Volume 1 Chapter 1

1

Pada tahun 2138, ada sesuatu yang disebut “DMMO-RPG.”

Ini adalah singkatan dari “Dive Massively Multiplayer Online Role-Playing Game.” Saat terhubung melalui jaringan komputer nano intrakranial yang disebut “antarmuka neuro-nano”, yang menggabungkan teknologi cyber dan nano terbaik, pemain mengalami sensasi fisik seolah-olah mereka benar-benar menghuni dunia imajiner.

Dengan kata lain, Anda bermain seolah-olah Anda benar-benar berada di dunia game.

Dan di antara berbagai DMMO-RPG yang telah dikembangkan, satu berdiri di atas yang lain.

Yggdrasil.

Itu telah dirilis dua belas tahun sebelumnya, pada tahun 2126, oleh pengembang Jepang yang telah menunggu saat yang tepat.

Dibandingkan dengan DMMO-RPG lain pada saat itu, Yggdrasil memberi pemain kebebasan yang luar biasa.

Misalnya, pertimbangkan sistem kelas, elemen mendasar dari kustomisasi karakter. Menghitung kelas lanjutan serta kelas dasar, ada lebih dari dua ribu. Karena setiap kelas hanya memiliki 15 level, pemain dapat memiliki tujuh kelas atau lebih pada saat mereka mencapai batas level keseluruhan 100. Selama mereka memenuhi persyaratan dasar, mereka dapat mencoba-cobaseperti yang mereka senangi. Meskipun itu tidak efisien, seorang pemain dapat memperoleh seratus kelas di level 1 jika mereka mau. Dengan kata lain, sistemnya sedemikian rupa sehingga, kecuali mereka sengaja dibuat seperti itu, tidak akan ada dua karakter yang sama.

Kemudian, dengan menggunakan kit alat pembuat—dijual terpisah—pemain dapat mengedit tampilan senjata dan baju besi mereka, serta pengaturan lanjutan tempat tinggal dalam game mereka.

Lingkungan yang menunggu pemain yang berkelana ke dunia ini sangat besar. Sebenarnya, ada sembilan dunia: Asgard, Alfheim, Vanaheim, Nidavellir, Midgard, Jotunheim, Niflheim, Helheim, dan Muspelheim.

Dunia yang luas, jumlah kelas yang luar biasa, dan grafik yang dapat disesuaikan sesuka hati—jumlah penyesuaian yang tepatlah yang menuangkan nitrogliserin ke dalam semangat kreatif Jepang dan menyebabkan popularitas permainan yang meledak-ledak. Itu sampai pada titik di mana di Jepang kata DMMO-RPG praktis identik dengan Yggdrasil .

Tapi itu semua di masa lalu sekarang …

Di tengah ruangan, sebuah meja bundar raksasa bersinar dengan kilau obsidian. Di sekelilingnya ada empat puluh satu kursi megah.

Namun, kebanyakan dari mereka kosong.

Dulu, semua kursi telah terisi, tetapi sekarang hanya tersisa dua sosok.

Salah satunya mengenakan jubah akademik hitam-gagak mewah dengan hiasan ungu dan emas. Kerahnya mungkin sedikit berlebihan, tapi anehnya, itu cocok untuk pemakainya.

Kepala telanjang dari sosok yang dimaksud tidak memiliki kulit atau daging—hanya tulang. Api hitam kemerahan menyala di rongga matanya yang menganga, dan sesuatu seperti lingkaran hitam bersinar di belakangnya.

Yang lainnya juga bukan manusia. Lebih dari gumpalan hitam amorf, hampir seperti tar batubara. Permukaannya yang terus-menerus berubah berarti dia tidak memiliki bentuk yang tetap.

Yang pertama adalah lich yang lebih tua—makhluk undead yang tersisa dari seorang kastor yang telah mengejar kemampuan sihir secara ekstrem—dan tipe yang paling elit: seorang penguasa. Yang terakhir adalah cairan hitam tua, yang merupakan ras lendir yang memiliki beberapa kemampuan asam paling kuat dalam permainan.

Kedua ras kadang-kadang muncul sebagai monster di ruang bawah tanah yang paling sulit. Berbagai jenis tuan menggunakan sihir jahat tingkat tertinggi sementara cairan hitam tua memiliki kemampuan untuk merusak senjata dan baju besi, jadi keduanya terkenal dibenci.

Tapi keduanya bukan monster.

Mereka adalah pemain.

Ras yang bisa dipilih pemain di Yggdrasil dibagi menjadi tiga kategori utama: ras humanoid dasar (manusia, kurcaci, elf, dan sebagainya); ras subhuman, yang tidak cantik tetapi tampil lebih baik daripada humanoid (goblin, orc, ogre, dll.); dan aneh, yang memiliki kekuatan monster dan mendapat poin kemampuan lebih dari ras lain tetapi dihukum dengan cara lain. Termasuk semua ras elit, ada total tujuh ratus yang dimiliki pengguna.

Secara alami, tuan dan cairan hitam yang lebih tua adalah dua ras elit yang aneh yang bisa menjadi pemain.

Tuan itu berbicara tanpa menggerakkan mulutnya. Bahkan untuk apa yang pernah menjadi puncak DMMO-RPG, masih mustahil untuk menganimasikan ekspresi agar selaras dengan percakapan.

“Sudah lama sekali, HeroHero. Meskipun ini adalah hari terakhir server Yggdrasil dibuka, saya tidak berpikir Anda akan benar-benar datang.”

“Sungguh—lama tidak bertemu, Momonga,” jawab suara laki-laki dewasa lainnya, tetapi dibandingkan dengan yang pertama, itu terdengar sangat tidak bernyawa.

“Sudah sejak kamu berganti pekerjaan IRL, jadi…sudah berapa lama itu? Dua tahun?”

“Mm, ya, tentang itu. Astaga, sudah selama itu….Sialan. Perasaan waktu saya kacau karena terlalu banyak bekerja lembur.”

“Kedengarannya kasar. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kesehatanku? Ini cukup compang-camping. Bukan tingkat kunjungan dokter, tapicukup dekat. Ugh. Aku benar-benar ingin lari dari itu semua. Tapi aku harus makan, jadi aku bekerja keras dan dicambuk seperti budak.”

“Ya …” Tuan Momonga bersandar untuk melebih-lebihkan meringisnya — percakapan ini agak membunuh suasana.

“Ini benar-benar mengerikan.”

Momonga sudah ditunda, tapi tindak lanjut HeroHero terdengar sama buruknya dengan yang dia katakan.

Keluhan mereka tentang pekerjaan mereka pada kenyataannya semakin memuncak: bagaimana bawahan mereka tidak memiliki keterampilan komunikasi, bagaimana dokumen spesifikasi dapat berubah dari satu hari ke hari berikutnya, bagaimana bos mereka akan meminta mereka jika mereka tidak memenuhi kuota mereka, bagaimana mereka hampir tidak bisa pulang karena terlalu banyak pekerjaan, kenaikan berat badan mereka yang tidak normal disebabkan oleh jam-jam gila yang mereka simpan, semakin banyak pil yang mereka minum.

Pada titik tertentu, itu seperti bendungan pecah di dalam HeroHero, dan Momonga beralih ke peran mendengarkan saat keluhan membanjiri.

Berbicara tentang kehidupan nyata seseorang di dunia fantasi tidak disukai oleh banyak orang. “Tolong jauhkan kenyataanmu dari lamunanku” tentu saja merupakan sentimen yang bisa dimengerti, tetapi keduanya tidak merasa seperti itu.

Ada dua persyaratan yang harus dipenuhi oleh semua anggota guild mereka, Ainz Ooal Gown. Salah satunya adalah bahwa anggota harus menjadi orang dewasa yang bekerja, dan yang lainnya adalah mereka harus bermain aneh.

Karena itulah tipe guildnya, kesengsaraan pekerjaan di kehidupan nyata adalah topik diskusi yang umum, yang baik-baik saja dengan para anggota. Percakapan yang dilakukan keduanya adalah kejadian sehari-hari di Ainz Ooal Gown.

Cukup waktu telah berlalu sehingga banjir keluhan HeroHero telah tenang menjadi aliran yang jernih. “Maaf, saya tidak bermaksud hanya merengek. Tapi saya tidak bisa benar-benar membicarakan hal ini IRL, Anda tahu? ” Bagian dari dirinya yang pasti kepalanya bergoyang.

Momonga menganggapnya sebagai permintaan maaf dan berkata, “Jangan khawatir tentang itu, HeroHero. Anda menerima undangan saya untuk datang malam ini meskipun Anda lelah, jadi mendengarkan beberapa keluhan adalah yang paling bisa saya lakukan — saya akan mengambil sebanyak yang Anda punya. ”

HeroHero tampak sedikit lebih hidup dari sebelumnya dan tertawa kecil. “Tapi sungguh, terima kasih, Momonga. Saya senang saya bisa masuk hari ini dan melihat Anda setelah sekian lama.

“ Aku senang mendengarmu mengatakan itu!”

“Tapi aku mungkin harus segera pergi…” Tentakel HeroHero mulai bergerak di udara. Dia sudah membuka menunya. “Ya, ini sudah larut. Maaf, Momonga…”

Momonga berhenti sejenak untuk menarik napas agar tidak mengungkapkan emosinya. “Ah, itu terlalu buruk. Waktu benar-benar terbang ketika Anda bersenang-senang…”

“Aku benar-benar ingin bertahan sampai akhir, tapi aku terlalu lelah…”

“Ya, saya bisa membayangkan. Logout dan istirahatlah.”

“Aku benar-benar minta maaf… Momonga—err, tidak—Guild Master, apa rencanamu?”

“Saya pikir saya akan bertahan sampai log out paksa ketika server dimatikan. Masih ada waktu tersisa, jadi ada kemungkinan orang lain akan muncul.”

“Begitu… Sejujurnya, aku terkejut tempat ini masih ada!”

Saat-saat seperti ini, Momonga benar-benar bersyukur bahwa ekspresi mereka telah diperbaiki. Kalau tidak, seringainya akan segera terlihat. Bagaimanapun, emosinya akan terlihat jelas dalam suaranya, jadi dia harus tutup mulut untuk menekannya.

Mendengar hal seperti itu dari rekan satu guild setelah bekerja sangat keras untuk mempertahankan markas mereka justru karena itu adalah tempat yang mereka semua bangun bersama menimbulkan perasaan di Momonga yang terlalu campur aduk untuk dijelaskan. Namun perasaan itu sirna saat dia mendengar apa yang dikatakan HeroHero selanjutnya.

“Sebagai ketua guild, kamu terus melakukannya sehingga kami bisa kembali kapan saja, bukan? Saya sangat menghargainya.”

“Yah, kita semua membangunnya bersama, kau tahu? Memastikan anggota bisa kembali kapan saja adalah tugas ketua guild!”

“Saya pikir memiliki Anda sebagai ketua serikat kami adalah yang membuat game ini sangat menyenangkan bagi kami. Saya berharap dapat melihat Anda lagi… di Yggdrasil II !”

“Saya belum mendengar rumor tentang sekuel… tapi ya, saya harap juga begitu.”

“Jika itu terjadi, mari kita pasti bermain bersama! Bagaimanapun, aku tertidur di sini, jadi aku akan log off. Aku senang bisa melihatmu di akhir seperti ini. Sangat menyenangkan bermain denganmu.”

“…” Momonga tersedak sesaat. Kemudian dia mengucapkan selamat tinggal terakhirnya. “Aku juga senang bisa melihatmu. Senang bermain denganmu.”

Ba-ding! Sebuah emoticon tersenyum muncul di atas kepala HeroHero. Di Yggdrasil , ekspresi tidak berubah, jadi pemain menggunakan emotikon saat ingin menyampaikan emosi.

Momonga membuka menunya dan memilih emoticon yang sama.

HeroHero mendapatkan kata terakhir. “Sampai jumpa lagi di suatu tempat.”

Dengan itu, yang terakhir dari tiga anggota guild lain yang telah membuat pertemuan perpisahan menghilang.

Keheningan kembali ke ruangan, keheningan yang begitu dalam sehingga sulit membayangkan ada orang di sana. Tidak ada gema, tidak ada sisa-sisa kehadiran siapa pun.

