, Tuan Ainz?”

“Saya akan memikirkan cara untuk mendapatkan lebih banyak informasi. Jika saya berada dalam posisi yang bisa saya tanggung, saya akan menyerahkan mereka untuk sementara. Kemudian saya akan meluangkan waktu untuk mengumpulkan intelijen. Setelah Anda memperoleh titik strategis, Anda tidak ingin kehilangannya, yang membatasi gerakan yang dapat Anda lakukan. Saya yakin mereka akan membocorkan beberapa informasi pada saat itu.”

“Sungguh mengesankan bahwa Anda begitu menyadari semua hal itu.”

Dalam permainan, itu mungkin untuk kembali dari beberapa kerugian. Tapi ada kemungkinan bahwa di dunia ini, tidak. Khususnya untuk Ainz, yang belum menguji apapun tentang kematian pemain.

“Itulah pentingnya konteks. Shalltear, selalu berpikir ke depan.” Setelah mengatakan itu, Ainz menoleh ke Aura. “Jadi, Aura, apa yang kamu butuhkan?”

“Oh, itu bukan apa-apa!” Matanya berbinar.

Untuk sesaat, dia tidak tahu apa yang merasukinya, tapi kemudian dia menyadari bahwa mungkin dia terkesan dengan strategi yang telah dia jelaskan kepada Shalltear.

Hmm, tapi itu yang paling dasar dari dasar-dasarnya. Mungkin aku harus memastikan dia mendapat pendidikan dalam semua hal ini juga? Haruskah saya meminjamkannya buku panduan tentang PK? Tapi itu satu-satunya pengetahuan yang saya miliki yang bisa saya gunakan untuk pamer ke NPC… Apa yang harus saya lakukan? Saya selalu diberitahu untuk tidak menyebarkan pengetahuan…

Ainz tenggelam dalam pikirannya ketika Gondo bertanya, “Hei, maaf mengganggumu saat kamu sibuk membuat rencana, tapi haruskah kita pergi? Jika jalannya ambruk, kita harus mencari jalan lain.”

“Ya … Haruskah kita menggunakan binatang ajaib?”

“Tidak, saya pikir kita harus menahannya. Ada beberapa gua sempit yang harus dilalui di sepanjang jalan, jadi kita harus meninggalkannya.”

Ainz berpikir dia bisa saja membuat pemakan jiwa atau undead lain yang bisa mereka mount seperlunya, tapi dia pikir akan lebih bijaksana untuk mengindahkan saran pemandunya dalam kasus ini. “Mengerti. Kalau begitu, ayo kita keluar.”

“Yang Mulia telah pergi!”

Enam dari anggota dewan kabupaten — kepala kuil bumi yang agung, kepala industri makanan, kepala administrasi, kepala alkohol, kepala gua dan tambang, dan kepala dewan pedagang — gemetar dengan gembira.

Benar, Raja Kegelapan tidak melakukan kesalahan apapun. Tapi tidak mungkin mereka bisa bersantai dengan undead—makhluk yang membenci makhluk hidup—memancarkan kekuatan sebesar itu di kota.

Mereka yang hadir telah berkumpul untuk keamanan kota dan untuk rakyat. Setelah membayangkan skenario terburuk, mereka harus bertindak. Mereka telah menghabiskan sepanjang hari dalam ketakutan bertanya-tanya apakah Raja Kegelapan akan mengamuk dan membunuh anak-anak mereka. Mereka mempertimbangkan segala macam tindakan pencegahan dan mencoba menemukan rencana yang akan berhasil.

Dan kini, objek musyawarah—yang telah berlangsung begitu lama, suara mereka menjadi serak—akhirnya hilang. Apa salahnya berjemur dalam perasaan lega itu?

“Minuman, kita butuh minuman!”

Sama seperti tanah yang kering membutuhkan hujan, pikiran yang lelah membutuhkan penghiburan dari alkohol.

Jelas, tidak ada yang akan keberatan.

“Tapi … dia tidak kembali?”

Suasana yang menggembirakan mengempis dalam sekejap dan menjadi gelap.

Tinju kemenangan di udara layu.

“Haruskah kita lari?”

“Dan pergi kemana? Jika kami lari setelah membuat perjanjian itu… Selain itu, kami memintanya untuk merebut kembali ibu kota! Tidakkah Anda akan marah jika sebaliknya? ”

“Saya akan marah, tetapi saya tidak akan bisa bersikap tegas terhadap seseorang yang begitu kuat.”

“Ahhh, ya. Saya tahu bagaimana perasaan Anda.”

“…Jadi kamu baik-baik saja dengan itu? Apakah kurcaci yang bertanggung jawab atas dewan pedagang kehilangan semua harga dirinya?”

“Maksudku, tidak ada cara untuk melakukan kesepakatan yang tepat dengan benda itu. Kesepakatan normal dimungkinkan karena para pihak setara sampai batas tertentu. Anda tidak dapat melakukan bisnis dengan seseorang yang sangat berkuasa.”

Mereka semua menghela nafas sekaligus.

Tak satu pun dari mereka masih memiliki alasan untuk meragukan bahwa raja akan merebut kembali ibu kota. Satu pandangan sekilas pada binatang ajaib yang dia tinggalkan sudah cukup untuk meyakinkan mereka. Dia sedang menuju ke sarang naga tetapi bahkan tidak merasa dia perlu membawa monster-monster itu untuk membantu.

“Kembali ke apa yang kita katakan, apakah ada yang tahu kapan dia akan kembali?”

“Bagaimana kita tahu? Ini tidak seperti kita bisa bertanya. Jika dia menyeringai dan berkata, ‘Dalam waktu singkat,’ saya cukup yakin saya akan kencing sendiri.”

Itu adalah hal yang menyedihkan untuk dikatakan, tetapi tidak ada kurcaci lain yang mengolok-oloknya.

“…Bagaimana tidak? Saya yakin saya akan melakukan hal yang sama.”

“Saya juga. Saya bahkan mungkin akan melakukan yang nomor dua.”

Meskipun percakapan tidak senonoh, mereka semua bertukar pandang.

“Apakah kita belajar sesuatu yang baru? Apakah ada yang mengetahui sesuatu tentang orang Gondo itu?”

“Tidak ada apa-apa. Aku tahu dia mengadakan pertemuan dengan semua perajin rune.”

“Para perajin rune? Tentang pergi ke Negara Kegelapan?”

“Siapa tahu? Haruskah kita memanggil seseorang dan melihat apa yang mereka katakan?”

“Itu mungkin bagus, tapi bukankah itu akan kembali ke Yang Mulia jika kita melakukan itu? Mungkin berbahaya untuk memasukkan hidung kita ke dalam bisnis itu. Sama seperti bagaimana hanya seorang idiot yang akan memasukkan hidungnya ke dalam tungku panas.”

“Kalau begitu, kita perlu memberitahu perajin rune bahwa mereka akan pergi ke Nation of Darkness. Bagaimana jika kita dengan santai mengangkatnya?”

“…Aku tidak yakin aku bisa begitu acuh tak acuh.”

Kurcaci lainnya semua mengangguk dan setuju.

“Oke, kalau begitu mari kita lupakan bertanya. Saya tidak tertarik menggali lubang yang tidak kita butuhkan hanya untuk jatuh dan mati.”

Semua orang setuju. Mereka tidak akan mampu menghadapi rakyat jika campur tangan mereka membuat marah raja dan menyebabkan banyak korban.

“Kalau begitu, mari beri tahu dua lainnya yang tidak ada di sini tentang rencana besok dan bahwa tidak perlu terlibat dengan perajin rune. Saya mendengar komandan tertinggi akan kembali nanti, tetapi bagaimana dengan kepala toko pandai besi? ”

“Aku akan pergi,” kata kepala administrasi. “Aku tertarik untuk melihat armor mewah seperti apa yang dia buat. Atau lebih tepatnya, aku ingin tahu jenis logam apa yang disediakan Raja Kegelapan.”

“Dia bilang itu langka, tapi aku yakin itu tidak mungkin langka seperti adamantite.”

“Lalu, mungkin sesuatu seperti orichalcum?”

Bahkan jika mereka bukan pandai besi, kurcaci secara alami terpesona oleh gagasan tentang logam yang belum pernah mereka lihat sebelumnya karena sifat mereka sebagai ras bumi.

“Kita seharusnya menangkapnya dan melihatnya sekilas. Aku sadar kita sedang sibuk dan tidak mendapat kesempatan, tapi…”

Kepala toko pandai besi telah menerima bijih dan bergegas kembali ke bengkelnya. Yang lain mengerti mengapa dia terburu-buru dan menahan diri untuk tidak menghentikannya.

“Yah, mengenalnya, dia mungkin membuat beberapa kemajuan. Jika dia memalsukan surat, mungkin akan ada beberapa tautan tambahan. Bisakah Anda mengambil beberapa dan membawanya kembali untuk kami? ”

Kepala administrasi setuju, dan pertemuan itu berakhir.

Setelah itu, mereka memutuskan untuk mengistirahatkan tubuh mereka yang lelah. Tapi para kurcaci adalah ras orang yang akan menyatakan bahwa mereka perlu istirahat sebelum segera memulai pesta minum.

Minum minuman keras di tempat kerja selalu membuatnya terasa lebih enak , kata mereka saat mereka mulai menikmati minuman kurcaci spesial mereka. Kepala administrasi, bagaimanapun, meninggalkan ruang konferensi yang berubah menjadi tempat pesta seolah-olah seseorang sedang menarik janggutnya.

Tujuannya, tentu saja, adalah kepala toko pandai besi.

Seperti yang diharapkan dari bengkel milik kepala toko pandai besi di negara itu, itu sangat besar. Itu harus menjadi yang terbesar pertama atau kedua di Fehu Jura. Banyak kurcaci dipekerjakan di sana; tungku, cukup panas untuk melelehkan bahkan adamantite, selalu menyala, dan simfoni palu tidak pernah berhenti berdering. Namun, hari itu sangat sepi.

Tentu saja, tungku itu menyala.

Kepala administrasi bisa tahu karena saat dia mendekat, suhunya naik.

Apa penyebab keheningan ini?

Didorong oleh kecemasannya yang semakin besar, dia mempercepat langkahnya.

Dia telah mengunjungi beberapa kali, jadi dia tanpa ragu melanjutkan ke tungku tempat dia mengira para pandai besi sedang bekerja.

Semua wajah yang dia kenal ada di sana.

Dia menghela nafas lega terlepas dari dirinya sendiri. Tapi ekspresi bingung di wajah mereka dan objek tatapan mereka membawa kecemasannya kembali.

“Apa yang salah?”

Ketika dia berbicara, mata mereka memohon padanya seolah dia adalah penyelamat.

“Dia bersembunyi dan tidak mau keluar.”

Terpisah dari bengkel yang menampung tungku besar adalah studio untuk kepala toko pandai besi. Kepala akan bersembunyi di sana selama berhari-hari pada saat dia memiliki proyek yang sangat penting untuk dilakukan.

Itu normal, jadi tidak ada alasan bagi muridnya dan pandai besi lainnya untuk terlihat begitu khawatir.

“…Itu tidak luar biasa, kan?”

“Benar, dia cukup sering mengurung diri di sana, tapi…kita tidak bisa mendengar palunya. Dan ini sudah setengah hari—hampir seharian, sebenarnya.”

“…Mungkinkah dia memikirkan bentuk produk akhir yang dia inginkan?”

“Dia belum pernah melakukan itu sebelumnya.”

Kepala administrasi mengelus jenggotnya.

Baginya, itu tidak terlalu aneh, tetapi jika semua pandai besi yang secara teratur bekerja dengan kepala toko pandai besi berpikir demikian, mungkin ini benar-benar darurat.

“Lalu, kenapa kamu tidak membuka pintunya? Apakah terkunci?”

“Tidak, itu tidak terkunci. Dia hanya benci jika pintu dibuka untuknya saat dia bersembunyi.”

“Ah. Jadi kamu ingin aku membukanya, kan?”

Itu sulit bagi para murid, tetapi mereka pasti berpikir bahwa seseorang dengan status yang sama tidak akan keberatan.

Itu adalah keberuntungan yang buruk, tetapi dia tidak punya pilihan.

“Baik. Aku akan pergi. Kalian bisa enyahlah. Anda mungkin tidak akan mendapat masalah jika hanya saya yang menerobos sendiri. ”

Setelah pandai besi menghujaninya dengan ucapan terima kasih, kepala administrasi mendekati pintu dan mengetuk.

Tapi tidak ada jawaban. Dia mengetuk beberapa kali lagi.

Didorong oleh imajinasinya, dia membuka pintu.

Seperti yang diharapkan, itu adalah kamar lama yang sama. Karena hanya satu pintu dari tungku besar, ada kekurangan panas yang mengejutkan. Itu berkat sistem ventilasi ajaib. Ketika dia melihat ke belakang, dia melihat nyala api merah menyala di tungku.

Satu sosok sedang menghadapinya.

Jadi dia ada di sini. Dia baru saja akan menarik napas lega ketika dia berhenti—karena ada sesuatu yang aneh yang bisa dia rasakan bahkan dari belakang kepala toko pandai besi. Untuk satu hal, mengapa dia tidak bereaksi meskipun kepala administrasi masuk tanpa diundang? Dari apa yang dikatakan pandai besi, hanya membuka pintu seharusnya membuatnya kesal.

“Hai.” Sapaan pertamanya tertahan di tenggorokan, keluar hanya sebagai gumaman serak. Seharusnya masih terdengar, tapi kepala toko pandai besi tidak bereaksi.

“Hai!” Khawatir, dia berteriak, tetapi kepala toko pandai besi masih tidak menanggapi sama sekali.

Terengah-engah, dia melangkah ke tempat kurcaci lainnya duduk. “Hai!!”

“Apa?”

Akhirnya dia mendapat jawaban, dan dia hampir jatuh ke tanah karena ketegangan yang mengalir dari tubuhnya. “Apa? Sheesh, jangan membuatku bekerja—”

Pada saat itu, dia kehilangan kata-katanya.

Kenapa dia belum berbalik?

Dia dengan gugup pergi untuk melihat temannya dengan baik.

Wajahnya tampak berbeda—seperti wajah binatang buas yang terpojok atau lebih mirip tampang menakutkan dari seorang kurcaci yang akan membunuh anggota dari jenisnya sendiri.

“Apa yang salah?”

Setelah mendengar pertanyaan yang keluar, wajah kepala suku berubah untuk pertama kalinya. Dia hanya memutar bola matanya untuk menatap kepala administrasi. “Apa yang salah? Ada apa… kau bertanya? Hmph!” Dia menggerakkan tangannya, meraih penjepit, dan kemudian merogoh tungku untuk mengambil batangan logam yang sangat panas dan melemparkannya ke kepala administrasi.

“Wah!” Kepala administrasi dengan panik menghindar. Batangan itu jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

“A-apakah kamu mencoba membunuhku ?!”

Itu tak termaafkan bahkan di antara teman-teman.

Tapi kepala toko pandai besi tersenyum dingin. “Mencoba membunuhmu? Saya kira itu yang akan Anda pikirkan. ”

Kemudian dia mengulurkan tangannya untuk mengambil ingot. Itu adalah standar bagi pandai besi untuk memakai sarung tangan tahan panas. Tapi yang mengejutkan, dia tidak. Dan itu bukan seolah-olah dia memiliki benda ajaib yang akan memberinya efek itu.

Dia benar-benar meraih logam panas dengan tangan kosong.

Saat kepala administrasi terbelalak pada prestasi yang membuatnya berhalusinasi suara dan bau daging yang terbakar, kepala toko pandai besi praktis meludah, “Ini bahkan tidak panas!”

“H-hah?”

“Benda ini bahkan tidak menjadi panas sedikit pun!”

Kali ini dia menangkap ingot yang dilempar tanpa berpikir. Kilatan panas yang hebat yang dia pikir dia rasakan pastilah kesalahpahaman pikirannya, karena itu bahkan tidak hangat. Mengejutkan, terasa dingin saat disentuh.

“A-apa…?”

Sungguh, dia tidak perlu bertanya. Logam yang bisa dipanaskan dan tidak panas? Hanya ada satu hal yang bisa terjadi. Itulah mengapa pertanyaannya keluar sebagai sebuah fragmen.

Kata-kata berikutnya yang diucapkan kepala toko pandai besi mengkonfirmasi apa yang dia curigai.

“Itu adalah ingot yang diberikan undead kepada kita! Saya telah memanaskannya sepanjang hari, tetapi tidak akan memanas sedikit pun! Saya memukulnya, dan itu tidak berubah bentuk! Aku bahkan tidak bisa menggaruknya! Bagaimana saya bisa membuat baju besi dari ini ?! ”

“M-mungkin dia memberimu beberapa logam yang tidak bisa dia tangani sendiri?”

“Itulah yang ingin saya pikirkan. Tapi dia memiliki belati yang terbuat dari logam yang sama! Ketika Anda memukulnya dengan itu, Anda bisa membuat goresan! Bagaimana saya bisa menyebut diri saya pengrajin paling berpengalaman?! Aku bodoh yang kehilangan akal sehatnya di hadapan logam tak dikenal!”

Kepala administrasi dengan putus asa mencoba memikirkan cara untuk menenangkan kepala toko pandai besi yang gelisah.

“Ke-kenapa kamu tidak bertanya pada undead itu bagaimana—?”

“’Orang yang bertanya ketika dia tidak tahu lebih bijaksana daripada orang yang tidak tahu?’ Yah, saya kira Anda benar. Para kurcaci kuno tahu satu atau dua hal. Tapi kemudian … untuk apa semua pengalaman saya? Lihat tinjuku.”

Dia mengulurkan tangannya. Itu adalah tangan seorang seniman yang tangguh, penuh dengan bekas luka bakar. Setiap pengrajin akan bangga memiliki tangan itu.

“Saya telah bekerja logam sejak hari-hari saya sebagai magang bodoh. Saya telah bekerja lebih lama dari orang lain. Saya pikir wajar saja jika saya disebut yang terhebat—saya telah berusaha lebih dari siapa pun!” Wajah kepala toko pandai besi itu kusut. “Saya telah menghabiskan seluruh hidup saya pandai besi, sampai-sampai saya pikir tidak ada yang mustahil. Saya yakin saya bisa membuat bentuk apa pun yang saya inginkan dari logam apa pun. Betapa badutnya aku! Ha ha! Betapa sia-sia. Di dunia kecil saya, saya pikir saya adalah seorang jenius. Tapi aku yang paling bodoh.”

“T-tapi kamu bisa belajar…”

“Kamu benar. Ya, Anda benar sekali. Jadi benar, telingaku terbakar.”

Kepala toko pandai besi mengambil batangan itu dan mengepalkan tangannya di sekelilingnya.

Kurangnya ekspresi di wajahnya membuat kepala administrasi khawatir.

“Saya akan baik-baik saja. Saya bisa belajar lagi. Jadi untuk apa kau datang ke sini?”

“Apa Didi…? Anda … Yah, apa pun. Mayat hidup itu telah meninggalkan kota. Dewan kabupaten akan bertemu lagi besok untuk membahas apa yang harus dilakukan. Aku datang hanya untuk memberitahumu itu. Dan juga untuk mengatakan bahwa kamu tidak perlu khawatir tentang perajin rune.”

“Ah… Mengerti. Kalau begitu, sampai jumpa besok.”

Kepala administrasi masih cemas, tetapi dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata.

Ketika tubuh lelah, roh juga lelah. Mengira bahwa kepala toko pandai besi akan kembali ke dirinya yang biasa setelah istirahat malam yang baik, kepala administrasi langsung pulang.

Keesokan harinya, dia mengetahui bahwa kepala toko pandai besi telah mengambil ingot dan melewati kota.

2

Ada Tiga Kebuntuan dalam perjalanan ke bekas ibu kota kurcaci.

Kebuntuan pertama adalah Jurang Besar.

Tak perlu dikatakan bahwa ngarai besar tidak mungkin untuk dilintasi dengan berjalan kaki. Tentu saja, satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mencari jalan memutar yang besar, tapi tentu saja itu berarti tingkat pertemuan monster yang jauh lebih tinggi. Monster pemangsa yang mengintai di formasi batuan ini merupakan ancaman yang mengkhawatirkan baik bagi kurcaci maupun manusia.

Sulit untuk menghindari serangan pertama itu ketika makhluk-makhluk itu keluar dari bumi setelah merasakan gerakan di dekatnya. Yang sial sering ditelan dalam satu gigitan dan akhirnya dicerna tanpa daya. Ada monster lain yang melepaskan serangan psikis terlebih dahulu dan memberikan pukulan fatal saat mangsanya menggelepar.

Di tempat ini, manusia, kurcaci, dan elf—semuanya humanoid—adalah makhluk lemah yang hanya cocok untuk dimakan.

Cara teraman melewati rintangan ini adalah pergi ke atas tanah dan melintasi pegunungan, tetapi untuk ras yang hidup dengan kaki di tanah, itu adalah tantangan yang tak tertandingi—karena mereka harus waspada terhadap hewan terbang besar dan monster seperti peryton, harpyia, itsumade, dan elang raksasa yang akan menyerang dari langit. Manusia dan ras serupa tidak memiliki jangkauan penglihatan vertikal yang sangat baik. Untuk alasan itu, tidak sulit untuk menangkap mereka yang tidak sadar dari atas. Dan tidak ada jaminan bahwa satu gerakan tidak akan langsung membunuh mereka.

Jadi, Jurang Besar adalah penghalang utama bahkan ketika orang mencoba untuk melewatinya.

Itulah mengapa para kurcaci membangun kota di dekatnya dan meletakkan jembatan di atasnya: sehingga jika jembatan itu dijatuhkan, rumah mereka akan dilindungi oleh penghalang alami yang tidak dapat dilewati.

Karena kuagoa sebenarnya telah menghancurkan jembatan, Jurang Besar menjadi jalan buntu yang sebenarnya.

Namun…

Party Ainz tidak terganggu sama sekali. Mereka hanya menggunakan Fly untuk menyeberanginya.

Kebuntuan kedua adalah zona magma.

Itu adalah laut merah-panas yang berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan. Daerah itu sangat berbahaya sehingga menghirup terlalu dalam akan menyebabkan kerusakan paru-paru.

Alasan mengapa magma mengalir hanya beberapa mil di bawah tanah adalah karena dunia ini diatur oleh hukum magis daripada akal sehat. Portal yang terbentuk secara alami dengan sifat yang mirip dengan Gerbang mantra menghubungkan aliran magma ini dengan yang cukup jauh.

Ada alasan lain mengapa laut yang sangat panas dianggap sebagai jalan buntu.

Berenang di dalam adalah binatang ajaib yang menjadikan tubuh magma ini sebagai wilayahnya.

Itu adalah monster besar dengan tubuh seperti ikan dengan panjang lebih dari 150 kaki. Jika diminta untuk membandingkannya dengan sesuatu, jawaban yang paling mungkin adalah ikan sepak bola Atlantik. Makhluk ini paling terkenal karena kemampuannya menggunakan umpan yang menempel di kepalanya sebagai pelengkap untuk menangkap mangsa dari jarak jauh dan melemparkannya ke rahangnya yang kuat.

Kulit luarnya tebal dan keras. Itu ditutupi sisik yang jauh lebih keras daripada orichalcum.

Beberapa binatang ajaib yang hidup lama memperoleh kekuatan besar. Binatang-binatang itu dianugerahkan dengan nama yang lebih bergengsi dan sering dikategorikan secara terpisah dari ras aslinya. Monster ini, bagaimanapun, telah mencapai evolusi tertentu, tidak ada yang seperti itu di dunia.

Gunung Lapaslair, tempat gerbang alam itu berada, diperintah oleh tiga monster:

Penguasa langit, phoinixlord.

Penguasa tanah, naga api kuno.

Dan penguasa laut magma bawah tanah, lavalord l’angler.

Jika sistem peringkat kesulitan petualang diterapkan pada penguasa magma ini, nilainya akan menjadi sekitar 140—jadi pertempuran berarti bahwa yang pertama dan terpenting, siapa pun yang menantangnya tidak akan kembali hidup-hidup.

Untungnya lavalord l’angler tidak pandai bermanuver di darat, jadi serangan bisa dihindari dengan menjauh dari magma. Tapi jalan menuju ibu kota kerdil itu adalah jalan sempit yang dipahat di tebing, tidak jauh dari arus. Itu membuat siapa pun yang mengambilnya cukup gelisah, tetapi ini adalah satu-satunya rute.

Jika tidak mampu menahan udara panas yang naik, tidak dapat dihindari bahwa para pelancong akan kehilangan pijakan, terpeleset, lalu jatuh langsung ke magma.

Ketika kuagoa telah meningkatkan invasi mereka, beberapa dari mereka terpeleset dan jatuh di sepanjang jalan menuju kota kerdil.

Namun…

Dengan perlawanan penuh terhadap api dan mantra Terbang, kelompok Ainz tidak memiliki masalah. Mereka terbang begitu tinggi di atas magma, mereka bahkan tidak melihat lavalord l’angler, dan tidak pernah menyadari kepergian mereka.

Sejauh ini, adalah mungkin untuk melewati semua Kebuntuan dengan sihir terbang. Karena alasan itu, sulit untuk benar-benar menganggap mereka sebagai rintangan yang luar biasa. Tapi yang terakhir adalah jalan buntu yang sebenarnya.

Itu adalah gua yang panjang dan berliku dengan berbagai jalur percabangan.

Jaringan terowongan interkoneksi cukup membingungkan untuk disebut labirin.

Tentu saja, itu saja agak terlalu sederhana untuk disebut jalan buntu. Tidak ada monster di area ini, jadi dengan waktu dan usaha yang dihabiskan untuk pemetaan, itu bisa ditaklukkan. Itu hanya jalan buntu bagi orang-orang yang memiliki waktu terbatas dan tidak ada makanan atau air.

Ya—alasan itu dianggap sebagai jalan buntu adalah sesuatu yang lain.

Ada lubang yang memuntahkan gas vulkanik pada interval tetap. Dan ada kantong-kantong gas di sana-sini juga. Dengan kata lain, area ini dipenuhi dengan racun yang tidak terlihat namun mematikan.

Ada beberapa rute menuju pintu keluar, tetapi hanya satu rute yang dapat diambil tanpa bertemu gas apa pun, dan bahkan rute itu memiliki kantongnya tergantung pada waktunya.

Bahkan jika kelompok Ainz menggunakan Fly, seperti yang mereka lakukan untuk Kebuntuan lainnya, dan terbang di sepanjang langit-langit, ada kalanya gas di udara mencapai setinggi itu. Satu-satunya cara yang bisa mereka lakukan dengan Fly adalah berharap mereka tidak mengalami kantong gas beracun.

Namun…

Semua orang Ainz memiliki perlindungan terhadap udara berbahaya. Dengan kata lain, satu-satunya yang bisa terkena gas itu adalah Gondo. Undead memiliki ketahanan alami, jadi kecuali jika itu adalah gas yang memberikan kerusakan akibat asam atau api, mereka baik-baik saja. Aura memiliki benda ajaib yang menyelimutinya dalam gelembung udara segar untuk dia hirup, artinya dia juga kebal.

Yang harus dilakukan Ainz hanyalah mengucapkan mantra untuk melindungi Gondo, membiarkan seluruh party melewati udara beracun tanpa hambatan.

