Volume 1 Chapter 0

Di depan seorang gadis dan gadis lain yang bahkan lebih muda, berdiri sosok berbaju besi lengkap mengacungkan pedang.

Pedang itu berayun, berkilauan di bawah sinar matahari seolah-olah mengatakan bahwa mengambil nyawa mereka dalam satu pukulan akan menjadi tindakan belas kasihan.

Gadis itu memejamkan matanya. Dia tidak ingin menggigit bibir bawahnya. Dia hanya tidak punya pilihan selain menerima apa yang akan terjadi. Jika dia memiliki sedikit kekuatan, dia mungkin akan bisa mendorong sosok itu menjauh dan melarikan diri…

Tapi dia tidak berdaya.

Dan hanya ada satu akhir.

Dia akan mati.

Pedang itu jatuh—

…Rasa sakitnya masih belum datang.

Dia membuka matanya.

Hal pertama yang dilihatnya adalah pedang, berhenti di tengah ayunan.

Berikutnya adalah sosok yang memegang pedang. Ksatria itu praktis membeku, melihat sesuatu di sisinya. Sikapnya yang tidak terlindungi menunjukkan keterkejutan internalnya.

Gadis itu berbalik untuk mengikuti garis pandangnya …

… dan melihat keputusasaan.

Itu adalah kegelapan.

Sepetak hitam gagak, sangat tipis tapi begitu dalam seolah-olah itu berlangsung selamanya. Itu adalah oval yang muncul dari tanah, bagian bawahnya terpotong. Itu adalah pemandangan yang aneh, tetapi pada saat yang sama, itu membuatnya merasa sangat gelisah.

Sebuah pintu? adalah apa yang terlintas dalam pikiran ketika dia melihatnya.

Detak jantung kemudian, dia akan terbukti benar.

Sesuatu meluncur keluar dari kegelapan. Dan ketika dia melihat apa itu—“Eegh!”—jeritan kering keluar dari bibirnya.

Seorang manusia tidak akan memiliki kesempatan melawan makhluk ini.

Lampu merah kabur berkedip-kedip seperti api di bola kosong tengkorak putih yang memutih. Tatapan itu dilatih tanpa perasaan pada gadis-gadis itu seolah-olah mereka adalah mangsa hidup. Tangan tanpa kulit, tanpa daging, baik yang agung maupun yang mengerikan, menggenggam tongkat yang begitu indah sehingga seolah-olah menjadi pusat dari semua keindahan dunia.

Seolah-olah Kematian telah mengenakan jubah hitam gagak yang dihias dengan rumit dan dilahirkan ke dunia ini dari dunia lain bersama dengan kegelapan.

Udara langsung membeku.

Di pintu masuk Yang Mutlak bahkan waktu seolah berhenti.

Seolah-olah jiwanya telah diambil, gadis itu lupa bernapas.

Tanpa rasa waktu, menghirup itu sulit, dan dia mual menelan udara.

Seorang utusan dari luar telah datang untuk memikat kita. Tapi itu sepertinya tidak benar. Ksatria di belakang mereka juga telah membeku.

“Ngah…” Dia mendengar embusan napas yang bahkan tidak bisa disebut jeritan, tapi apakah itu dia, adik perempuannya yang gemetar, atau ksatria dengan pedang di depan mereka, dia tidak tahu.

Jari-jari kematian—yang hanya tersisa tulang-tulangnya, dipetik hingga bersih—dijulurkan perlahan dan kemudian dengan keras menyambar, bukan gadis-gadis itu, melainkan sang ksatria.

Dia ingin membuang muka, tapi dia terlalu takut. Dia punya perasaan bahwa jika dia memalingkan muka, monster itu akan berubah menjadi sesuatu yang lebih mengerikan.

“Pegang Hati.”

Penjelmaan kematian membuat gerakan mengepal, dan logam berdentang dengan berisik di sebelah gadis itu.

Dia takut untuk mengalihkan pandangannya dari Kematian, tetapi dia kehilangan sedikit rasa ingin tahu yang masih ada di dalam dirinya dan melihat kesatria yang terbaring telungkup di tanah. Dia tidak bergerak.

Dia sudah mati.

Ya, mati.

Bahaya yang mengancam untuk mengambil nyawanya telah menguap dengan cara yang sangat sederhana, tetapi dia tidak bisa merayakannya. Kematian hanya mengambil bentuk yang lebih terkonsentrasi.

Merasakan ketakutan dalam tatapannya dengan seluruh tubuhnya, Kematian bergerak ke arahnya.

Kegelapan yang terkandung dalam bidang penglihatannya mulai meluas.

Itu akan menelan kita.

Ia memeluk adiknya erat.

Gagasan untuk melarikan diri bahkan tidak terpikirkan olehnya lagi.

Jika lawannya adalah manusia, dia mungkin bisa bertindak dengan harapan samar “mungkin,” tetapi makhluk di depannya menghancurkan harapan itu seolah-olah itu bukan apa-apa.

Tolong jangan sakiti, setidaknya…

Itulah yang paling bisa dia harapkan untuk saat ini.

Adik perempuannya menempel di pinggangnya, gemetar ketakutan. Dia ingin menyelamatkannya, tetapi dia tidak bisa. Yang bisa dia lakukan hanyalah meminta maaf atas ketidakberdayaannya dan berdoa agar mereka mati bersama agar dia tidak kesepian.

Lalu…