Melihat kursi tempat HeroHero duduk beberapa saat sebelumnya, Momonga menggumamkan kata-kata yang dia tekan. “Aku tahu kamu lelah, tapi ini hari terakhir—server dimatikan. Tidakkah kamu akan tinggal sampai akhir? ”

Tentu saja, tidak ada jawaban. HeroHero sudah kembali ke dunia nyata.

Momonga menghela nafas dari lubuk hatinya.

Tidak mungkin dia mengatakan itu.

Terbukti dari percakapan singkat mereka dan nada suara HeroHero betapa lelahnya dia. Seorang pria yang kelelahan telah membaca email yang dikirim Momonga dan keluar untuk hari terakhir. Itu sudah lebih dari cukup untuk disyukuri. Setiap permintaan lebih lanjut akan melampaui batas nostalgia dan hanya membuat Momonga menjadi gangguan.

Momonga menatap kursi kosong HeroHero dan kemudian mengalihkan pandangannya. Ada tiga puluh sembilan kursi lainnya. Tempat dimana teman-teman guildnya biasa duduk. Dia melihat sekeliling pada mereka semua sebelum kembali ke kursi HeroHero.

“’Sampai jumpa lagi di suatu tempat’…?”

Sampai jumpa lagi kapan-kapan.

Sampai ketemu lagi.

Dia sudah sering mendengar kata-kata itu. Tetapi mereka hampir tidak pernah menjadi kenyataan. Tidak ada yang pernah kembali ke Yggdrasil .

“Di mana dan kapan tepatnya kita akan bertemu, ya?” Bahu Momonga bergetar hebat, dan perasaan sebenarnya yang telah terbangun selama ini tiba-tiba menyembur keluar. “Jangan bercinta denganku!” raungnya, menggebrak meja dengan kedua tinjunya.

Sistem permainan mendaftarkan gerakannya sebagai serangan dan mulai menghitung parameter yang tak terhitung jumlahnya, seperti kekuatan serangannya yang tidak bersenjata dan statistik pertahanan meja. Hasilnya muncul di atas tempat di mana tangannya memukul: “0.”

“Ini adalah Makam Besar Nazarick! Kami membangunnya bersama! Bagaimana kalian semua bisa meninggalkannya dengan begitu mudah?” Setelah kemarahan yang hebat datanglah kesepian. “Tidak…aku tahu itu tidak benar. Aku tahu itu tidak mudah sama sekali. Mereka hanya dipaksa untuk memilih antara kenyataan dan lamunan. Itu bukan sesuatu yang bisa mereka bantu. Tidak ada yang mengkhianati kita sama sekali. Itu adalah keputusan yang sulit untuk semua orang…,” Momonga bergumam pada dirinya sendiri saat dia berdiri. Di arah yang dia hadapi, sebuah tongkat tergantung di dinding.

Itu didasarkan pada tongkat dewa Hermes, caduceus, dan terdiri dari tujuh ular yang saling terkait. Setiap ular yang menggeliat memegang permata berwarna berbeda di mulutnya. Pegangannya terbuat dari bahan kristal transparan yang memancarkan cahaya pucat. Siapa pun yang melihatnya akan tahu bahwa itu adalah item tingkat atas—itu adalah Senjata Guild, dinamakan demikian karena setiap guild hanya dapat memiliki satu. Tongkat ini adalah simbol dari Ainz Ooal Gown.

Itu dimaksudkan untuk digunakan oleh ketua guild, jadi mengapa itu dipajang di sini?

Justru karena itu adalah simbol guild.

Jika Senjata Persekutuan dihancurkan, itu berarti runtuhnya serikat. Jadi, dalam banyak kasus, Senjata Persekutuan disimpan di tempat yang aman, kekuatannya yang luar biasa belum teruji. Bahkan senjata dari guild top seperti Ainz Ooal Gown tidak terkecuali.

Itulah mengapa meskipun tongkat itu dibuat untuk Momonga, dia tidak pernah sekalipun memegangnya.

Dia mengulurkan tangannya dan kemudian menghentikan dirinya sendiri. Apakah dia benar-benar ingin?untuk menodai kenangan indah dari semua yang telah mereka bangun bersama sekarang, pada saat ini sebelum server dimatikan?

Dia mengingat hari-hari ketika anggota guild pergi mencari bersama untuk membuat Senjata Guild. Mereka telah dibagi menjadi beberapa tim dan bersaing untuk melihat siapa yang dapat mengumpulkan sumber daya paling banyak, berdebat tentang seperti apa desain yang seharusnya, merangkum pendapat setiap anggota yang dibawa ke meja, dan menyusunnya sepotong demi sepotong.

Itu adalah hari-hari kejayaan Ainz Ooal Gown.

Ada orang yang lelah bekerja tetapi tetap memaksakan diri untuk muncul. Ada orang-orang yang mengendur dalam kewajiban keluarga mereka dan bertengkar hebat dengan istri mereka. Ada orang yang tertawa dan mengatakan bahwa mereka sedang sakit.

Terkadang mereka menghabiskan sepanjang hari hanya untuk mengobrol. Mereka akan sangat bersemangat tentang hal-hal yang paling konyol. Mereka akan merencanakan pencarian dan berburu harta karun seperti tidak ada hari esok. Suatu kali mereka melakukan serangan diam-diam ke kastil yang merupakan markas guild musuh dan menyerbu masuk. Suatu kali mereka hampir dimusnahkan oleh salah satu monster rahasia terkuat dalam permainan, yang dikenal sebagai Musuh Dunia. Mereka telah menemukan beberapa sumber daya yang belum ditemukan sebelumnya. Mereka telah memposisikan semua jenis monster di markas mereka untuk menjaga setiap penyusup.

Tapi sekarang tidak ada yang tersisa.

Dari empat puluh satu pemain, tiga puluh tujuh telah berhenti. Tiga lainnya tetap menjadi anggota, tetapi Momonga tidak dapat mengingat kapan terakhir kali mereka datang sebelum hari ini.

Momonga membuka menu untuk mengakses data resmi dan melihat peringkat guild. Sekarang ada sedikit kurang dari delapan ratus guild. Suatu kali mereka berada di peringkat kesembilan, tetapi mereka telah jatuh ke peringkat dua puluh sembilan. Ini peringkat kita di hari terakhir, ya? Yang terendah yang pernah mereka alami adalah empat puluh delapan.

Bahwa mereka hanya tergelincir sejauh itu bukan karena usaha Momonga, tapi karena barang-barang yang ditinggalkan oleh mantan rekan guild—yang tersisa dari kejayaan guild sebelumnya.

Itu adalah kecelakaan sekarang, tetapi itu memiliki masa kejayaannya.

Dan buah dari periode itu adalah Senjata Persekutuan mereka, Staf Ainz Ooal Gown.

Momonga tidak ingin menodai kenangan yang tersimpan di sana, tapi perasaan memberontak juga membara di dalam dirinya.

Ainz Ooal Gown menghargai aturan mayoritas. Meskipun gelar Momonga adalah guild master, tugas yang dia lakukan sebagian besar adalah tugas rutin, seringkali tipe komunikasi.

Mungkin itu sebabnya sekarang tidak ada yang tersisa, dia berpikir untuk pertama kalinya bahwa dia ingin mencoba mengklaim hak guild master.

“Yah, aku tidak bisa melakukannya dengan tampilan seperti ini,” gumamnya dan masuk ke menu. Dia akan melengkapi dirinya dengan cara yang sesuai dengan master dari guild teratas.

Gear di Yggdrasil diklasifikasikan berdasarkan berapa banyak data yang dikandungnya. Semakin banyak data, semakin baik itemnya. Pemain memulai dengan perlengkapan tingkat rendah, kemudian tingkat menengah, tingkat atas, tingkat superior, warisan, relik, legenda, dan akhirnya tingkat dewa, setinggi mungkin.

Sembilan cincin, masing-masing dengan kekuatannya sendiri, menghiasi sepuluh tulang jari Momonga. Kalung, sarung tangan, sepatu bot, jubah, jubah, dan lingkarannya semuanya tingkat dewa. Dari sudut pandang moneter, setiap item adalah harta yang sangat langka dan berharga. Jubah indah yang disebutkan sebelumnya tergantung di bahunya.

Aura hitam kemerahan berkilauan dari bawah kakinya, memberinya penampilan jahat yang tidak menyenangkan. Tapi dia tidak menggunakan skill—data jubah memiliki ruang, jadi dia baru saja memasang efek “aura tidak menyenangkan”. Itu tidak seperti apa pun akan terjadi jika seseorang menyentuhnya.

Dari sudut matanya, Momonga melihat berbagai angka muncul untuk menunjukkan peningkatan statusnya. Setelah melengkapi dirinya, dia mengangguk puas. Sekarang dia tampak seperti ketua guild. Kemudian, dia mengulurkan tangan dan menggenggam Tongkat Ainz Ooal Gown.

Saat itu di tangannya itu mulai memancarkan aura merah gelap yang berkilauan. Wajah-wajah manusia yang sedih kadang-kadang akan terbentuk, melengkung, dan menghilang, tampak begitu nyata sehingga orang hampir bisa mendengar tangisan mereka yang tersiksa.

“…Mungkin kita sedikit berlebihan.”

Akhirnya, pada hari terakhir server berjalan, staf elit ini berada di tangan pemiliknya yang sah. Sambil mengkonfirmasi ikon yang menunjukkan peningkatan stat dramatisnya, dia masih merasa kesepian.

“Yah, simbol guild, akankah kita melihat apa yang bisa kamu lakukan? Atau haruskah saya mengatakan ‘simbol serikat saya .’”

2

Momonga meninggalkan ruangan yang mereka sebut Meja Bundar.

Kecuali mereka menentukan lokasi yang berbeda, siapa pun dengan cincin anggota serikat akan muncul di sana ketika mereka masuk. Jika ada yang kembali hari ini, mereka akan berdiri di ruangan itu. Tapi Momonga mengerti bahwa hampir tidak ada kesempatan bagi anggota guild lain untuk muncul—bahwa dia adalah satu-satunya pemain yang tersisa yang ingin menghabiskan saat-saat terakhir permainan di Great Tomb of Nazarick.

Menekan gelombang emosinya, Momonga berjalan diam-diam melewati istananya.

Itu adalah dunia yang megah dan penuh hiasan yang mengingatkan pada Kastil Neuschwanstein.

Lampu gantung digantung secara berkala, menyinari cahaya hangat dari langit-langit yang tinggi. Lantai yang dipoles di lorong lebar memantulkan cahaya seperti marmer, berkilauan seolah-olah penuh dengan bintang. Saat membuka salah satu pintu ke kanan atau kiri, kemegahan perabotan di dalamnya akan membuat seseorang tercengang. Jika ada nonanggota datang ke sini, mereka akan takjub—kagum bahwa kemewahan seperti itu bisa ada di tempat legendaris ini, Makam Besar Nazarick yang terkenal kejam, di mana tentara terbesar dalam sejarah permainan (aliansi dari delapan guild, ditambah guild-guild terafiliasi lainnya, pemain tentara bayaran, karakter non-pemain tentara bayaran (NPC), dan seterusnya, dengan total 1.500 orang) pernah tiba dalam ekspedisi hukuman hanya untuk dimusnahkan sepenuhnya.

The Great Tomb of Nazarick awalnya dibangun dengan enam tingkat, tetapi setelah Ainz Ooal Gown menaklukkannya, itu berubah secara dramatis.Saat ini, ada sepuluh tingkat bawah tanah, masing-masing dengan ciri khasnya sendiri. Tingkat satu sampai tiga membentuk kuburan. Yang keempat adalah danau bawah tanah. Lima adalah gletser. Enam adalah hutan. Tujuh adalah lava. Delapan adalah hutan belantara. Sembilan dan sepuluh adalah kuil. Ini adalah markas besar guild yang memecahkan sepuluh besar di era ketika ada ribuan, guild Ainz Ooal Gown.

Apa kata yang lebih baik untuk dunia ini selain ilahi ? Langkah kaki Momonga bergema di seluruh aula disertai dengan klak keras tongkatnya di lantai. Setelah berjalan menyusuri koridor yang lebar dan berbelok di beberapa sudut, dia melihat seorang wanita datang ke arahnya dari depan.