Dengan demikian, kelompok Ainz berhasil melewati Tiga Kebuntuan, yang dianggap tidak dapat ditembus, tanpa persiapan atau pengumpulan intelijen.

Mantra Ainz Berkah Titania, yang telah menemukan rute terbaik melalui labirin untuk mereka, memudar. Keberangkatannya mungkin kurang tentang batas waktu dan lebih pada fakta bahwa ia telah melakukan fungsinya.

“…Hmm. Ada mayat kuagoa yang tampak segar di gua itu, tapi kami masih belum mengejar pasukan mereka. Saya kira awal hari itu penting. ”

“Tapi sepertinya kita sudah cukup menutup celah. Kami sepertinya tidak terlalu jauh tertinggal sekarang, ”kata Aura setelah memeriksa jejak kuagoa yang tertinggal di tanah.

“…Saya mengerti. Baiklah, mari kita bahas langkah kita selanjutnya… Gondo, kita hampir sampai ke ibu kota, kan?”

“Benar. Aku hanya pernah mendengarnya, tetapi jika gua itu adalah Labirin Kematian yang mereka bicarakan, maka ibukotanya hanya sedikit lebih jauh.” Di sana ekspresi Gondo berubah tenang. “Apakah itu benar-benar Labirin Kematian? Seharusnya, siapa pun yang tersesat di dalam akan mati, tapi…”

Ainz tidak memiliki jawaban. Itu sangat sederhana untuk dilalui. Dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa itu adalah boneka yang dibuat untuk membuat orang berpikir bahwa mereka telah melarikan diri sambil menjerat mereka dalam perangkap yang sebenarnya.

“…Yah, jika itu jebakan, kita bisa keluar saja. Yang mengatakan, itu bodoh untuk terjebak dalam jebakan yang telah Anda antisipasi. Mari kita memperlambat langkah kita sedikit dan tetap waspada saat kita melanjutkan. ”

Sejauh ini, mereka telah berusaha mengejar musuh, jadi mereka bergerak dengan cepat. Tetapi jika mereka tidak mengejar sampai titik ini, lebih baik menganggap musuh telah mencapai markas mereka dan memikirkan kembali strategi mereka.

“Waktunya untuk memutuskan apa yang harus dilakukan ketika kita mencapai musuh.” Melihat semua orang mengangguk, Ainz melihat ke kurcaci itu. “Gondo dan aku akan merebut istana. Aku akan menjaga naga-naga itu.”

Baik kedua wali maupun Gondo tidak keberatan.

Naga elit adalah lawan paling kuat di Yggdrasil juga, jadi berbahaya untuk beroperasi secara terpisah dari penjaga tanpa mengetahui kekuatan mereka. Tapi Ainz memiliki Item Dunia. Itu memiliki beberapa fungsi yang berbeda, tetapi salah satunya bekerja sangat baik melawan naga. Itu berarti bahkan dalam kasus terburuk, dia setidaknya bisa melarikan diri. Namun, jika dia membawa para penjaga, dan naga-naga itu ternyata lebih kuat dari yang diperkirakan, dia harus mengulur waktu bagi mereka untuk pergi.

Dia baik-baik saja dengan meninggalkan Gondo jika itu yang terjadi, tetapi dia tidak bisa meninggalkan anak-anak teman-temannya. Akibatnya, dia memilih untuk tidak membawa mereka sama sekali.

Naga, ya…? Ini harus menyenangkan.

Di Yggdrasil , naga bukan hanya musuh yang paling kuat tetapi juga berarti gunung harta karun.

Mereka menjatuhkan kristal data yang bagus, dan tingkat penurunan artefak mereka lebih tinggi daripada monster lain. Selain itu, ada berbagai kegunaan untuk kulit, daging, darah, gigi, cakar, mata, dan sisik yang diambil dari tubuh.

Mereka bisa disebut musuh yang lezat.

Ainz hanya bisa merasakan campuran antara ambisi, antisipasi, dan kegelisahan saat dia bersiap untuk menghadapi naga pertamanya di dunia ini.

Menurut para kurcaci, naga yang menghancurkan kota barat mereka mungkin ada di sana. Itu berarti dia bisa terjun ke dalam pertarungan yang hampir tak terduga seperti pertarungannya dengan Shalltear.

Seseorang yang cukup kuat untuk membunuh ksatria kematian plus naga? Akan sederhana jika mereka satu dan sama, tetapi sedikit lebih sulit jika mereka adalah entitas yang terpisah. Haruskah saya membawa lebih dari sekedar Hanzo siluman saya? Tidak, saya pikir saya membuat pilihan yang tepat.

“Tuan Ainz?”

“Hmm? Oh, Shalltear. Maaf, sepertinya aku terjebak dalam pikiranku sendiri. Oke, ini pesananmu, Aura dan Shalltear. Ambil kuagoa. Jika mereka ingin tunduk pada aturan kami, tidak apa-apa. Jika mereka menolak, tunjukkan pada mereka kekuatan Nazarick.”

Kedua penjaga itu menjawab dengan ucapan terima kasih yang bersemangat.

Ainz melirik Gondo, tapi sepertinya dia tidak punya sesuatu untuk dikatakan. Dia tampak siap untuk mengikuti apa yang telah Ainz putuskan.

Janji kepada para kurcaci adalah untuk membersihkan kuagoa, tapi Ainz tidak berkeinginan untuk membunuh mereka semua.

Dia hanya merasa sia-sia untuk memusnahkan ras yang tidak ada di Yggdrasil . Jika dia memusnahkan orang-orang ini, mungkin saja seluruh ras akan punah. Bahkan jika itu tidak terjadi, selama dia membuat mereka tetap hidup, mereka bisa bermanfaat bagi Nazarick.

Tentu saja, sama mungkinnya mereka akan menyakiti Nazarick, tapi Ainz berpikir akan memalukan untuk membasmi mereka tanpa mengetahui yang mana.

Membunuh itu mudah, tetapi membangkitkan itu sulit. Itu berarti hanya ada satu hal yang harus dilakukan. Di samping itu…

“Jika mereka terlalu bodoh untuk bersumpah setia, pisahkan jumlah mereka menjadi sepuluh ribu. Kumpulkan sebagian besar yang kuat. Tapi ingat masa depan—jangan memilih hanya berdasarkan kekuatan. Pastikan jumlah perempuan sama dengan jumlah laki-laki. Jangan biarkan siapa pun lolos, terutama raja. ”

“Tapi… Tuan Ainz.”

Aura berbicara dengan ekspresi muram, dan Ainz mendorongnya untuk melanjutkan.

“Kami bahkan tidak tahu seberapa besar ibu kota kerdil itu. Itu bisa sangat besar. Akan sangat sulit untuk mencegah kuagoa melarikan diri dari tempat yang begitu luas hanya dengan kami berdua. Apa yang harus kita lakukan?”

“Ya, itu pertanyaan yang wajar. Itu sebabnya—Aura—inilah waktumu untuk bersinar. Gunakan World Item yang kuberikan padamu.”

“Aku—aku bisa menggunakannya?”

“Ya. Saat-saat seperti inilah yang tepat untuknya. ”

“U-mengerti!”

Kedua wali pada dasarnya memiliki kata gugup yang menggantung di atas kepala mereka.

“Walaupun World Item itu bisa digunakan tanpa batas, kamu bisa kehilangannya jika seseorang memenuhi kondisi tertentu dan kabur. Jika tidak ada yang lain, hindari skenario terburuk itu.”

Dia ingat saat Ainz Ooal Gown mencurinya.

Guild lain telah memintanya berkali-kali.

Ainz mendengus.

Tidak ada yang sebodoh guild yang tidak masuk akal dan menerima jawaban yang jelas, Jika Anda tidak ingin itu dicuri, maka jangan gunakan itu . Kunci untuk mencegah pencurian adalah dengan mengunci barang-barang di peti harta karun dan tidak berjalan-jalan sambil membawanya. Ainz mengira mereka baik-baik saja, tapi tetap penting untuk berhati-hati.

“Berhati-hatilah terhadap siapa pun yang tidak terpengaruh—karena itu berarti mereka membawa Item Dunia.”

“Apakah itu berarti Anda juga tidak akan bisa masuk, Tuan Ainz?”

“Setelah kamu mengaktifkannya, aku tidak akan bisa masuk. Tapi itu mungkin untuk memilih untuk masuk nanti. Perhatikan waktunya… Oke, ya?”

Party maju dengan Aura memimpin.

Mungkin karena kedekatannya dengan ibukota kurcaci, gua itu mudah untuk dilalui meskipun terjadi secara alami. Stalagmit harus dibersihkan untuk membuat medan terbuka. Mereka berjalan bersama, menghargai karya para kurcaci sejak dulu.

Aura berhenti. Menangkupkan tangannya di bawah telinganya yang panjang, dia sepertinya mendengarkan musuh.

Ainz berdiri diam agar tidak bersuara dan menunggu Aura berbicara.

“Lord Ainz…Aku mendengar banyak makhluk di depan. Mereka mungkin berjumlah ratusan. Saya tidak memiliki perkiraan yang baik tentang seberapa jauh mereka, tetapi saya membayangkan kita dapat melakukan kontak dalam beberapa menit. ”

“Ohh…? Apakah kita menyusul?”

“Tidak, itu bukan suara jalan. Saya pikir mereka mendirikan kemah.”

“Saya mengerti. Apakah mereka menyadari kita mengikuti mereka? Apakah itu unit yang dikirim untuk mencegat kita?”

Jika itu masalahnya, lawan mereka pasti menggunakan sihir intelijen untuk melacak lokasi mereka.

Ainz tersenyum tipis.

Mereka belum menunjukkan tangan mereka, jadi musuh mungkin ingin memukul mereka dengan unit ini untuk melihat kemampuan mereka.

Merasakan sedikit keputusasaan dalam kesediaan mereka untuk berkorban, Ainz merasa seperti dia telah memenangkan kontes kecerdasan ini.

“Lord Ainz, akankah kita menangkap mereka?”

“Hmm. Kita seharusnya belum mengungkapkan informasi apa pun tentang kita, jadi sebelum kita masuk ke kamp mereka untuk menginjak-injak mereka, mari kita lakukan pengumpulan intelijen.”

“Baik tuan ku!”

Bahkan jika mereka berhasil mengumpulkan info, tidak akan mudah untuk merumuskan rencana.

Karakter Yggdrasil hadir dalam dua tipe utama: yang berspesialisasi sempit dalam satu hal dan build yang lengkap.

Jika lawan mereka adalah yang pertama, kecuali kecerdasan yang mereka peroleh berkaitan dengan hal spesifik itu, akan sulit untuk mengetahui bagaimana cara melawannya. Jika mereka yang terakhir, ada banyak pilihan yang tersedia, tetapi itu akan kurang efektif daripada counter keras.

Ada juga karakter seperti Ainz, yang bisa menghadapi beragam lawan berkat variasi mantra yang dia tahu dan item yang ditinggalkan teman-temannya, serta karakter serba bisa yang luar biasa kuat seperti Touch Me, tapi itu adalah outlier. . Untuk alasan itu, ada sesuatu yang perlu dia waspadai.

Khususnya—penting untuk mengetahui jumlah musuh yang kuat. Itu membuatku sedikit takut bahwa kita masih belum punya ide. Kita harus mengingat pilihan untuk mundur dan— Hrm. Bagaimanapun, kita harus menyerang untuk melihat jenis kartu apa yang mereka miliki di tangan mereka. Ooh, semangat Yamaiko telah datang padaku.

“…Shalltear, kali ini tidak ada amukan.”

“Tentu saja tidak, Tuanku!”

Dia mengeluarkan Pipet Lance-nya.

“Bagus. Sungguh, saya lebih suka menghindari mengungkapkan bahwa kami memiliki item tingkat dewa, tetapi kami membutuhkan sihir investigasi yang sangat kuat jika kami ingin mengetahui banyak hal. Baiklah. Mulai.”

“Tuanku!”

Dibangun selama zaman keemasan budaya kurcaci, ibu kota kurcaci satu kali, Fehu Berkana, sangat megah dan indah. Bangunan terbesarnya selain istana adalah Kamar Dagang dan Industri. Ukurannya disebabkan oleh beberapa ruang konferensi dan brankas yang telah digunakan untuk penyimpanan sementara.

Banyak kurcaci telah memanfaatkan tempat itu, dan itu lebih luas daripada bangunan mana pun di kota lain mana pun. Saat ini, itu adalah istana raja dari semua klan kuagoa, Pe Riyuro.

Ketika Yoozu kembali, Riyuro duduk jauh di dalam bantal besar yang lembut. Meskipun kabar kekalahan Yoozu telah tiba, sang komandan tampak seperti dirinya yang biasa, tidak kesal atau tergesa-gesa.

Yoozu menundukkan kepalanya dan menjelaskan apa yang terjadi.

Dia tahu para utusan telah membawa berita penting, jadi dia mengisi rinciannya. Dia ingin menekankan upaya terakhir lapis baja hitam para kurcaci, setelah melihat mereka dengan matanya sendiri.

Saat Riyuro mendengarkan dalam diam, tangannya perlahan bergerak, meraih keranjang yang dibawa oleh pelayannya. Ia mengeluarkan seekor kadal yang memekik—kadal yang montok, cocok untuk dimakan oleh raja kepala klan.

Riyuro menunjuk ke Yoozu dengan tangan memegang kadal. “Ingin beberapa?”

“Tidak terima kasih.”

“Ah, oke,” gumam raja dan menggigit kepala kadal itu. Bau samar darah dan isi perut mencapai hidung Yoozu.

Semua delapan inci berada di mulut Riyuro dalam tiga gigitan.

Dia menggunakan handuk terdekat untuk menyeka darah dari tangan dan mulutnya.

“…Jadi itu sebabnya kamu mundur. Apa mereka mengikutimu?”

“Aku tidak tahu. Artinya-”

Dengan jembatan turun, dia tidak berpikir hal seperti itu mungkin terjadi. Selain itu, mereka sudah sangat dekat dengan kerugian fatal bagi para kurcaci. Dia mengharapkan mereka untuk memperkuat pertahanan mereka, menutup semua rute di sekitar Jurang Besar, dan baru kemudian melakukan serangan balik.

Kecuali mereka adalah tipe orang bodoh yang tidak memiliki masalah dengan mengerahkan pasukan sedikit demi sedikit, alasan para kurcaci mengirim dua dari baju zirah hitam itu ketika benteng jatuh adalah karena hanya itu yang mereka miliki.

Yoozu menjelaskan pemikirannya itu kepada Riyuro.

Setelah beberapa saat hening, Riyuro diam-diam merespons. “Saya tidak akan terkejut jika mereka memiliki satu atau dua hal lainnya.”

Ekspresi bertanya muncul di wajah Yoozu tanpa dia bermaksud demikian. Mungkin raja memperhatikan? Dia menawarkan penjelasan dengan malas sambil mengaduk-aduk keranjang kadal dengan cakarnya.

Para kurcaci percaya diri dengan pertahanan mereka. Jika pertahanan itu ditekan dengan buruk, itu berarti ketakutan mereka bahwa seluruh kota akan jatuh meningkat. Mereka mungkin akan mengirim sebagian besar armor hitam untuk mencegat.

Tapi kemungkinan besar mereka tidak menyadari persis bagaimana benteng itu runtuh. Dalam hal ini, risikonya terlalu besar untuk mengerahkan semua pasukan terkuat mereka ke satu front—karena jika ada lebih dari satu rute invasi, itu akan menjadi kesalahan besar.

Itu bukanlah situasi yang bisa diselesaikan oleh para kurcaci dengan sedikit kekuatan, tapi mereka juga tidak memiliki informasi yang cukup untuk melakukan serangan balik di sana.

Itulah yang membuat Riyuro menyimpulkan bahwa mungkin ada satu lagi, mungkin dua baju zirah hitam lagi.

Wow, dia benar sekali , pikir Yoozu, terkesan dengan kecerdasan rajanya.

“Katakan padaku, menurutmu siapa yang bisa menang melawan golem ini?”

“Aku yakin kamu bisa!”

Riyuro memerintah di puncak semua delapan klan. Dan dia memang memiliki kemampuan tempur yang luar biasa—cukup hebat sehingga dia bahkan mungkin bisa membuat musuh dari semua kuagoa lainnya dan tetap menang. Dia adalah yang terkuat dalam semua sejarah kuagoa.

Apa yang muncul di benak Yoozu adalah saat Riyuro bertarung melawan monster dalam pertempuran yang sulit. Kekuatan yang dia tunjukkan di sana sudah cukup untuk mengalahkan golem. Yoozu yakin akan hal itu.

“…Itulah yang sebenarnya kamu pikirkan? Tidak ada sanjungan?”

“Ya, aku tidak ragu!”

Suara Riyuro memiliki nada kecut, tapi Yoozu menjawab dengan jujur. Apa jawaban lain yang bisa dia berikan?

“… Dari klan mana kamu berasal?”

Itu adalah pertanyaan yang aneh. Ketika Yoozu memberitahunya, Riyuro berpikir lagi.

“Begitu… Kalau begitu, kamu benar-benar harus percaya bahwa aku bisa menang.”

“A-apa maksudmu dengan itu?”

“Aku hanya ingin tahu apakah mungkin kamu berpikir ini adalah kesempatan bagus untuk membunuhku. Aku lebih kuat dari semua kuagoa, tapi kamu bisa melaporkan kepadaku bahwa golem lebih lemah dari yang sebenarnya dan meyakinkanku untuk melawan mereka. Maka golem bisa membunuhku untukmu. Yah, kalau begitu, tidak akan ada yang tersisa untuk mengalahkan golem, tapi kurasa setidaknya aku bisa melukai mereka, jadi mungkin angka akan cukup untuk mengalahkan mereka setelah itu.”

Meskipun penguasanya baru saja meragukan kesetiaannya, Yoozu hanya merasakan rasa hormat.

Jika itu dia, dia tidak akan pernah berpikir sejauh itu.

Yakin bahwa Riyuro cocok untuk memerintah kuagoa, pengabdian Yoozu kepadanya hanya tumbuh.

Lalu Riyuro bertanya dengan curiga, “Mengapa kamu tidak langsung mengatakan, ‘Aku tidak memikirkan itu sama sekali’?”

“Oh! M-maaf! Saya sangat terpesona mendengarkan proses berpikir Anda! Seperti yang Anda katakan, saya tidak memikirkan itu sama sekali!”

Riyuro tertawa terbahak-bahak. “Kamu lucu… Aku harus menghukummu karena kehilangan begitu banyak pasukan yang kuberikan padamu tanpa banyak perlawanan, tapi aku akan memastikan itu bukan jenis hukuman yang akan mempengaruhimu di masa depan. . Lagipula, kamu memang menemukan golem dan kembali ke sini dengan informasi penting. Dan juga cepat bagi Anda untuk memiliki bagian dari tentara yang menjaga kota jika ada yang mengejar. ”

“Terima kasih!” Yoozu membungkuk dalam-dalam.

“Aku punya pertanyaan untukmu, karena kamu adalah komandan yang hebat. Apa yang harus kita lakukan jika kita ingin mengumpulkan lebih banyak detail tentang golem itu?”

“Serang negara kerdil.”

“Itu pasti salah satu cara. Kita bisa belajar tentang apakah mereka masih memiliki golem atau tidak pada saat yang sama.”

“Ya! Dan jika sepertinya tidak ada, kita harus merebut kota secepat mungkin, tidak peduli berapa banyak kerugian yang kita derita!”

“Memang.” Riyuro mengangguk.

Makhluk hidup membutuhkan waktu untuk tumbuh dewasa, tetapi golem diciptakan begitu saja. Waktu adalah musuh kuagoa dan sekutu lawan mereka.

“Apa lagi?”

“Permintaan maaf saya. Saya tidak bisa memikirkan hal lain saat ini.”

Riyuro meraih sekeranjang kadal dan mengeluarkan yang lain.

“…Kau yakin tidak menginginkannya?”

Apa aku terlihat begitu iri?

Tentu saja, karena dia bergegas kembali, Yoozu belum mendapatkan makanan atau istirahat yang layak. Tapi dia tidak begitu lapar sehingga dia menginginkan makanan rajanya.

“Saya baik-baik saja terima kasih.”

“Terserah dirimu,” kata Riyuro, menggigit kepala kadal yang memekik seperti yang dia lakukan terakhir.

Dia menyelesaikannya dengan cara yang sama ketika Yoozu bertanya, “Rajaku, apakah ada cara lain yang kamu pikirkan?”

“Ya, ada. Kita bisa bertanya kepada seseorang yang tahu jauh lebih banyak dari kita… Tentu saja, itu menjengkelkan karena harga yang mereka minta sebagai imbalannya begitu tinggi.”

“Harga…? Anda tidak bermaksud—!” Yoozu mengerti dari ungkapan itu.

“Ya, d—”

Saat Riyuro menjawab, ada keributan di luar. Setelah ketukan yang riuh, pintu itu terbuka. “Rajaku!”

Itu adalah salah satu penjaga.

“Sepertinya darurat. Apa yang terjadi?”

“Sesuatu akan datang ke kota.”

“Dari arah mana?”

Para penjaga mengatakan itu adalah sisi tempat Yoozu menempatkan unitnya. Dengan kata lain, arah negara kerdil.

“Mereka mengirim unit untuk mengejar kita…? Kurasa kita meremehkan orang-orang kerdil itu.” Karena itu, Riyuro berdiri.

Yoozu bertanya dengan matanya ke mana rajanya pergi, dan Riyuro sepertinya menangkapnya.

“Mereka menyelamatkan kita dari banyak merenung. Aku akan mengunjungi naga sekarang.”

“Untuk belajar tentang golem?”

“Tidak. Untuk meyakinkan mereka untuk berbenturan dengan pasukan yang mendekat. Jika mereka sudah sejauh ini, mereka pasti membawa golem. Jika naga kita melawan mereka, kita bisa melemahkan kedua musuh kita sekaligus… Hmph. Kami akan membutuhkan mereka untuk melakukan pekerjaan yang layak.”

Niat buruk raja terhadap naga yang menduduki lokasi utama kota, istana kerajaan, sangat kuat. Hanya beberapa ajudan terdekatnya yang tahu itu—bersama dengan fakta bahwa dia dengan terampil menyembunyikan emosi itu dan menundukkan kepalanya setiap kali dia berinteraksi dengan para naga.

Ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar antara naga dan kuagoa.

Sampai mereka bisa mengurangi kekuatan naga, kuagoa harus rendah hati. Tapi hanya sedikit di pegunungan ini yang bisa melawan naga—mungkin raksasa es, jika ada.

Riyuro mengatakan bahwa sekarang adalah kesempatan mereka.

“Yoozu. Saya tidak bisa membayangkan itu perlu, tetapi untuk berjaga-jaga, mulailah pindah ke distrik yang ditinggalkan. Aku tidak ingin ada yang terjebak dalam pertarungan dengan naga.”

Ada satu distrik di kota yang telah hancur total sebelum kuagoa mengambil alih. Mereka tidak melakukan apa pun untuk membangunnya kembali tetapi malah membuat persiapan yang memungkinkan pasukan besar untuk mengambil posisi di sana.

Rupanya, inilah saatnya untuk menggunakannya.

“Dipahami.”

“Dan…karena aku akan bertemu para naga, aku mengandalkanmu untuk menyiapkan hadiahnya. Temukan beberapa perhiasan yang mereka sukai. Saya pikir Anda tahu ini, tapi mereka serakah. Mereka mungkin tidak akan setuju dengan harga pertama yang kami tetapkan. Mereka selalu berusaha untuk mendapatkan lebih banyak, jadi dengan mengingat hal itu, pilihlah barang yang kurang berharga untuk memulai.”

Yoozu membungkuk untuk mengakui arah dan mulai bekerja.

Di dunia ini, ras yang paling kuat adalah naga. Bahkan di tanah yang keras sekalipun manusia tidak pernah bisa berharap untuk mencapainya, hampir selalu ada jenis naga yang sepenuhnya beradaptasi dengan lingkungan itu. Pegunungan Azerlisia tidak terkecuali. Kelas penguasa adalah naga—jenis yang dikenal sebagai naga beku.

Naga biasanya memiliki batang yang ramping. Mereka kurang berbentuk kadal dan lebih mirip kucing. Dan naga es bahkan lebih ramping, memiliki kemiripan yang mencolok dengan ular.

Sisik mereka berwarna biru pucat saat lahir, tetapi seiring bertambahnya usia naga ini, mereka berangsur-angsur menjadi putih seolah-olah embun beku menyelimuti mereka. Sesuai untuk lingkungan mereka, mereka memiliki ketahanan yang sempurna terhadap dingin, tapi itu datang dengan kelemahan untuk serangan api.

Versi gerakan ace naga mereka, napas mereka yang menakutkan, dipenuhi dengan rasa dingin.

Raja naga es itu, Olasird’arc Haylilyal, melingkari singgasananya, menatap dingin ke arah kuagoa yang datang untuk audiensi.

“Selamat datang. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

“Oh, Great White Dragonlord Olasird’arc—”

“Lewati brownnosing. Langsung ke intinya.” Itu yang dia katakan, tapi dia tersenyum tipis.

Dragonlords menempati tempat khusus di antara berbagai naga. Secara umum, mereka adalah yang paling kuno, atau sangat kuat, atau bisa menggunakan mantra unik—dengan kata lain, itu adalah gelar bergengsi yang diberikan kepada mereka yang lebih unggul dari naga lain dalam beberapa hal.

Siapa yang tidak senang dipanggil dengan gelar terhormat?

“Sesuai keinginan kamu! Pertama, perkenankan saya dengan rendah hati mengucapkan terima kasih atas hadirin ini.”

Kuagoa di belakang raja klan melangkah maju dengan membawa karung-karung besar yang lusuh. Ketika mereka membukanya, tentu saja, secercah emas tumpah keluar.

Itu tidak cukup untuk memuaskan Olasird’arc, tapi dia memutuskan untuk menerimanya, karena mungkin hanya itu yang bisa mereka kumpulkan.

“Sangat baik. Apa yang kamu inginkan?”

“Terima kasih! Beberapa rakyat jelata telah datang untuk menyerang rumah kami, jadi kami bertanya-tanya apakah mungkin untuk meminta bantuan Anda, Great White Dragonlord.

“Hmm…”

Bagi Olasird’arc, kuagoa adalah ras yang lebih rendah, makhluk yang melayani naga yang sangat kuat—dengan kata lain, mereka hanyalah properti. Akan sedikit menjengkelkan jika orang lain bangun dan membunuh mereka. Konon, gagasan mengangkat jari demi ras yang lebih rendah itu menyebalkan.

Olasird’arc mengintip ke singgasananya yang berkilauan, sebuah gunung emas dan permata.

Naga sebagai ras memiliki kecenderungan untuk mengumpulkan kekayaan seperti logam mulia, permata, item sihir, dan sebagainya. Olasird’arc tidak berbeda.

Tetapi meskipun mereka dapat menggali lubang dan memperoleh logam dan batu permata, mereka tidak memiliki cara untuk memprosesnya. Bagaimanapun, itu bukanlah pekerjaan untuk yang berkuasa. Naga merasa itu adalah pekerjaan yang pantas untuk dilakukan budak mereka—dalam hal ini, kuagoa—untuk dilakukan.

Ini adalah permintaan dari para budak itu. Perasaan baik bahwa dia ingin membantu mereka sedikit menggenang di dalam dirinya.

“Jadi siapa itu?”

“Kami tidak tahu. Kami belum menemukan siapa atau apa itu, meskipun kami menduga itu adalah para kurcaci.”

“Para kurcaci…? Hmm…”

Olasird’arc melirik ke pintu besar di belakangnya.

Pintu itu menuju ke tempat perbendaharaan ketika kota ini milik para kurcaci.

Tidak peduli seberapa keras dia menyerangnya, pintu itu tidak akan terbuka atau pecah. Mantra pelindung yang diberikan perajin rune untuk mempertahankan harta itu dari berbagai serangan.

Pada titik ini, desakannya untuk mengklaim kekayaan telah memudar, dan dia menggunakan pintu hanya untuk menajamkan cakarnya sesekali, tetapi ketika dia mendengar kata kurcaci , bara yang membara menyala.

Jika ada kurcaci yang datang jauh-jauh ke sini, mungkin mereka punya cara untuk membuka pintu.

Apakah sudah waktunya untuk meninggalkan kuagoa? Para kurcaci akan lebih berguna dalam banyak hal.

Saat Olasird’arc membuat perhitungan itu, dengan tenang menatap kuagoa, raja kuagoa menyelesaikan permohonannya.

“Aku yakin kamu, White Dragonlord, bisa dengan mudah mengalahkan para kurcaci! Saya mohon, tolong pinjamkan kami kekuatan Anda! Tentu saja, jika Anda melakukannya, kami akan memberi Anda dua kali lipat—tidak, bahkan lebih—sebagai ucapan terima kasih.”

Bagian terakhir menggelitik keinginan Olasird’arc, dan dia mengangkat kepalanya. “Baiklah. Saya akan berpikir tentang hal ini.”

“Tolong tunggu, White Dragonlord! Musuh sudah cukup dekat! Dan jika itu para kurcaci, aku yakin mereka akan mencoba merebut kembali kota!”

“What? Are you saying you think the dwarves are capable of driving me from my lair?”

“Tidak, tentu saja tidak! Tapi tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan. Mereka mungkin tahu cara menghancurkan seluruh kota!”

“Jika demikian, bukankah mereka akan melakukannya lebih cepat?”

“Bisa jadi pemicunya ada di suatu tempat di dalam kota!”

Hmm , pikir Olasird’arc. Itu terdengar sangat tidak masuk akal, tetapi dia juga tidak bisa sepenuhnya menyangkal kemungkinan itu.

Lokasi ini sangat penting untuk membangun kerajaan naga.

Dia telah merebut reruntuhan istana kurcaci dan memerintahkan istri-istrinya untuk bertelur dan membesarkan anak-anak mereka di sini.

Jika mereka terus melakukan hal-hal seperti sebelumnya—meletakkan telur di lokasi acak dan meninggalkan mereka di sana atau mengusir keturunan mereka dari sarangnya setelah sekitar satu tahun—kekuatan naga tidak akan pernah tumbuh. Olasird’arc ingin memiliki lebih banyak anak, menaklukkan raksasa es, dan mengambil kendali penuh atas pegunungan.

Naga es dan raksasa es sama-sama predator tingkat atas di pegunungan ini, jadi mereka telah terkunci dalam perebutan kekuasaan yang panjang untuk melihat siapa yang akan keluar di atas.

Raksasa es memiliki ketahanan yang sempurna terhadap dingin, jadi jurus andalan naga es, Chill Breath, tidak bisa melukai mereka. Sementara itu, kerusakan yang bisa diberikan oleh raksasa es ketika mereka mengayunkan senjata besar mereka begitu besar sehingga bahkan naga tidak bisa menganggapnya enteng. Jika raksasa muncul dalam jumlah besar, kalah adalah kemungkinan yang berbeda. Bahkan ada beberapa naga es yang kalah dari raksasa es di masa lalu dan telah diturunkan untuk melayani sebagai pengawas.

Raksasa es juga menyadari fakta ini. Jika Olasird’arc berada di posisi mereka, dia tidak akan melewatkan kesempatan dan menunggu musuhnya bertambah jumlahnya—dia akan menyerang. Jika dia kehilangan tanah ini, tidak mungkin suku-suku raksasa tidak akan bersatu untuk menyerang sebelum dia menemukan benteng baru.

Olasird’arc melihat sekeliling pada ratu yang duduk di dekatnya.

Ada tiga naga betina.

Minataron Fuvienes adalah yang termuda dan memiliki satu tanduk biru pucat.

Munwinia Ilisusulim telah beberapa kali bertarung dengan Olasird’arc untuk memperebutkan wilayah.

Chiristoran Denshushwa adalah satu-satunya naga di negeri ini yang bisa menggunakan sihir keyakinan, meskipun hanya tingkat satu.

“Bagaimana menurut kalian semua?”

“…Kenapa tidak meminjamkan kekuatanmu pada mereka? Mengalahkan para kurcaci hampir tidak ada artinya bagimu.”

“Saya setuju. Aku tidak peduli apa yang dikatakan makhluk itu sebelumnya, tapi jika para kurcaci tahu kita di sini tapi masih datang untuk menyerang, mereka meremehkan kita. Kita perlu membakar ketakutan ke dalam hati makhluk-makhluk kecil yang kurang ajar itu.” Munwinia menggores lantai dengan cakarnya.

Olasird’arc mengalihkan pandangannya ke Chiristoran. “Dan apa yang kamu pikirkan?”

“Saya menentang tetapi juga untuk itu. Melawan karena kita tidak tahu apakah itu benar-benar kurcaci atau bukan. Dan jika seseorang menyerang meskipun mengetahui bahwa kita di sini, kita harus benar-benar mempertimbangkan seberapa kuat mereka. Ide untuk menghancurkan kota terdengar tidak masuk akal, tetapi mengingat teknologi para kurcaci, membangun mekanisme seperti itu mungkin bukanlah hal yang mustahil. Akan bodoh untuk tidak mengatasi masalah ini dengan satu atau lain cara. ”

Olasird’arc tersenyum masam. Dia sangat kontra. Dia menyukainya. “Sepertinya lebih banyak yang mendukung tindakan. Baiklah, saya akan memenuhi keinginan kuagoa inferior. ”

“Terima kasih tuan!”

Dengan dingin melihat ke bawah pada kuagoa yang bersujud, Olasird’arc mengumumkan, “Kamu berutang padaku sepuluh kali lipat dari apa yang baru saja kamu tunjukkan.”

“T-sepuluh kali?”

Olasird’arc mengejek saat kuagoa itu mengangkat wajahnya. “Kamu bahkan belum menjelaskan siapa penyerangnya, jadi apa yang bisa kamu harapkan? Dan…? Apa rencanamu? Jika Anda tidak akan membayar, maka Anda dapat menangani ini sendiri. ”

“T-tolong tunggu! Kami akan memberikannya kepada Anda! Tolong izinkan kami untuk membuat persembahan! ”

Olasird’arc tiba-tiba berpikir.

Apakah kuagoa memiliki cukup emas untuk memenuhi permintaannya? Atau apakah para kurcaci sangat kuat sehingga mereka akan menerima bahkan jika mereka berjuang untuk membayar?

Yah, kedua cara itu baik-baik saja. Jika mereka gagal memenuhi tuntutannya seperti yang dijanjikan, dia bisa melakukan seperti yang dikatakan Munwinia dan membakar ketakutan yang tak terhapuskan ke dalam hati si lemah.

“Baiklah, pergilah.”

“Ya tuan! Dan kapan kami dapat dengan rendah hati mengharapkan kehadiran Anda?”

“Aku akan segera ke sana. Tunggu saja sampai saat itu. ”

“Dipahami!”

Saat Olasird’arc melihat kuagoa itu pergi, Minataron bertanya, “Kau akan pergi?”

“Hah, tidak.”

Olasird’arc adalah naga terkuat di negeri itu. Bahkan jika dia akan diberi kompensasi, akan menjadi konyol baginya untuk bertarung secara pribadi atas nama budaknya. Itu sebabnya…

“Aku akan mengirim orang lain. Anak mana yang cocok untuk ini?”

Maksudnya, yang mana dari anak-anaknya yang harus pergi. Selain para ratu, semua naga di sini adalah darahnya.

“Jika memungkinkan, salah satu milikku.”

“Milikmu? Siapa?”

Chiristoran memiliki empat anak dengan Olasird’arc. Mereka semua telah hidup selama lebih dari seratus tahun dan jauh lebih kuat daripada kuagoa.

“Yang tertua.”

“Hejinmaar?” Ekspresi Olasird’arc tenang.

“Dia memang menggunakan kepalanya, kau tahu. Dia akan mengetahui identitas para penyusup ini, dan aku yakin jika itu para kurcaci, dia akan bisa bernegosiasi dengan mereka untuk keuntunganmu. Kamu muak memiliki pelayan kuagoa, bukan?”

“Bisakah dia benar-benar mengatur hal seperti itu? Bukankah orang lain akan lebih baik?”

Olasird’arc setuju dengan komentar Minataron.

“Dia lebih baik dari Tranjelitt.”

“…Kristoran. Hal terpenting bagi seekor naga adalah kekuatan fisik. Tidak mungkin memaksa seseorang yang kuat dan cepat berlutut dengan kecerdasan. Olasird’arc mampu mengalahkanku karena dia lebih kuat. Dapatkan itu melalui kepala Anda. Tranjelitt memiliki tubuh yang bagus dan jauh lebih unggul dari Hejinmaar.”

Tranjelitt adalah salah satu anak Olasird’arc, yang dilahirkan oleh Munwinia, dan merupakan yang terkuat dari semua keturunannya.

“Tetapi seseorang yang tidak bisa berpikir sendiri adalah risiko. Jika Anda mengirim seorang anak yang membunuh kuagoa tanpa alasan, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.”

“Cukup.” Olasird’arc menyela sebelum Munwinia sempat membalas. Dari sudut matanya, dia melihat Minataron tampak kecewa karena belum terjadi perkelahian.

“Aku akan menerima saran Chiristoran. Panggil Hejinmaar.”

“Mustahil. Hejinmaar tidak akan keluar.”

Olasird’arc merasakan bahwa rencananya tidak membuat kemajuan sejak awal.

Munwinia tertawa kecil dengan kekejaman yang samar. Dia tidak ingin pertarungan lain dimulai. Olasird’arc sedikit meninggikan suaranya.

“Kita bisa mendobrak pintu dan menyeretnya keluar.”

“Oh? Kaulah yang mengatakan untuk tidak menghancurkan istanamu. Itu sebabnya saya belum melakukan hal seperti itu. Saya mengambilnya Saya punya izin sekarang? Namun, pintu itu mungkin bukan akhir dari semuanya. ”

Tentu saja, dia ingat membuat aturan itu sebelumnya. Naga mungkin cekatan, tapi mereka tidak bisa membuat pintu. Dan mereka juga tidak memiliki sihir yang diperlukan untuk melakukannya. Begitu ada yang rusak, itu rusak.

White Dragonlord menganggap gagasan tinggal di kastil yang penuh lubang itu memalukan, jadi dia telah memberikan perintah tegas kepada ratu dan anak-anaknya untuk berhati-hati.

Jika dia memesan salah satu dari mereka, mereka mungkin akan pergi, tapi…

“Baik. Aku akan pergi.”

“Aku akan menyerahkannya padamu.”

Olasird’arc menatap Chiristoran dengan kecewa.

Dia tidak puas dengan pergi sendiri, sebagai raja. Mungkin aku harus memiliki beberapa pelayan kuagoa yang tinggal di kastil untuk saat-saat seperti ini.

Tapi seperti setiap kali dia mempertimbangkan ide itu, dia menolaknya.

Dia tidak tahan memikirkan bentuk kehidupan yang lebih rendah seperti kuagoa yang berjingkrak-jingkrak di rumahnya. Suatu hari dia akan mengalahkan raksasa dan mengambil beberapa dari mereka sebagai pelayan. Sampai saat itu, dia hanya harus bersabar.

Mempertimbangkan ketinggian para kurcaci, istana yang mereka bangun ternyata sangat besar. Itulah mengapa naga bisa hidup di dalamnya, tapi itu juga berarti bahwa pergi dari satu ujung ke ujung lainnya harus melintasi jarak yang cukup jauh.

Olasird’arc naik lebih tinggi dan lebih tinggi sampai dia mencapai sebuah pintu besar di lantai paling atas.

Dia menelepon melalui itu. “Ini aku. Buka pintunya.”

Dia menunggu sebentar, tetapi tidak ada tanda-tanda gerakan di sisi lain.

Tidak mungkin dia keluar. Anak laki-laki di ruangan ini tertutup. Olasird’arc hampir tidak memiliki ingatan pernah melihatnya pergi. Rupanya, adik-adiknya bahkan membawakannya makanan.

Sikapnya—pura-pura pergi mengabaikan ayahnya, sang raja—cukup menjengkelkan.

“Aku akan mengatakannya lagi. Ini aku. Buka.”

Naga memiliki indera yang tajam. Sebuah teriakan sekeras ini, anak laki-laki di dalam akan mendengarnya, dan bahkan jika dia sedang tidur, itu akan membangunkannya.

Tapi pintunya tidak terbuka.

Kemarahan yang meluap disalurkan langsung ke tindakan.

Olasird’arc memukul pintu dengan ekornya.

Menerima pukulan itu dari benda setebal batang pohon besar dan ditutupi sisik yang lebih keras dari besi, pintu itu mengeluarkan suara yang menghancurkan. Tampaknya para kurcaci yang membangunnya tidak memperhitungkan bahwa suatu hari nanti mungkin akan disambar ekor naga.

Olasird’arc merasakan gerakan di dalam, tapi itu tidak cukup untuk meredam amarahnya.

Dia memukul pintu lagi, dan kali ini sangat rusak dan batu-batu hancur terbang ke dalam ruangan seperti scattershot.

Dari dalam terdengar suara “Eeeek!” yang menyedihkan.

“Pergi dari sini. Sekarang!”

Raungan itu membuat naga itu bangkit dan keluar seketika.

Naga es memiliki batang yang ramping. Tapi yang satu ini tampak berbeda. Terus terang, dia gemuk.

Seekor naga dengan kacamata kecil di ujung moncongnya memandang Olasird’arc dengan takut-takut.

Anak itu sangat menyedihkan, dia harus menghela nafas.

Tentu saja, tidak ada yang bisa dilakukan tentang fakta bahwa dia gugup di hadapan penguasa negeri itu. Tapi ini anaknya, jadi dia akan suka jika matanya sedikit lebih kuat.

Dan fisik yang menyedihkan itu. Dia tidak seperti naga dan lebih seperti lardon.

Sejujurnya, mungkin memalukan memiliki anak seperti ini menggantikanku.

Saat Olasird’arc memikirkan hal-hal itu, putranya, yang takut ayahnya menatapnya seperti itu, bertanya, “A-Ayah, ada apa ini?”

Bagaimanapun, dia adalah seekor naga. Dan naga memperoleh kekuatan saat mereka tumbuh dewasa. Jadi bahkan dengan tubuh gemuk itu, dia mungkin bisa bertarung sampai batas tertentu.

“Aku punya pekerjaan untukmu, Hejinmaar.”

“Pekerjaan?”

“Ya. Rupanya, kurcaci atau semacamnya sedang menyerang kuagoa. Tolak mereka.”

“Eep.”

“Eep?”

“T-tidak, aku tidak mengatakan apa-apa, Ayah. M-yang lebih penting, aku, uh, hmm, aku tidak terlalu percaya diri dengan kemampuan fisikku, kurasa kau bisa bilang…?”

“Lalu, apa yang membuatmu percaya diri? Apakah kamu pikir kamu bisa membunuh mereka dengan sihir?”

Saat naga berkembang, mereka memperoleh keterampilan sihir misterius. Tapi itu tidak banyak—tentu saja tidak cukup untuk disebut seorang kastor. Tetapi beberapa naga belajar gerakan yang menggunakan sihir.

Salah satu ratu Olasird’arc, Chiristoran Denshushwa, adalah contoh sempurna. Atau ada Raja Naga Langit Biru, Svelia Myronsilk, salah satu anggota dewan negara bagian yang memiliki kekuatan druid dan menggunakan sihir iman. Kabarnya, naga lain jauh di timur dilatih untuk menjadi ksatria suci dan mampu menggunakan mantra dari berbagai pohon.

“…Yah, uh, karena aku tidak punya master, aku hanya belajar sendiri…”

“Lalu, apa yang kamu lakukan dikurung di sini sepanjang waktu?”

Cahaya intens memenuhi mata Hejinmaar. “Mempelajari. Saya mengumpulkan pengetahuan.”

“Apa? Pengetahuan? Maksudmu meraba-raba kemampuan untuk menggunakan sihir misterius?”

“T-tidak. Ayah, belajar bukan hanya untuk belajar sihir. Saya memperdalam pengetahuan budaya saya, mempelajari bagaimana kota ini dibangun, ras macam apa yang hidup di dunia ini, dan sebagainya.”

“…Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Apakah mempelajari semua itu membuat Anda kuat? Jika Anda tidak menjadi lebih kuat, itu tidak ada artinya, bukan? ”

Tidak ada yang lebih penting di dunia ini selain memperoleh kekuatan. Itu adalah dunia di mana hidup tanpa tumbuh lebih kuat tidak mungkin. Hidup berarti menjadi lebih kuat. Tidak melakukan itu sama saja dengan menyangkal kehidupan itu sendiri.

Saat itu, meskipun putranya melakukan yang terbaik untuk menyembunyikannya, dia melihat Hejinmaar bereaksi dengan ekspresi yang tampak putus asa.

“Apa? Jika ada sesuatu yang ingin kamu katakan, katakan saja.”

Putranya tidak mengatakan apa-apa. Sikap menyedihkan itu menjengkelkan.

Tepat ketika dia hendak berteriak padanya, dia ingat mengapa dia datang.

Dia tidak khawatir tentang apa yang terjadi pada kuagoa, tetapi dia membutuhkan hadiahnya.

“Tetap terkurung di dalam membaca buku sampai Anda kehilangan kecepatan tidak akan membantu Anda. Jika Anda ingin mengumpulkan pengetahuan, Anda harus keluar dan melihat dunia, bukan begitu?”

Olasird’arc dengan cepat kehilangan minat pada Hejinmaar. Apakah Anda benar-benar membiarkan daging Anda tumbuh begitu kendor untuk omong kosong ini? Kehabisan kesabaran, dia tidak lagi peduli dengan apa yang terjadi pada anaknya yang satu ini.

“Aku—aku sedang bersiap-siap untuk melakukan itu. Jika saya tidak tahu makhluk seperti apa yang ada di luar sana, saya mungkin akan mati sebelum bisa melihat mereka.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kamu mati saja? Anda bodoh. Mengapa Anda tidak mengejar kekuatan dari awal? Jika Anda memiliki kekuatan, tidak ada yang perlu ditakuti untuk keluar ke dunia. Lihat saja aku.”

“Tapi, Ayah, penting untuk mengetahui makhluk kuat apa yang tinggal di mana. Raksasa es adalah lawan yang sulit bahkan untukmu, kan? Jika Anda berada di sisi buruk mereka tanpa mengetahui itu— ”

“—Aku tidak takut pada raksasa es.”

“B-kalau begitu, permisi, Ayah.”

Bahu Olasird’arc merosot ketika dia melihat putranya menggosok wajahnya ke tanah di depannya.

“Cukup. Saya punya pesanan untuk Anda. Ikuti mereka. Maka Anda memiliki waktu satu bulan sebelum saya menendang Anda keluar. Dengan begitu Anda bisa hidup sesuka Anda. ”

3

“Haaah…”

Di terowongan menuju ibu kota, Hejinmaar mengeluarkan desahan yang identik dengan ayahnya.

“Aku hanya tidak pandai berkelahi.”

Itu lebih buruk daripada tidak begitu baik . Dia sangat lemah, dia merasa akan kalah dari adiknya dalam perkelahian. Ketika dia cemas, dia cenderung lebih banyak berbicara pada dirinya sendiri.

“Kuharap… pemandanganku sudah cukup untuk menakuti mereka.”

Hejinmaar mengisap perutnya dengan gerutuan. Kemudian dia mengangkat cakarnya dan membuka mulutnya lebar-lebar. Dia pikir dia terlihat sedikit lebih mirip naga seperti itu.

“Ah, aku hampir lupa.”

Dia dengan hati-hati mengambil kacamata dari ujung moncongnya dan menyembunyikannya di dekatnya. Itu bukan item sihir langka atau apa pun, tetapi jika mereka rusak, tidak ada cara untuk mendapatkan pasangan pengganti. Dia harus merawat mereka dengan baik.

“Haaagh… Kudengar kau bisa membuat armor tangguh dari sisik naga. Kurasa aku hanya perlu berdoa agar para kurcaci tidak sebarbar ras itu.”

Jika mereka, lalu apa?

Tidak, mereka pasti—aku mendapat info tentang menggunakan sisik naga dari buku kurcaci.

Hejinmaar menguatkan dirinya agar tidak gemetar.

Dia tahu kuagoa dari kota sedang mengawasinya. Sungguh, dia ingin bergerak lebih jauh ke terowongan untuk bertarung di tempat yang tidak terlalu banyak penonton, tapi ayahnya melarangnya, dengan mengatakan itu akan mencegah kuagoa melihatnya bertarung.

Ayahnya telah menyuruhnya untuk mencari tahu siapa yang menyerang dan, jika mungkin, membawa mereka di bawah kekuasaannya, tetapi sang raja naga tidak berniat mengizinkan pendekatan yang bersahabat. Itu adalah perintah untuk menunjukkan kekuatan untuk menaklukkan yang lemah.

Dengan kata lain, kekalahan di sini identik dengan kematian. Jika Hejinmaar bertarung dan kalah, dia mungkin akan mati, dan bahkan jika dia berhasil selamat dari kekalahan dalam pertempuran, kuagoa akan kurang menghormati naga dan ayahnya akan membunuhnya karena tidak senang.

Kenapa tidak kabur saja, kalau begitu? Bagaimanapun, aku akan dikeluarkan dalam sebulan.

Idenya sendiri tidak buruk, tapi dia merasa bisa menggunakan bulan waktu persiapan.

Pada akhirnya, taruhan terbaiknya adalah mengalahkan dan menaklukkan para kurcaci.

Hejinmaar meniup menggunakan kekuatan nafasnya.

Dingin yang menyengat membekukan dinding.

“Bagus! Saya bisa meniup dingin secara normal. Itu bagus untuk usia saya.”

Itu adalah salah satu gerakan naga yang paling kuat, Napas Naga. Dalam kasus naga es, itu adalah Nafas Dingin, tapi bagaimanapun, itu menjadi lebih kuat saat naga itu tumbuh. Hejinmaar normal untuk anak seusianya, jadi dia bisa mengandalkannya lebih dari kemampuan fisiknya secara umum.

“…Tetapi tetap saja.”

Semua orang bahkan dengan sedikit pengetahuan tahu betapa mengerikannya Nafas Naga itu. Bagaimanapun, itu adalah kekuatan yang dimiliki setiap jenis naga.

Itu bahkan ditulis di buku para kurcaci. Tentunya orang-orang yang menuju ke sini telah menemukan semacam tindakan balasan untuk menghadapinya.

Keputusasaan Hejinmaar memuncak.

Ayahnya juga mengatakannya, tapi mungkin jika dia benar-benar bisa menggunakan sihir, segalanya akan berbeda…

“Aku hanyalah pion pengorbanan…”

Kakak laki-lakinya mematuhi ayah mereka dan memiliki kepribadian seperti naga yang tepat. Jika ayahnya mengirimnya keluar alih-alih mempercayakan tugas ini kepada mereka, itu berarti dia tidak peduli apakah putranya yang tertutup itu meninggal atau tidak.

Yang bisa dia lakukan hanyalah meratapi nasibnya.

Jika dia tidak menemukan buku dan mengetahui kesenangan memuaskan dahaganya akan pengetahuan, itu tidak akan pernah sampai pada ini, tetapi tidak ada gunanya menyesalinya sekarang.

Hidungnya berkedut.

Ketika dia mendengarkan dengan seksama, dia bisa mendengar beberapa langkah kaki mendekat melalui gua.

Jelas dari suara sepatu bahwa itu bukan kuagoa.

Kurcaci? Jika jumlahnya sangat sedikit…apakah mereka pikir mereka bisa menang dengan angka sekecil itu? Atau itu pesta pramuka? Jika saya mengalahkan mereka, dapatkah saya menganggap pekerjaan saya selesai dan pulang?

Jika dia benar-benar memaksanya, dia bisa menafsirkan perintah ayahnya sebagai permintaan untuk mengusir pesta kepanduan ini. Pertanyaannya adalah apakah alasan itu akan terbang atau tidak.

Dalam cahaya kabur dari bijih berpendar, tampak ada empat sosok, meskipun mereka terlalu jauh untuk mengetahui jenis apa.

Apakah ketiga anak kecil itu kurcaci? Lalu, apa yang besar? Tidak ada ras yang berhubungan dengan kurcaci yang sebesar itu. Apakah itu berarti seperti bagaimana kuagoa meminta bantuan Ayah, para kurcaci menoleh ke orang ini?

Apakah itu seseorang yang dimintai bantuan oleh para kurcaci atau bukan, sosok besar itu mungkin yang harus diwaspadai oleh Hejinmaar.

Tapi berapa pun ukurannya, lawannya tetap bukan tandingan seekor naga.

Apakah lebih baik mengambil inisiatif dan menggunakan napas saya? Hejinmaar langsung menolak ide itu. Tidak. Saya harus bertanya apa tujuan mereka dan mencari cara untuk menyelesaikannya melalui negosiasi.

Naga normal akan segera meluncurkan diri mereka ke dalam pertarungan. Tapi Hejinmaar kurang percaya diri dan tidak tertarik untuk dipukuli, jadi dia mencari cara teraman untuk menyelesaikan masalah.

Tak lama kemudian, mata naganya yang tajam—meski sedikit kurang tajam daripada mata naga biasa—menunjukkan bahwa sosok yang memimpin jalan itu bukanlah kurcaci.

Saya pernah melihat salah satunya di buku sebelumnya! Itu salah satu elf gelap yang dikatakan tinggal jauh di dalam hutan.

Tidak masuk akal bagi seseorang untuk berada di sini.

Tapi dibandingkan dengan tinggi rata-rata yang tercantum dalam buku, yang satu ini sangat kecil. Mungkin itu campuran dark elf-dwarf? Atau apakah itu hanya anak peri gelap?

Setelah memikirkan berbagai kemungkinan itu, Hejinmaar mengalihkan pandangannya ke sosok yang lebih besar di belakang dark elf, dan saat dia melakukannya, matanya terbuka lebar.

Hah?! Lich yang lebih tua?! Apa yang dilakukan di sini?! Ini akan menyakitkan. Dia memiliki ketahanan yang sempurna terhadap Chill Breath dan dia bisa menggunakan Fireball!

Api adalah kelemahan naga es. Dengan kata lain, serangan terbesar Hejinmaar tidak akan berpengaruh apa-apa, sementara lawannya bisa memberikan damage besar.