Dia cantik, dengan rambut pirang melimpah di bahunya dan fitur wajah yang khas. Pakaiannya adalah seragam pelayan dengan celemek lebar dan rok panjang yang tidak mencolok. Dia berdiri sekitar lima kaki, tujuh inci dan memiliki anggota badan yang panjang dan halus. Kembaran kembar yang besar menegaskan diri mereka dengan menekan bagian dada pakaiannya, tetapi kesan keseluruhan yang dia buat adalah salah satu kerendahan hati.

Segera celah di antara mereka tertutup; wanita itu pindah ke sudut dan membungkuk dalam-dalam ke Momonga.

Dia menjawab dengan gelombang kecil.

Ekspresinya tidak berubah. Ada sedikit senyuman sehingga sulit untuk mengatakan apakah itu ada atau tidak, sama seperti sebelumnya. Di Yggdrasil , ekspresi tidak pernah berubah, tetapi dalam kasusnya, implikasinya sedikit berbeda.

Maid ini adalah seorang NPC, sebuah “karakter nonplayer.” Dia tidak dikendalikan oleh manusia tetapi bergerak sendiri sesuai dengan AI-nya—sebuah program. Pada dasarnya, dia adalah manekin berjalan. Tidak peduli seberapa canggih dia atau seberapa sopan dia membungkuk, itu semua sesuai dengan programnya.

Tanggapan Momonga mungkin tampak seperti cara bodoh untuk memperlakukan manekin, tapi ada alasan dia ingin menunjukkan pertimbangan.

Empat puluh satu pelayan NPC yang bekerja di Makam Besar Nazarick semuanya didasarkan pada gambar kustom. Artisnya adalah anggota guild yang mencari nafkah sebagai ilustrator dan sekarang diserialisasikan di majalah manga bulanan.

Momonga menatap lekat-lekat pada pelayan itu. Dia melihat gadis itu tentu saja tetapi terutama pakaiannya. Itu sangat rinci. Sulaman teliti pada celemek sangat mengesankan. Tapi bagaimana dia bisa mengharapkan sesuatu yang kurang ketika artis itu adalah seorang pria yang berkata, “Seragam pelayan adalah senjata penentu pertempuran!”? Momonga dengan sayang mengingat teriakan produser grafis.

“Ahh, benar. Bahkan saat itu dia adalah semua tentang ‘seragam pembantu untuk keadilan besar!’ Bahkan manga yang dia kerjakan sekarang memiliki seorang maid sebagai heroine-nya. Apakah Anda membuat asisten Anda menangis dengan semua detail pekerjaan, WhiteLace?

HeroHero telah merancang program AI, bersama dengan lima rekan lainnya.

Dengan kata lain, maid ini adalah kolaborasi mantan anggota guild lainnya, jadi akan sangat menyedihkan untuk mengabaikannya begitu saja. Sama seperti Staf Ainz Ooal Gown, pelayan ini adalah kenangan indah di masa lalu.

Saat Momonga mengenang, pelayan itu, yang telah berdiri tegak, memiringkan kepalanya seolah berkata, Ada yang bisa saya bantu?

Oh, apakah ini pose diam yang akan dia lakukan jika Anda berada di dekatnya untuk waktu tertentu? Dia mencari ingatannya dan terkesan dengan betapa detail program HeroHero itu. Dia tahu pasti ada pose rahasia lainnya. Dia terbawa oleh keinginan untuk melihat mereka semua, tetapi sayangnya, waktu hampir habis.

Dia memeriksa tampilan jam semitransparan di pergelangan tangan kirinya.

Dia memang tidak punya waktu untuk disia-siakan.

“Terima kasih atas semua kerja kerasmu,” katanya kepada pelayan itu dengan perasaan sentimental dan kemudian melewatinya. Tentu saja, tidak ada jawaban, tetapi dia merasa itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan pada hari terakhir ini.

Meninggalkan pelayan di belakang, Momonga terus berjalan.

Tidak lama kemudian sebuah tangga besar dengan karpet merah utamanya mulai terlihat. Setidaknya sepuluh orang bisa berjalan sejajar dengan tangan mereka terentang. Momonga perlahan turun ke tingkat terdalam dari Great Tomb of Nazarick, tingkat kesepuluh.

Tangga menuju ke aula terbuka di mana dia menemukan beberapa orang.

Yang pertama dia lihat adalah seorang lelaki tua yang berpakaian luar biasa dalam seragam kepala pelayan tradisional. Rambutnya benar-benar putih, begitu juga janggutnya, tapi miliknyapunggungnya lurus seperti bilah pedang baja. Kerutan-kerutan mencolok di wajahnya yang dipahat Kaukasia memberinya aura kebaikan, tapi matanya yang tajam seperti elang yang mengincar mangsanya.

Di belakangnya, membuntutinya seperti bayangannya, ada enam pelayan. Ini, bagaimanapun, dilengkapi sepenuhnya berbeda dari yang sebelumnya.

Mereka semua mengenakan baju besi berdasarkan seragam pelayan gaya manga yang menampilkan vambrace logam dan pelindung perak, emas, hitam, dan warna lain, dengan hiasan kepala renda putih sebagai ganti helm. Mereka juga masing-masing membawa senjata yang berbeda. Pada dasarnya, mereka adalah maid warrior.

Gaya rambut mereka juga bervariasi: chignon, ponytail, straight cut, braids, roll curls, french twist. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah betapa cantiknya mereka, tetapi bahkan kecantikan mereka datang dalam berbagai jenis: menyihir, sehat, Jepang…

Secara alami, mereka juga NPC, tetapi tidak seperti yang sebelumnya dibuat cukup banyak untuk ditendang, ini ada untuk mencegat perampok.

Di Yggdrasil , ada fasilitas untuk guild yang memiliki basis ukuran kastil atau lebih besar. Salah satunya adalah ada NPC yang akan melindungi markas tersebut. Makam Besar Nazarick memiliki gerombolan mayat hidup. Mereka bisa mencapai level 30 dan guild tidak perlu mengeluarkan biaya apa pun jika mereka mati—mereka baru saja muncul kembali setelah waktu yang ditentukan. Satu-satunya hal adalah bahwa penampilan dan AI dari NPC pemijahan otomatis ini tidak dapat diedit, yang membuat mereka terlalu lemah untuk menolak pemain lain.

Tapi kemudian ada keuntungan lain: hak untuk membuat NPC guild sendiri dari awal. Bahkan serikat lemah yang menempati basis setidaknya ukuran kastil akan mendapatkan setidaknya tujuh ratus level untuk dibagikan kepada NPC khusus sesuka mereka. Karena batas level di Yggdrasil adalah 100, seseorang dapat, misalnya, membuat lima level 100 dan empat level 40. Dan untuk NPC jenis ini, adalah mungkin untuk menyesuaikan penampilan, AI, dan perlengkapan mereka untuk mereka yang bisa memakainya. Dengan sistem ini, guild dapat menempatkan penjaga yang jauh lebih kuat daripada gerombolan pemijahan otomatis di lokasi-lokasi utama.

Tentu saja, tidak ada yang memaksa orang untuk membuat NPC dengan mempertimbangkan pertempuran. Ada satu guild, Kerajaan Kucing Besar, yang membuat semuanyakucing NPC mereka atau anggota lain dari keluarga Felidae. Tidak salah untuk mengatakan bahwa kemampuan ini dimaksudkan untuk memunculkan kepribadian dari guild.

“Hm.” Momonga meletakkan tangan di dagunya dan melihat kepala pelayan yang membungkuk di depannya. Dia tidak sering datang ke sini, karena dia biasanya menggunakan sihir teleportasi untuk pergi dari kamar ke kamar. Itu pasti mengapa melihat kepala pelayan dan pelayan di sini membuatnya merasa sangat bernostalgia.

Dia mengulurkan jarinya ke menu dan membuka halaman guild khusus anggota. Mencentang kotak di sana langsung menyebabkan nama semua NPC di ruangan itu muncul di atas kepala mereka.

“Jadi begitulah kamu dipanggil.” Dia menyunggingkan senyum. Itu sebagian meringis kesakitan karena tidak mengingat nama mereka, tetapi juga sebagian seringai nostalgia, sebagai kenangan perselisihan tentang nama-nama yang harus muncul dari ingatannya yang terfragmentasi.

Latar belakang kepala pelayan Sebas mengatakan dia bisa melakukan semua tugas pramugara. Tim pelayan tempur, yang dikenal sebagai Pleiades, melapor langsung kepadanya. Selain mereka, dia juga bertanggung jawab atas pelayan pria dan asisten kepala pelayan.

Mungkin ada info latar belakang yang lebih detail di log teks, tapi Momonga tidak tertarik untuk membaca lagi. Dia tidak punya banyak waktu lagi, dan ada tempat yang ingin dia duduki ketika server dimatikan.

Kebetulan, alasan semua NPC, termasuk para maid, memiliki latar belakang yang mendetail adalah karena Ainz Ooal Gown penuh dengan orang-orang yang suka menulisnya. Dan karena ada begitu banyak anggota ilustrator dan programmer, semua orang sangat terobsesi untuk mendapatkan grafik yang benar, yang pada gilirannya memacu imajinasi penulis.

Sebas dan para pelayan dimaksudkan untuk menjadi garis pertahanan terakhir melawan perampok. Bukannya ada yang mengira itu mungkin untuk mengusir pemain yang berhasil menembus sejauh ini, tapi setidaknya penjaga NPC bisa mengulur waktu. Konon, tidak ada pemain yang pernah mencapai level kesepuluh, jadi yang pernah dilakukan penjaga hanyalah menunggu.

Mereka tidak pernah menerima perintah dari siapa pun, tetapi hanya berdiri dengan bertanya-tanya apakah atau kapan musuh akan tiba.

Momonga mengencangkan cengkeramannya pada tongkat itu.

Itu bodoh untuk merasa kasihan pada NPC. Bagaimanapun, mereka hanya data. Jika sepertinya mereka memiliki emosi, itu berarti manusia yang merancang AI telah melakukan pekerjaan dengan baik.

Tetapi…

“Seorang master guild harus membuat NPC-nya bekerja!” Sambil menggoda dirinya sendiri di kepalanya karena terdengar begitu sombong, dia menambahkan, “Ikuti aku!”

Sebas dan para pelayan menerima perintah itu dengan membungkuk.

Rekan satu guild Momonga tidak bermaksud agar NPC ini meninggalkan area ini, dan Ainz Ooal Gown menghargai aturan mayoritas. Tidak dapat diterima bagi satu orang untuk melakukan apa yang dia inginkan dengan hal-hal yang telah dibuat oleh semua orang bersama-sama.

Tapi ini hari terakhir. Semua orang pasti akan memaafkanku di hari terakhir , pikirnya sambil melanjutkan dengan beberapa set langkah kaki yang terdengar di belakangnya.

Saat ini mereka tiba di aula berkubah besar. Kristal dalam empat warna di langit-langit memancarkan cahaya putih. Ada tujuh puluh dua ceruk yang digali di dinding, yang sebagian besar berisi patung. Semuanya ada enam puluh tujuh, masing-masing dalam bentuk iblis.

Ruangan ini disebut Lemegeton setelah grimoire terkenal yang juga dikenal sebagai The Lesser Key of Solomon . Semua patung, yang diukir dari logam magis yang sangat langka, adalah golem yang didasarkan pada tujuh puluh dua iblis Solomon. Satu-satunya alasan ada enam puluh tujuh bukannya tujuh puluh dua adalah karena orang yang membuat mereka bosan di tengah jalan.

Kristal di langit-langit adalah monster. Selama serangan musuh, mereka dapat memanggil elemen utama (tanah, angin, api, dan air) dan secara bersamaan membombardir musuh dengan serangan sihir dengan efek area luas. Jika mereka semua dimobilisasi, itu akan menjadi kekuatan yang cukup untuk mengalahkan dua kelompok pemain level-100 (dua belas orang) dengan mudah.

Ruangan ini adalah garis pertahanan terakhir sebelum memasuki jantung Great Tomb of Nazarick.