Dan apa… itu…? Ada apa dengan jubah mahal itu?

Naga memiliki semacam hidung untuk harta, persepsi samar-samar tentang berapa banyak hal yang berharga. Dan saat ini, hidung Hejinmaar memberitahunya bahwa jubah lich tua itu sangat berharga.

…Tapi sekarang setelah aku melihatnya, dark elf yang memimpin band mereka memiliki pakaian yang sama mewahnya. Aku merasa belum pernah melihat sesuatu yang begitu berharga.

Ada kemungkinan naluri naluriahnya akan harta karun hilang karena dia bersembunyi di kamarnya begitu lama dan menatap harga di buku-buku yang ditinggalkan para kurcaci. Bahkan naluri bisa berkarat jika tidak diberi latihan sesekali. Tapi dia tidak percaya itu terjadi di sini.

Yang berikutnya tampak seperti perempuan dari bentuknya, tapi…apakah dia elf? Atau manusia? Aku tidak tahu. Dan dia juga memakai pakaian yang sangat mahal… Hmm, mungkin hidungku benar-benar copot. Tapi jika tidak…

Ketika dia melihat kurcaci itu naik ke belakang, dia merasa lega.

Seorang kurcaci biasa. Dan pakaiannya sepertinya tidak terlalu berharga.

Pada saat itu, dia menggelengkan kepalanya.

Tapi aku tidak bisa meremehkan dia! Tiga lainnya tidak mendekati normal. Mungkin ada sesuatu yang berbeda tentang dia juga. Akan berbahaya jika aku lengah.

Saat dia melihat, dark elf itu menunjuk ke arahnya dan sepertinya memperingatkan yang lain akan kehadirannya.

Dia bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika mereka tiba-tiba menyerang — mungkin dengan Fireball — tetapi mereka hanya berhenti berjalan dan berdiskusi di antara mereka sendiri sejenak sebelum melanjutkan berjalan ke arahnya.

…Haruskah saya berasumsi yang terburuk?

Jika mereka langsung menyerang, dia bisa berasumsi bahwa mereka waspada terhadapnya. Apa artinya mereka tidak melakukannya?

Ugh. Perut saya sakit. Tolong biarkan ini menjadi undead baik hati yang hanya datang untuk bernegosiasi!

Dia bisa dibunuh. Waktu sampai pesta berhenti terlalu menegangkan bagi Hejinmaar, yang telah menjalani seluruh hidupnya sampai detik ini dengan aman.

Mereka akhirnya mendekat.

Hejinmaar menarik napas dan berbicara, berhati-hati agar tidak terlihat terlalu mengancam.

Kelompok ini berjalan ke arahnya meskipun dia adalah seekor naga, jadi dia pikir melakukan apa pun yang dianggap sebagai ancaman akan berbahaya.

“Di depan adalah sarang kuagoa dan kami para naga. Apa yang kamu—ahem—? Kenapa kamu datang?”

Elf gelap yang memimpin bertukar tempat dengan lich tua. Saat itulah Hejinmaar mengetahui siapa pemimpin kelompok itu.

“Hmm? Kami menyerang namun hanya ada satu naga di sini untuk menemui kami? Sejauh yang saya tahu, naga tumbuh lebih besar dan lebih kuat seiring bertambahnya usia. Mengingat ukuranmu, aku ragu kamu sangat kuat… Apa ide besarnya?”

Apa yang dia maksud dengan, Apa ide besarnya? Hejinmaar tidak tahu. Tapi seperti yang dia duga, lich tua ini tidak sedikit pun terintimidasi olehnya.

Ah, ini sebenarnya mengerikan. Saya tidak punya kata-kata untuk itu—selain itu mengerikan.

“Bahkan jika kamu mencoba mengumpulkan informasi tentang kami, satu naga adalah lelucon. Apakah ini bagian dari rencana musuh yang lebih besar? Atau aku hanya terlalu berhati-hati? Mengingat apa yang kami pelajari dari kuagoa yang kami tangkap sebelumnya, saya akan mengatakan yang terakhir…”

Hejinmaar masih tidak tahu apa yang dibicarakan oleh lich tua itu. Dan lich tampaknya tidak peduli apakah naga yang sendirian ini mengerti atau tidak. Dengan kata lain, itu seperti makhluk undead sedang berbicara pada dirinya sendiri. Tapi kemudian, mengapa dia begitu menakutkan?

“…Aku muak memikirkannya. Mari kita lihat seberapa besar naga Anda. ”

Sebuah getaran menjalari seluruh tubuh Hejinmaar.

Dia berbicara begitu santai, seolah-olah dia akan mengambil kerikil yang kebetulan tergeletak di tanah. Dia terdengar yakin bahwa dia mampu melakukannya.

Ketika Hejinmaar melihat lich mengangkat tangannya—

“Gr—”

“Tunggu!” dia meraung dan meletakkan kepalanya di tanah.

Ini adalah sikap naga yang paling hormat dan patuh.

“—asp, apa?”

Hejinmaar memohon dengan panik di depan lich tua, yang tangannya berhenti setengah terangkat. “Tunggu! Nama saya Hejinmaar. Bolehkah aku bertanya milikmu?”

Dia bisa melihat kurcaci itu menganga di tepi bidang penglihatannya. Tapi dia tidak mendapatkan reaksi yang sama baik dari dark elf atau orang yang mirip elf. Dengan kata lain, mereka tampaknya berpikir itu adalah hal yang biasa.

Hejinmaar yakin pilihannya adalah yang benar.

“…Namaku Ainz Ooal Gown… Tentang apa pose itu?”

“Pak! Jika saya ingat dengan benar, ras lain sering dipanggil dengan nama belakang mereka—Sir Gown! Ini adalah sikap paling hormat yang bisa kami berikan kepada para naga!”

“Hmm… Lalu, kenapa kau membuatnya?”

“Karena aku segera menyadari betapa luar biasanya dirimu, tentu saja! Bagaimana lagi saya bisa menyapa orang yang begitu hebat? Apa pun yang kurang tidak akan terpikirkan! ”

Ini adalah pertaruhan. Hejinmaar mempertaruhkan segalanya.

Para kurcaci menyebut panasnya mengambil risiko sebagai “di bengkel”, tapi Hejinmaar merasa kedinginan sampai ke intinya.

Setelah beberapa saat membeku seperti itu, si tua lich akhirnya hmm ed. “…Kau tunduk padaku?”

“Jika, memang, Anda mengizinkan saya, Sir Gown!”

Saat dia melirik dark elf dan elf itu, mereka sepertinya masih menganggap ini bukan hal yang tak terduga.

“…Ada banyak kegunaan daging naga, kulit, gigi, sisik, dan yang lainnya, tapi… Tunggu, apa ini? Bangunlah sebentar.”

Dia tampak terbiasa memberi perintah dan tidak terpengaruh oleh penyerahan Hejinmaar. Lich tua ini jelas tidak sedikit pun khawatir menghadapi naga.

Benar, naga adalah ras terkuat, tetapi mereka tidak terkalahkan. Ada banyak sekali makhluk yang bisa membunuh naga. Raksasa es adalah contoh yang bagus.

Namun, ketika membandingkan kedua ras, naga keluar sebagai yang teratas secara keseluruhan.

Alasannya adalah pertumbuhan mereka. Naga berkembang seiring berjalannya waktu dan baru kemudian menjadi yang terkuat. Dengan umur panjang dan pertumbuhan berkelanjutan, mereka menjadi kuat secara otomatis.

Dari perspektif itu, bisa dikatakan bahwa undead sebenarnya lebih kuat dari naga. Mayat hidup elit tidak memiliki tubuh yang tumbuh dan berkembang, tetapi mereka dapat mengumpulkan pengetahuan dan mendapatkan pengalaman.

Hejinmaar telah membaca tentang undead legendaris di sebuah buku sebelumnya.

Ada pemakan jiwa yang memakan jiwa orang hidup seperti yang tersirat dari namanya; sampar menggeliat yang menyebarkan penyakit menular; legiun undead penyihir yang dipimpin oleh lich tua; naga mayat hidup Kuphantera Argoros, yang bersembunyi di gunung mayat dan bisa menggunakan sihir psikis; penuai astral, undead bayangan yang berkeliaran di lembah-lembah gelap; dan banyak lagi.

Apakah penatua ini seperti mereka yang mungkin memiliki namanya di sebuah buku di suatu tempat? Mungkin dia kebetulan tidak muncul di buku para kurcaci.

Hejinmaar perlahan mengangkat kepalanya.

Merasakan tatapan mata lich pada tubuhnya, dia merasa malu dengan fisiknya yang tidak seperti naga.

“Saya mengerti. Jadi komodo yang hidup di suhu dingin seperti itu menyimpan banyak lemak di bawah kulitnya. Saya pikir naga es memiliki ketahanan rasial terhadap dingin, tapi … Atau karena Anda khawatir bisa mendapatkan cukup makanan sehingga Anda berakhir dengan tipe tubuh seperti itu?

“T-tidak. hanya aku yang seperti ini…”

“Oh. Maksudmu kamu langka…?”

Saya ragu saya memiliki nilai khusus, tetapi mengingat saya satu-satunya naga seperti saya di keluarga saya, dia tidak salah, kan? “Mungkin, Tuan Gaun.”

“Aku mengerti,” kata lich. Dan kemudian, dengan telinga naganya yang tajam, Hejinmaar mendengarnya bergumam, “Kalau begitu, kurasa akan sia-sia membunuhnya.”

Hejinmaar melakukan yang terbaik untuk menstabilkan napasnya. Rupanya, dia telah membuat pilihan lain yang akan menghubungkan kelangsungan hidupnya.

“Apakah ada naga lain di sini?”

“Ya, ada: empat lebih besar dariku, enam berukuran sama denganku, dan sembilan lebih kecil dariku.”

“Wow!”

Hejinmaar yakin lich itu terdengar sangat senang karena dia membuat perhitungan jahat di kepalanya.

“Jadi berapa banyak dari mereka yang lebih kuat darimu?”

“Semua yang lebih besar juga lebih kuat dariku. Yang berukuran sama denganku juga mungkin lebih kuat.”

Dia tidak bisa mengatakan, saya mungkin juga kalah dari adik laki-laki dan perempuan saya . Jika nilainya jatuh, dia bisa terbunuh seketika.

“Saya mengerti. Dan sampai tingkat sihir apa yang bisa digunakan naga besar? Apakah itu hanya sihir misterius?”

“Yang paling kuat dapat menggunakan hingga tingkat tiga. Dan seperti yang Anda katakan, itu adalah sihir misterius.”

Itu adalah kualitas ras naga yang saat mereka tumbuh, tanpa harus mempelajarinya secara khusus, mereka akan memperoleh sihir misterius. Jumlah mantra, bagaimanapun, terbatas. Bahkan ayah Hejinmaar hanya tahu tiga mantra tingkat tiga.

“Apa? Anda hanya dapat menggunakan hingga tingkat tiga …? ” Jelas bahwa dia kehilangan minat pada sudut itu, tetapi dia sepertinya memikirkan sesuatu, dan kemudian suaranya menjadi energik lagi. “Baiklah, izinkan aku menanyakan ini padamu. Mungkinkah itu gertakan? Mereka mengatakan elang yang terampil menyembunyikan cakarnya. Mungkinkah naga yang sangat kuat menyembunyikan fakta bahwa mereka dapat menggunakan hingga tingkat delapan?

“Tidak. Artinya—” Apakah pantas untuk mengatakan kebenaran pada lich ini—bahwa tingkat kedelapan tidak ada?

Dia tidak bisa. Terkadang kebenaran lebih menyakitkan daripada kebohongan. Tidak ada hal baik yang akan datang ke Hejinmaar jika dia mempermalukan lich tua ini di sini.

“Tidak, dia tidak bisa menggunakan sihir tingkat tinggi seperti itu. Saya ingat pernah mendengar bahwa dia telah memperoleh mantra tingkat tiga untuk bertahan melawan api. ”

Dia pikir itu adalah sesuatu yang perlu dia sampaikan; ayahnya tidak bisa dianggap enteng.

“Hm, aku mengerti. Yah, itu wajar untuk membuat rencana untuk menutupi kelemahanmu.”

Hejinmaar khawatir bahwa lich tampaknya tidak menganggap ini serius.

“Aura.”

“Ya, Tuan Ainz?”

Rupanya, nama dark elf itu adalah Aura. Dari aromanya, dia tampak seperti perempuan.

Makhluk seperti elf lainnya tidak berbau apa-apa. Dia tampaknya tidak memiliki bau badan, seperti lich tua.

“Aku akan memberikan naga ini padamu. Kamu menginginkannya, kan?”

“Terima kasih. Tapi aku bertanya-tanya, bisakah dia terbang?”

Tatapannya yang ragu dan tatapannya yang lebih puas keduanya menoleh ke arah Hejinmaar.

“Aku—aku yakin aku bisa.”

Saya mungkin telah terkurung, tetapi saya masih harus bisa terbang. Bagi seekor naga, terbang sama alaminya dengan berjalan. Saat dia berbicara, dia menyesal tidak terbang dalam perjalanan ke tempat ini.

“Baiklah, Tuan Ainz. Aku akan membawanya. Uh, jadi aku harus memastikan dia mengerti bahwa aku atasannya.”

Sebelum dia bahkan bisa bertanya-tanya apa yang akan terjadi padanya, ribuan bilah es menusuk tubuhnya.

aku mati. Aku pasti mati. Ketakutan yang menyerang Hejinmaar begitu kuat sehingga insting awalnya mengatakan kepadanya bahwa dia telah terbunuh, teror menusuk tubuhnya seolah-olah itu adalah pedang yang tak terlihat.

Untuk sesaat, kesadarannya memudar. Melalui kabut, dia dengan jelas merasakan jantungnya berhenti berdetak.

“Waduh!”

Rasa dingin yang gelap menyelimuti tubuhnya menyebar dengan kepakan.

Otot-otot jantungnya dengan ragu-ragu melanjutkan gerakannya. Anggota tubuhnya gemetar, dan paru-parunya bekerja keras untuk mengambil oksigen.

Dia telah membaca tentang ini di sebuah buku. Itu pasti apa yang oleh beberapa orang disebut “haus darah.” Dengan kata lain, peri gelap ini, Aura, yang akan menjadi kekasihnya, memiliki kehadiran pembunuh yang begitu luar biasa, hampir membuat naga es ketakutan sampai mati.

Jadi, jika dia menyebut tetua ini sebagai tuannya, apa yang bisa dia lakukan?

Jawabannya jelas. Dia bahkan tidak ingin memikirkan seberapa kuat undead itu.

Dia adalah makhluk mutlak—seorang tuan.

Semua pilihan Hejinmaar benar.

Begitu dia sadar, dia menyadari semua orang berdiri agak jauh dengan wajah terkejut.

Saat dia bertanya-tanya tentang apa itu dia memperhatikan perasaan kotor di daerah bawahnya. Ketika dia mengintip ke bawah, pemandangan yang disambutnya membuatnya terkejut.

Rupanya, otot-ototnya di bawah sana telah mengendur dan dia mengalami kecelakaan. Dia berdiri di genangan air yang dibuatnya sendiri.

“Oh…”

Apa yang harus saya katakan? Jika mereka jijik, dia bahkan bisa dibunuh.

“Saya sangat senang bahwa saya kencing sendiri!” Itu adalah permainan yang putus asa. Dia tidak berpikir mereka benar-benar akan membeli itu, tetapi tampaknya lebih baik daripada mengatakan itu terjadi karena dia takut. “Mulai sekarang, aku akan mematuhi Nyonya Aura—dia memiliki kesetiaan mutlakku.”

“Ihhh…”

Dia tampak kurang bersemangat.

Ini buruk. Jika dia berpikir aku tidak berharga, dia mungkin akan membuangku seperti sampah. Itulah yang dilakukan oleh yang berkuasa. Ayahku juga sama! Tapi uluran tangan muncul dari tempat yang paling tidak terduga.

“Begitu… Yah, kurasa itu tidak terlalu menjadi masalah, kalau begitu.”

“Hah? Benarkah, Tuan Ainz?”

“Ya. Saya pernah mendengar dari teman lama saya Ankoro Mocchi Mochi bagaimana pesta piddle anjingnya selalu menyebabkan masalah baginya. Saya kira itu hanya terjadi kadang-kadang, ketika emosi sedang memuncak.”

“Oh, Nona Ankoro Mocchi Mochi mengatakan itu? Saya mengerti! Mungkin itu seperti bagaimana Fen dan beberapa binatang ajaibku yang lain menandai wilayah mereka?”

“Mungkin begitu. Aku bukan ahli dalam kebiasaan naga, tapi jika itu yang dia katakan, maka itu pasti benar.”

Orang yang mungkin juga seorang elf, yang diam sampai sekarang, memiringkan kepalanya dan bertanya pada lich yang lebih tua, “Lord Ainz, haruskah kita melakukan itu juga?”

“Shalltear. Apakah Anda benar-benar baru saja membuka mulut untuk mengatakan itu …? ”

“Mm. Aura benar. Jika kalian melakukan itu, aku akan pingsan karena shock. Hal semacam ini hanya lucu karena binatang kecil seperti mainan melakukannya… Yah, kurasa sebagian alasan Ankoro Mocchi Mochi kesal adalah usia anjingnya. Mengingat bagaimana dia akan selalu berusaha menenangkannya sebelum menjadi terlalu bersemangat sekarang sangat nostalgia. ”

Mereka bertiga memiliki sikap yang sama sekali berbeda dari sebelumnya; tidak ada mood membunuh yang tersisa. Untuk sesaat, Hejinmaar keluar dari genangan air dan menyeka dirinya di dinding untuk membersihkan diri.

“Jadi apa yang akan kita lakukan sekarang?” Kurcaci yang telah menonton dalam keheningan total angkat bicara. Dia tidak tampak sangat kuat dibandingkan dengan tiga lainnya.

Apakah para kurcaci mempekerjakan ketiga orang ini sebagai tentara bayaran dan mengirim yang satu ini untuk mengawasi mereka? Apakah Hejinmaar juga perlu menunjukkan rasa hormat padanya? Apa sebenarnya posisi saya di bawah orang-orang ini? Pertanyaan-pertanyaan semacam itu melintas di benaknya di tengah kecemasan yang samar-samar atas perintah macam apa yang akan diberikan padanya.

“Benar. Kami akan menyerahkan kuagoa kepada Aura dan Shalltear. Aku akan mengambil naga ini dan membunuh naga yang bermusuhan.”

Gelombang dingin merambat ke tulang belakang Hejinmaar.

Nada lich begitu santai. Jelas dia hampir tidak memikirkan naga. Itu adalah sikap yang pas untuk seseorang yang begitu kuat.

Hejinmaar bertanya-tanya apa yang harus dilakukan. Dia tidak bisa memutuskan apakah akan bijaksana untuk memohon nyawa naga lain pada saat ini atau tidak.

Menimbang minatnya dengan hati-hati, dia membuka mulutnya. “… Tuan Gaun, Nyonya Aura. Bolehkah saya memiliki izin untuk berbicara ?! ”

“Tentu. Apa itu?”

“Tuanku! Saya berpikir. Tidak ada seorang pun di sini yang tahu kehebatanmu. Bagaimana jika Anda menunjukkan belas kasihan kepada orang-orang bodoh ini? Dengan kata lain, saya pikir naga lain harus tahu kehebatan Anda, Tuan Ainz!”

“Hmm. Bagaimana menurutmu?”

“Kamu harus melakukan apa yang kamu inginkan, Tuan Ainz.”

“Memang. Bagaimana orang bisa keberatan dengan sesuatu yang Anda putuskan? ”

“Selama mereka meninggalkan ibukota, bukankah itu baik-baik saja? Naga, bolehkah aku bertanya lebih banyak tentang ini?” Itu adalah kurcaci yang bertanya.

Hejinmaar melirik tuannya. Terus terang, dia tidak tahu bagaimana menangani kurcaci ini. Yang mengatakan, menjadi arogan mungkin berisiko. Tapi jika dia membungkuk dan mencakar seperti antek, dia khawatir itu akan secara tidak sengaja menurunkan status tuannya. “Ya.” Setelah merenungkannya, dia hanya menjawab dengan singkat yang bisa diambil dengan cara apa pun.

“Mm… Aku masih heran dia menjinakkan naga ini sepenuhnya… Yah, kurasa itu wajar mengingat seberapa besar kekuatannya yang dia ungkapkan… Ups, maaf. Apakah ada naga di tempat lain selain di sini?”

“Mungkin ada.”

“Mungkin ada? Jika ada, bisakah Anda memberi mereka perintah? ”

“Tidak. Mereka berasal dari suku yang berbeda.”

“Hmm. Kemudian, hal pertama yang harus kita lakukan adalah melaporkan bahwa kita telah berhasil mengusir semua orang dari negeri ini seperti yang diminta. Jika kami memberi tahu semua orang mungkin ada suku naga lain, mereka pasti akan meminta Yang Mulia untuk membantu mempertahankan ibukota yang baru direbut. Tidak akan ada yang mau kehilangannya lagi. Saya membayangkan itu adalah rencana yang paling menguntungkan.”

Itu adalah kata yang tidak bisa diabaikan oleh Hejinmaar.

Rupanya, lich tua ini adalah seorang raja. Dan dia memiliki elf dan dark elf sebagai subjeknya?

“Tidak masalah bagimu untuk menariknya ke orang-orangmu sendiri?”

Kurcaci itu mengangkat bahu dengan lucu yang artinya, Apa yang kamu katakan? “Jika seseorang bertanya mana yang lebih penting, saya akan menjawab Yang Mulia, karena Anda memilih kami. Pengabdian itu berjalan dua arah.”

“Aku menghargai itu, Gondo.”

“Oh, jangan katakan itu, Yang Mulia. Saya tidak tahu bagaimana harus berterima kasih. Semua penderitaan yang menyiksaku telah hilang dalam beberapa hari setelah bertemu denganmu. Kamu menyelamatkanku.”

“Saya senang kami dapat membangun hubungan yang menguntungkan kami berdua.”

“Kurasa aku belum membayarmu. Aku berjanji akan membuat semuanya sepadan dengan waktumu!”

Hejinmaar bisa memahami hubungan mereka bahkan sebagai orang luar.

Kurcaci itu merasa sangat berhutang budi pada lich yang lebih tua. Itu adalah hutang yang sangat besar sehingga dia telah mengkhianati seluruh rasnya untuk membayarnya.

“…Selama itu berhasil untukmu, aku baik-baik saja.” Lich yang lebih tua mengangkat bahu dan kemudian menoleh ke Hejinmaar. “Oke, bawa aku ke naga yang lebih kuat darimu. Juga, saya mendengar ada perbendaharaan di suatu tempat di ibukota kurcaci tua ini. Apakah Anda tahu di mana itu? ”

Hejinmaar akrab dengan lokasinya. Dia mengangguk, penuh percaya diri. “Jika itu tujuan Anda di sini, Anda beruntung—keduanya ada di tempat yang sama.”

Hejinmaar memberi kurcaci dan majikan gundiknya tumpangan ke ayahnya di punggungnya. Bahkan jika dia tidak berbentuk, dia adalah seekor naga. Membawa dua orang bukanlah apa-apa.

Saat mereka berjalan, dia mengetahui mengapa lich tua disebut Yang Mulia, yang meyakinkannya bahwa pengetahuan dan intuisi adalah dua hal terpenting di dunia.

Jika dia awalnya muncul dengan sikap angkuh seperti naga, dia pasti sudah terbunuh, tanpa pertanyaan. Tidak, jika dia tidak bersumpah setia, jika dia tidak menarik perhatian mereka, hidupnya akan berakhir sebelum dia menyadari apa yang terjadi.

Sungguh keajaiban bahwa saya selamat.

Hejinmaar berusaha keras agar kandung kemihnya tidak rileks.

Jika dia mengalami kecelakaan kedua, evaluasinya tidak akan mencapai titik terendah; itu akan pergi ke bawah tanah.

Untungnya, mereka tidak bertemu naga lain di sepanjang jalan dan segera menemukan diri mereka di dekat kamar ayahnya, yang merupakan sesuatu antara ruang singgasana dan perbendaharaan.

Hejinmaar menarik napas.

“Yang Mulia. Selain ayahku, ada tiga naga lagi, ratunya, di dalam. Apakah kamu akan membawa kurcaci itu?”

Dia khawatir jika napas dingin dari empat naga es datang mendesing ke arah mereka sekaligus, kurcaci itu akan mati.

“Apakah ada masalah dengan dia datang?”

“T-tidak. Jika Yang Mulia tidak memiliki masalah, maka saya tentu tidak.”

“Saya memberinya ketahanan sempurna untuk kedinginan, jadi dia baik-baik saja. Meski begitu, akan sangat merepotkan jika mereka menggunakan beberapa mantra area-of-effect dengan atribut yang berbeda-beda.”

“Saya rasa kita tidak perlu khawatir tentang itu, Yang Mulia. Naga bangga dengan napas mereka. Menyerang pertama dengan itu adalah standar, daripada keluar dengan mantra misterius yang lemah.”

“Kalau begitu, kupikir kita baik-baik saja.”

“Hei, Yang Mulia, bisakah saya mengatakan sesuatu? Anda mungkin dapat mengambil empat naga seperti tidak ada apa-apa, tetapi ibu yang satu ini pasti ada di antara mereka. Bukankah lebih baik bagimu untuk menyelamatkannya setidaknya?”

“Hmm…”

Hejinmaar memutar lehernya yang panjang dan menunggu untuk melihat penilaian seperti apa yang akan dicapai tuannya.

Dia tidak merasa ingin membuat permintaan yang lebih besar dari apa yang sudah dia minta. Dia baik-baik saja dengan kemungkinan bahwa ibunya bisa diselamatkan seperti dia, tetapi dia tidak akan mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk memohonnya. Bukannya dia menentang ibunya. Naga tidak memiliki ikatan yang sangat kuat antara kerabat.

Itu normal, begitu orang dewasa meninggalkan sarang, bahkan orang tua dan anak-anak bersaing memperebutkan wilayah. Dan naga menyukai harta karun, jadi mereka terkadang berperang memperebutkan kekayaan satu sama lain, keluarga atau bukan.

Sangat jarang seekor naga dalam jumlah besar—yang cukup tua untuk meninggalkan sarangnya—tinggal di satu tempat; yang jarang terjadi kecuali naga yang sangat kuat mengambil alih dan mengumpulkan mereka bersama.

Dalam hal itu, Olasird’arc, yang menjaga keluarganya tetap dekat untuk bersatu melawan musuh eksternal, bisa dikatakan melawan arus. Atau mungkin lebih baik untuk mengatakan dia pintar.

“Sangat baik. Saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk menyelamatkan ibumu. ”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Dia langsung mengungkapkan rasa terima kasihnya. Dia tidak ingin membuat lich merasa canggung karena menunjukkan kebaikan padanya. Dan dia juga membayangkan bahwa jika ibunya diselamatkan, bagiannya dari perjuangan yang akan datang akan berkurang. Meskipun, dengan lebih banyak angka, dia akan lebih jarang, jadi untuk menghindari menjadi seseorang yang bisa dibuang, dia harus berusaha untuk mendapatkan bantuan dari tuannya.