Momonga membawa para pelayan bersamanya saat dia menyeberangi Lemegeton untuk berdiri di depan sebuah pintu besar. Itu adalah pintu ganda yang sangat besar—mungkin tingginya lebih dari enam belas kaki—dengan ukiran yang sangat detail: seorang dewi di sebelah kiri dan iblis di sebelah kanan. Mereka tampak begitu nyata sehingga seolah-olah mereka akan melompat dari pintu untuk menyerang. Meski begitu, Momonga cukup yakin mereka tidak bergerak. “Jika sekelompok pahlawan berhasil sampai sejauh ini, kita harus menyambut mereka. Banyak orang mengatakan kami jahat dan yang lainnya, jadi mari kita menunggu mereka di sini seperti bos terakhir. ” Saran itu diadopsi oleh aturan mayoritas.

“Ulbert…” Ulbert Alain Odle adalah orang yang paling terobsesi dengan kata jahat dari siapa pun di guild. “Pria itu tidak pernah melewati masa remaja …”

Momonga mengambil pandangan sentimental lain di sekitar aula besar.

“…Oke, kamu tidak akan menyerangku, kan?”

Kegelisahannya bukannya tidak beralasan. Bahkan dia tidak tahu bagaimana segala sesuatu di labirin ini bekerja. Dia tidak akan terkejut jika salah satu anggota pensiunan meninggalkan “hadiah perpisahan” yang dipelintir, dan orang yang membuat pintu ini pasti tipe orang yang melakukan hal seperti itu.

Suatu kali, dia berkata dia ingin menunjukkan kepada Momonga golem kuat yang baru saja dia buat, tetapi ketika Momonga mem-boot golem itu, bug dalam AI pertempuran menyebabkannya mulai melemparkan pukulan ke arahnya. Dia masih bertanya-tanya apakah itu disengaja.

“Hei, Luci Fer. Jika Anda menyerang saya hari ini sepanjang hari, saya akan sangat marah. ”

Momonga menyentuh pintu besar itu dengan hati-hati, tapi kekhawatirannya tidak sia-sia; itu terbuka secara otomatis tapi perlahan, dengan gravitasi yang sesuai.

Suasana hati berubah.

Ruangan sebelumnya sudah setenang dan khidmat seperti kuil, tapi pemandangan di sini bahkan melebihi itu. Atmosfer baru memberikan tekanan fisik; pengerjaan indah bisa dirasakan membebani seluruh tubuh seseorang.

Ruangan itu sangat besar—seratus orang bisa masuk dan masih ada ruang tersisa—dan langit-langitnya begitu tinggi. Dindingnya sebagian besar berwarna putih dengan ornamen yang sebagian besar terbuat dari emas. Lampu gantung yang megahyang tergantung di langit-langit terbuat dari permata dalam warna pelangi dan memancarkan cahaya berkilau yang menerawang. Di dinding, tergantung dari langit-langit ke lantai, ada bendera-bendera besar, masing-masing dengan lambang yang berbeda—semuanya berjumlah empat puluh satu.

Di sisi jauh dari kamar emas dan perak yang mewah ini ada sepuluh anak tangga pendek. Di puncaknya ada singgasana yang diukir dari kristal raksasa, punggungnya hampir cukup tinggi untuk mencapai langit. Di belakangnya ada permadani merah besar dengan lambang guild.

Ini adalah lokasi terpenting di seluruh Great Tomb of Nazarick, Ruang Tahta.

Sebuah “wow” keluar dari bibir Momonga saat dia mengagumi ruangan yang luas itu. Dia yakin pengerjaannya adalah yang terbaik, atau mungkin terbaik kedua, di semua Yggdrasil . Itu menjadikannya tempat yang sempurna untuk menghabiskan beberapa menit terakhir pertandingan.

Itu sangat besar, suara langkah kakinya seolah menghilang ke dalam ruangan saat dia masuk. Dia menatap NPC wanita yang berdiri di samping takhta.

Dia cantik, mengenakan gaun putih salju. Senyum tipisnya seperti seorang dewi. Rambutnya yang berkilau berwarna hitam kebalikan dari gaunnya dan mencapai sampai ke pinggangnya. Iris emas dan pupil celah vertikalnya aneh, tapi itu tidak mengurangi sedikit pun kecantikan femininnya yang tiada tara. Dia, bagaimanapun, memiliki tanduk tebal yang melengkung ke depan dari pelipisnya, seperti domba jantan. Tapi itu tidak semua. Sayap malaikat hitam tumbuh dari punggungnya di dekat pinggulnya. Mungkin karena bayangan yang disebabkan oleh tanduknya, senyum dewinya tampak seperti topeng yang menyembunyikan sesuatu yang lain. Dia mengenakan kalung emas berkilauan seperti jaring laba-laba yang menutupi bahu dan dadanya. Di tangannya yang halus bersarung tangan sutra, dia membawa benda aneh seperti tongkat. Panjangnya sekitar delapan belas inci,

Momonga tidak lupa namanya . Bagaimana dia bisa? Dia adalah Albedo, kapten penjaga lantai Great Tomb of Nazarick. Ada tujuh penjaga lantai, dan dia adalah NPC yang mengawasi mereka; dia adalah karakter di puncak hierarki NPC di Great Tomb of Nazarick. Itulah sebabnya dia diizinkan untuk berdiri di ruangan terdalam itu.

Tapi ada beberapa kekerasan dalam cara Momonga menatapnya sekarang. “Aku tahu ada satu World Item di sini, tapi kenapa ada dua?”

Hanya ada dua ratus item luar biasa ini di Yggdrasil . Setiap Item Dunia mengandung kekuatan yang benar-benar unik. Bahkan ada item pemecah game yang memungkinkan pemiliknya meminta admin untuk mengubah bagian dari sistem game. Tentu saja, tidak semuanya begitu boros. Meski begitu, jika seorang pemain bisa memilikinya secara individu, bisa dibayangkan seberapa jauh reputasi mereka akan menyebar.

Ainz Ooal Gown memiliki sebelas Item Dunia. Itu lebih dari guild lain—jauh lebih banyak, sebenarnya. Guild dengan yang paling banyak berikutnya hanya memiliki tiga. Dari Ainz Ooal Gown, Momonga telah mendapat izin dari guild untuk membawanya sebagai miliknya, dan sisanya tersebar di sekitar Great Tomb of Nazarick, meskipun kebanyakan dari mereka tinggal di perbendaharaan, dilindungi oleh Avatara.

Hanya ada satu alasan mengapa Albedo memiliki salah satu harta rahasia ini tanpa sepengetahuannya: Anggota guild yang menciptakannya telah memberikannya padanya.

Ainz Ooal Gown menghargai aturan mayoritas. Tidak dapat diterima untuk memindahkan harta karun yang dikumpulkan semua orang sendirian. Momonga agak tersinggung dan merasa dia mungkin harus mengambilnya kembali. Tapi hari ini adalah hari terakhir. Dia memutuskan untuk mempertimbangkan perasaan teman satu guild itu dan meninggalkan item itu di tempatnya.

“Itu cukup jauh,” kata Momonga pada Sebas dan Pleiades dengan nada bermartabat saat mereka mencapai tangga takhta.

Kemudian, dia mulai menaiki tangga, tetapi setelah dia naik beberapa, dia menyadari bahwa dia masih bisa mendengar langkah kaki di belakangnya dan meringis (walaupun, tentu saja, grafik wajah tengkoraknya tidak bergerak sedikit pun). Ketika sampai pada itu, NPC adalah program yang tidak fleksibel. Mereka tidak akan menerima pesanan kecuali itu adalah salah satu frasa yang mereka tetapkan. Momonga sangat jarang menggunakan NPC sehingga dia berhasil melupakan fakta sederhana itu.

Sejak anggota guild lainnya pergi, Momonga telah melakukan semua yang dia bisa untuk pergi berburu harta karun dan mengumpulkan dana yang diperlukan untuk memelihara Great Tomb of Nazarick. Dia tidak pernah bekerja sama dengan siapa punpemain lain dan diam-diam menghindari jenis area sulit yang telah dicari guild di belakang ketika anggota masih ada. Setiap hari dia hanya membuang uang ke perbendaharaan seperti itu adalah pekerjaannya dan logout. Dia tidak punya banyak kesempatan untuk bertemu NPC.

“Bersiap.” Langkah kaki itu berhenti ketika dia memberikan perintah yang benar. Kemudian, dia menaiki tangga dan berdiri di depan takhta.

Dia meneliti Albedo tanpa ragu. Dia tidak pernah benar-benar datang ke ruangan ini dan tidak ingat pernah memperhatikannya dengan baik. “Aku ingin tahu apa latar belakangnya…” Yang bisa dia ingat hanyalah bahwa dia adalah kapten dari penjaga lantai dan NPC paling elit di Makam Besar Nazarick. Dengan rasa ingin tahu yang berkobar di dadanya, dia mengakses menu untuk mencari infonya.

Dan tentu saja ada info—tulisan membanjiri bidang pandangnya. Latar belakangnya adalah panjang puisi epik. Jika dia meluangkan waktu untuk membacanya, server akan dimatikan sebelum dia selesai.

Jika ekspresi Momonga bisa bergerak, wajahnya akan kacau karena tidak percaya. Dia merasa kurang lebih seperti menginjak ranjau darat. Bagaimana dia bisa lupa bahwa anggota guild yang menciptakan Albedo begitu terobsesi dengan backstories? Dia sangat kecewa pada dirinya sendiri.

Dia adalah orang yang mencarinya, jadi dia mengundurkan diri untuk menjelajahi bio. Dia bahkan nyaris tidak membaca sekilas, menggulir dalam satu sapuan besar ke bawah. Hal terakhir yang dikatakannya menarik perhatiannya: “Ngomong-ngomong, dia menyebalkan.”

Matanya hampir keluar dari kepalanya. “Hah? Apa apaan?” dia berteriak terlepas dari dirinya sendiri. Tidak peduli berapa kali dia meragukan matanya dan membaca ulang, kata-katanya tidak berubah. Dan tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa memikirkan apa pun yang mereka maksud selain hal pertama yang muncul di kepalanya. “Itu pasti ‘jalang,’ penghinaan …”

Semua empat puluh satu anggota serikat telah menyiapkan setidaknya satu NPC. Dia bertanya-tanya apakah seseorang akan benar-benar memberikan karakter yang mereka buat latar belakang semacam itu. Jika dia meluangkan waktu dan membaca semuanya, mungkin ada makna yang lebih dalam?

Tapi ada beberapa orang yang datang dengan backstories paling gila… Dan anggota yang menciptakan Albedo, Tabula Smaragdina, adalah salah satunya.

“Jadi, kamu menyukai kontras yang tak terduga itu, eh, Tabula? Tetap saja…” Bukankah ini terlalu jauh? NPC yang dibuat oleh anggota guild seperti warisan dari guild. Jika yang di atas hierarki memiliki ini di bio-nya, sepertinya cukup …

“Hrm …” Apakah tidak apa-apa untuk mengacaukan NPC asli seseorang karena perasaan pribadi? Momonga berpikir sejenak dan kemudian memberikan jawabannya. “Aku akan mengubahnya.”

Sekarang dia membawa Senjata Persekutuan, dia adalah ketua serikat baik dalam nama dan substansi. Dia pikir tidak apa-apa untuk menggunakan hak istimewa yang sebagian besar dia abaikan di masa lalu. Menggunakan logika fuzzy “Jika seorang anggota serikat membuat kesalahan, itu harus diperbaiki,” dia menerobos keraguannya.

Momonga menunjuk tongkatnya. Biasanya seseorang membutuhkan tool kit pembuat untuk mengedit bios, tetapi dia dapat mengaksesnya dengan hak istimewa master guildnya. Beberapa masukan menu kemudian dan kalimat tentang menjadi “jalang” hilang. “Kurasa itu cukup.” Kemudian, dia berpikir sejenak dan melihat ke ruang yang dia buka. Mungkin aku harus meletakkan sesuatu di sana…

“Ini sangat bodoh.” Momonga meringis pada idenya sendiri dan memasukkan karakter melalui menu keyboard. Itu adalah kalimat pendek:

“Dan dia jatuh cinta dengan Momonga.”