“…Hal ‘Yang Mulia’ itu agak berlebihan. Mulai sekarang, kamu bisa memanggilku Raja Kegelapan atau hanya Ainz.”

Apakah itu jebakan? Apakah saya sedang diuji? Tanpa ragu-ragu sejenak, Hejinmaar mengatakan apa yang dia rasa benar. “Ya, Yang Mulia, Raja Kegelapan!”

Tidak mungkin dia bisa menjatuhkan Yang Mulia .

“Benar. Pergi sekarang.”

“Ya yang Mulia!”

Dia menghela nafas lega, berhati-hati agar tidak terlihat.

Ya, itu pasti ujian. Jika dia menurunkan kewaspadaannya dan meninggalkan kehormatan itu, dia mungkin akan dihukum dengan kejam—atau bahkan dibunuh dan dipotong-potong.

Hejinmaar memahatnya ke dalam hatinya: Jika ada satu hal yang tidak ingin aku lakukan, itu sombong .

Tak lama, mereka sampai di tempat tujuan.

Pintunya cukup besar sehingga kekuatan naga diperlukan untuk membukanya. Para kurcaci telah menggunakan pintu yang lebih kecil di sebelahnya untuk masuk dan pergi secara teratur; pintu yang lebih besar tampaknya hanya digunakan untuk upacara.

Hejinmaar menempelkan bahunya ke pintu dan mendorong, berhati-hati agar tidak menjatuhkan tuannya.

Melingkar di sekitar takhta emas adalah ayahnya, Olasird’arc. Ibunya, Chiristoran, dan dua ratu lainnya, Minataron dan Munwinia, juga hadir.

Tiga tatapan menoleh padanya dengan curiga ketika dia masuk. Tatapan tuannya di atas jatuh padanya. Ibunya adalah yang terakhir.

Sebelum orang lain bisa membuka mulut mereka, Hejinmaar menyalak, “Yang duduk di atasku adalah Yang Mulia, Ainz Ooal Gown, Raja Kegelapan! Dia adalah raja yang selanjutnya akan memerintah negeri ini dan membuat para naga melakukan perintahnya!”

Secara teknis, mereka akan melayani Aura elf gelap, tetapi ini lebih mudah dijelaskan, jadi dia mendapat izin untuk menyatakannya seperti itu.

Ketika dia selesai, keheningan menyelimuti ruangan sejenak. Itu adalah waktu singkat yang diperlukan bagi semua orang untuk mencerna apa yang baru saja diberitahukan kepada mereka.

“Apakah kamu kehilangan akal sehatmu, Nak?” Ayahnya langsung marah besar.

Tentu saja dia. Dia adalah raja yang memerintah negeri ini—tidak, dia dulu. Itu adalah reaksi alami.

Dia bangkit dari posisi berbaringnya dan mengambil posisi bertarung sehingga dia bisa terbang ke arah putranya kapan saja.

Eep!

Hejinmaar benar-benar ketakutan.

Antara ayahnya dan dia, ayahnya jelas lebih kuat. Perbedaan itu tidak dapat diatasi tidak hanya dalam hal kekuatan murni tetapi juga pengalaman tempur. Tubuh ayahnya bahkan ramping seperti naga pada umumnya, tidak seperti Hejinmaar.

Dia memiliki sedikit peluang untuk menang dalam pertarungan.

Tapi dia tidak punya pilihan selain membuat pengumuman itu. Dia pernah membaca di sebuah buku bahwa tidak ada bawahan yang akan membuat pemimpin mereka memperkenalkan diri.

Itu sebabnya dia mencoba memberi isyarat kepada ayahnya dengan matanya bahwa dia mengatakannya di luar kehendaknya, tapi Olasird’arc sepertinya tidak menyadarinya sama sekali. Tatapannya yang mengamuk hanya menusuk Hejinmaar. Ayahnya percaya naga adalah ras terkuat, jadi tuan Hejinmaar dan kurcaci itu mungkin tidak layak untuk diperhatikan.

“Raja Naga. Aku akan membiarkanmu hidup jika kamu tunduk padaku, jadi bagaimana?”

“Siapa kamu, kotoran?! Sebuah tengkorak?!”

Dia jelas bukan tengkorak! pekik Hejinmaar di kepalanya.

Dia hampir mengejek, Bukankah indra nagamu memperingatkanmu tentang kekayaan yang dia kenakan? tapi kemudian menyadari mungkin ayahnya terlalu marah untuk menyadarinya.

Mungkin dia tidak akan bertindak seperti ini jika aku tidak membuatnya marah…

Tidak, bukan itu masalahnya di sini. Dia mungkin telah bertindak lebih bermasalah sebagai gantinya.

Saat Hejinmaar resah, ayahnya tiba-tiba menyipitkan matanya.

“…Tunggu, pakaian apa yang dia kenakan?”

Rupanya, begitu dia sedikit tenang, hidung naganya menendang.

Hejinmaar punya firasat buruk tentang ini. Dia melihat sekeliling untuk meminta bantuan, tetapi semua ratu sama-sama tertarik pada tuan barunya. Mereka semua memiliki mata binatang yang haus akan kekayaan. Ibunya adalah satu-satunya yang mencoba mundur perlahan dari situasi ini, tetapi dia tampaknya tidak peduli untuk menyelamatkan putranya.

“Saya belum pernah melihat kekayaan seperti itu. Jika kamu ingin dimaafkan atas kekasaranmu, berikan aku pakaian itu, kerangka!”

“Hmm… Sungguh menyiksa berbicara dengan orang sebodoh ini.” Sebuah suara dingin terdengar.

Mengapa Anda tidak menyadari naluri Anda sebagai makhluk hidup mengatakan bahwa kematian sudah dekat?! Pasti karena ambisinya yang kikir sebagai naga yang menghalangi.

“Kamu bodoh bodoh! Anda baru saja meninggalkan satu-satunya kesempatan Anda untuk tetap hidup! Tidak, aku akan membunuhmu dan—”

“Pegang Hati.”

Ayah Hejinmaar tersungkur ke tanah.

Mata semua orang tertuju pada naga paling kuat di negeri ini.

Dia tidak menggerakkan otot dan tampak seperti sedang tidur, tapi itu tidak mungkin terjadi.

Saat hawa dingin menyelimuti ruangan, penguasa absolut berbicara. “Saya tidak tertarik mendengarkan apa yang Anda katakan. Jadi, Hejinmaar. Yang mana ibumu? Dia akan menjadi satu-satunya yang saya luangkan. Sisanya akan saya bongkar dan gunakan dengan baik.”

“Saya!”

“Saya!”

“Saya!”

Tiga suara berteriak sekaligus. Itu hampir membuat Hejinmaar meneriakkan Aku! juga.

“…Apa? Maksudmu satu melahirkannya, satu membesarkannya, dan satu…menginkubasinya?”

Hejinmaar menatap dua naga yang tidak berhubungan dengannya—dua naga yang ditelan rasa takut.

Mata mereka diselimuti ketakutan. Tentu saja. Naga paling kuat yang mereka tahu baru saja terbunuh seketika. Mencapai garis hidup yang tergantung dari atas tanpa berpikir tentang bertarung atau melarikan diri adalah pilihan yang tepat, seperti yang terjadi pada Hejinmaar.

Mata mereka yang ketakutan menoleh ke arahnya tanpa rasa terima kasih. Apa yang akan terjadi jika dia berkata, Tidak, hanya salah satunya adalah ibuku ? Tuan mutlaknya pasti akan membunuh mereka berdua tanpa ragu-ragu.

Pada saat ini, dia memegang kekuatan hidup dan mati atas keduanya. Tapi dia tidak mengambil sukacita di dalamnya. Yang dia rasakan hanyalah simpati untuk sesama naga ini yang berada di kapal yang sama dengannya—dan dorongan penuh perhitungan untuk memiliki “ibu” ini dalam hutangnya untuk masa depan.

“Itu benar, Yang Mulia. Mereka bertiga adalah ibuku.”

“Saya mengerti. Itu terlalu buruk, tapi janji adalah janji. Baiklah, aku tidak akan membunuh ketiganya. Kurasa kita masih mencetak satu tubuh naga? Kami memiliki begitu banyak kegunaan untuk naga yang satu pasti tidak cukup, tapi…yah, itu benar-benar memalukan.”

Ketika dia melirik ketiga naga itu, mereka semua menundukkan kepala dalam penyerahan.

“Tinggalkan tempat ini dan bawa kembali semua naga lainnya. Kemudian saya akan mengumumkan bahwa saya adalah pemimpin Anda sekarang … Jika ada yang memiliki masalah dengan itu, saya akan berurusan dengan mereka secara pribadi.

Para ratu berlari menjauh. Sungguh mengesankan—mengejutkan, bahkan—seberapa cepat mereka bergerak.

Hejinmaar tidak berpikir mereka akan mencoba melarikan diri. Mereka tahu bahwa melarikan diri saat melawan kastor sekaliber ini adalah pertaruhan yang hanya akan dimenangkan satu dari satu miliar. Yah, Hejinmaar tidak peduli jika mereka lari—karena dengan begitu dia akan belajar bagaimana Raja Kegelapan akan melacak mereka dan menghukum mereka.

Hejinmaar merasakan bonk ringan di kepalanya. Ketika dia berbalik, tuannya sedang menatapnya.

“Aku punya pesanan yang berbeda untukmu. Ini sangat penting. Bawakan aku buku kurcaci apa pun yang belum kamu baca, juga semua buku lain yang ada di sini.”

“Ya yang Mulia! Dipahami! Aku akan membawa mereka secepat yang aku bisa!”

Hejinmaar mengecewakan pasangan itu dengan tergesa-gesa dan bergegas pergi dengan kecepatan penuh.

“Oke, dia pergi.”

Ainz melihat sosok Hejinmaar memudar ke kejauhan. Dia sudah tahu berapa banyak naga yang ada di tanah ini, jadi jika tidak cukup banyak muncul, itu tidak masalah.

Dia memiliki satu mayat naga, tetapi dia bisa memikirkan begitu banyak cara untuk menggunakannya sehingga dia menginginkan lebih. Mendapatkan mayat dengan menghukum bawahan yang tidak melakukan kesalahan, bagaimanapun, bertentangan dengan aturan yang ditetapkan sendiri oleh Ainz untuk hadiah dan hukuman.

“Heh-heh,” dia mencibir.

Jika mereka mencoba melarikan diri, dia akan mengejar dan membunuh mereka, lalu memanen tubuh mereka. Saat dia menghitung tentang cara menggunakan bagiannya, dia mengalihkan pandangannya ke tumpukan emas besar tempat naga itu duduk.

“…Itu naga untukmu. Ini benar-benar gunung harta karun.”

Itu tidak banyak dibandingkan dengan perbendaharaan Nazarick, tapi ini lebih banyak kekayaan daripada yang dia lihat dalam kepemilikan individu lain di dunia ini.

Ada koin emas, tetapi ada lebih banyak mineral yang sepertinya mengandung emas. Selain itu, ada yang terlihat seperti batu permata mentah.

Di antara barang-barang itu adalah rantai emas sepanjang lima meter, kulit sejenis binatang eksotis, sarung tangan emas bertatahkan permata, dan tongkat yang dipahat kasar yang tampaknya memiliki sifat magis. Di mana saja mereka menemukan hal-hal ini?

Jawabannya mungkin sesuatu yang hanya diketahui oleh naga mati itu.

“Hmm… Sepertinya tidak ada campuran pirit atau kalkopirit. Apakah sebagian besar emas yang terbentuk secara alami? Inilah yang bisa dicapai oleh indra penciuman naga, eh…?”

Itu adalah hal yang Gondo katakan saat dia memeriksa mineral yang mengeluarkan sinar keemasan. Apakah itu emas atau sesuatu yang lain? bertanya-tanya Ainz, berpikir dia harus menilainya begitu mereka kembali.

“Tidak masalah jika aku mengambil kepemilikan harta naga ini, kan?”

“Itu hak alamimu. Tapi bagaimana kalau Anda membukanya sekarang sementara semua orang pergi? ”

“Hohoho. Kamu juga busuk, ya? ”

“Itu untuk penelitian. Bagaimanapun, jika ada sesuatu yang Yang Mulia inginkan, beri tahu saya. Menurut naga itu, tidak ada katalog, tapi mungkin bukan ide yang baik untuk mengambil salah satu harta kurcaci yang terkenal.”

“Mengapa tidak mengatakan naga mengambil mereka?”

“Dalam situasi itu, saya harus berasumsi mereka akan meminta Anda untuk itu, karena Anda merebut jarahan naga. Saya ragu dewan kabupaten benar-benar dapat menghadapi Anda tentang hal itu, tetapi bukankah lebih baik menghindari apa pun yang dapat menyebabkan masalah di masa depan?

“Itu benar sekali. Oke, aku akan pergi menutup pintu masuk. Semakin sedikit orang yang tahu apa yang akan terjadi, semakin baik.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Ainz dan kurcaci itu berpisah dan melakukan tugas mereka masing-masing.

Pertama, Ainz melemparkan Gerbang dan memanggil pembunuh bermata delapan.

“Aku punya pesanan untuk kalian. Cari di seluruh kastil ini, termasuk kamar tersembunyi, dan bawa kembali semua buku yang Anda temukan. Jika Anda bertemu naga, beri tahu mereka bahwa Anda bekerja untuk saya. Jika mereka menyerang, jangan ragu untuk membunuh mereka, tetapi dalam keadaan apa pun jangan menyerang terlebih dahulu. Dan…Aku ragu ini akan menjadi masalah, tapi mengingat kemungkinan musuh kuat mengintai, beroperasi dalam tim. Jika Anda bertemu seseorang yang kuat, prioritaskan untuk mengembalikan kecerdasan. ”

Buku-buku yang ditulis dalam bahasa kurcaci yang akan dibacakannya oleh Gondo.

Setelah melihat bawahannya berhamburan, dia melemparkan tubuh naga itu melalui Gerbang.

Hmm. Jika tubuh akan menerima mantra kebangkitan setelah kita memprosesnya untuk beberapa bagian, kita secara teoritis bisa mendapatkan satu set lainnya, tapi kurasa itu tidak mungkin…

Ketika pelayan tempur Yuri Alpha mengintip dari Gerbang, dia memerintahkannya untuk membekukan mayat naga di tingkat kelima agar tidak membusuk.

“Yang Mulia! Seperti yang diharapkan, tidak ada yang terbuka. Harta itu harus persis seperti yang ditinggalkannya. ”

“Saya mengerti. Kalau begitu, aku akan membukanya.”

Dia mengucapkan selamat tinggal pada Yuri, dan setelah menutup pintu depan, dia berdiri di depan pintu masuk perbendaharaan.

Payudaranya berdengung saat dia mengingat hari-harinya di Yggdrasil . Ada sesuatu yang sangat menyenangkan tentang tetes dalam bentuk peti harta karun. Itu bisa menjadi kristal data tunggal, tetapi tidak ada yang tahu sampai terbuka. Dia merasakan sensasi yang sama sekarang.

Tapi perasaan itu dinetralisir.

Ketidaknyamanan karena emosi yang baik ditekan membebaninya, tetapi dia masih merasakan sedikit kegembiraan.

Ainz mengeluarkan item sihir yang berbentuk seperti papan.

Itu adalah artefak Epigonoi.

Item itu hanya bisa digunakan tujuh kali, tetapi memiliki kemampuan mengunci yang setara dengan pencuri level-90.

Itu sangat langka, jadi dia tidak benar-benar ingin menggunakannya, tapi dia belum memanggil antek dengan keterampilan pemetik kunci tingkat tinggi. Pembunuh bermata delapan itu mengkhususkan diri dalam pertempuran siluman dan hampir tidak memiliki kemampuan untuk mengambil kunci.

“Kurasa aku tidak punya pilihan.”

Ainz biasanya mengalami kesulitan menggunakan item langka yang berhasil dia dapatkan. Alasan dia bisa melakukannya kali ini hanya dengan sedikit keraguan mungkin adalah janji harta karun.

Dia mengarahkan artefak ke pintu perbendaharaan dan melepaskan kekuatannya.

Mengintip melalui celah sempit, Ainz berjabat tangan erat dengan Gondo.

Tak satu pun dari mereka memiliki kata-kata. Tapi wajah mereka mengatakan itu semua.

Secercah cahaya keemasan adalah pantulan cahaya—jika tidak ada cahaya, tidak akan ada secercah cahaya. Namun terlepas dari akal sehat itu, harta yang sangat besar ini tampak bersinar dari dalam. Sayangnya, tempat itu tampaknya tidak memiliki konsep organisasi, tetapi tetap saja.

“… Ini fantastis.”

Seperti timbunan naga, para kurcaci tidak sebanding dengan kekayaan Nazarick, tetapi sebagai individu, Ainz harus menyerahkannya kepada mereka.

Dia mengambil sepotong emas. Itu adalah koin yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Itu juga tidak seperti mata uang perdagangan emas. Tapi dia punya firasat itu berbeda dari hal-hal yang dibuat para kurcaci, juga—karena profil manusia terukir di atasnya.

“Rupanya, pada suatu waktu kami memiliki hubungan perdagangan dengan negara manusia yang luas yang menguasai daerah di sekitar pegunungan ini, jadi itu pasti wajah raja mereka. Itu terjadi pada zaman keemasan, ketika perajin lebih berpengaruh.”

“Hmm.”

Ainz menjentikkan koin kembali ke gunung harta karun. Suara dentingan saat mengenai koin lain terdengar keras dan jelas.

“Yah, permisi sebentar, aku akan mengambil kebebasan untuk mencari petunjuk teknis atau item rune yang mungkin berguna untuk penelitianku.”

“Lanjutkan. Saya akan memeriksa semuanya juga. ”

Aktor Pandora mungkin akan sangat senang.

Mengingat sikap aneh pria itu, Ainz memastikan untuk mengunci pintu dari dalam sebelum melayang ke udara.

Dia bisa melihat beberapa senjata dan baju besi sebagian terkubur dalam koin. Mengapa mereka tidak peduli jika ada yang rusak?

Saya mengerti. Jika semuanya rapi dan rapi, setiap pencuri yang masuk akan dapat melihat sekilas apa yang paling berharga, jadi mereka melakukannya dengan sengaja? Hmm? Kalau begitu, tempat ini mungkin juga mengikuti pola umum…

“Gando. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Apakah ada kemungkinan mereka menyembunyikan pintu di bawah gunungan kepingan emas ini?”

Gondo berbalik karena terkejut. “Oh! Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada. Tapi jika ada, akan sulit ditemukan. Kita harus memindahkan semua harta ini terlebih dahulu.”

Mereka setidaknya harus memindahkan koin.

“Bagaimana jika kita mengukur dari lantai bawah untuk melihat apakah kita bisa mendeteksi ketebalan yang mencurigakan?”

“Tidak, bahkan jika ada pintu tersembunyi di bawah sini, aku membayangkan itu hanya pintu geser untuk kompartemen harta karun yang hanya cukup besar untuk beberapa barang. Akan sulit untuk menilai berdasarkan ketebalan. Dan selain itu, normal untuk lemari besi memiliki dinding, lantai, dan langit-langit yang tebal. ”

Gondo bertanya dengan matanya apa yang harus mereka lakukan, dan Ainz menggelengkan kepalanya. Memburu barang-barang dari tempat ini lebih merupakan bonus daripada yang lainnya. Tidak masuk akal untuk memprioritaskan menempatkan semua energinya ke dalam itu.

“Bukan karena itu aku di sini. Adalah bodoh untuk menghabiskan waktu mencari sesuatu yang kita bahkan tidak yakin ada. Saya pikir saya lebih suka berada di sini ketika para kurcaci merebut kembali tempat itu dan menawarkan untuk membeli barang-barang dengan harga yang wajar sehingga mereka merasa mereka juga harus mempertimbangkan saya. ”

“Dipahami. Kalau begitu, mari kita temukan apa yang kita cari.”

Saat Gondo melanjutkan pencariannya, Ainz memilih beberapa item dengan banyak energi magis.

“Hmm? Apa ini?”

Di antara mereka ada pedang.

Itu sangat mungkin item yang paling terpesona dari seluruh koleksi.

“Hmm… Dalam hal level, kurasa itu lima puluh?”

Pedang itu panjangnya seperti pedang panjang dan dihias dengan indah.

Dia tidak yakin apakah itu dari Yggdrasil , tapi itu memiliki banyak mana untuk sesuatu dari dunia ini.

Ainz menggerakkan jarinya di sepanjang pedang telanjang itu tetapi tidak merasakan adanya benturan.

“Itu adalah pedang yang bagus dan indah. Tidak ada rune di atasnya? Lalu mengapa?”

Dia mengepalkan tangan di sekitar pegangan. Saat itu juga, pedang itu bergetar. Seolah-olah mana telah melewatinya.

“Maksudmu… aku bisa menggunakan ini?”

Kelas yang diperoleh Ainz tidak mengizinkannya menggunakan pedang panjang. Tapi mungkinkah pedang ini terbuat dari sihir? Pembatasan itu tampaknya tidak berlaku.

“Menarik.”

Dia mengayunkannya beberapa kali dan kemudian menusukkannya dengan santai ke tangannya.

Seperti yang diharapkan, dia tidak merasakan sakit. Kekuatannya untuk menetralisir semua serangan dari level 60 ke bawah berfungsi normal. Pedang ini sepertinya tidak memiliki sihir yang spesial seperti mantra yang menghiasi apa yang Gazef gunakan.

Kehilangan minat sedikit, dia mengucapkan mantra. “Menilai Setiap M—”

“Yang Mulia, Raja Kegelapan! Bagaimana dengan itu? Apakah Anda menemukan sesuatu yang sesuai dengan keinginan Anda?”

“Beberapa hal, jadi saya sedang dalam proses memutuskan apa yang harus diambil.”

“Saya mengerti! Yah, aku mengandalkanmu.”

Gondo telah menghentikan mantranya, tapi Ainz melemparkan pedang itu kembali ke gunung kekayaan.

Pedang yang bisa dia gunakan sangat menarik, tetapi pada titik ini, itu saja. Jika dia akan membawa barang bersamanya keluar dari tempat ini, dia menginginkan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang benar-benar akan menguntungkannya.

Saya kira itu hanya item sihir seperti ini? Sayang sekali, tapi, yah, mungkin ini salahku karena berfantasi menemukan World Item atau semacamnya.

Ainz terus mencari sampai dia menemukan sesuatu yang membuatnya senang.

“Gando. Saya telah membuat pilihan saya. Saya tidak ingat pernah mendengar tentang harta nasional seperti ini, tetapi maukah Anda memeriksa saya?

4

“Oke, ini aku.”

Dengan pengumuman itu kepada Shalltear, yang berdiri di sampingnya, Aura membuka World Item yang dia bawa—sebuah gulungan—dan mengaktifkan kekuatannya.

Pemandangan Alam dan Peradaban…

Singkatnya, itu memungkinkan pengguna untuk menjebak target mereka di ruang yang terisolasi. Lebih tepatnya, dunia yang digambarkan pada World Item dan dunia nyata berpotongan, mengubah dunia nyata agar sesuai dengan lukisan.

Targetnya adalah sebuah area, seperti bagaimana mantra tingkat super Penciptaan bekerja, yang mencakup semua hal yang bernyawa atau tidak—jika ada sesuatu di lokasi itu, tidak ada cara untuk menolaknya.

Dalam hal ini, semua yang ada di dalam gua raksasa, termasuk ibu kota, terperangkap di dunia alternatif yang diciptakan oleh Scenes of Nature and Civilization.

Tentu saja, karena Ainz dan Shalltear dilindungi oleh World Item yang mereka bawa, mereka tidak terpenjara oleh efeknya, melainkan hanya muncul di dunia lukisan yang telah diciptakan untuk menggantikan kenyataan yang telah ditelan. Karena Aura telah menggunakan item itu, dia secara paksa ditarik ke dunia alternatif.

Dunia lukisan tampak identik dengan dunia nyata—kecuali itu adalah ilusi yang diciptakan oleh World Item; itu berarti begitu kekuatan Pemandangan Alam dan Peradaban terputus, atau orang-orang di dalam area efek melangkah melampaui batas, setiap perubahan yang terjadi di dunia lukisan sementara akan menghilang seperti asap. Dengan kata lain, bahkan jika mereka memperoleh harta karun di dunia lukisan, itu akan menjadi asap juga.

Tentu saja, Ainz dan Shalltear memasuki dunia nyata yang telah diubah secara sukarela. Biasanya, Item Dunia tidak mempengaruhi orang yang membawa Item Dunia, tetapi jika mereka menerima efeknya, itu adalah cerita yang berbeda. Atau lebih tepatnya, fungsi ini muncul terutama berkat tambalan dari admin, yang benci terjebak di suatu tempat.

Pengguna Scenes of Nature and Civilization dapat memilih satu dari seratus hamparan berbeda untuk dunia alternatif.

Misalnya, itu bisa berupa zona lava yang menghasilkan kerusakan akibat kebakaran terus-menerus, zona beku yang memberikan kerusakan akibat dingin yang terus-menerus, zona kejutan di mana badai petir melanda pada interval tetap, atau dunia dengan jarak pandang yang mengerikan karena badai hujan atau kabut.

Salah satu pilihan yang aneh adalah medan perang yang dikelilingi. Pada interval yang ditentukan, sejumlah besar bala bantuan akan muncul untuk melawan musuh. Tapi bala bantuan hanya akan sekitar 60 persen sekuat kekuatan rata-rata lawan mereka, jadi mereka tidak akan berguna lebih dari sekadar menghancurkan musuh dan membuat mereka lelah.

Hamparan medan pertempuran tunggal memungkinkan pemanggilan petarung kuat yang memiliki 80 persen kekuatan pengguna dan dalam jumlah yang cukup untuk menyamai lawan mereka secara merata. Jika mengalahkan musuh adalah tujuannya, ini adalah pilihan terbaik.

Properti yang paling menakutkan dari item ini bukanlah karena ia menyedot orang ke dunia alternatif tetapi pengguna dapat memilih kepada siapa efeknya akan diterapkan. Dengan kata lain, bahkan jika pengguna membuat zona lava, mereka dapat secara selektif memberikan kekebalan kepada beberapa orang terhadap kerusakan akibat kebakaran.

Tapi ada kelemahan.

Dengan pengecualian tertentu, setiap kali item digunakan, satu dari empat puluh kemungkinan rute pelarian akan diterapkan secara acak. Jika salah satu target berhasil melarikan diri, mereka akan mendapatkan item tersebut. Tentu saja, tidak ada metode melarikan diri yang sederhana, tetapi dibandingkan dengan Item Dunia lainnya, yang membutuhkan mengalahkan pemiliknya untuk mencuri, yang satu ini lebih mudah.

Aura memilih dimensi alternatif; itu adalah area tertutup yang sederhana.

Selain menawarkan tempat untuk lari atau bersembunyi, tidak ada efek buruk pada mereka yang terjebak. Namun, masih ada satu cara untuk melarikan diri.

“Baiklah, Hanzo. Aku ingin kau berkemah di pintu keluar. Akan sangat menyakitkan jika ada yang lolos. Ayo.”

Seorang Hanzo muncul dari bayang-bayang, dan dia membisikkan ke telinganya bagaimana metode melarikan diri itu bekerja.

Dia tidak berpikir ada orang yang bersembunyi di dalam bidang persepsinya, tetapi lebih baik waspada.

“Jadi, Aura, berapa banyak orang yang menyusup ke dunia ini setelah awal?”

“Hmm? Hanya dua.”

Jawaban itu berarti musuh tidak memiliki Item Dunia. Wajar jika mereka berdua menghela nafas lega.

Shalltear mengamati deretan bangunan yang melapisi jalan-jalan ibukota lama. Itu adalah kota yang cukup besar, tetapi semuanya tampak begitu tenang sehingga seolah-olah semua penghuninya telah melarikan diri.

Dia harus bergegas dan menangkap raja klan kuagoa dan memberinya pesan dari Yang Mahatinggi, tetapi pandangannya terhalang, dan dia tidak tahu di gedung mana dia berada.

“Kita tidak bisa menyingkirkan gedung-gedung yang menjengkelkan ini?”

“Hah? Tidak. Tapi kita bisa memanifestasikan area yang memberikan damage terus menerus. Seperti, jika itu adalah bangunan kayu, kita bisa membakarnya di zona lava.”

“Artinya, kamu menahan diri karena itu akan memusnahkan semua orang?”

“Ya. Kita bisa menjalankannya untuk waktu yang terbatas dan kemudian mengumpulkan semua yang selamat… Tetapi jika bijih dan yang lainnya meleleh, itu akan sia-sia.”

Kuagoa memberi makan anak-anak mereka berbagai logam, jadi pasti ada banyak sekali persediaan logam, batu permata, dan bijih di kota. Shalltear bisa mengerti bagaimana menghancurkan itu akan memalukan.

“Dan perintah Lord Ainz adalah untuk pertama-tama melihat apakah mereka akan menerima aturannya.”

“Dia juga mengatakan untuk menghancurkan mereka jika mereka menolak proposisi itu, bukan?”

“…Shalltear.”

Ketika Shalltear melihat tatapan tajam Aura, dia menyadari apa yang ingin dia katakan. “Jangan pernah kamu takut. Saya pasti, pasti, pasti—Def. Di. Ini. Ly.—tidak akan kacau.”

“Jika kamu berkata begitu.”

“Saya menghargai pengertian Anda. Saya berpikir ke depan. Haruskah kita mulai? ”

“Ya, mari. Saya bisa menyerahkan pemusnahan kepada Anda, kan? ”

“Saya membayangkan saya lebih cocok untuk tugas itu daripada Anda, tetapi apakah Anda yakin Anda baik-baik saja dengan itu?”

Kekuatan Aura bergantung pada binatang ajaibnya, jadi dia bukan orang terbaik untuk pekerjaan ini.

“Ya… Jika Mare ada di sini, dia bisa menyebabkan gempa bumi dan mengurangi jumlah mereka sekaligus, tapi…”

“Dia benar-benar memiliki serangan area-of-effect terbaik di seluruh Nazarick. Saya juga cukup bangga dengan milik saya, tetapi lokasi seperti ini membatasi keefektifannya.”

Pada kenyataannya, jika mereka menggunakan gempa bumi untuk menghancurkan sebagian besar target mereka, mereka tidak akan bisa mengikuti perintah Ainz untuk selektif. Jika mereka dibiarkan mengabaikan itu, Shalltear bisa saja menggunakan kerabatnya untuk memusnahkan kuagoa tanpa pandang bulu.

“Itulah mengapa dia memberimu perintah, kan? Saya cukup yakin inti dari seluruh pekerjaan ini adalah memberi Anda kesempatan untuk belajar.”

Aura mengulangi apa yang tuan mereka telah perintahkan berkali-kali.

“Ya, benar…,” jawab Shalltear dan kemudian dengan santai menanyakan sesuatu yang mengganggunya. “Mengingat kekuatan musuh yang kita hadapi, sulit untuk membayangkan seseorang yang cukup kuat untuk mengalahkan para ksatria kematian ada di sini. Apakah itu hanya kebetulan? Sepertinya mereka menggunakan beberapa jenis barang untuk mengirim monster yang dipanggil kembali… Jarang sekali firasat Lord Ainz meleset dari sasaran.”

Dia menyadari Aura menatapnya dengan mata menyipit. Shalltear tidak berpikir pertanyaannya pantas mendapat reaksi seperti itu.

“Apa itu? Apakah saya mengabaikan sesuatu? ”

“Tidak, bukan itu. Mm… Ugh, kau sangat bodoh.”

Shalltear balas menatapnya dengan ketidakpuasan terlepas dari dirinya sendiri.

Jika dia melewatkan sesuatu, Aura bisa saja memberitahunya begitu saja. Setelah beberapa keraguan, dia akhirnya mendapat penjelasan.

“Baiklah, masalahnya, Lord Ainz tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu.”

“Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa kekalahan para ksatria kematian adalah bagian dari rencananya? Ksatria kematian yang diciptakan oleh Lord Ainz adalah pemain tingkat tinggi. Mengalahkan mereka benar-benar tidak mungkin dilakukan oleh musuh mana pun yang kita temui sejauh ini…”

“Oh, itu juga bisa.” Aura memukul telapak tangannya dengan kepalan tangan. “Saya mengerti. Jadi Lord Ainz bisa membiarkan mereka membunuh para ksatria kematian dengan sengaja. Saya tidak berpikir sejauh itu; Aku hanya mengatakan bahwa firasatnya tidak meleset. Para ksatria kematian itu jatuh ke Jurang Besar ketika jembatan runtuh atau didorong masuk. Ada jejak ksatria kematian melewati benteng tetapi tidak ada di sisi lain dari celah itu. Itu berarti mereka dikalahkan saat menyeberang. Penyebab kematian hanya bisa menjadi satu hal. ”

“Jika itu masalahnya, bukankah itu berarti tebakan Lord Ainz salah?”

“Tidak! Jika dia serius, maka Anda akan benar, tetapi dia tidak.”

“Apa maksudmu?” Shalltear mengerutkan alisnya karena kurangnya pemahaman, yang mendorong Aura untuk menghentakkan kakinya dengan frustrasi.

“Agh! Apa yang saya maksud? Persis apa yang saya katakan! Dengar, Tuan Ainz tahu bahwa para ksatria kematian mati karena jatuh ke Jurang Besar.”

“Apa?!”

“Agh. Ingat kembali ketika, Anda tahu, dia menjelaskan semuanya kepada Anda. Saya akan bertanya apakah para ksatria kematian telah tersingkir dan apakah itu cara mereka mati, tetapi Lord Ainz melihat ke atas dan memberi isyarat kepada saya untuk tidak melakukannya. Apakah Anda tidak melihat itu? Saat dia memberiku isyarat?”

Shalltear mengibaskan kelopak matanya terlepas dari dirinya sendiri. Dia sebenarnya ingat dia membuat semacam gerakan seperti itu. Dia mengira itu hanya untuk membuat Aura diam karena dia akan mengatakan sesuatu, tetapi mengingat bahwa ini adalah salah satu Makhluk Tertinggi dan ahli strategi jenius yang mereka bicarakan, ide Aura lebih masuk akal daripada menganggap Lord Ainz salah.

Tapi kenapa dia menjelaskannya padaku seperti itu?

“Kau membuat alasan? wajah, tetapi jika Anda memikirkannya sebentar, Anda akan mengerti. ”

Seolah kata-kata tidak sabar Aura adalah isyarat, pusaran air di dalam Shalltear bersatu pada satu titik. “Itu bukan demi aku, kan? Apakah Anda mengatakan dia mengatakan semua itu sebagai bagian dari pelatihan saya?

“…Alasan apa lagi yang mungkin ada? Dalam perjalanan ke sini, Anda menanyakan segala macam hal tentang kemungkinan bertemu musuh yang kuat, bukan? Jika Anda tahu para ksatria kematian telah jatuh ke Jurang Besar, apakah Anda akan bertanya sebanyak itu? Oh, dan jangan beritahu Lord Ainz bahwa akulah yang memberitahumu. Aku hanya melakukannya karena kamu meragukan kemampuannya…”

“Meragukan kemampuannya?! Aku tidak akan pernah!”

Dia berharap Aura tidak mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan dengan tenang.

“Yah, rahasiakan saja. Karena sikapnya kepadaku berarti aku tidak seharusnya memberitahumu.”

“Aku akan, tentu saja.”

Ketika dia mengambil waktu sejenak untuk memikirkannya, Aura sedang melakukan kejahatan yang mengerikan. Dia mengabaikan perintah dari Makhluk Tertinggi. Tapi dia melakukannya hanya karena Shalltear telah mengatakan sesuatu yang kurang ajar.

Apakah itu berarti Aura tidak sopan? Apakah saya? Atau mungkin kita berdua tidak? Hmm…

Dia mulai sakit kepala, jadi dia mencoba untuk menyelesaikan masalah ini dengan memutuskan untuk merahasiakannya dan tidak memikirkannya lagi.

…Tapi apakah itu dengan sendirinya tidak sopan? Hm…

“…Hmm. Ngomong-ngomong, Lord Ainz berkata untuk mengurangi jumlah mereka menjadi sepuluh ribu jika mereka tidak mau tunduk, kan? Dia berkata untuk memastikan ada perempuan, tapi bagaimana dengan anak-anak?”

“Aku berencana meninggalkan beberapa.”

“Tapi orang-orang itu memiliki benda di mana kekuatan mereka bergantung pada logam apa yang mereka makan sebagai anak-anak, kan? Jika kita mengendalikan mereka, anak-anak akan menjadi yang paling mudah untuk dicuci otak, bukan begitu, Shalltear?” Aura menyeringai menggoda. “Fakta bahwa Lord Ainz tidak memberimu perintah yang lebih rinci mungkin berarti…bahwa ini adalah ujian. Anda bisa saja mengirim Hanzo keluar dan menunggu instruksi, tetapi dia menyuruh Anda untuk mengurusnya, bukan? Saya pikir itu berarti dia ingin melihat bagaimana Anda akan menghadapi situasi ini … seperti, ‘Dapatkah wali saya menangani ini?’”

Shalltear menjawab dengan senyum tipis. Dia sudah memikirkan jawabannya sejak saat itu. “Empat ribu laki-laki dan perempuan masing-masing, ditambah dua ribu anak muda seharusnya baik-baik saja.”

“Hmm. Yah, kurasa. Sepertinya kamu bisa— Hah?” Aura berhenti di tengah kalimat dan meletakkan tangannya di belakang telinganya yang panjang. Shalltear tahu apa yang dia lakukan, jadi dia mencoba untuk tidak membuat keributan. Tak lama, Aura tersenyum. “Ah, aku mendengar sesuatu yang terdengar seperti satu ton kuagoa bergerak.”

“Apakah mereka mengungsi? Atau mengerahkan pasukan?”

“Karena aku hanya bisa mendasarkan ini pada suara, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi kurasa ini bukan evakuasi. Mereka tampaknya menyebar di luar batas kota. ”

Seharusnya ada enam puluh ribu kuagoa di sini. Subhuman tumbuh lebih kuat seiring bertambahnya usia. Intinya, mereka semua adalah tentara. Jika mereka memobilisasi bahkan sepuluh ribu dan mengirim mereka ke kota, keunggulan jumlah mereka akan berkurang setengahnya.

Meskipun pasukan penyerang terlalu kecil untuk disebut pasukan, kekuatan luar biasa mereka seharusnya terlihat oleh kuagoa dari insiden sebelumnya dengan naga. Siapa pun dengan setengah otak akan mengerahkan kekuatan untuk menahan bagian belakang sementara yang lain mengungsi dan kemudian membangun posisi sebelum memancing musuh untuk bertarung. Jika musuh-musuh itu bersembunyi di kota, strategi yang tepat adalah mengepung tempat itu dan melakukan serangan pelecehan sporadis untuk membuat mereka lelah sebelum mengirim tim crack untuk menyerbu dan mengakhirinya.

Bagaimanapun, mereka akan membutuhkan area yang luas untuk mengumpulkan pasukan.

Dan itu sejalan dengan tujuan Shalltear.

“Jadi mereka di sana. Oke, mari kita mulai dengan negosiasi. ”

“Tentu saja. Kita tidak boleh membuat Lord Ainz menunggu.”

Total lebih dari enam puluh ribu kuagoa yang mampu bertarung menunggu musuh mereka. Mobilisasi itu begitu besar karena perempuan yang belum hamil atau melahirkan bisa bertarung bersama laki-laki. Tetapi bahkan mengarahkan pasukan kuagoa terbesar yang pernah dikumpulkan, raja klan, Pe Riyuro, tidak senang.

Ini sangat tidak biasa. Seluruh gua besar tiba-tiba diselimuti kabut kabur. Apa artinya?

Tentara yang siap berperang merapikan barisan mereka menghadap ibu kota. Jika musuh takut dengan jumlah mereka dan bahkan tidak meninggalkan kota, itu akan menjadi luar biasa. Mereka hanya membawa sedikit makanan saat meninggalkan rumah, jadi harta para kurcaci masih ada di dalam. Musuh harus bodoh untuk menemukan manfaat dalam pertempuran.

Tapi seseorang memang keluar dari kota.

Itu adalah sosok dengan baju besi merah dan sosok lain dengan kulit gelap, jelas bukan kurcaci.

Mengikuti laporan dari orang-orang yang telah menyaksikan pertemuan antara orang asing dan naga di depan kota, seharusnya ada dua orang lainnya, tetapi mereka tidak terlihat di mana pun. Apakah mereka mengumpulkan harta, dan keduanya hanya mengulur waktu untuk mereka?

“Hanya untuk memastikan, itu bukan golem, kan?”

“Tidak, para golem tidak seperti itu.”

Menurut Yoozu, golem itu besar dan mengenakan baju besi hitam. Yang satu ini dalam baju besi merah adalah sesuatu yang berbeda. Ah, tapi…

Kita mungkin harus berasumsi bahwa itu mungkin jenis golem lain. Tapi mengapa ia berbaris di sini melawan puluhan ribu tentara yang kuat? Tidak mungkin itu bertemu langsung dengan kita karena yakin itu bisa melenyapkan kita…kan? Tidak, tidak, itu tidak mungkin tidak peduli seberapa kuatnya itu.

Riyuro menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan bayangan mengerikan dari pikirannya.

Benar, dia terkejut bahwa mereka menciptakan suasana aneh ini, dan mereka tampak sangat kuat. Naga-naga itu bahkan menyerah tanpa perlawanan, jadi kekuatan mereka pasti sangat besar.

Tapi kuagoa telah mengumpulkan lebih dari enam puluh ribu prajurit. Ini bukan kekuatan dalam skala ratusan atau ribuan. Tidak mungkin mereka bisa melakukan pertarungan yang tepat melawan angka-angka seperti ini.

Tapi jika ini adalah golem, mungkin itu lebih masuk akal.

Golem tidak kelelahan seperti makhluk hidup. Karena golem bisa bertarung selamanya, jika yang satu ini cukup kuat untuk membunuh Riyuro, maka secara teoritis, itu akan bisa membunuh mereka semua.

Secara teoritis, tentu saja.

Jika satu dari beberapa kuagoa cukup beruntung untuk mengikisnya, ribuan luka ringan pada akhirnya akan bertambah hingga menyebabkan kerusakan yang cukup untuk mengalahkannya.

Ada kekuatan dalam jumlah. Enam puluh ribu kuagoa ini bahkan bisa mengalahkan raja naga dalam pertempuran darat yang lurus.

“Aku akan berbicara dengan mereka. Kalian berdiri di sini. Jika aku terbunuh…yah, maka kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau.”

“Itu terlalu berbahaya!” Seorang ajudan menyatakan yang sudah jelas.

“…Tidak mungkin membicarakan sesuatu dengan golem, jadi kurasa aku akan membahas yang gelap. Aku hanya perlu mencari tahu apa yang mereka kejar.”

Riyuro berkomitmen untuk mencoba berdialog tidak peduli apa yang dikatakan orang lain.

Dia tidak ragu lawan mereka kuat. Jika dia bisa mendengar mereka dan bernegosiasi, dia baik-baik saja membayar mereka. Jika mereka akan mengusir bangsawan naga, dia tidak punya masalah untuk memberi hormat kepada mereka daripada para naga. Atau jika mereka berpihak pada kuagoa, dia dengan senang hati menawarkan kompensasi yang lebih baik dari apa pun yang dijanjikan para kurcaci.

“Tidak ada yang ikut denganku. Jika kita pergi dalam kelompok, itu bisa memulai pertempuran. ” Dengan komentar terakhir kepada ajudannya, Riyuro berangkat.

Sejak barisan berpisah, pihak lain tampaknya menyadari bahwa dia sedang mendekat. Mereka berhenti bergerak dan mengamatinya.

“Maaf untuk menunggu.”

Hal pertama yang dia katakan menyebabkan dua lainnya bertukar pandang.

Riyuro melihat sekeliling. Tidak, mereka tidak ada di sana. Dua lainnya yang telah menghadapi naga—kurcaci dan yang memakai helm tengkorak—tidak ditemukan di mana pun.

“Hmm? Kamu siapa?”

Itu adalah si kecil dengan kulit gelap yang berbicara.

Apakah itu pertanda si merah benar-benar golem? Sepertinya humanoid dibuat lebih besar dan dengan kulit lebih putih, jadi mungkin itu salah satunya? Tetapi mengamatinya dengan pandangan sekilas, entah bagaimana dia merasa itu adalah benda yang dibuat, jadi dia tidak tahu apa identitas aslinya.

“Saya Pe Riyuro, raja klan kuagoa di wilayah ini. Siapa h—siapa kamu?”

“Kami di sini bersama seorang raja besar yang memerintahkan kami untuk datang menaklukkanmu.”

Itu bisa bicara!

Yang berbaju merah menjawab. Dia telah mendengar bahwa golem tidak bisa berbicara, jadi itu pasti bukan golem.

Riyuro menekan keterkejutannya dan menjawab, “Menaklukkan?”

“Ya. Raja kita datang ke sini untuk mengambil alih. Sekarang, berlututlah dan tundukkan kepalamu.”

Baiklah, apa yang harus saya lakukan? Riyuro berpikir secepat yang dia bisa.

Dia tidak benar-benar keberatan untuk menundukkan kepalanya dan menyambut penguasa baru mereka. Dia baik-baik saja menumbuhkan pengaruhnya di bawah penakluk dan bangkit kemudian.

Masalahnya adalah apakah setuju untuk masuk di bawah aturan seseorang tanpa mengetahui kekuatan mereka. Rupanya, seekor naga telah membungkuk padanya, tetapi naga itu bukanlah sang raja naga. Bagaimana jika setelah setuju untuk diperintah, dia diperintahkan untuk melawan sang raja naga?

“…Aku percaya ada dua orang lain bersamamu. Dimana mereka sekarang?”

“Tidak perlu kau tahu. Satu-satunya kata yang boleh Anda ucapkan saat ini adalah ‘Kami menerima aturan Anda’ atau ‘Kami menolak.’”

Sepertinya mereka tidak akan mengungkapkan informasi apa pun. Dalam hal ini dia perlu menyelidiki apakah mereka benar-benar berniat untuk bertarung. Mungkin sikap percaya diri mereka hanyalah keberanian belaka. Dan dia tidak tahu seberapa kuat mereka.

“Kamu bilang kamu menaklukkan kami, tapi bisakah kamu mencoba memahami betapa sulitnya menerima aturanmu tanpa mengetahui seberapa kuat dirimu?”

Implikasinya adalah jika mereka mengungkapkan kekuatan mereka, kuagoa akan tunduk. Tapi pasangan itu saling memandang dan mengangkat bahu.

“Saya mengerti. Jika Anda tidak menerima, perintah kami adalah untuk memusnahkan nomor Anda dan menundukkan Anda dengan paksa. Kami akan melakukan pertempuran mematikan sampai tersisa empat ribu laki-laki, empat ribu perempuan, dan dua ribu anak-anak. Anda mungkin tahu yang terbaik dari orang-orang Anda yang paling berharga, bukan? ”

“Setelah hanya tersisa sepuluh ribu, kalian semua akan dibawa ke Negara Kegelapan.”

Untuk sesaat, raja klan diliputi rasa takut.

Bukan karena kekejaman kata-kata mereka, tetapi karena itu telah dinyatakan dengan nada yang begitu nyata tanpa jejak arogansi.

Keduanya tidak ragu bahwa itu mungkin.

Ya.

Keduanya berpikir bahwa sangat wajar jika mereka mampu menghadapi enam puluh ribu prajurit kuagoa sendirian.

Apakah mereka gila? Atau terlalu percaya diri? Atau…

Riyuro tidak tahu bagaimana menanggapi sikap mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tidak mungkin kuagoa bisa menerima perintah keterlaluan apa pun yang akan dilakukan orang-orang ini tanpa satu perlawanan pun.

Mungkin merasakan permusuhannya, pasangan itu menoleh satu sama lain, dan ekspresi mereka berubah.

Kurcaci ditutupi rambut, setidaknya, jadi mereka lebih mudah dikenali. Keduanya memiliki rambut hanya di bagian atas kepala mereka, jadi dia tidak bisa memahami ekspresi mereka. Penghalang rasial itu tebal.

“T-tolong wa—” Dia tidak bisa mengeluarkan sisanya. Tolong tunggu .

“Oke, jadi kita lanjutkan dan mulai mengurangi populasimu sekarang. Jangan pernah berpikir untuk menyerahkan pakaianmu kepada orang lain.”

Kuagoa tidak memiliki kebiasaan mengenakan pakaian. Mereka sudah memiliki rambut yang menutupi seluruh tubuh mereka.

Tetapi raja memiliki otoritas raja, dan perlu ada cara mudah untuk memahaminya. Karena itu, Riyuro mengenakan pakaian serta mahkota yang dibuat oleh para kurcaci sebagai simbol raja klan. Dia juga membayangkan bahwa jika dia memberikan pakaian itu kepada orang lain untuk bertindak sebagai kembarannya, seseorang dari ras yang berbeda tidak akan menyadarinya.

Jelas mereka telah melihat melalui taktik itu dan memperingatkannya agar tidak mencoba.

Tentu saja, membunuh raja adalah syarat kemenangan yang paling sederhana. Tapi kemudian, mengapa mereka belum melakukannya?

Tidak, bukan itu. Pasti ada alasan lain… Mungkinkah…? Ah, itu saja. Bukan agar mereka bisa membunuhku. Itu agar mereka tidak membunuhku secara tidak sengaja !

Penghalang rasial itu tebal. Mereka pasti mengatakan, dengan cara yang merendahkan, bahwa selama dia mengenakan pakaian itu, mereka akan dapat mengetahui bahwa itu adalah dia, jadi mereka akan menghindarkannya.

“Apakah kamu akan kembali ke sana sekarang? Jika mereka bergerak ke arah kami, kami akan mulai, jadi sebelum itu terjadi, kami akan sangat menghargai jika Anda memilih siapa yang ingin Anda selamatkan.”

“Ya, kembalilah.”

Mereka melambai padanya untuk pergi. Mereka bahkan sepertinya tidak tertarik untuk bernegosiasi lagi.

Ini jauh melampaui apa yang dia harapkan.

Saya mengatakan kami bersedia untuk menyerah, tetapi mereka tidak akan berkompromi sama sekali? Jika mereka tidak mau melakukan sebanyak itu, lalu…apakah mereka benar-benar menganggap hidup kita begitu kecil nilainya?

Balasan mereka membuat Riyuro merasa sangat tidak berdaya sehingga dia merasa putus asa untuk menekan rasa takutnya.

Tidak mungkin… Mereka tidak mungkin membawa enam puluh ribu tentara ini menjadi sepuluh ribu… Oh. Itu harus itu. Mereka melihat tentara kita, dan itu membuat mereka gila!

Akal sehat mengatakan bahwa harus menjadi jawabannya. Bahkan seekor naga tidak akan bisa mengurangi jumlah ini jadi—

Pada saat itu, dia sadar.

Mungkin mereka akan terbang, menyerang dari udara, lalu menjauh!

Jika mereka bertarung seperti naga, segalanya akan menjadi sulit.

Mengumpulkan pasukannya di area terbuka yang begitu besar akan menjadi bumerang baginya.

Apakah lebih baik mengirim semua orang kembali ke zona perumahan?

Itu akan berbahaya. Jika musuh memiliki kekuatan untuk menghancurkan bangunan, banyak kekacauan akan menimpa rumah mereka. Ya, ini adalah satu-satunya medan perang yang bisa dipahami Riyuro.

Para pembantunya berkumpul di sekelilingnya ketika dia kembali ke pasukannya.

“Apakah itu golem…? Apakah ada yang salah? Anda tampak tidak sehat. ”

Sepertinya ketakutan yang ditimbulkan pasangan itu berdarah ke dalam ekspresinya. Dia menggosok wajahnya dan mengeluarkan perintah.

“Ya… Untuk saat ini, kumpulkan kuagoa biru dan merah.”

“Tim pengawal?”

“Bukan hanya mereka—semua pahlawan dari setiap suku.”

Riyuro melolong dengan berani. Itu adalah seruan perang dengan kekuatan khusus yang dia peroleh ketika dia menjadi raja klan utama yang memerintah segalanya. Melihat lebih dari sepuluh ribu prajurit menyerbu ke arah musuh benar-benar pemandangan yang harus dilihat. Tapi hasilnya terlalu mengerikan untuk dilihat. Mereka menabrak dinding tak terlihat seperti gelombang.

Namun, yang disemprotkan bukanlah tetesan air, melainkan kuagoa—atau yang dulunya kuagoa. Seekor naga atau raksasa es mungkin bisa melakukan itu. Tapi lawan mereka kali ini lebih kecil dari mereka.

“Mereka pergi terbang …,” salah satu ajudan bergumam kaget.

Itu bukan metafora. Kuagoa yang menyerang benar-benar terbang. Dan tidak satu per satu. Puluhan terpesona pada suatu waktu.

Sisa-sisa tubuh mereka yang berdaging menghujani rekan-rekan mereka. Para prajurit yang disiram dengan darah kental yang lengket tidak peduli dan menyerbu ke depan, hanya untuk dilumuri sebagai potongan daging pada yang di belakang mereka. Itu adalah pemandangan yang benar-benar mimpi buruk.

Fakta bahwa untuk beberapa alasan sepertinya tidak ada tetesan darah di udara hanya membuatnya lebih nyata.

“A-ke-benda apa itu ?!”

Riyuro tidak punya tenaga untuk menjawab teriakan ajudannya. Tapi pikirannya meluap dan menjadi kata-kata sendiri. “Aku tidak menyangka akan begitu…”

“Rajaku! Benda apa itu?! Golem yang kulihat bahkan tidak sebanding!”

Dengan setiap serangan, kuagoa yang menyerang semuanya meluncur pergi. Itu bahkan bukan perkelahian lagi. Itu bahkan bukan pembantaian. Ini sedang diproses. Rekan kuagoa yang dia kumpulkan untuk mendapatkan kekuatan maksimum dibuang sebagai sekam yang tidak perlu.

“Aku—kupikir satu-satunya pilihan kita adalah lari!”

“Ke mana?” Riyuro membentak ajudannya yang panik. “Di mana kita harus melarikan diri ke dalam ruang aneh ini? Mereka bilang akan membunuh kita sampai hanya tersisa sepuluh ribu!”