“Ugh, sungguh memalukan.” Dia meletakkan tangannya di atas wajahnya. Dia merasa dia mungkin pingsan karena malu, seolah-olah dia telah membuat kekasih idealnya sendiri dan menulis roman tentang itu. Dia gelisah. Dia sangat malu sehingga dia mempertimbangkan untuk mengubahnya lagi, tetapi dia memutuskan tidak apa-apa.

Itu adalah hari terakhir. Rasa malu ini akan hilang hanya dalam beberapa menit lagi. Ditambah lagi, kedua kalimat itu memiliki jumlah kata yang sama—sangat sempurna. Menghapusnya dan meninggalkan ruang kosong akan sedikit sia-sia.

Momonga duduk di atas takhta dan mengalihkan perhatiannya dari sedikit kepuasannya (dan dengan demikian melipatgandakan rasa malu). Dia melihat ke seberang ruangan dan melihat Sebas dan para pelayan berdiri kaku di bawah tangga. Di ruangan ini, postur kaku mereka sepertinya kurang. Oh benar, saya pikir ada satu perintah ini …

“Bertekuk lutut!” Albedo, Sebas, dan enam pelayan semuanya berlutut sekaligus dan membungkuk seolah-olah mereka adalah bawahannya.

Itu lebih baik.

Momonga mengangkat pergelangan tangan kirinya dan memeriksa waktu: 23:55:48. Membuatnya tepat waktu. Sekarang master game mungkin membuat pengumuman tanpa henti. Mungkin ada kembang api… Tapi Momonga terputus dari semua itu, jadi dia tidak benar-benar tahu. Dia bersandar di singgasana dan menatap langit-langit.

Dia mengira sebuah pesta mungkin muncul untuk menyerbu mereka pada hari terakhir, karena ini adalah markas guild yang telah menghancurkan ekspedisi hukuman itu. Dia sudah menunggu. Sebagai ketua serikat, dia siap menerima tantangan. Dia telah mengirim e-mail ke semua teman guild lamanya, tetapi hanya segelintir yang menjawab. Dia sudah menunggu. Sebagai ketua guild, dia sangat bersemangat untuk menyambut teman-teman lamanya.

“Apakah guild ini hanya peninggalan masa lalu?” dia bertanya-tanya. Sekarang tidak ada orang di sekitar, tapi itu pasti sangat menyenangkan. Dia menggerakkan matanya untuk menghitung bendera yang tergantung di langit-langit. Empat satu. Bendera untuk setiap anggota guild dengan lambang mereka. Dia menunjuk phalanx ke salah satu dari mereka. “Saya.” Kemudian, dia menggerakkan jarinya satu ke atas. Bendera itu memiliki lambang Ainz Ooal Gown—tidak, seluruh pemain—pemain terbaik, orang yang awalnya mengusulkan untuk memulai guild mereka. Dia juga yang menyatukan pendahulunya, Sembilan Pertama.

“Sentuh saya.”

Yang berikutnya adalah lambang anggota tertua Ainz Ooal Gown dari segi usia, seorang profesor universitas di dunia nyata: “Death Suzaku.”

Jari Momonga bergerak cepat saat dia pergi. Yang berikutnya adalah salah satu dari tiga anggota serikat perempuan. “Ankoro Mocchi Mochi.”

Momonga terus menamai semua anggota guild sesuai dengan lambang mereka, tanpa ragu-ragu. “HeroHero, Peroroncino, BubblingTeapot, Tabula Smaragdina, Warrior Takemikazuchi, Variable Jimat, Genjiro…” Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyebutkan keempat puluh nama teman satu guildnya. Mereka masih membakar otaknya.

Dia merosot di singgasana, agak lelah. “Ya, kami bersenang-senang…”

Permainan ini gratis untuk dimainkan, tetapi Momonga menghabiskan sekitar sepertiga dari gaji bulanannya untuk transaksi mikro. Bukannya dia menghasilkan begitu banyak — dia hanya tidak punya hobi lain, jadi Yggdrasil adalah satu-satunya uang yang dia habiskan.

Suatu kali dia memasukkan begitu banyak ke dalam lotere yang datang dengan bonus sehingga dia langsung meniup bonus itu. Dia mengalami semua masalah itu dan akhirnya mendapatkan barang langka yang dia cari, tetapi Yamaiko, seorang teman guild, memenangkannya dengan harga satu kali makan siang. Oh, apakah itu menyebalkan. Dia menggeliat di lantai.

Karena Ainz Ooal Gown terdiri dari orang dewasa yang bekerja, hampir semua orang membeli barang di dalam game, tapi Momonga jelas berada di atas sana dalam hal pengeluaran. Dia mungkin cukup tinggi bahkan di antara semua orang di server.

Begitulah cara dia terpikat. Bertanya juga menyenangkan. Dan bermain bersama teman menjadi lebih menyenangkan. Bagi Momonga, dengan orang tuanya sudah pergi dan tidak ada teman di dunia nyata, Ainz Ooal Gown mewakili saat-saat indah yang dia habiskan bersama teman-temannya.

Dan sekarang dia akan kehilangan itu.

Betapa menyedihkan, betapa mengerikan.

Dia mengencangkan cengkeramannya pada tongkat. Momonga adalah pekerja kantoran biasa. Dia tidak punya uang atau koneksi untuk melakukan apa pun. Dia hanyalah pengguna lain yang satu-satunya pilihan adalah diam-diam menerima akhir.

Di sudut bidang penglihatannya, dia melihat waktu: 23:57. Server akan ditutup pada tengah malam.

Hampir tidak ada waktu tersisa. Dunia fantasinya telah berakhir, dan tak lama lagi seluruh hari-harinya akan dihabiskan di dunia nyata.

Itu alami. Manusia tidak bisa hidup dalam lamunan. Itu sebabnya semua orang pergi. Momonga menghela nafas.

Dia harus bangun jam empat besok pagi. Jika dia tidak segera tidur setelah server mati, itu akan mempengaruhi pekerjaannya.

23:59:35, 36, 37…

Momonga menghitung mundur bersama dengan angka-angkanya.

23:59:48, 49, 50…

Dia menutup matanya.

23:59:58, 59—

Dia menghitung saat-saat saat mereka berdetak … sampai akhir fantasinya … Di sinilah pemadaman—

0:00:00… Satu, dua, tiga…

“…Hah?”

Momonga membuka matanya. Dia tidak kembali ke kamarnya. Dia masih berada di Yggdrasil di Ruang Tahta.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Waktu itu akurat. Dia seharusnya sudah di-boot sekarang.

0:00:38…

Itu pasti setelah tengah malam. Waktu yang ditampilkan oleh jam sistem tidak mungkin mati.

Tidak yakin bagaimana melanjutkan, dia melihat sekeliling untuk mencari informasi.

“Apakah penutupan ditunda?”

Atau ada semacam kehilangan waktu?

Kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya terlintas di benaknya, tetapi semuanya jauh dari meyakinkan. Kemungkinan besar adalah bahwa untuk beberapa alasan, beberapa alasan yang tidak menguntungkan, penutupan server telah ditunda. Jika itu masalahnya, GM mungkin akan membuat pengumuman. Dia bergegas menyalakan kembali saluran komunikasi—tangannya berhenti.

Menu nya tidak akan muncul.

“Apa yang…?”

Merasa sedikit tidak nyaman dan bingung (tapi terkejut dengan betapa tenangnya dia), Momonga mencoba menggunakan beberapa fitur lain: akses sistem paksa yang melewati menu, obrolan, panggilan GM, keluar paksa. Dia tidak bisa menjangkau salah satu dari mereka. Sepertinya dia telah dikunci dari sistem.

“Apa yang sedang terjadi?!” Suara marahnya bergema di Ruang Tahta yang luas dan menghilang.

Ini adalah hari terakhir. Tidak terpikirkan bahwa hal seperti ini bisa terjadi pada hari yang seharusnya menjadi akhir dari semuanya. Apakah mereka menggoda kita? Apa yang menimpanya sekarang adalah kejengkelan karena tidak mampu membuat jalan keluar yang indah di akhir permainan yang gemilang. Itu bisa dirasakan di setiap kata yang dia ucapkan dan hampir terdengar seperti dia sedang melampiaskan amarahnya pada seseorang, tapi seharusnya tidak ada respon apapun. Namun…

“Apakah ada masalah, Tuan Momonga?”

Itu adalah suara cantik seorang wanita, dan dia mendengarnya untuk pertama kalinya.

Tercengang, Momonga melihat dari mana asalnya. Ketika dia melihat siapa yang berbicara, dia benar-benar terkejut.

Itu adalah NPC yang sedang menatapnya—Albedo.

3

Carne.

Itu adalah sebuah desa kecil tidak jauh dari Tove Woodlands di tepi selatan Pegunungan Azerlisia yang membentuk perbatasan antara kekaisaran dan kerajaan. Populasinya sekitar 120. Dua puluh lima rumah tangga bukanlah ukuran yang tidak biasa untuk sebuah desa di perbatasan Kerajaan Re-Estize.

Carne sebagian besar mengandalkan pertanian dan karunia hutan, dan satu-satunya pengunjung selain apoteker yang datang untuk memperoleh herbal adalah pemungut cukai. Ungkapan seperti waktu telah berhenti adalah deskripsi yang tepat untuk tempat itu.

Hari dimulai lebih awal di desa. Penduduk desa umumnya bangun saat fajar. Tidak seperti kota-kota besar, mereka tidak memiliki Continual Light secara ajaib, jadi mereka bangun dan tidur dengan matahari.

Pagi hari Enri Emmott dimulai dengan mengambil air dari sumur di dekat rumahnya. Mengambil air adalah pekerjaan perempuan. Pekerjaan pertamanya selesai ketika panci besar di rumahnya penuh. Pada saat itu ibunya sudah selesai menyiapkan sarapan, dan keempat anggota keluarga mereka akan duduk bersama untuk makan.

Sarapan adalah gandum gandum dan gandum, sayuran tumis, dan pada beberapa hari, buah kering.

Setelah itu, dia akan pergi bekerja di ladang bersama ibu dan ayahnya. Adik perempuannya, yang akan segera berusia sepuluh tahun, akan mengumpulkan kayu di dekat tempat hutan dimulai atau membantu di ladang. Lonceng di pusat kota di tepi alun-alun desa berbunyi pada siang hari. Mereka akan beristirahat dari pekerjaan mereka dan makan siang.

Makan siang adalah roti cokelat yang dipanggang beberapa hari sebelumnya dan sup dengan potongan daging yang diawetkan di dalamnya.

Kemudian, itu kembali ke ladang. Ketika langit mulai memerah, mereka akan kembali ke rumah dan makan malam.

Makan malam adalah roti cokelat yang sama dengan makan siang dan sup kacang. Jika seorang pemburu menangkap seekor binatang, mereka kadang-kadang mendapat bagian dari dagingnya. Setelah makan, mereka akan mengobrol sebagai keluarga dan memperbaiki pakaian dengan cahaya yang tersisa di dapur.

Mereka biasanya tidur sekitar pukul enam sore .

Enri Emmott telah menjalani seluruh hidupnya, dari saat dia lahir hingga usianya saat ini enam belas tahun, sebagai anggota desa ini.

Dia pikir hidupnya yang lancar akan berlanjut dengan cara yang sama selamanya.

Suatu hari Enri bangun seperti biasa dan pergi mengambil air. Dia menarik ember keluar dari sumur dan mengisi panci kecilnya. Butuh sekitar tiga perjalanan untuk mengisi yang besar di rumah.

“Aduh.” Dia menggulung lengan bajunya. Bagian kulitnya yang tidak kecokelatan terlihat sangat putih. Lengannya ramping tetapi kencang karena bekerja di ladang — dia bahkan memiliki otot.

Panci itu cukup berat setelah penuh dengan air, tetapi dia mengambilnya seperti biasa. Jika saya memiliki pot satu ukuran lebih besar, mungkin saya bisa mengurangi jumlah sayaperjalanan? Oh, tapi aku mungkin tidak akan bisa membawanya. Enri hendak pulang ketika dia pikir dia mendengar sesuatu dan melihat ke arah asalnya. Sesuatu membuat udara bergolak dan hatinya berbusa.

Di kejauhan, dia mendengar suara sesuatu yang terbuat dari kayu dihancurkan. Lalu-

“Teriakan?” Itu seperti tangisan burung yang lehernya diremas-remas namun sama sekali berbeda. Sesuatu yang dingin mengalir di punggung Enri. Tidak mungkin. Itu hanya imajinasiku. aku salah dengar. Kata-kata untuk meredam kecemasannya menggelegak, muncul, dan menghilang.

Panik, dia mulai berlari. Jeritan itu datang dari arah rumahnya. Dia meninggalkan potnya. Terlalu berat untuk dijalankan. Kakinya tersangkut di rok panjangnya dan dia hampir tersandung, tapi untungnya dia berhasil menjaga keseimbangannya dan terus berlari.

Lebih banyak suara.

Jantung Enri berdebar kencang.

Jeritan manusia. Tidak diragukan lagi.

Lari. Lari. Lari.

Dia tidak ingat pernah berlari secepat ini. Dia merasa seperti dia akan tersandung kakinya sendiri.

Kuda-kuda meringkik. Orang-orang berteriak. Teriakan.

Itu semua semakin keras.

Masih cukup jauh, Enri melihat sosok berarmor mengayunkan pedang ke arah penduduk desa. Penduduk desa berteriak dan jatuh ke tanah. Pedang itu diikuti dengan tusukan terakhir.

“Tn. Morger!” Tidak ada seorang pun di desa kecil yang tidak dia kenal—mereka semua seperti keluarga—jadi tentu saja dia mengenal pria yang terbunuh itu. Dia bisa menjadi sedikit keras di kali tetapi adalah orang yang baik hati. Dia tentu tidak pantas mati seperti itu. Enri hampir menghentikan langkahnya, tapi dia menggertakkan giginya dan mendorong dirinya untuk berlari lebih cepat.

Jarak ini tidak pernah terasa sangat jauh ketika dia membawa air, tetapi sekarang sepertinya dia tidak akan pernah sampai.

Teriakan dan kutukan marah mencapai telinganya di atas angin. Akhirnya rumahnya terlihat.

“Mama! Ayah! Nemu!” dia memanggil keluarganya saat dia membuka pintu.

Ketiga wajah mereka yang familier ketakutan tetapi semua hadir, meringkuk bersama. Begitu dia masuk, ekspresi mereka melunak menjadi lega.

“Enri! Kamu aman!” Dia merasakan tangan petani kasar ayahnya di punggungnya saat dia memeluknya. Dan tangan hangat ibunya.

“Oke, sekarang Enri ada di sini, ayo pergi dari sini!”

Keluarga Emmott berada dalam posisi yang sangat buruk. Mereka tidak ingin Enri pulang ke rumah kosong, jadi mereka kehilangan kesempatan untuk melarikan diri. Bahayanya pasti sudah mendekat…

Ketakutan itu segera menjadi kenyataan.

Saat mereka berempat baru saja akan berlari, sebuah bayangan muncul di pintu masuk depan. Berdiri di sana dengan matahari di punggungnya adalah seorang ksatria dengan baju besi lengkap, lengan Kekaisaran Baharuth terpampang di pelindung dadanya. Di tangannya ada pisau telanjang—pedang panjang.

Kekaisaran Baharuth sesekali menginvasi tetangganya, Kerajaan Re-Estize, tapi biasanya pertempuran berpusat di sekitar kota benteng E-Rantel; musuh belum pernah sampai sejauh Carne.

Tapi sekarang kedamaian desa telah hancur.

Dari tatapan dingin yang datang melalui celah di helm dekat, Enri bisa merasakan bahwa mereka sedang dihitung. Dia benci perasaan matanya bergerak di atas mereka.

Sebuah mencicit dari tantangan logamnya mengumumkan bahwa dia telah mengencangkan cengkeramannya pada pedang. Dia pindah ke rumah—

“Yaaargh!”

“Ugh!”

Ayah Enri menangani ksatria, dan mereka berdua jatuh dari pintu depan.

“Pergi! Buru-buru!”

“Kamu keparat!”

Wajah ayahnya sedikit berlumuran darah. Dia pasti telah melukai dirinya sendiri ketika dia menyerang ksatria itu. Mereka berdua meronta-ronta di tanah, ayahnya berjuang untuk menahan belati ksatria, ksatria berjuang untuk menahan pisau ayahnya.

Melihat darah anggota keluarga tepat di depan matanya membuat pikiran Enri benar-benar kosong. Haruskah saya mencoba membantunya atau melarikan diri?

“Enri! Nemu!” Teriakan itu membawanya kembali ke kenyataan. Ibunya, meskipun sedih, menggelengkan kepalanya.

Enri meraih tangan kakaknya dan mulai berlari. Keraguan dan rasa bersalah membuatnya enggan, tetapi dia harus berlari secepat mungkin ke hutan.

Rengekan dan jeritan kuda, suara marah, dentang logam, dan…bau sesuatu yang terbakar. Dari seluruh desa, sensasi membombardir mata, telinga, dan hidungnya. Dari mana itu berasal? Dia panik untuk mengetahui bahkan saat dia berlari. Di area terbuka, dia bergerak setengah berjongkok, mencoba untuk tetap berada di bawah bayang-bayang rumah.

Ketakutan yang membuat darahnya menjadi dingin. Pengerahan tenaga berlari bukan satu-satunya alasan jantungnya berdebar kencang. Satu-satunya hal yang membuatnya tetap bergerak adalah tangan kecil yang digenggamnya.

Hidup adikku…

Ibunya, yang berlari beberapa langkah ke depan, baru saja berbelok di tikungan ketika dia tiba-tiba menjadi kaku dan mundur. Dia memberi isyarat dengan tangan di belakang punggungnya untuk lari ke arah lain!

Ketika Enri menyadari alasannya, dia menggigit bibirnya untuk menahan isakan.

Dia meremas tangan kakaknya dan berlari sejauh mungkin.

Dia tidak ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

4

“Apakah ada yang salah, Tuan Momonga?” Albedo mengulangi pertanyaannya.

Momonga tidak yakin bagaimana menjawabnya. Serangkaian kejadian misterius ini telah membuat otaknya korslet.

“Permisi.” Momonga menatapnya dengan linglung saat dia bangkit dan mendekatinya. “Apakah ada masalah?” Dia bersandar denganwajahnya yang cantik. Aroma samar tapi indah menggelitik lubang hidung Momonga. Mungkin karena aromanya, pikirannya mulai kembali padanya.

“Tidak, aku baik-baik saja, terima kasih— Tidak apa-apa.” Dia tidak memiliki kenaifan khusus yang diperlukan untuk berbicara terlalu sopan terhadap manekin, tetapi begitu dia berbicara dengannya, dia merasa terdorong untuk menjawab. Ada sesuatu yang manusiawi dari cara dia berbicara dan bergerak.

Situasi yang dia dan Albedo hadapi sangat jauh, tapi dia tidak bisa menjelaskan alasannya. Dia melakukan yang terbaik untuk menekan kebingungan dan keheranan yang ditimbulkan oleh pemahaman yang samar-samar seperti itu, tetapi dia hanya seorang pria normal — sepertinya tidak mungkin. Tepat saat dia hendak berteriak, dia teringat kata-kata salah satu teman guildnya: “Panik melahirkan kegagalan. Seseorang harus selalu memiliki keadaan pikiran yang tenang dan rasional. Tenangkan hatimu dan perluas pandanganmu. Jangan biarkan pikiran Anda membuat Anda menjadi tawanan. Jaga pikiranmu cepat, Momonga.”

Dengan ingatan itu, ketenangannya kembali membanjiri dirinya. Dia secara mental mengucapkan terima kasih kepada pria yang dikenal sebagai Kongming guild, Squishy Moe.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Albedo bertanya, sangat dekat dengannya. Dia memiringkan kepalanya dengan manis dan membungkuk sedemikian jauh sehingga napas mereka tumpang tindih. Dengan gadis cantik ini di wajahnya, Momonga yang tenang baru saja kembali terancam untuk terbang kembali ke luar jendela.

“Panggilan GM tidak berfungsi.” Ditelan oleh pupil berkilau Albedo, dia mendapati dirinya berkonsultasi dengan seorang NPC.

Seorang anggota lawan jenis belum pernah mendekati Momonga dengan tatapan mata seperti ini sebelumnya, terutama dengan sikap yang kurang sopan. Dia tahu itu hanya NPC yang dibuat seseorang, tetapi aliran ekspresinya sangat alami sehingga meresahkan.

Tapi entah bagaimana dia menyadari perasaan itu sudah mereda, seolah-olah ditahan. Kurangnya fluktuasi emosional yang lebih luas, bagaimanapun, memberinya sentuhan kecemasan. Dia mengira itu karena kata-kata mantan pasangannya, tetapi apakah itu benar-benar?

Momonga menggelengkan kepalanya. Sekarang bukan waktunya.

“…Mohon maafkan saya. Saya sangat bodoh saya takut saya tidak dapat menjawab Andapertanyaan tentang ‘panggilan GM’ yang Anda bicarakan ini. Tidak ada yang akan membuat saya lebih bahagia daripada kesempatan untuk membersihkan diri dari aib karena gagal memenuhi harapan Anda. Keinginanmu adalah perintah untukku…”

…Kami sedang berbicara. Tidak diragukan lagi. Kesadaran menyerang seluruh tubuhnya dengan keheranan yang membatu. Mustahil… Ini tidak boleh terjadi.

Seorang NPC sedang berbicara. Nah, ada makro yang memungkinkan mereka melakukan itu. Pemain telah menyebarkan data untuk teriakan perang dan sorakan, dll. Tetap saja, percakapan tidak mungkin dilakukan. Bahkan semenit yang lalu, Sebas dan para pelayan tidak akan menanggapi apapun yang bukan kalimat perintah sederhana.

Jadi bagaimana ini terjadi? Apakah Albedo hanya spesial?

Dia memberi isyarat padanya untuk mundur dan melihat sekilas keengganan saat dia melihat ke arah Sebas dan para pelayan, yang masih menundukkan kepala.

“Sebas! Pembantu!”

“Tuanku!” Mereka menjawab serempak yang luar biasa, mengangkat kepala mereka dengan gerakan yang licin.

“Datanglah ke kaki takhta.”

“Ya pak.” Suara mereka selaras lagi, dan mereka melompat berdiri. Rombongan itu berjalan bersama dengan postur yang indah ke bawah tangga menuju singgasana sebelum masing-masing berlutut lagi dan membungkuk.

Dari pertukaran ini, Momonga belajar dua hal. Pertama, meskipun dia sengaja menghindari penggunaan kalimat perintah, mereka dapat memahami niatnya dan melaksanakannya. Kedua, Albedo bukan satu-satunya yang bisa berbicara. Paling tidak, sesuatu yang aneh sedang terjadi dengan semua NPC di Ruang Tahta.

Saat dia merenungkan hal-hal ini, dia memiliki perasaan yang sama seperti sebelumnya bahwa ada sesuatu yang tidak beres pada Albedo dan dirinya sendiri. Ingin memahaminya, dia mengamatinya.

“Apakah semuanya baik-baik saja? Apa aku melakukan sesuatu yang salah?”

“Agh!” Ketika dia mengenali akar keganjilan itu, sebuah suara yang bukan kata, terengah-engah, atau suara tercekik keluar dari bibirnya.

Itu adalah ekspresi yang berubah. Bibirnya bergerak, dan dia bisa mendengar kata-katanya.

Karena bingung, dia mendekatkan jari-jarinya ke bibirnya sendiri. Dan berbicara. “Aku… po…”

Rahangku bergerak…

Di dunia DMMO-RPG, itu bertentangan dengan semua akal sehat. Mulut bergerak dan kata-kata keluar?! Grafik ekspresi diperbaiki; mereka tidak bergerak. Kalau tidak, mengapa para pengembang membuat emotikon?

Ditambah lagi, wajah Momonga adalah tengkorak—dia tidak memiliki lidah atau tenggorokan. Melihat ke bawah ke tangannya, tidak ada daging dan tulangnya bahkan secara anatomis tidak benar. Melanjutkan hal yang sama, dia mungkin tidak memiliki organ dalam, belum lagi paru-paru. Lalu kenapa dia bisa bicara?