Para ajudan tidak bisa berkata-kata.

Setelah menyaksikan kekuatan luar biasa itu—kekuatan mengerikan itu, mereka tahu itu bukan ancaman kosong atau lelucon. Sulit dipercaya, tetapi mereka tidak punya pilihan: Hanya sepuluh ribu dari enam puluh ribu orang mereka yang akan diizinkan untuk hidup.

Dia bertanya-tanya apakah mungkin untuk memohon pengampunan bahkan sekarang, tetapi tidak ada kehangatan di mata pasangan itu. Dibandingkan dengan mereka, mata sang raja naga dipenuhi dengan kebaikan.

Saya yakin mereka tidak akan berubah pikiran.

“Ini tidak boleh terjadi! Rajaku! Benda apa itu?! Apa yang diminta para kurcaci?”

“Mengapa kerdil kecil itu begitu kuat …?”

Gumaman ajudan itu membuat Riyuro menyadari sesuatu. “Mungkin benda berwarna merah itu adalah senjata kurcaci lainnya? Ketika mereka menyadari golem mereka dikalahkan, mereka mengirim sesuatu yang lebih kuat.”

“…Apakah itu berarti jika kita mengalahkan ini, sesuatu yang lebih kuat akan muncul?”

Di udara yang dipenuhi dengan jeritan para prajurit, hanya area terdekat Riyuro yang tiba-tiba terdiam.

“Kita harus meminta para prajurit itu—”

“Tidak! Suruh mereka bertarung! Kami tidak punya pilihan lain! Tidak peduli seberapa kuat benda itu, itu pasti lelah di beberapa titik. Kami akan menunggu sampai tidak bisa mengayunkan senjatanya lagi dan kemudian bernegosiasi lagi. Kami hanya perlu sedikit lebih banyak kompromi.”

“Aku—aku mengerti. Tapi…apakah benda itu akan benar-benar lelah?”

Riyuro telah memikirkan hal yang sama di sudut pikirannya. Tetapi…

“Semua makhluk hidup melakukannya. Ini tentu saja memiliki kemampuan fisik yang lebih besar daripada yang kita miliki, tetapi itu akan kelelahan di beberapa titik. Kita harus membuat benda itu terus mengayunkan senjatanya sampai saat itu…! Bahkan mungkin bosan membunuh sebelum lelah dan memutuskan untuk berbicara dengan kami lagi. ” Raja klan terpaksa mengatakan hal yang tidak ingin dia katakan. “Selain itu, kita tidak bisa melawan benda itu dan menang! Bukan monster seperti itu!”

Tidak ada kemungkinan bahwa para prajurit akan mengalami gangguan mental dan melarikan diri. Teriakan perang Riyuro mengubah bawahannya menjadi prajurit yang tak kenal takut. Mirip dengan skill Berserker’s Berserk, itu meningkatkan kekuatan serangan dengan imbalan menurunkan pertahanan. Dan yang paling penting, itu memberikan perlawanan yang sempurna terhadap semua jenis ketakutan. Fakta bahwa mereka yang terkena dampak akan mengikuti perintah raja klan tidak peduli seberapa berisiko dapat dianggap sebagai pro dan kontra.

Saat para prajurit melanjutkan tugas mereka tanpa banyak melihat ke belakang, hampir tidak butuh waktu untuk jumlah pasukan besar itu berkurang.

Pada saat itu, tidak ada yang memiliki sarana untuk membuka mulut mereka.

Tidak ada orang yang tidak putus asa dengan bencana besar ini, terlebih lagi karena dilakukan oleh satu orang.

Tidak, ada satu pengecualian.

Yang itu—Riyuro—mengumpulkan keberanian terakhirnya.

“Pahlawan terpilih!”

Tidak ada gemuruh.

Dia sedang melihat kuagoa merah dan biru dengan kekuatan khusus yang telah dikumpulkan, tim yang terdiri dari anggota terkuat dari setiap klan.

Alasan tidak ada yang menjawab adalah karena mereka semua memperhatikan sosok berbaju merah dengan keputusasaan di mata mereka.

Mereka mungkin merasa menang itu mustahil. Ketika mereka pertama kali berkumpul, ada lebih banyak binar di mata mereka. Tapi sekarang semua cahaya itu hilang, dan tatapan mereka tampak mati.

Untuk menghindari penurunan pertahanan mereka, dia tidak membuat mereka menjadi pengamuk, tapi mungkin dia seharusnya melakukannya.

Raja mengangkat suaranya untuk melihat apakah dia bisa membangunkan mereka sedikit pun. “Kalian semua adalah senjata kami yang paling kuat! Lawan kita telah membunuh banyak dari kita, jadi pasti sangat kelelahan! Jika ada yang bisa menunjukkan rasa sakit pada benda ini, itu kamu!”

Dia mengatakan itu sangat lelah, tetapi tidak ada tanda-tanda itu. Sosok berbaju merah masih mengirim penyerang kuagoa yang terpotong-potong terbang seolah-olah tidak merasakan kelelahan sedikit pun, mengayunkan senjata aneh seperti tombaknya tanpa hambatan.

“Ya! Selama makhluk itu masih hidup, pasti lelah! Anda bisa mengalahkannya! Pergilah, pahlawan!” Dia meraung pada mereka, praktis memohon, dan mengirim mereka pergi.

Kemudian dia menginstruksikan prajurit lain untuk membiarkan mereka masuk untuk menyerang musuh dengan baju besi merah. Kemudian para pahlawan menyerangnya dan…

Riyuro perlahan menutup matanya.

“Oh, rajaku. Rajaku yang agung…”

Ketika ajudannya berbicara, dia membuka matanya.

“Kamu… kamu tidak perlu mengatakan apa-apa. Saya tahu. Aku… aku juga melihatnya.”

Tidak ada—tidak ada satu pun—yang berubah.

Sama seperti prajurit berpangkat tinggi, para pahlawan yang dipilih dikirim terbang sebagai potongan daging. Dan itu hanya butuh sesaat. Para pahlawan menemui akhir yang sama seperti yang lainnya.

“…Apa sih…? Apa mungkin ini…?”

Tidak ada lagi yang bisa Riyuro katakan. Dia tidak tahu apa sosok berbaju merah itu, tapi dia tahu pasti bahwa itu lebih kuat dari seekor naga.

Riyuro tidak lagi memiliki keinginan untuk melakukan apapun. Jika dia hanya menunggu dalam diam, akhirnya keinginan lawan mereka akan terkabul.

“… Mereka mengatakan dua ribu anak. Lakukan pemilihan.”

“Rajaku…”

“…Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Jika sepuluh ribu selamat, maka…kita harus…kita harus memiliki kesempatan untuk membangun kembali di masa depan.”

Tidak ada yang menjawab apa pun—karena mereka semua mengerti.

Ini adalah satu-satunya pilihan yang mereka miliki.

Riyuro tanpa daya menundukkan kepalanya. Dia merasa seperti sedang berjalan di jalan yang aman hanya untuk menemukan dirinya disergap oleh monster. “Apa sih Bangsa Kegelapan itu? Apa hubungannya dengan para kurcaci? Seseorang tolong jelaskan…,” gumamnya dari lubuk hatinya.

Tapi meskipun itu membuatnya merasa sakit, dia tahu kengerian di depannya hanyalah rasa dari tragedi yang akan datang.

Tiba-tiba, dia melihat keranjang yang dibawa pelayannya. Keranjang kadal yang telah dia makan. Dia tahu ini bukan waktunya untuk camilan, tetapi stres membuatnya mengulurkan tangan. Dia memiliki kadal yang menggeliat dengan penuh semangat di tangannya dan akan menggigit kepalanya ketika rasa sakit yang tajam di perutnya menggandakannya.

Tidak mungkin mereka menang melawan kekuatan absolut yang akan menaklukkan mereka. Gagasan untuk membangun kembali adalah kebohongan yang jelas, dia merasa jijik pada dirinya sendiri. Tidak peduli berapa banyak generasi yang berlalu, mereka tidak akan pernah berhasil memberontak. Kuagoa Pegunungan Azerlisia selamanya akan terikat untuk melayani tuan yang mengerikan ini, dengan rantai di leher mereka.

Kadal yang berjuang dengan liar terlepas dari tangan Riyuro dan menghilang ke dalam kumpulan kaki prajurit. “Ahhh,” keluhnya dengan menyedihkan dan merasa sangat menyedihkan sehingga dia mulai menangis dengan lembut. “Jika kamu sekuat itu, katakan saja! Kenapa…kenapa kamu tidak memberi tahu kami?”

Isak tangis raja yang paling terkenal, baik dalam semua sejarah kuagoa dan tentu saja masa depan mereka, melebur menjadi tangisan anak-anak yang dibuang oleh tentara yang ramah.

5

Ainz keluar dari perbendaharaan bersama Gondo. Naga sedang menunggu bersujud di luar. Termasuk Hejinmaar, ada empat belas total. Itu berarti semua naga yang dia sebutkan hadir, jadi tidak perlu berlarian untuk menangkap siapa pun.

…Tidak apa-apa jika mereka semua menurutiku, tapi sayang juga kita tidak bisa mendapatkan mayat naga tambahan… Haruskah aku membunuh beberapa untuk beberapa alasan acak? Tidak, itu akan kasar. Jika saya akan melakukan itu, saya harus membuat mereka mereproduksi dan memanen… Hmm? Kurasa itu sama buruknya.

“Yang Mulia, Raja Kegelapan yang Agung. Saya telah mengumpulkan orang-orang yang bersumpah setia kepada Anda.

Ainz tenggelam dalam pikirannya ketika Hejinmaar berbicara dengannya. Dia memutuskan untuk menyerah pada pemikiran itu untuk saat ini dan menjawab. “Angkat kepalamu.”

Semua naga melihat ke atas sekaligus.

Mengingat ukuran naga, begitu mereka mengangkat kepala, mereka jauh lebih tinggi dari Ainz, tapi dia tidak merasa dia sedang dipandang rendah sedikit pun.

Namun, ada beberapa tatapan bingung.

Mereka telah mendengar apa yang terjadi, tetapi mungkin sulit untuk percaya bahwa Ainz telah membunuh ayah mereka dengan satu pukulan. Ainz mungkin akan merasakan hal yang sama jika posisi mereka dibalik. Ada banyak hal yang tidak dapat Anda percayai sampai Anda melihatnya.

Saat dia memikirkan itu, salah satu naga berteriak.

“Aku tidak bisa menerimanya! Siapa yang membunuh ayah kita?”

Ainz berjalan ke arah naga itu. Kemudian dia tersenyum dan berkata Datang padaku dengan isyarat tangan.

Cakar naga datang ke arahnya segera.

Mereka cepat tapi masih lebih lambat dari troll yang Ainz lawan baru-baru ini.

Dia tidak berusaha untuk menghindar, malah mengambil serangan langsung. Menunggu untuk memastikan bahwa naga itu, berpikir bahwa ia telah mendaratkan serangan terlalu cepat untuk dihindari, kehilangan senyum berseri-serinya setelah menyadari bahwa Ainz tidak perlu menghindar. Kemudian Ainz mengucapkan mantra.

“Pegang Hati.”

Naga itu roboh seperti ayahnya, dan Ainz mengalihkan pandangannya ke yang lain.

“Ada orang lain?” tanyanya pelan, dan naga-naga itu semua menurunkan diri lebih jauh dari sebelumnya, menggores tanah. Tidak ada yang meragukan kekuatannya lagi.

Setelah Ainz melemparkan mayat naga itu melalui Gerbang, dia dan Gondo naik ke Hejinmaar.

Ibu naga jauh lebih besar, jadi mereka mungkin menjadi tunggangan yang lebih tepat untuk sang penakluk daripada Hejinmaar, tapi Ainz mengira dia telah menunggangi naga sejauh ini, jadi dia mungkin juga menyelesaikan semuanya dengan cara ini.

“Pergi ke luar. Beberapa bawahan saya harus menunggu di sana. ”

Mereka dan kelompok naga semuanya meninggalkan ibu kota dan dipimpin oleh seorang Hanzo ke daerah di mana satu ton kuagoa sedang bersujud.

Melihat lebih banyak kuagoa daripada yang bisa dia hitung semua membungkuk di tanah begitu aneh sehingga Gondo mengeluarkan jeritan kecil yang serak.

Ainz merasa ingin bereaksi dengan cara yang sama, tapi dia tidak bisa bertindak seperti itu di depan dua walinya, yang tersenyum seolah berkata, Lihatlah betapa bagusnya pekerjaan yang kami lakukan .

“Tuan Ainz! Mereka telah dipilih sesuai perintah Anda: empat ribu laki-laki, empat ribu perempuan, dan dua ribu anak-anak. Sisanya semua mayat sekarang. Kami juga meminta mereka memulihkan mayat yang dalam kondisi layak, jadi mereka dikumpulkan di tempat lain.”

“Saya mengerti. Jadi kami menawarkan belas kasihan kepada mereka, dan mereka menolak tawaran kami dan gagasan untuk berterima kasih untuk itu. Orang-orang bodoh.”

Dia melihat kuagoa yang berlutut di depan kelompok itu bergidik.

“Dan di mana orang yang mereka sebut raja?”

“Di sana.” Ketika dia melihat ke arah yang ditunjuk Shalltear, tentu saja, itu adalah kuagoa dari sebelumnya.

Sebelum memanggilnya, Ainz mengaktifkan lingkaran hitamnya. Menurut penelitiannya, ini membuatnya tampak lebih seperti penguasa.

Dengan suara naga yang menggigil di telinganya, dia berbicara kepada raja.

“Raja kuagoa! Angkat kepalamu.”

“Ya pak!”

Dengan gemetar, raja kuagoa mendongak. Kemudian dia membuka matanya lebar-lebar dan berhenti di tempat seolah membeku.

Suara embusan napas terdengar sangat keras.

“…Aku dikenal sebagai raja yang penyayang. Saya menganggap kejahatan karena gagal menerima tawaran saya segera telah dibayar dengan darah ras Anda. Jika kalian semua bekerja keras untukku, aku akan menjamin kemakmuran kalian.”

“Ya pak! Bahkan anak-anak dan cucu-cucu kami akan dengan rendah hati melayani Anda dengan sekuat tenaga.”

“Itu jawaban yang bagus. Saya sangat menyukainya.”

“Terima kasih Pak!”

Ketika Ainz melambaikan tangannya untuk memberi tanda bahwa percakapan telah selesai, raja menundukkan kepalanya sekali lagi.

Bagus! Saya kira semua latihan saya telah terbayar.

Dia melakukan pukulan mental untuk merayakan bahwa semua percobaan dan kesalahan di cermin yang menguji garis yang berbeda telah bermanfaat. Kemudian dia menoleh ke dua wali yang telah melakukannya dengan sangat baik.

“Kalian berdua melakukannya dengan luar biasa. Saya bangga padamu.”

“Terima kasih!”

“Hatiku meledak dengan pemikiran bahwa kata-kata itu telah menghapus rasa maluku sebelumnya!”

“Eh, oke…”

Melihat betapa bahagianya Shalltear, Ainz yakin dia telah mengatakan hal yang benar.

“Dan apakah angkanya baik-baik saja? Jika masih terlalu banyak, saya bisa memusnahkannya sebanyak yang Anda inginkan. ”

“T-tidak… kupikir ini jumlah yang bagus. Ngomong-ngomong, apakah ada orang di sekitar sana yang sangat kuat? Tidak dibandingkan dengan kita, tetapi seseorang yang akan dianggap kuat di dunia ini.”

“Saya minta maaf. Aku tidak melihat orang seperti itu…”

“T-tidak. Kuagoa yang baru saja Anda ajak bicara tampaknya relatif kuat. Meskipun kami tidak melihatnya melakukan apa pun.”

“Saya mengerti…”

Bagaimana para ksatria kematian dibunuh masih menjadi misteri. Mungkin itu kebetulan. Atau mungkin…

Kurasa mungkin saja mereka jatuh ke Jurang Besar…

Ainz merasa malu karena butuh waktu lama baginya untuk mendapatkan ide itu. Dia telah mendiskusikan kekalahan mereka dengan cara yang sangat panas dengan Shalltear sehingga pemikiran bahwa tebakannya salah adalah…tidak lagi cukup untuk membuat wajahnya memerah karena malu. Tapi sisa-sisa rasa malu yang membara membuatnya ingin menggeliat di tanah. Terutama ketika dia mengingat bahwa Shalltear sepertinya sedang mencatat, dia…kembali ke kondisi emosi yang stabil.

Saya mungkin harus mengabaikan ini dengan cara yang paling nyaman.

Tetapi jika dia melakukan kesalahan di sini, dia mungkin berakhir dengan seseorang yang menunjukkan bahwa dia telah mengatakan satu hal ketika kenyataan berbeda.

Ini buruk! Ini benar-benar buruk! Aku seharusnya tidak terlalu sibuk dengan diriku sendiri dan mengatakan semua itu. Astaga, aku ingin menangis.

Ainz menghela nafas.

Nah, kalau dipikir-pikir, mungkin ini saat yang tepat untuk menunjukkan kepada wali bahwa saya terkadang melakukan kesalahan. Jika saya secara bertahap bisa membuat para penjaga melihat saya bukan sebagai penguasa yang luar biasa tetapi sebagai penguasa yang baik dan normal, mungkin saya akan terbebas dari tekanan ini. Dan kemudian mungkin para wali akan mengawasi kesalahan saya dan memberi saya saran.

Dia telah mendengar naga memiliki indra yang tajam, jadi dia membuat perintah sebagai alasan untuk mengirim mereka pergi dan kemudian pindah ke lokasi yang sedikit jauh dari kuagoa. Gondo tampak sedih karena dia ditinggalkan, tapi kali ini dia harus menanggungnya.

Setelah hanya mereka bertiga, Ainz menelan ludah.

Apa yang akan dia lakukan dapat merusak semua yang telah dia kerjakan dengan susah payah untuk dicapai sejauh ini. Dia gugup mengubah status quo, serta apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Meskipun ketidakmampuannya untuk merasakan ketakutan, dia sedikit takut. Meski begitu, dia mengumpulkan keberaniannya.

“Aku punya pertanyaan untuk kalian berdua… Apakah kamu ingat bagaimana aku mengatakan mungkin ada makhluk di sini yang cukup kuat untuk mengalahkan para ksatria kematian?”

Mereka berdua bertukar pandang dengan beberapa pengakuan.

“Ya itu betul. Rupanya, itu adalah kesalahan saya. Naga yang aku bunuh mungkin bisa mengalahkan para ksatria kematian, tapi selain itu, sepertinya tidak ada siapa-siapa.”

“Kami tahu, Tuan Ainz. Anda memberi kami pelajaran. Bahwa Anda akan disalahkan atas ketidakmampuan saya… Saya sangat berterima kasih atas pertimbangan belas kasih Anda, Tuan Ainz!”

“…Hah?”

Anehnya, mereka berdua menatapnya dengan mata hormat. Shalltear sangat berlebihan. Pipinya memerah, dan matanya basah. Dia sangat emosional, sepertinya dia akan menangis jika dia tidak menahannya, menjaga bibirnya tetap rapat.

Apa yang saya katakan yang sangat layak untuk dihormati? Ainz bingung. Apa yang menarik hati sanubari mereka?

Tapi apa yang Shalltear katakan… Apakah hal yang benar untuk dilakukan adalah menyangkalnya? T-nah, dia mendapatkan beberapa pelatihan dalam perjalanan ini. Jadi aku akan mengikutinya kali ini, Shalltear!

“Tampaknya kamu melihat melalui rencanaku, eh, Shalltear?”

“Tuanku!”

Cahaya di mata kedua penjaga itu semakin terang.

Hah? Dia memang bertanya-tanya, tetapi dia merasa yang terbaik adalah mengatakan apa yang ingin dia katakan.

“Tapi saya terkadang membuat kesalahan dan salah membaca. Saya ingin Anda mengingatnya di beberapa sudut pikiran Anda.”

“Tuanku! Saya hampir tidak berpikir Anda, penguasa besar kita, bisa melakukan hal seperti itu, tetapi saya mengerti! ”

Shalltear tampaknya telah mencapai batasnya dan mulai terisak, masih menjaga dirinya tetap rendah ke tanah. Saat dia menangis, menahan rasa sakitnya, Aura yang berlinang air mata meletakkan tangannya di bahunya. Itu adalah adegan menyentuh yang menunjukkan persahabatan di antara mereka, tetapi Ainz tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi dia melarikan diri dari kenyataan dengan bertanya-tanya bagaimana Shalltear bisa mengeluarkan cairan tubuh seperti air mata dan air liur ketika dia adalah seorang undead.

Dia benar-benar bingung bagaimana hal-hal telah mencapai titik ini. Tapi dia memutuskan itu baik-baik saja. Ya, dunia ini penuh dengan hal-hal yang harus kita terima tanpa pemahaman untuk menghindari masalah—seperti penjelasan dalam pidato yang diberikan oleh presiden perusahaan.

Dia merasa bahwa dia mendorong masalah khusus ini ke masa depannya, tetapi dia memutuskan untuk puas dengan pemikiran bahwa di masa depan, dia akan lebih pintar. Ainz melakukan satu-satunya hal yang diketahui dirinya saat ini.

Dia berjongkok di depan Shalltear dan menyeka air matanya seperti yang dilakukan orang tua untuk anaknya.

Pada saat itu, matanya membanjiri lagi.

“Lode Aind.”

“Disana disana. Jangan menangis, Shalltear. Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi semua kecantikanmu akan sia-sia, tahu?”

“Apakah aku berguna untukmu?”

“Ya, kamu melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya tidak mengharapkan apa-apa dari wali saya. ”

“Lode Aiiiind!”

Dia mencengkeram jubahnya.

“Eh, mm-hm. Sudah waktunya untuk berhenti menangis sekarang, bukan begitu?”

“Y-ya…” Shalltear menatapnya dengan wajah berkerut. “Terima kasih banyak karena begitu berbelas kasih.”

“Tentu. Mm. Sekarang, mari kita beralih ke urutan bisnis berikutnya. Kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan. ”

Dewan kabupaten sudah ribut sejak pagi, tetapi ketika berita terbaru masuk, mereka terdiam.

Para kurcaci tidak bisa memutuskan apakah akan menggantung kepala mereka atau mencabut rambut mereka. Tidak satu pun dari mereka berhasil mempertahankan ketenangannya.

Seseorang akhirnya bergumam, “…Dia kembali.”

“…Bagaimana…? Itu sangat cepat. Apakah dia benar-benar… mengambil kembali ibukota?”

“…Apakah kamu mengeluh?”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu tentang monster itu—err, monster hebat yang telah kembali setelah menaklukkan naga yang menjadikan istana kita sarang mereka? Betapa beraninya kamu. Kamu sama beraninya dengan pahlawan legendaris raja ini… Tolong beri tahu Yang Mulia Raja Kegelapan bahwa kami mempercayainya sepenuh hati.”

Utusan itu melaporkan bahwa raja kembali dengan mengendarai seekor naga.

Naga dikatakan bangga karena kekuatan mereka yang luar biasa. Jadi, mendominasi seekor naga adalah prestasi yang menakjubkan, dan pertanyaan tentang bagaimana dia mengaturnya sangat menarik.

Akal sehat mungkin mengatakan bahwa dia memaksa makhluk itu untuk patuh menggunakan sihir, tetapi siapa pun yang mengenal Raja Kegelapan dapat membayangkan kemungkinan bahwa dia telah menakuti naga itu agar tunduk dengan kekuatan kasar.

Tidak, itu mungkin pilihan yang lebih mungkin. Tentunya dia tidak perlu menggunakan sihir untuk menaklukkan naga itu. Mereka bahkan bisa membayangkannya membungkuk setelah menerima pandangan sekilas dari raja.

Kepala industri makanan menghela nafas dan melihat sekeliling pada semua orang dengan ekspresi dingin. “Jadi apa yang akan kita lakukan? Kami kehabisan waktu. Yang Mulia sudah kembali. Kita harus segera menemuinya, yang berarti kita harus memutuskan ini sekarang—tentang kepala bengkel pandai besi!”

Kepala toko pandai besi telah mengambil ingot dari Raja Kegelapan dan melarikan diri dari negara itu.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa meninggalkan negara dengan barang dari raja negara lain yang telah meminta barang dibuat darinya tidak dapat dimaafkan. Kejadian ini pasti akan menjebak mereka ke masa depan ketika mereka membuka perdagangan dengan negara lain.

Ini adalah luka mematikan bagi negara yang berencana melakukan perdagangan besar di industri pandai besi.

Siapa yang akan menugaskan pekerjaan dari negara yang bertanggung jawab atas skandal semacam itu? Dan bukan sembarang pandai besi yang melarikan diri dengan ingot. Itu adalah salah satu pemimpin bangsa! Dalam kasus terburuk, tidak aneh bagi orang untuk berpikir bahwa negara itu sendiri telah mendalangi kejahatan itu.

Setelah membayangkan apa yang akan terjadi di masa depan, mereka meluncurkan pencarian dan juga telah mendiskusikan bagaimana cara mengatasi jika mereka tidak menemukannya.

Tapi tidak ada yang bisa menemukan sesuatu yang sepertinya akan berhasil—sesuatu yang akan mendapatkan pengampunan dari Raja Kegelapan.

“…Aku masih tidak percaya. Dia tidak akan mengambil bijihnya dan lari seperti itu…,” gumam kepala administrasi, tapi itu adalah ucapan yang tidak berarti di ruangan ini. Waktu ketika kata-kata itu bisa membuat kesan pada seseorang sudah lama berlalu.

Komandan tertinggi menatapnya dengan dingin. “Lalu, apa yang kamu katakan terjadi? Tidak diragukan lagi bahwa kepala toko pandai besi membawanya dan sekarang dia pergi. Kami bahkan memiliki kesaksian saksi mata dari orang-orang yang melihatnya keluar kota!”

“…Menurutmu Raja Kegelapan tidak mengendalikan mereka?”

Ruangan menjadi sunyi.

Tidak ada yang setuju. Sebaliknya, panglima tertinggi tampak tidak senang.

“Untuk mengatakan hal seperti itu tentang orang yang merebut kembali ibukota kita—suatu prestasi yang mustahil bagi kita—hanya karena kamu tidak mau mengakui bahwa seorang teman dan sesama kurcaci melakukan kejahatan… Sejujurnya, itu membuatmu sampah.”

“Hentikan, Komandan! Anda tahu dia yang paling berusaha mencari di antara kita semua—dia lelah!”

“Saya tidak berpikir ini adalah masalah menembak mulut Anda karena kelelahan.”

“Sekarang, sekarang, Komandan, mari kita simpan percakapan yang tidak membangun seperti itu untuk nanti. Kami memiliki hal-hal yang lebih penting untuk diputuskan. Haruskah kita segera memberi tahu Raja Kegelapan? Saya tidak berpikir itu akan menjadi ide yang buruk untuk tidak memberitahunya dan mengulur waktu sementara kita mencari lagi…”

Kepala dewan pedagang menggelengkan kepalanya. “Itu langkah yang buruk. Sepertinya kami menyembunyikan informasi. Lebih baik datang bersih dan memohon pengampunan. Pertama-tama, apakah kita benar-benar akan menemukannya? Jika dia tidak beruntung, dia bisa berada di perut monster sekarang. Jika kita setidaknya bisa mendapatkan ingotnya kembali, itu akan baik-baik saja… Si idiot itu.”