“Mustahil …” Dia merasakan logika internal yang dia bangun perlahan seiring waktu mulai runtuh — dan kepanikan yang setara menggantikannya.

Dia ingin berteriak tetapi menahannya. Seperti yang diharapkan, panas di dadanya tiba-tiba ditenangkan oleh gelombang ketenangan.

Momonga memukul sandaran tangan tahta. Seperti yang dia pikirkan, angka yang menunjukkan kerusakan tidak muncul.

“Apa yang harus saya lakukan? Apa yang paling masuk akal…?” Dia berada dalam situasi yang tidak bisa dipahami, tetapi ventilasi tidak akan membawanya kemana-mana. Pertama, dia membutuhkan informasi. “Sebas!”

Ekspresi di wajah Sebas saat dia mengangkat kepalanya adalah penjelmaan kesungguhan. Dia tampak seperti dia benar-benar hidup.

Aku bisa memberinya perintah, kan? Saya tidak yakin apa yang terjadi, tetapi saya dapat berasumsi bahwa NPC di Makam setia kepada saya, bukan? Sebenarnya, saya bahkan tidak tahu apakah ini NPC kami…

Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya, dan kecemasan yang menyertainya, muncul di benaknya, tapi Momonga mengabaikan semuanya. Bagaimanapun, tidak ada yang lebih baik untuk dikirim untuk pengintaian selain Sebas. Dia melirik Albedo sejenak, yang menunggu di samping, tapi dia memutuskan untuk memberi perintah pada Sebas.

Dia membayangkan seperti apa eksekutif di tempat kerja ketika mengarahkan karyawan tetap dan mencoba bertindak seolah dia adalah salah satu dari mereka. “Tinggalkan Makam, dan konfirmasikan sekeliling kita dalam radius setengah mil. Jika ada bentuk kehidupan yang cerdas, negosiasikan untuk membawanya ke sini dengan syarat yang bersahabat. Kamu bisamemberi mereka praktis apa pun yang mereka minta sebagai imbalan. Hindari pertempuran sejauh mungkin.”

“Dimengerti, Tuan Momonga. Aku akan pergi tanpa penundaan.”

Di Yggdrasil , jelas tidak mungkin untuk mengambil NPC yang dibangun untuk melindungi markas dan mengirim mereka keluar, tapi ini dia. Yah, aku tidak akan tahu pasti sampai dia benar-benar berhasil keluar, tapi…

“Bawa satu anggota Pleiades bersamamu. Jika Anda diserang, minta dia mundur segera untuk mengembalikan informasi apa pun yang Anda miliki. ” Dengan itu, Momonga telah membuat setidaknya satu gerakan.

Dia melepaskan Staf Ainz Ooal Gown. Itu tidak berdentang ke tanah, tetapi malah menggantung di udara seolah-olah seseorang memegangnya. Itu bertentangan dengan hukum fisika, tapi itu seperti permainan. Di Yggdrasil , tidak jarang barang-barang melayang di udara ketika seseorang melepaskannya.

Aura staf dari wajah sedih berputar di sekitar tangannya seolah enggan untuk menghilang, tapi Momonga dengan tenang mengabaikannya. Bukannya dia…terbiasa dengan itu, tapi makro semacam itu tidak terlalu aneh; dia menggoyangkan pergelangan tangannya untuk menyingkirkannya.

Sambil menyilangkan tangannya, dia memikirkan apa langkah selanjutnya yang harus dia lakukan. Saya kira … “Saya perlu menghubungi admin.” Pemerintah pastilah yang paling tahu tentang situasi tidak normal ini. Masalahnya adalah bagaimana menjangkau mereka. Biasanya teriakan atau panggilan GM akan berhasil, tetapi jika tidak sekarang…

“Pesan mungkin?”

Ada satu mantra sihir yang merupakan cara untuk menghubungi orang. Itu hanya bisa digunakan di tempat dan situasi tertentu, tapi sepertinya itu akan efektif sekarang. Satu-satunya masalah adalah bahwa itu biasanya digunakan untuk berkomunikasi antar pemain; dia tidak yakin apakah menghubungi GM akan berhasil. Dia bahkan tidak memiliki jaminan bahwa sihir secara umum akan bekerja secara normal dalam krisis ini.

“Tapi …” Dia harus mencari tahu.

Momonga adalah pengguna sihir level-100. Jika dia tidak bisa menggunakan sihir, wilayah operasi dan kekuatan pengumpulan informasinya akan sangat terbatas, belum lagi kekuatan tempurnya. Saat ini dia tidak tahu apa situasinya, jadi dia perlu mengkonfirmasi sesegera mungkin apakah dia bisa menggunakan sihir atau tidak.

Kalau begitu, aku harus pergi ke suatu tempat dimana aku bisa mengujinya… Dia melihat ke Ruang Tahta dan menggelengkan kepalanya. Ini adalah keadaan darurat, tetapi dia tidak ingin mengganggu ketenangan luhur ruangan ini untuk eksperimen sihir. Tapi lalu dimana? pikirnya dan menemukan lokasi yang ideal.

Itu juga perlu untuk menguji sejauh mana pengaruhnya. Dia harus melihat apakah dia telah mempertahankan otoritasnya sebagai ketua guild. Sejauh ini semua orang yang dia temui setia kepadanya, tetapi ada beberapa NPC di Great Tomb of Nazarick di levelnya. Dia perlu memastikan yang lain masih setia juga.

Tapi… Dia melihat ke bawah pada Sebas dan para maid yang masih berlutut dan kemudian pada Albedo di sampingnya. Apa itu? senyum tipisnya sepertinya mengatakan. Dia cantik, tetapi bayang-bayang yang ditimbulkan oleh tanduknya membuatnya tampak seperti ada sesuatu yang tersembunyi di balik senyumnya. Itu membuat Momonga gugup.

Apakah kesetiaan yang mereka miliki sekarang tidak dapat diganggu gugat dan tidak berubah? Di dunia nyata, bos yang membuat gerakan bodoh sepanjang waktu kehilangan dukungan. Apakah itu bekerja dengan cara yang sama di sini, atau sekali setia, selalu setia?

Jika saya kira kesetiaan mereka bisa berubah, bagaimana saya mempertahankannya?

Dengan memberi mereka hadiah? Perbendaharaan itu berisi kekayaan yang sangat besar. Akan menyakitkan baginya untuk meletakkan tangan pada barang-barang yang ditinggalkan oleh mantan rekan satu guildnya, tetapi jika itu untuk membuat Ainz Ooal Gown melewati krisis ini, mereka akan memaafkannya, bukan? Kemudian, tentu saja, dia tidak tahu berapa banyak yang harus dia bayar …

Atau menampilkan keunggulan yang Anda harapkan dari seorang penguasa? Apa yang merupakan keunggulan, bagaimanapun, tidak jelas. Dia merasa semuanya akan berhasil jika dia terus mempertahankan ruang bawah tanah.

Atau … “Mungkin melalui kekuatan?” Staf Ainz Ooal Gown terbang secara otomatis ke tangannya yang terulur. “Kekuatan yang luar biasa?” Tujuh permata staf mulai berkilau, seolah-olah memohon kekuatan magis mereka yang besar untuk digunakan. “Yah, kurasa aku akan memikirkannya nanti.”

Dia melepaskan staf. Itu bergoyang di udara sejenak dan kemudian berdentang ke lantai seperti seseorang yang akan tidur dengan gusar.

Bagaimanapun, sepertinya jika dia bertindak seperti dia yang bertanggung jawab, dia tidak mungkin menghadapi permusuhan dalam waktu dekat. Sulit bagi hewan untuk mengarahkan taringnya pada hewan yang tidak menunjukkan kelemahan apa pun, dan hal yang sama terjadi pada manusia.

Momonga meninggikan suaranya. “Permohonan! Kalian semua selain yang pergi dengan Sebas, naik ke tingkat kesembilan dan waspada terhadap perampok yang turun dari delapan.”

“Ya, Tuan Momonga.” Para pelayan di belakang Sebas menurut.

“Sekarang pergilah segera.”

“Dimengerti, Tuan dan Tuan,” suara mereka bergema. Sebas dan para maid tempur semuanya memberi hormat kepada Momonga, berdiri seketika, dan berangkat.

Pintu besar terbuka dan kemudian menutup setelah mereka.

Saya sangat senang mereka tidak mengatakan tidak atau sesuatu. Lega, dia menoleh ke NPC terakhir yang tersisa—Albedo masih menunggu di sampingnya.

“Nah, kalau begitu, Tuan Momonga. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?” dia bertanya dengan senyum lembut.

“Oh, uh…benar…” Momonga mencondongkan tubuh dari singgasana untuk mengambil tongkatnya. “Kemari.”

“Ya pak!” Dia terdengar sangat gembira dan langsung naik. Momonga khawatir tentang tongkatnya dan bola hitam yang mengambang di ujungnya untuk sesaat, tetapi memutuskan untuk melupakannya. Dia lebih dekat dari terakhir kali, semua tapi menempel padanya.

Dia sangat harum—tapi apa yang kupikirkan? Pikiran itu muncul lagi, tetapi dia segera menepisnya. Dia tidak punya waktu untuk omong kosong semacam itu sekarang.

Momonga mengulurkan tangan dan menyentuh tangannya.

“… Ngh.”

“Hm?”

Raut wajah Albedo mengatakan dia kesakitan. Dia menarik tangannya seolah-olah dia tersengat listrik.

Aku ingin tahu apa yang salah. Apakah aku membuatnya takut?

Dicampur dengan banyak kenangan sedih (seperti memiliki uang receh yang dijatuhkan kasir ke tangannya dari atas untuk menghindari menyentuhnya secara tidak sengaja) melintas di benaknya, dia menemukan jawabannya.

“… Ohhhh.”

Seorang tuan adalah peringkat yang lebih tinggi dari lich yang lebih tua, dan salah satu kemampuan khusus yang dapat diperoleh oleh lich yang lebih tua dengan naik level adalah menangani kerusakan dengan sentuhan—biasanya sebagai serangan. Mungkin itu saja?

Tetapi bahkan jika itu masalahnya, masih ada pertanyaan yang tersisa.

Di Yggdrasil , sistem akan menilai monster dan NPC di dalam Great Tomb of Nazarick sebagai milik Ainz Ooal Gown. Api persahabatan untuk anggota guild selalu mati sehingga sekutu tidak bisa saling menyakiti. Jadi apakah itu berarti dia bukan anggota guild? Atau api persahabatan itu telah dinyalakan?

Yang terakhir adalah kemungkinan yang berbeda , Momonga memutuskan dan berkata kepada Albedo, “Maaf, aku lupa mematikan Sentuhan Negatif.”

“Tidak apa-apa, Tuan Momonga. Tingkat kerusakan itu bahkan bukan kerusakan. Selain itu, aku akan menanggung penderitaan apapun untukmu… Eek!”

“Oh, uh…ya… begitu. Tapi aku minta maaf,” Momonga tergagap, tidak tahu bagaimana harus bersikap terhadap Albedo saat dia membuat jeritan kecil yang lucu itu dan menutupi pipinya yang memerah dengan tangannya.

Tapi sepertinya masalahnya adalah kerusakan dari Negative Touch.

Mengalihkan pandangannya dari Albedo, yang membicarakan tentang rasa sakit seorang perawan, Momonga mencoba berpikir bagaimana cara mematikan kekuatan pasif untuk sementara—dan tiba-tiba, dia sadar: Menggunakan salah satu dari berbagai kekuatan tuan sekarang adalah tindakan yang wajar. pernafasan. Dia mendapati dirinya menertawakan dirinya sendiri pada situasi luar biasa yang dia alami. Setelah semua hal aneh yang terjadi sejauh ini, itu bahkan tidak mengejutkannya. Adaptasi adalah hal yang menakutkan.

“Aku akan menyentuhmu.”

“Oh…!”

Setelah mematikan kemampuan, dia mengulurkan tangan dan menyentuh tangannya. Pikiran yang tak terhitung muncul—betapa halusnya, betapa putihnya—tetapi Momonga mengabaikan semua yang berasal dari dirinya sebagai laki-laki. Yang ingin dia ketahui adalah apakah nadinya berdenyut.

Dia melakukannya.

Ketukannya adalah ba-bum yang mantap , ba-bum . Itu wajar bagi makhluk hidup.

Ya, untuk makhluk hidup…

Momonga mengambil tangannya dan melihat pergelangan tangannya sendiri. Tidak ada kulit, daging, atau apapun selain tulang putih bersih. Dia tidak memiliki pembuluh darah, jadi tentu saja dia tidak memiliki denyut nadi. Itu benar, seorang penguasa adalah undead—makhluk yang telah melampaui kematian. Tentu saja dia tidak akan memiliki denyut nadi.

Dia menatap Albedo. Dia bisa melihat dirinya di pupil matanya yang berkilau. Pipinya sangat memerah—suhu tubuhnya mungkin meroket. Memperhatikan perubahan dalam dirinya ini sudah cukup untuk mengguncangnya.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Ini adalah NPC—hanya beberapa data, kan? Jenis AI apa yang bisa membuat data terlihat seperti benar-benar hidup? Praktis seolah-olah Yggdrasil telah menjadi kenyataan…

Itu tidak mungkin.

Momonga menggelengkan kepalanya. Tidak mungkin ada yang gila seperti itu. Tapi begitu ide itu bersarang di benaknya, itu tidak akan lepas begitu saja. Merasa sedikit tidak nyaman tentang perubahan yang dia perhatikan di Albedo, dia ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Langkah selanjutnya akan menjadi yang terakhir baginya. Jika saya memeriksa hal terakhir ini, semua firasat saya akan berubah menjadi keyakinan. Keseimbangan yang menunjukkan apakah ini kenyataan atau tidak akan berayun ke satu arah atau yang lain. Jadi saya harus melakukannya! Aku tidak akan terkejut jika dia menyerangku dengan senjata yang dia pegang…tapi meski begitu…

“Albedo… Bolehkah aku menyentuh dadamu?”

“Hah?”

Suasana membeku padat. Albedo berkedip, bingung. Saat dia mengatakannya, Momonga merasa dia mungkin akan mati karena malu.

Tentu, dia tidak punya pilihan, tetapi hal macam apa yang harus dikatakan kepada seorang wanita? Dia memiliki keinginan untuk melolong bahwa dia adalah orang terburuk yang pernah ada. Saya telah menyalahgunakan kekuasaan saya untuk melecehkan seorang wanita secara seksual—saya benar-benar yang terburuk.

Tapi aku tidak bisa menahannya. Ya. Ini harus diselesaikan.

Dia dengan paksa membujuk dirinya sendiri dan mendapatkan kembali keseimbangan mentalnya dengan agak cepat, lalu mengerahkan semua kekuatan koersifnya sebagai atasan. “Kamu tidak mengeong— Pikiran, kan?”

Kegagalan total.

Kata-katanya yang pemalu menyebabkan Albedo berseri-seri seolah-olah dia adalah matahari yang membuat semua bunga mekar. “Tentu saja, Tuan Momonga! Silakan jalan dengan saya. ” Dia membusungkan dadanya dan payudara besarnya ditusukkan ke wajah Momonga. Jika dia memiliki kemampuan untuk menelan, dia pasti akan melakukannya beberapa kali.

Payudaranya membuat gaunnya terangkat, dan dia akan menyentuhnya.

Di satu sisi, Momonga anehnya merasa gugup dan terguncang, tetapi beberapa sudut otaknya dengan tenang dan objektif mengamati diri sendiri. Dia mulai merasa sangat bodoh. Mengapa ini tes yang saya pikirkan, dan mengapa saya benar-benar melakukannya?

Untuk beberapa alasan ketika dia mengintip Albedo, dia semakin membusungkan dadanya seolah berkata, Silakan , matanya berbinar.

Apakah Momonga terangsang atau malu? Dia menghendaki tangannya untuk berhenti gemetar, mengambil keputusan, dan mengulurkan tangan.

Di bawah gaun itu, dia merasakan sesuatu yang agak kaku, tetapi di bawahnya dia bisa merasakan sesuatu yang lembut.

“Ahh… Ngh…” Di tengah erangan lengket Albedo, Momonga mendapatkan informasi yang dia cari.

Dengan asumsi dia masih waras, Momonga memiliki dua hipotesis untuk menjelaskan situasi saat ini.

Salah satunya adalah kemungkinan DMMO-RPG baru. Dengan kata lain, pada saat yang sama Yggdrasil telah ditutup, Yggdrasil II telah dimulai. Tapi itu sepertinya tidak terlalu masuk akal setelah apa yang baru saja dia alami.

Di Yggdrasil , melakukan apa pun yang dinilai R sangat dilarang. Bahkan PG-13 dapat dianggap keluar jalur dalam beberapa kasus. Pelanggar ditindak tegas: Nama mereka diposting ke daftar pelaku di situs web game dan akun mereka ditangguhkan. Itu karena jika log itu dipublikasikan, operator dapat menemukan diri mereka melanggar undang-undang bisnis hiburan dewasa. Dalam keadaan normal, Momonga tidak akan terkejut jika apa yang baru saja dia lakukan melanggar aturan. Jika dia masih di dunia game, seharusnya ada beberapa tindakan untuk mencegahnya. Pertama-tama, jika GM dan admin memantau, mereka akan mencoba menghentikannya, tetapi tidak ada tanda-tanda itu.

Selain itu, undang-undang teknologi siber yang mengatur DMMO-RPG memandang partisipasi paksa dan nonkonsensual dalam permainan sebagai penculikan untuk tebusan. Jika seseorang dipaksa menjadi pemain uji, itu akan segera terungkap. Ketidakmampuan untuk memaksa berhenti mungkin akan dilihat sebagai kurungan ilegal juga.

Jika itu yang terjadi, konsol milik game harusmenyimpan catatan selama seminggu menurut undang-undang, jadi mengeksposnya akan cukup mudah. Ketika dia tidak muncul untuk bekerja, seseorang mungkin akan datang untuk memeriksanya, dan begitu polisi menyelidiki konsol, itu akan membereskan semuanya.

Tetapi apakah benar-benar ada perusahaan yang cukup bodoh untuk melakukan kejahatan yang begitu mudah ditangkap di seluruh organisasi? Tentu saja, jika mereka berkata, “Ini adalah versi demo awal Yggdrasil II ,” atau “Kami baru saja merilis patch,” ada zona abu-abu, tapi dia tidak percaya itu akan layak untuk pengembang atau admin untuk mengambil risiko seperti itu.

Jadi harus ada sesuatu yang bekerja selain niat pengembang. Dalam hal ini, dia perlu membuat perubahan mendasar dalam cara dia berpikir atau dia tidak akan berhasil. Masalahnya adalah bagaimana dia harus berpikir tidak jelas. Ada satu kemungkinan lain…

Bahwa dunia fantasi telah menjadi dunia nyata…

Mustahil. Dia segera menolak gagasan itu. Tidak mungkin sesuatu yang begitu keterlaluan—begitu tidak logis—bisa menjadi kenyataan. Di sisi lain, semakin lama ini berlangsung, semakin dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar terjadi. Dia ingat aroma yang keluar dari Albedo sebelumnya.

Indera perasa dan penciuman sama sekali dilarang dari dunia fantasi oleh undang-undang teknologi siber. Yggdrasil memiliki sistem untuk makan dan minum, tetapi apa pun yang dikonsumsi pemain hanya memengaruhi statistik dalam game mereka. Bahkan sentuhan diatur sampai batas tertentu. Ini semua agar game tidak bisa disalahartikan sebagai dunia nyata. Sebagai hasil dari semua keterbatasan, dunia fantasi yang menampilkan seks tidak terlalu menarik.

Tapi di sini dia bisa mencium bau.

Realitas yang menghantam Momonga begitu keras hingga benar-benar menghancurkan segalanya. Bagaimana dengan pekerjaan besok? dan Bagaimana jika saya tidak bisa keluar dari sini? jenis kekhawatiran.

“Jika ini bukan kenyataan… Hanya dalam hal bandwidth yang dibutuhkan untuk menjalankan fantasi ini, itu tidak mungkin…”

Mulutnya kering tulang, tapi dia tetap menelannya. Bahkan jika dia tidak bisa memahaminya, pikirannya sudah menerimanya.

Akhirnya, dia membiarkan tangannya jatuh lemas dari dada penuh Albedo. Dia merasa dia telah meraba-rabanya sedikit lebih lama dari yang diperlukan, tetapi dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan untuk konfirmasi. Jelas bukan karena dia begitu lembut sehingga dia tidak bisa melepaskan tangannya… Setidaknya, mungkin tidak.

“Maaf, Albedo.”

“Ahhh …” Dia menghela nafas panas, dan dia bisa merasakan mengapa pipinya menjadi sangat merah. Kemudian, dia berkata, terlihat sedikit curiga, “Jadi ini dia, pertama kalinya bagiku.”

“Hah?!” Momonga mengeluarkan jeritan bingung terlepas dari dirinya sendiri. Butuh beberapa saat baginya untuk memahami apa yang dia katakan. “Pertama kali”? Untuk apa? Dan ada apa dengan ekspresi wajahnya itu?!

“Apa yang harus saya lakukan dengan pakaian saya?”

“…Apa?”

“Apakah kamu ingin aku melepasnya sendiri? Atau apakah Anda ingin melakukannya? Jika saya tetap memakainya, um, mereka mungkin kotor… Oh, tapi jika tuanku lebih suka seperti itu, saya tidak keberatan.”

Akhirnya kata-katanya meresap. Sebenarnya, Momonga bertanya-tanya apakah dia punya otak yang tersisa untuk direnungkan. Begitu dia mengerti dari mana semua ini berasal, itu memarut dia. “Berhenti. Hentikan, Albedo.”

“Hm? Ya pak.”

“Saat ini kita tidak bisa… Er, kita tidak punya waktu untuk melakukan hal seperti itu.”

“M-permintaan maafku yang rendah hati! Saya seharusnya tidak memprioritaskan keinginan ketika kita mengalami semacam keadaan darurat. ” Dia melompat menjauh darinya dan pergi untuk bersujud, tapi Momonga mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Kamu baik-baik saja. Itu salahku. Semua dimaafkan, Albedo. Lebih penting lagi … saya punya pesanan untuk Anda. ”

“Apa pun yang Anda inginkan, Tuanku.”

“Hubungi penjaga lantai dan suruh mereka berkumpul di Amphitheatre di lantai enam satu jam dari sekarang. Aku akan membiarkan Aura dan Mare mengenal diriku sendiri, jadi tidak perlu menghubungi mereka.”

“Dipahami. Untuk mengulangi, Anda ingin saya menghubungi semua lantaipenjaga selain mereka dari tingkat keenam dan memberitahu mereka untuk bertemu di Amphitheatre tingkat keenam satu jam dari sekarang.

“Benar. Pergi sekarang.”

“Tuanku.” Albedo berbalik untuk meninggalkan Ruang Tahta dengan langkah yang sedikit dipercepat.

Melihatnya pergi, Momonga menghela nafas lelah, dan begitu dia pergi, dia mengeluarkan erangan kesakitan. “…Apa-apaan. Itu hanya lelucon bodoh. Jika saya tahu ini akan terjadi, saya tidak akan melakukannya. Sudahkah … Apakah saya telah mencemari NPC yang dibuat Tabula …? ” Dia hanya bisa memikirkan satu alasan Albedo akan bereaksi padanya seperti itu: teks yang dia edit di bionya, “Dan dia jatuh cinta dengan Momonga.” Itu harus terhubung dengan itu.

“Ahhh, sial!” dia mengerang.

Tabula Smaragdina telah mengerahkan segalanya untuk mengisi kanvas kosong itu dengan latar belakang Albedo. Kemudian, Momonga dengan rendah hati melukisnya karena alasan egoisnya sendiri, dan sekarang inilah hasilnya. Dia merasa seperti telah merusak sebuah mahakarya.

Tapi dia harus mengesampingkan masalah itu untuk saat ini. Masih meringis—meski tidak jelas, mengingat wajahnya adalah tengkorak—dia berdiri dari singgasana. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia bisa memecahkan masalah itu setelah menyelesaikan tugas-tugas yang lebih mendesak.