Bukan hal yang pantas untuk dikatakan tentang seorang teman, tapi tidak ada yang menghentikannya untuk tidak meremehkan pemimpin yang telah menyebabkan masalah besar ini. Sebaliknya, panglima tertinggi bahkan mengangguk setuju.

“Bahwa dia tidak mengambil belati itu adalah satu-satunya hikmahnya. Tetapi tetap saja. Jika kami meminta maaf…apakah Yang Mulia akan memaafkan kami? Bukannya kita punya pilihan lain…”

“Memberikan penjelasan yang jujur ​​tentang apa yang terjadi lebih penting daripada permintaan maaf itu sendiri. Dan kemudian kita hanya perlu bersiap untuk menerima tuntutan apa pun yang mungkin dia miliki.”

Semua orang setuju.

“Menurut Anda, apa kemungkinan tuntutannya?”

Ingot yang dicuri adalah jenis logam yang belum pernah dilihat para kurcaci sebelumnya, jadi sulit untuk menilai nilainya dengan benar. Itu berarti mereka tidak bisa menyarankan jumlah yang harus dibayar sebagai kompensasi. Jika mereka mengusulkan jumlah yang terlalu rendah, tidak aneh jika raja marah.

Satu-satunya pilihan mereka adalah membuat Raja Kegelapan menetapkan harganya. Tetapi mereka membayangkan bahwa dia lebih suka memiliki sesuatu yang lain selain uang. Mereka hanya tidak tahu apa.

“Saya tidak punya ide. Mungkin pertanyaannya adalah seberapa besar kita mau menerima? Atau lebih tepatnya…apa yang akan kita tolak?”

“Bolehkah kita? Sepertinya tidak mungkin. Kota ini mungkin memiliki nilai sejarah, tetapi kami tidak memiliki harta nasional dengan kekuatan magis atau fisik.”

Kembali ketika roh jahat menginjak-injak ibu kota, hanya satu kurcaci dari keluarga kerajaan yang selamat. Raja terakhir itu, yang dikenal sebagai Rune Crafter King, mengambil item sihir mereka yang paling kuat dan meninggalkan negara itu, jadi mereka tidak memiliki harta nasional untuk dibicarakan.

“…Mph! Itu dia! Bagaimana dengan perbendaharaan di ibukota? ”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, sangat bodoh untuk menawarkan itu kepada seseorang yang merebut kembali kota… Meskipun memang benar kita tidak memiliki apa-apa lagi.”

Melihat sekeliling, dia melihat semua orang mengangguk setuju.

“…Kita hanya harus berharap naga-naga itu tidak menerobos masuk.”

“Jangan bicara seperti itu… Oke, jadi kurasa kali ini Yang Mulia harus datang sendiri?”

Hmm? Satu hilang. Apakah sesuatu terjadi?

Ketika Ainz memasuki ruangan, para kurcaci semuanya memasang ekspresi tenang.

Orang yang berbicara sebagai perwakilan adalah… Yah, Ainz tidak yakin karena mereka semua memiliki wajah yang sama. Dia setidaknya tahu bahwa itu bukan komandan tertinggi.

Berbagai komentar yang mengungkapkan rasa terima kasih yang dimulai dengan “Terima kasih telah mengambil kembali ibukota” membuat Ainz kelelahan karena berlangsung begitu lama. Dan saat dia mulai melupakan apa yang bahkan telah dikatakan selama bagian awal pidato, suasana hati komandan tiba-tiba berubah.

“Sekarang, kami juga memiliki permintaan maaf yang mendalam, Yang Mulia, Raja Kegelapan. Yang Mulia memberi rekan kami, kepala toko pandai besi, sebuah ingot, dan dia telah melarikan diri dengan itu. Kami sedang mencari tetapi belum dapat menemukannya atau ingot sejauh ini… Anda mempercayai kami dengan ingot, dan insiden ini telah mengakibatkan pelanggaran total terhadap kepercayaan itu. Aku tidak tahu bagaimana kami bisa meminta maaf…”

Semua kurcaci menundukkan kepala mereka.

Sejujurnya, Ainz tidak tahu apa yang sedang terjadi. Jadi pertama-tama dia bertanya, “Mengapa dia melakukan itu?”

Mereka bilang dia kabur dengan ingot, tapi apakah idenya untuk menjualnya kepada seseorang? Apakah cukup berharga untuk meninggalkan posisi kepemimpinan nasional di dewan kabupaten?

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah ada pemain di balik ini. Mungkin seseorang telah menyusup ke kerajaan kurcaci. Tapi seorang pemain mungkin tidak akan begitu menginginkan ingot seperti itu. Ainz hampir tidak berpikir itu cukup berharga bahkan untuk pemain level rendah sehingga mereka ingin membuang status mereka. Ada manfaat yang jauh lebih besar untuk tetap menyamar sebagai pemimpin di negara ini.

“Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu. Tak satu pun dari kita yang tahu mengapa dia melakukan sesuatu yang begitu keterlaluan. ”

“…Lalu, ini pertanyaan selanjutnya. Bagaimana dengan baju besi yang saya pesan?”

Para kurcaci saling bertukar pandang.

“… Tidak peduli berapa banyak kami meminta maaf, itu tidak akan pernah cukup. Meskipun dia meninggalkan belati, dia melarikan diri dengan batangan, jadi saat ini, kami tidak dapat mengembalikannya kepada Anda. Kami mengirim regu pencari, jadi jika kami mendapatkannya di masa mendatang, izinkan kami untuk mengembalikannya. Dan jika itu menyenangkanmu, kami ingin memberimu baju zirah yang berbeda… Dibandingkan dengan ingot yang kamu berikan, itu lebih rendah, tapi kami melakukan yang terbaik.”

“Itu adalah baju besi adamantite. Kami ingin memberi Anda tiga setelan. Dan kami akan mempesona mereka sebanyak yang dimungkinkan oleh kekuatan kami.”

“Jika kamu ingin perisai juga, itu akan menjadi orichalcum, tapi kita bisa membuatnya.”

“Hmm.” Jika dia adalah tipe orang yang mengajukan keluhan, dia pasti sedang kesal sekarang, tapi dia tidak ingin seperti itu. Tentu saja, kehilangan batangan adalah—

—menyakitkan, tetapi apakah itu benar-benar? Itu tidak langka, dan saya masih memiliki banyak bijih dengan kualitas seperti itu… Dan bisa jadi bijih itu dapat ditambang di area lain dan tidak muncul di sekitar sini. Kalau begitu, meminta mereka membuatkanku sekumpulan armor adalah kesepakatan yang lebih baik. Mereka bahkan mengatakan akan membuat mereka terpesona… Dan jika mereka menemukan ingot, mereka akan mengembalikannya? Biasanya, Anda tidak akan memintanya kembali pada saat itu, jadi ini adalah kesepakatan yang cukup manis.

“…Tidak banyak yang bisa dilakukan jika kamu tidak memilikinya. Apa yang Anda usulkan sebagai balasannya baik-baik saja. Konsultasikan dengan Zenbel nanti dan buat sesuai spesifikasinya.”

Para kurcaci tampak lega.

Dia bertanya-tanya apakah dia seharusnya membuat segalanya sedikit lebih sulit bagi mereka. Tetapi jika dia terlalu pelit, kalibernya sebagai raja bisa dipertanyakan. Lebih penting lagi, jika dia menerima semua yang mereka tawarkan, mungkin akan tersebar kabar bahwa dia adalah pemimpin yang berpikiran luas.

Namun, mungkin saya bisa meminta satu hal lagi.

“…Ada satu hal lagi yang ingin aku minta.”

“…Apa itu, Yang Mulia, Raja Kegelapan?”

Kekerasan dalam suaranya pastilah kewaspadaan.

“Kamu tidak harus begitu waspada. Ini bukan masalah besar. Saya hanya ingin dukungan negara Anda ketika saya mengundang perajin rune ke tanah saya.

“Apa artinya itu?”

“Maukah Anda, sebagai sebuah negara, mengadakan upacara untuk memberi tahu semua orang bahwa mereka akan bekerja di negara saya? Saya yakin perajin rune akan menghargainya juga. ”

Para kurcaci saling memandang dan kemudian mengangguk tanpa berdalih.

“Besar. Kemudian, negara saya akan menangani makanan yang akan disajikan dan yang lainnya sampai batas tertentu. Karena kita akan bersiap untuk itu, bolehkah saya tinggal di sini sebentar? Itu tidak masalah, kan?”

Tak satu pun dari kurcaci keberatan.

Ainz hanya bisa tersenyum dalam hati. Ini berarti dia tidak perlu kembali ke E-Rantel untuk beberapa waktu.

Dia mengira itu akan memakan waktu lebih lama, tetapi negosiasi dan perebutan kembali ibukota terjadi begitu cepat sehingga bermasalah.

Pertama, ketika Albedo kembali, dia ingin memberitahunya melalui Pesan tentang keinginan kekaisaran untuk menjadi negara bawahan dan membuatnya membuat rencana bersama Demiurge ketika dia kembali untuk check-in regulernya. Jika Ainz juga ada di sana, itu akan sangat buruk, jadi dia menginginkan alasan untuk tidak kembali.

Alasan alami lainnya adalah dia ingin memperdalam persahabatannya dengan para kurcaci.

Ada tiga jenis informasi yang ingin dia kumpulkan di kota ini.

Satu: apakah ada pemain di sekitar atau tidak. Saat ini, sepertinya tidak, tetapi apakah sudah lama sekali tidak diketahui.

Dua: tentang rune dan sejarahnya. Dia masih belum cukup tahu. Dia telah mendengar banyak dari perajin rune, tetapi meskipun rune telah ada selama beberapa waktu, tidak jelas siapa yang memperkenalkan dan menyebarkannya. Salah satu alasannya adalah kekacauan setelah serangan roh jahat, tapi buku Hejinmaar tidak menyebutkan apapun tentang itu. Juga tidak ada buku di perbendaharaan.

Tiga: tentang pengetahuan mereka tentang pandai besi dan bijih. Dia sudah mendapatkan perajin rune, jadi dia bisa belajar sedikit demi sedikit dari mereka. Tapi sepertinya tidak ada bijih prismatik.

Mengenai nomor dua, dia berharap untuk menyelidiki lebih teliti ketika mereka pergi ke ibukota. Itulah mengapa dia ingin membangun persahabatan yang lebih kuat dengan para kurcaci.

Sebuah meja panjang ditutupi sejumlah piring yang ditumpuk dengan makanan.

Hidangan hangat mengeluarkan bau harum yang tercium ke Ainz.

Ainz Ooal Gown undead tidak memiliki nafsu makan, tapi sisa-sisa Satoru Suzuki melakukannya. Dia merasa ingin memakannya dan juga penasaran seperti apa rasanya.

Tubuh ini benar-benar tas campuran.

Dia bisa menekan rasa lapar, tapi rasa penasarannya lebih sulit dikendalikan—karena itu berfungsi normal meskipun dia memiliki tubuh dan pikiran undead.

Jika makanan di depannya berasal dari E-Rantel atau Nazarick, dia mungkin tidak terlalu tertarik, tapi ini adalah makanan kurcaci.

Para perajin rune akan membawa keluarga mereka ke Negara Kegelapan, dan makanan ini telah disiapkan oleh istri dan ibu. Tentu saja, sejumlah besar bahan, mungkin sekitar dua ribu orang, dibeli oleh Ainz—maksudnya, Nazarick.

Tentu saja, dia tidak bisa menggunakan item mau tak mau, jadi dia terutama membatasi dirinya pada apa yang bisa dia dapatkan di E-Rantel. Dagingnya bersumber dari naga di pegunungan ini, dan minuman yang dia miliki dari para pedagang yang tersisa di E-Rantel dikumpulkan dari kerajaan dan kekaisaran.

Sudah ada begitu banyak makanan, tetapi bahkan sekarang, para wanita membawa lebih banyak hidangan yang baru dibuat.

Pria dan wanita kurcaci tidak terlihat sangat berbeda satu sama lain. Perbedaan terbesar adalah jenggot. Pria itu panjang dan kadang-kadang dikepang, sedangkan wanita hampir tidak tumbuh. Konon, mereka tumbuh sebanyak manusia, meskipun mereka tampaknya lebih suka mencukur bibir atas.

Saya tidak tahu apa yang mereka lihat dalam tampilan seperti itu…tapi saya rasa begitulah budaya bekerja. Nation of Darkness akan mengumpulkan orang-orang dari berbagai ras. Saya tidak akan berhasil jika saya terpaku pada sesuatu yang begitu kecil.

Ainz berpaling dari kelompok wanita, yang masih membawa makanan. Dia melihat melewati kelompok kurcaci, di atas kepala mereka, ke mimbar di belakang mereka.

Beberapa perajin rune berbaris di sana dengan dewan kabupaten.

Kemudian salah satu anggota dewan kabupaten mulai mengumumkan bagaimana perajin rune akan pergi ke Negara Kegelapan.

“Dan kita berangkat.”

“Ya.” Orang yang merespon adalah Gondo, di sebelah Ainz.

“…Kau baik-baik saja tidak menjadi salah satu perwakilan di sana?”

“Beri aku istirahat, Yang Mulia. Saya praktis tidak berguna sebagai perajin rune. Akan memalukan menjadi perwakilan seperti itu… Tapi bagaimana denganmu?”

“Aku juga ingin istirahat… Dan perajin rune adalah fokus saat ini. Saya tidak sehebat itu sebagai juru bicara.”

Ainz dan Gondo saling menoleh dan tertawa pelan.

Tentu saja, perasaan Ainz yang sebenarnya adalah bahwa dia sama sekali tidak tertarik untuk berdiri di atas panggung dan memberikan pidato. Komentarnya saat itu dibuat-buat, tanpa usaha kecil, di tempat.

“Tetap saja…” Wajah Gondo menjadi serius. “Kami tidak mungkin cukup berterima kasih.”

“Untuk apa?”

“Untuk pesta perpisahan ini. Lihatlah semua orang yang bertanggung jawab.”

Ainz melihat kembali ke kelompok di mimbar. Mereka masih berbicara. Selain itu, dia tidak memperhatikan sesuatu yang khusus. Tapi jika Gondo berkomentar seperti itu, pasti ada sesuatu yang Ainz harus kenali atau jika tidak, dia akan terlihat seperti tidak bisa membaca suasana.

“Hmm… begitu…” Dia memutuskan untuk menjawab dengan tidak jelas untuk mengusirnya.

“Seperti yang Anda pikirkan, Yang Mulia. Mata semua orang terlihat berbeda sekarang.”

“Kelihatannya seperti itu,” jawabnya, tapi dia tidak benar-benar mengerti. “Tapi bagaimana bisa?”

Gondo tampak geli. “Kami senang mendapatkan penampilan iri seperti dulu. Berkat upacara ini—dengan semua makanan lezat yang dibuat dengan bahan-bahan yang belum pernah kita lihat sebelumnya dan berbagai macam minuman di tangan—semua orang mengerti bahwa perajin rune tidak menjual ke Nation of Darkness tetapi diundang.”

“Aku benar-benar berharap banyak dari kalian.”

“Saya tahu. Saya mengatakan ini sebelumnya, tapi saya pasti akan menebus semua kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada saya, Yang Mulia. Dan yang lainnya juga merasakan hal yang sama. Kami semua benar-benar berterima kasih. Oh, sepertinya sudah waktunya, Yang Mulia.”

Ainz mengambil cangkir penuh dari Gondo. Setelah mengangkatnya tepat waktu dengan roti panggang dari orang-orang di atas mimbar, dia mengembalikannya ke Gondo, karena dia tidak bisa minum.

Para kurcaci segera menjadi gaduh, seolah-olah mereka telah menahan diri. Banyak dari mereka berlari ke prasmanan untuk menumpuk piring mereka dengan makanan. Kemudian mereka memotong satu demi satu item.

“Apa ini ? Ini sangat bagus! Apakah istri Anda benar-benar berhasil?”

“Ya, dengan bahan-bahan dari Yang Mulia Raja Kegelapan. Butuh beberapa trial and error.”

“Hmm, enak, tapi di usiaku, kurasa rasa yang lebih lembut lebih cocok denganku.”

“Itu paling cocok dengan minuman, kau tahu.”

“Oh? Mari kita lihat … Whoo! Ini fantastis! Ini memiliki jumlah bumbu yang sempurna untuk itu. ”

“Itu karena minumannya juga enak. Saya ingin tahu apakah istri saya bisa membuat sesuatu seperti ini.”

“Kudengar sebentar lagi kita akan mendapatkan makanan dari Negara Kegelapan. Setelah itu dimulai, Anda akan bisa makan ini kapan pun Anda mau. ”

“Saya lebih suka minum alkohol. Ini juga dari Negara Kegelapan, kan? Lebih baik aku menabung sedikit.”

Semua orang berteriak kegirangan saat mereka makan. Ada juga percakapan seperti ini:

“Aku iri pada perajin rune. Mereka mungkin akan makan seperti ini sepanjang waktu.”

“Nah, bahan-bahan ini mungkin cukup mahal, bukan begitu?”

“Seharusnya tidak. Ini seperti bagaimana sayuran dan yang lainnya lebih murah di negara manusia. Aku dengar itu sama di Negara Kegelapan.”

“Mrrr. Lalu, itu membuatku iri. Dan sejauh ini aku baru minum sedikit, tapi Nation of Darkness juga punya minuman yang enak.”

“Benar. Yang kami hanya mendapat satu teguk, itu enak. Tapi makanan yang dibuat dengan anggur juga cukup bagus—walaupun agak kuat untukku.”

“Aku ingin tahu apakah kita punya alasan untuk pergi ke Negara Kegelapan.”

“Saya mendengar ada rencana dalam pengerjaan untuk memungkinkan warga negara datang dan pergi di antara kedua negara.”

“Sheesh. Saya menyadari hanya orang-orang berpangkat tinggi yang datang, tetapi bukankah mereka seharusnya lebih berhati-hati dalam membocorkan info seperti itu? ”

“Tidak, mereka akan membuat pengumuman besar. Sepertinya ada banyak hal berbeda yang terjadi dengan negara ini… Misalnya, saya mendengar mereka merebut kembali ibu kota.”

“…Ya, rupanya, mereka menaklukkan naga yang bertengger di sana. Nation of Darkness adalah negara yang cukup besar.”

Ainz mendengarkan semua orang mengobrol.

Bukannya marah karena Ainz hadir, sepertinya mereka benar-benar memiliki kesan yang baik tentang Nation of Darkness. Kedua negara mungkin akan bisa akur.

Ainz menoleh ke Gondo dengan senyum puas. “Gondo, kamu harus berbicara dengan semua orang. Anda mungkin tidak akan kembali untuk sementara waktu. ”

“Ah, benar… Mungkin aku akan berbicara dengan orang-orang dari tambang.” Dia menatap kurcaci yang tampak rewel. “Apa yang akan Anda lakukan, Yang Mulia?”

“…Seorang utusan telah datang dari negaraku, jadi aku akan berbicara dengan mereka sebentar. Sampai jumpa.” Ainz mengangkat tangan dengan santai dan kemudian pergi.

Dia telah berdiri di sudut aula besar, tetapi sekarang dia pergi dan pergi ke ruang duduk/rapat/tunggu. Di ruang yang agak mewah dilengkapi dengan meja, kursi, dan lemari, antara lain, adalah Demiurge.

“Maaf membuatmu datang sejauh ini.”

“Sama sekali tidak. Di mana pun Anda berada, Lord Ainz, di situlah kita harus pergi.”

Ainz melintasi ruangan dan duduk di salah satu kursi. Kemudian dia menginstruksikan Demiurge untuk duduk juga.

“…Aku melihat dokumen itu. Maaf saya merepotkan Anda untuk menuliskan semuanya karena saya sedang bekerja di sini. ”

Dokumen itu adalah sesuatu yang Demiurge tulis yang menjelaskan persiapannya di Kerajaan Suci dan apa yang akan terjadi selanjutnya. Ainz khawatir jika dia menerima penjelasan verbal, entah bagaimana dia akan mengacau dan mengungkapkan betapa sulitnya dia, oleh karena itu taktik putus asa ini.

“…Tetap saja, aku terkesan, Demiurge. Yang bisa saya katakan adalah bahwa Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. ”

“Terima kasih, Tuan Ainz.” Demiurge membungkuk dalam-dalam. “Tapi aku masih jauh dari keahlianmu… Kau membelah para kurcaci dengan irisan raksasa.”

Satu-satunya hal yang Ainz bisa pikirkan yang mungkin menjadi irisan raksasa adalah merebut kembali ibukota atau memperluas undangannya ke perajin rune. Tapi apakah itu benar-benar yang terjadi?

“… Mm-hm. Jadi kamu sudah mengetahuinya, ya, Demiurge? Apakah menurutmu para kurcaci akan menyadarinya?”

“Mereka mungkin akan menyadarinya, tapi saya pikir itu sudah di luar kendali mereka.”

Mengapa tidak ada pihak ketiga yang hadir? Lalu aku bisa menggunakan trikku yang biasa, pikirnya, dan ketika dia melihat ke atas, Demiurge tersenyum tipis.

…Apa yang lucu?!

Ainz benar-benar keluar dari kedalamannya, jadi seringai tenang Demiurge membuatnya sedih. Senyum serupa Albedo juga sama menakutkannya. Ketika dia berpikir bahwa tindakan kerajaan yang dia pertahankan selama ini mungkin menjadi transparan, jantung yang bahkan tidak dia rasakan berdebar kencang.

“Jika…mereka menyadarinya, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

“Aku ragu kamu perlu mengkhawatirkannya. Yang kamu lakukan hanyalah menawarkan makanan untuk pesta perpisahan perajin rune, jadi jika ada yang mengatakan sesuatu, kamu bisa menertawakannya.”

…Aku ingin tahu apa yang dia bicarakan.

“Kalau begitu, kurasa tidak apa-apa.”

Setelah gagal mengarahkan pembicaraan ke arah yang dia tuju, Ainz menghentikan topik itu. Terlalu berbahaya untuk mengejar sesuatu terlalu jauh dengan seseorang yang begitu cerdas.

“Dan bagaimana dengan kekaisaran yang menjadi negara bawahan?”

“Ya, saya bertemu dengan Albedo dan kami menyusun ide. Yang tersisa hanyalah Anda membacanya dan memberi kami pemikiran Anda. ”

Jika Albedo dan Demiurge yang memikirkannya, aku tidak perlu melakukan apa-apa , itulah yang dia pikirkan, tapi dia berkata, “…Apakah kamu memberi mereka wortel? Apakah mereka akan menjadi kasus uji coba yang dapat dirujuk oleh negara-negara terdekat untuk melihat seberapa baik orang hidup di negara bawahan Nation of Darkness?”

“Aku percaya begitu.”

Bagus , kata Ainz di kepalanya. Kemudian, dia bahkan tidak perlu melihatnya untuk memberikan persetujuan.

“Tetap saja, aku sangat terkesan, Lord Ainz, dengan masalah ini dengan para kurcaci dan juga kekaisaran. Luasnya apa yang dapat Anda capai sulit untuk dipahami. ”

“Tidak itu tidak benar. Kamu bisa dengan mudah melakukan sebanyak itu, Demiurge.”

Demiurge menunjukkan ekspresi langka untuknya—mengernyit—dan menggelengkan kepalanya.

“Sekarang, itu tidak benar, Tuanku. Seberapa jauh ke depan—berapa tahun—apakah kamu telah merencanakan masa depan Negara Kegelapan?”

Tidak mungkin Ainz bisa mengatakan dia bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi besok.

Ainz mencoba berpikir apa yang membuatnya terdengar paling seperti seorang penguasa. Saat itu, nama guild dari Yggdrasil muncul di kepalanya.

Kerajaan Seribu Tahun.

Mereka mungkin menyebutnya demikian karena berharap bangsa mereka akan bertahan selama seribu tahun. Dari sana, beberapa kenangan kembali padanya.

Untuk beberapa alasan, lambang guild mereka adalah seekor bangau. Ketika dia bertanya mengapa Yamaiko, dia mengatakan itu mungkin dari pepatah tentang bagaimana bangau hidup seribu tahun. Dan kura-kura hidup…

“…Sepuluh ribu tahun.” Setelah membiarkannya keluar tanpa berpikir, dia mengerutkan alisnya yang tidak ada. Skala di sana agak terlalu besar.

Dia dengan cepat menoleh ke Demiurge untuk mengoreksi dirinya sendiri tetapi melihat bahwa itu sudah terlambat.

“B-benarkah? Skala sebesar itu?” Demiurge terbelalak, memperlihatkan matanya yang seperti permata.

Astaga.

“Aku jo—”

“—Jadi, apakah alasanmu mencoba menyebarkan penggunaan undead untuk tidak menanam kekuatan laten yang bisa langsung menjadi kekuatan militer yang setia padamu dengan menjentikkan jarimu tetapi membuat seluruh dunia bergantung padamu? Jika Anda mengambil pandangan yang panjang, itu pasti. Benar-benar tangguh, Tuanku…”

Ainz tidak tahu apa yang baru saja dikatakan Demiurge, tapi hanya ada satu cara baginya untuk merespons: Aku berharap tidak kurang darimu, Demiurge. Anda telah melihat melalui semua tujuan saya. Tapi bukankah sikap itu yang menyebabkan dia bermasalah? Jadi sebagai gantinya…

“Hoh-hoh-hoh. Aku tidak berpikir sejauh itu, Demiurge.”

“…Oh, begitu ? Saya mengerti. Aku akan menguncinya di tempat yang aman.”

Seringai tenang Demiurge membuat Ainz berkeringat dingin. Hah? Apa? Apakah itu …? Aku punya firasat buruk bahwa aku baru saja terjun ke situasi yang lebih berisiko…

Tapi dia tidak tahu bagaimana menghadapinya, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah memaksakan sebuah senyuman. “Hoh-hoh-hoh. Aku mengandalkanmu, Demiurge.”

“Hoh-hoh-hoh… Dimengerti, Tuan Ainz.” Dan Demiurge menanggapi dengan senyum manis yang belum pernah dilihat Ainz sebelumnya.

Dia merasa seperti ingin menangis, tapi dia memasukkan energi ke dalam suaranya, yang mengancam akan gemetar, dan bertanya, “…Jadi, Demiurge, mengenai dokumen yang kau berikan padaku… jam berapa yang kau pertimbangkan?”

“Aku akan mulai pada musim gugur dan memintamu sekitar musim dingin. Tidak ada masalah dengan waktu mulai, tapi tergantung kapan mereka bergerak, bagianmu bisa bergeser sedikit lebih awal atau lebih lambat, bahkan jika aku membimbing mereka.”

“Yah, kamu akan bertanggung jawab. Saya akan beroperasi dengan keyakinan penuh pada rencana Anda. ”

“Terima kasih, Tuan Ainz. Sekarang, tentang kekaisaran—”

“—Mari kita bicarakan itu saat aku kembali. Pertama, bisakah Anda mengirim drafnya? ”

“Dipahami.”

“Kalau begitu, aku akan menantikan acara yang kamu pimpin …”